Если вы комар, то у нас для вас плохие новости. Ученые научились вас уничтожать на генном уровне, прячьтесь
Ученые из Имперского колледжа Лондона в лабораторных условиях научились уничтожать комаров, переносящих малярию, изменяя их гены. Об этом 24 сентября сообщается на сайте колледжа.
Для уничтожения насекомых ученые использовали генетический метод генный драйв. С его помощью него можно удалять или модифицировать конкретные гены в различных организмах.
Авторы исследования изменяли у насекомых ген doublesex, который определяет, какого пола будет особь — женского или мужского. Самки комара с двумя копиями измененного гена не кусались и не откладывали яйца. При этом такой ген передавался в 100% случаев, говорится в публикации, что в итоге приводило к исчезновению целой популяции насекомых.
Отмечается, что при предыдущих попытках гены, которые изменяли ученые, в итоге мутировали и насекомые продолжали размножаться, но в случае с doublesex этого не происходит.
В публикации говорится, что это первый случай, когда ученым удалось подавить целую популяцию насекомых.
От исчезновения ОДНОГО вида комаров природа и экологическое равновесие в глобальном масштабе не пострадают никак в прямом смысле этого слова. Это элементарные базовые принципы эволюции: столь многочисленные виды обязательно имеют двух-трёх (а то и больше) супрессированных (временно подавленных) конкурентов в той же экологической нише. Эти конкуренты только и ждут, когда доминанта постигнет какое-то несчастье, чтобы вытеснить его и занять его место.
Сейчас малярийный комар является главным по той причине, что, внимание, малярийные плазмодии делают запах зараженного человека привлекательным для комаров https://nplus1.ru/news/2018/04/16/malaria-smells То есть: самкам проще найти заражённого малярией человека и они тратят меньше сил на размножение, что и даёт им преимущество в ходе конкурентной борьбы. Это довольно свежее исследование и отличный пример ко-эволюции (совместной) вируса и животного. Самки видов не переносящих малярию отстают и вытеснены на перифирию экологической ниши. Да, вот такое малярийные комары говно.
Если даже выкосить начисто весь род Anopheles, это лишь приведёт к размножению его ближайших родственников и конкурентов. Они полностью заменят его в биоценозах, включая кормовые цепочки и участие в формировании детрита. Даже состав гнуса визуально изменится только для специалиста. Такие вещи неоднократно происходили в ходе эволюции, когда лидер терял какое-то преимущество, и ничего не рухнуло.
А вот победа над малярией в целом принесёт огромную пользу. На начало XXI века заболеваемость составляла 350—500 миллионов случаев в год, из них 1,3—3 миллиона заканчивались смертью. В основном страдают дети. Уничожение всего лишь трёх самых зловредных африканских видов позволит снизить эту цифру на 95%.
Учитывая, что метод gene drive позволяет воздействовать со 100% изолированностью, а модифицированные гены не имеют способов горизонтального переноса - какая либо опасность выхода метода из-под контроля остутствует. В случае мутации целевого гена - он просто перестанет функционировать.
Это, как мне кажется, очень перспективный метод борьбы с малярией.