Палеоцен и эоцен Южной Америки
Более-менее понятен облик фауны наземных млекопитающих Южной Америки становится только с позднего палеоцена (60 – 55 млн л.н.). Преимущественно на аргентинских материалах выделен риочикский век (в других странах палеонтология слабо изучена, а большая часть Бразилии покрыта тропическими лесами, где исследовать палеонтологию трудно, а окаменелостей почти не образуется).
Ещё одна характерная черта ранних фаун Южной Америки –малочисленность во всех смыслах и малоразмерность хищных млекопитающих (сумчатые боргиениды). Основная часть хищников была представлена рептилиями (змеи, в т.ч. титанбоа, кайманы) и птицами (в т.ч. гигантскими нелетающими).
Как предполагается в последнее время, предки южноамериканских копытных (кроме отряда литоптерн) и неполнозубых (ленивцев и др.) родственны афротериям (хоботные, трубкозубы, даманы, сирены), но отделились от них ещё в мезозое. Видимо, попали они в Америку на плавнике или по цепочке островов, которые могли быть между ещё не сильно отдалившимися материками. По более ранней гипотезе, все южноамериканские копытные происходят от примитивных копытных-ксенартр, попавших на юг из Северной Америки (в ЮА они тоже были, но быстро вымерли). Место возникновения сумчатых неизвестно.Материалы из Австралии палеогена крайне скудны, а до эоцена сумчатые водились в Северной Америке, но вымерли.
Неполнозубые иначе называются ксенартрами – «странносочленёнными», из-за дополнительных сочленений между позвонками, какого нет удругих зверей. Неполнозубыми называют из-за отсутствия резцов, а у муравьедов – зубов вообще. За весь кайнозой в этом отряде существовало три эволюционных ствола (если брать по морфологии): ленивцы и гигантские ленивцы, муравьеды,броненосцы и глиптодонты (гигантские броненосцы). Разделились они очень рано.Самые древние из известных – броненосцы (у них поначалу щитки были не плотно соединены). Генетически муравьеды ближе к ленивцам, чем к броненосцам.
Одним из крупнейших (с большую свинью) млекопитающих риочикской фауны была кародния из отряда ксенунгулят. Это возможные предки более поздних пиротериев:
Ранние копытные Южной Америки были мало выразительны и мало специализированы (листоядны), известны зачастую только по зубам, и нормальных их реконструкций не сыскать. Более поздние формы оригинально выглядят и их реконструкции попадаются сравнительно часто. В риочикский век уже существовали нотоунгуляты, литоптерны, а также тригоностилоподы (предкиастрапотериев?).
Сумчатые в риочикской фауне были представлены разнообразными опоссумами, а также 3 видами мелких хищных боргиенид. Обилие свободных экологических ниш позже дало разнообразные побеги в генеалогии сумчатых. Появился даже сумчатый крот и сумчатый саблезубый тигр. Боргиениды позже стали разнообразнее, крупнее, но в целом походили на сумчатых волков, хотя и не родственны австралийским тилацинам.
Colbertia magellanica – палеоценовая нотоунгулята:
В раннем эоцене (касамайоркский век) обильно извергались вулканы, и породы того времени сложены частично из пепла.
Появились (или стали более многочисленны) ранние пиротериии астрапотерии (Scaglia, Trigonostylops).
Trigonostylops:
Homalodotherium – нотоунгулят (название отряда означает «южные копытные»):
Notostylops – нотоунгулят из эоценовой Аргентины:
Thomashuxleya– нотоунгулят:
Didolodus– млекопитающее неясного систематического положения:
Groeberia– сумчатый аналог грызуна середины эоцена. Вымер после появления в ЮА первых грызунов:
До конца эоцена в ЮА проживали только местные наземные млекопитающие, но потом там появились первые грызуны и приматы. Про приматов особо сказать тут нечего – их палеонтология крайне фрагментарна, т.к. их бурная эволюция (свидетельством чегоявляется их большое разнообразие в ЮА ныне) протекала в тропических лесах, где окаменелости почти не сохраняются. Известно только, что они разошлись с предками обезьян Старого света ок. 55 млн л.н. Узнать их можно по широко расставленным ноздрям. Основные варианты происхождения – Северная Америка (где в палеоцене жили примитивные лемуры) и Африка. Генетика вроде бы подтверждает африканское происхождение. Попали в ЮА на плавнике.
Тоже относится, видимо, и к грызунам. Попав в ЮА, они обнаружили обилие незанятых экологических ниш, и стали бурно эволюционировать.Коренных южноамериканских грызунов называют кавиоморфами. Сюда относятся морские свинки, капибары, агути, паки, американские дикобразы, шиншиллы, нутриии др. (но не сильно более поздние белки, хомяки, мыши и т.д.).
Canaanimys maquiensis из Перу (41 млн л.н.) – самый ранний из известных в ЮА грызунов:
Ранний родич гоацина на ветке, гигантская птица из семейства форорокосид (отряд кариамообразных) и какой-то древний кавиоморфный грызун:
