Joe Casey

You won't be needing this anymore...

Реакторчане, помогите найти песню из видео. Шазам не помогает, мидоми тоже, поиск в гугле наводит только на арабские сайты. Вся надежда на вас!

То был хороший праздник, я даже позволил себе небольшое послабление, на время забыв о проблемах с желудком. Потом конечно пожалею, но немного можно. Когда тебе под нос местную кухню суют, не дежурных вяленных сурков, а что-то праздничное, то тут уж невозможно отказаться. Жители деревни собрались в самом большом помещении, которое только было, столы вытянули аж на улицу, так как все не помещались. Сидели, пели песни, только успевай записывать, шумели и танцевали, постоянно где-то сабли звенят, упражняются в честь праздника, крутят ими всяко разно.

Уж я как мог старался не отсвечивать, но дали стол посреди зала, все-таки кутухта пришел, надо на лобное место усадить. В какой-то момент подошла ко мне мать с ребенком, девочкой лет наверное десяти, может постарше. Начала что-то про глаза ее говорить, смотрю - а там катаракта застилает, уже один глаз не видит ничего. Вокруг шумно, но я так понял, что просили вылечить, но мне-то куда, я ж не врач, в глаз ребенку не полезу. Пришлось в общем соболезнования свои только принести.

После соболезнований мамаша от меня отошла в каких-то смущенных чувствах, а Уюйти, которая рядом стояла, сразу давай шипеть, что я болван. Даже удивился, пока не объяснили в чем дело: у байтырку все дети, кто родится таким или ослепнет по молодости, становятся кутухтами. Уж не знаю, как эти кутухты вслепую, да еще и в масках, своей деятельностью промышляют, может с такими ушами и глаза толком не нужны, но суть я уловил. Мне, как кутухте-гостю, показали считай вундеркинда, а я им "соболезную". В общем, долго пришлось потом объяснять все как есть, и что обижать никого не хотел само собой.

Какие все же различия колоссальные культурные, каждый раз что-нибудь да произойдет, что только удивляться остается. Вот вам бы кто предложил взять с собой в дальний поход по горам больного ребенка, который наполовину слепой, да еще и незнакомый совсем? Взяли бы? Конечно нет.

А тут это в порядке вещей. Я уже в машину залез, собирался уезжать, как снова эта мамаша с дитем своим. Хочет к вам в ученицы, возьмите пожалуйста. Я говорю, ну какие ученицы, вы о чем, гражданка? Как я ее на кутухту-то учить должен? А мне аж в плюсы привели то, что скоро и на второй глаз ничего видеть не будет, вот удобно, да?!

Я уж как мог, с помощью Уюйти, чтобы максимально вежливо вышло, объяснил: что моей магии просто так не научишься, ничего не выйдет. Система не та, вот. И дипломов нету, чтоб выдать об окончании образования. И достать я их не смогу, да и вообще домой еду.

Ну семейство поморгало глазами, единственное что поняли, что не горю желанием шаманизму учить. Маманя даже как-то с облегчением такие новости восприняла, все-таки свою дочурку поближе к себе держать охота, кем бы она там не собиралась стать когда вырастет.

Думал, пока ехал, через сколько лет кто-нибудь из местных сможет вообще образование получить такое, чтоб хотя бы как у меня? Ясно дело, никто у нас не кинется сюда блага обеспечивать, как я вернусь да расскажу, что тут творится. Такие племена по идее принято не будоражить всякой электрификацией, образованием да промышленными скачками. Но какая-то цивилизация же должна начать просачиваться постепенно.

Ехали по местным горным тропам, где-то назад повернуть приходилось, а где-то крюк делать по безопасному маршруту, в итоге так далеко и не уехав встали на привал. Сплю в машине, холодок сквозь приоткрытые окна пробирается в салон, в скалах птицы поют, хорошо в общем. Было. Ровно до момента, как проснулся от гвалта снаружи: Уюйти с ребенком этим полузрячим собачится. Я так и не понял, как она вообще в горах нас нагнала? Может тропы знает, может на крыше прицепилась, сама молчит, не отвечает как сюда попала. Только бубнит себе под нос, чтобы ее в ученики взяли, кутухтой хочет быть.

Ну я на педагога не учился, да и корочки шаманские не выдаю, сели и обратно поехали. Вот еще, будут меня тут перед фактом ставить, что я теперь дополнительной ответственностью обложен! Уж казалось бы, вполне доступно объяснялось, что я не как местные кутухты. Уюйти тоже всю дорогу на ребенка этого смотрела, что твой каменный идол, мрачный и холодный. Понимает наверняка, кому все эти ученические активы останутся, когда я раскланяюсь и к себе вернусь, так что не миндальничала.

Маманя как-будто была не сильно удивлена нашим появлением, девчонка поди с таким характером дома почти не ночует, если бы тут были ночи конечно. Даже не отругала, что меня удивило. Много здесь позволено будущим кутухтам, почти столько же, сколько практикующим!

День шестьсот тридцать второй. На очередном привале Уюйти отдала мне шаманский фетиш, формой отдаленно напоминающий стечкин, уточнив, что с моей стороны было очень глупо не сделать себе новый, раз я старый где-то потерял. Но раз я такой дурачок, то вот мне струганная палка с ручкой из оленьего рога и подствольной птичьей лапой. Пришлось вновь разочаровать аборигенку, окончательно развеяв малейшие надежды, что я могу хоть что-то волшебное - палка в моих руках не выстрелила.

Больше умиляет во всей этой ситуации, что сие орудие шаманского быта было выстругано в строгой тайне, пока я спал на остановках. Не могла же она где-то деревянный пистолет стянуть. Пусть сюрприз этот полезностью не отличался, но сам по себе натолкнул меня на мысль, за которую я был крайне благодарен: стянуть другой пистолет.

Что бы там не оговаривалось с кутухтой про тусмалэм до первой крови, в случае с огнестрельным оружием это обычно сразу и последняя кровь. Рисковать же не хочется, я-то метил бы по ногам, а ей откуда знать, насколько пуля убойная? Не, может и знает, но проверять не хочу. Мне и так проблем хватает, которые в этой экспедиции на свой хребет наскреб эмпирическим путем.

Снова этот неугомонный ребенок появился. Преследует меня по горам верхом на зайце, изредка показываясь на вершинах скал. Близко не подъезжает, боится, что домой опять отвезут, хотя Уюйти рекомендует просто уши надрать как следует.

Пару раз Уюйти умудрилась подобраться к ней поближе, даже перекрикивались, но пользы от этого никакой не было. Домой ехать чертовка не хочет, требует ихирдех - что-то типа местной клятвы, что я ее стану обучать. Иначе не отстанет! Так и будет следом ездить, хоть даже через туманы, пока не убедит меня, что она достойный ученик. И вбила же себе в голову какую-то блажь, оскорбилась небось от того, что я на празднике ляпнул не то, или что наставником не захотел становиться. Одним словом - дикари.

Мне-то с одной стороны и не нравится вся эта ситуация, даже думал изобразить какую-то педагогическую деятельность, лишь бы не сгинула по моей вине. Пусть бы крутилась неподалеку, пока я домой не уеду. Но Уюйти напирает, что нельзя уступать: не хочешь учить, ну и пусть проваливает. Проголодается если, то сама обратно повернет, а у нас и своих дел хватает. Надеюсь так и случится.

У нас в институте даже должники за преподавателями так не бегали, как местные самородки от мира оккультизма потенциальных наставников преследуют. Даже у жены поинтересовался, насколько часто так происходит, но меня заверили, мол редкость большая, чуть ли не из легенд каких. Оно наверное так и есть, наслушаются маминых рассказов, а потом психический террор устраивают ни в чем не повинным антропологам.

День шестьсот тридцать девятый. После подаренного деревянного пистолета я все-таки решил отыскать маленькую кутухту, чтобы упросить ее снова помочь мне попасть в Монголию. С расчетом на то, что смогу получить там настоящий. Правда шаманка была сильно не рада меня видеть после того случая, когда я в тумане подсмотреть решил происходящее. Да еще и батарейки сели в той бритве, которую она за свои услуги получила - обманул, получается. Скандалила старушка долго, ногами топала и новые слова из байтырского лексикона на меня сыпала как из ведра. Требовала фотоаппарат отдать, раз бритва сломалась. Овец они тут бреют что ли?

Удалось договориться на новые батарейки и кучу канцелярских товаров, благо их в машине с запасом было. И фонарик запасной забрала. Теперь готовлюсь вновь отправиться в Монголию, ясное дело не свою, но чтобы попросить стечкин у самого себя. Не буду же я нормальному мужику отказывать, который попал в такое трудное положение? Ну сам бы не отказал, а учитывая, что там я, то, рассуждая трезво, шансы одолжить пистолет кажутся максимальными.

Как назло, ребенок который всю дорогу крутился поблизости, куда-то запропастился. А то так бы сдал его на обучение нормальной кутухте. Надеюсь домой вернулся, не сгинул где-то в горах.

Во время подъема к кругу камней высоко в горах наткнулся на очередную странность. Шли мы уже к тому моменту порядочно, машину пришлось оставить у ближайшего утеса, который было попросту долго объезжать. Сидели на привале, то и дело на ползущий со склонов гор туман поглядывали, ветер гонял холодные сквозняки между скал. И тут у меня вновь такое ощущение возникло словно кто-то сейчас к этому привалу знакомый придет. Как когда заранее позвал некоего гостя и ожидаешь его в условленном месте.

Само собой завертел головой, осматриваюсь сижу, и действительно - по камням прыгает космонавт с кутухтой. Даже показалось, что с той самой, которая от меня в паре метров сидела. Думал уже окликнуть бегущих по скалам, но кутухта, что с нами была, дернула меня за одежду. Запретила приближаться, хотя неизвестные и так удалялись прочь.

На вопрос, почему нельзя было подходить, все-таки не каждый день космонавта встретишь в горах-то, мне напомнили про местный шаманский обряд — когда кутухта находится на своем месте, то носит маску с двумя лицами, а если через туман идет куда-то, то на маске уже три физиономии. Байтырские шаманы ни в коем случае не приближаются к тем, у кого маска отличаться будет по числу лиц, мол: если гость пришел к тебе откуда-то, просто дай ему свое дело сделать, мешать нельзя. Интересно, они так решили проблему парадоксов?

Сегодня меня чуть не принесли в жертву какому-то речному богу. Мне-то уже понятно было, что это не бог, а нечто из ненаблюдаемого пространства, обитатель тумана, но местным такие тонкости совсем не мешали поклоняться ему.

Выволокли почему-то только меня в особо туманное время "суток" на берег реки, по которой плыли маленькие деревянные чашки с каким-то подобием свечей. Затолкали в воду тыкая копьями, сами местные остались на берегу, сидеть и смотреть, что-то монотонно напевали себе под нос да пятками по земле стучали. Явилась местная кутухта и начала под весь этот аккомпанемент насвистывать какую-то мелодию. Жаль записать не удалось, но это уже я сейчас так думаю, тогда совсем не до этого было, звук такой, словно его задом наперед свистят, какофония прям.

И тут слышу, из тумана, стелющегося над рекой, доносится в ответ свист - тихий такой, мелодичный, словно целый хор отвечает в унисон. И огоньки в чашках начали подниматься, видно было как сквозь туман они плывут над гладью воды. А затем и само божество показалось.

Стою по пояс в холодной воде, в ушах стучит от страха. Мимо меня шагает в воде тощая фигура с кучей масок и голов, будто прижался кто-то друг к другу, но ног у всего этого всего одна пара. А головы так и продолжаются очередью, уходя в туман, не видно даже где кончаются. Обитатель тумана остановился, у меня все тоже остановилось, только и слышу как на реке кто-то издевательски насвистывает мелодию из "джентльменов удачи" - и чем она им так нравится...

Простояли мы так наверное минут пять, затем вся эта процессия, или одно оно там было, кто его разберет, дальше двинулось. А меня из воды выволокли да обратно утащили. Не понравился небось, уши маленькие для нормального жертвоприношения.

Тот разговор с пришельцем был записан для института целиком и полностью, но в дневнике я так и не расписал некоторые ответы. Те, что создавали больше вопросов. Я сидел запертый в высоком храме, окруженный масками неизвестных мне идолов и божков, и думал об одной вещи. Почему обитатели пирамид не покинули это место? Что они тут изучали? Их не интересовала культура этого народа, они видели ее зарождение и скорее всего видели конец. Им не были интересны свойства этого странного места, они сами создали большую часть из них.

Теперь каждый раз, когда я вижу туман и чьи-то неверные очертания в нем, я вспоминаю, что они все еще здесь из-за них: тех, кто находится в ненаблюдаемом пространстве, духов кутухт или тех, кто встретил себя в плотной мгле. Они не знают, что это такое, хоть им и много раз пытались объяснить местные шаманы. Пирамиды существуют здесь сквозь века, всегда и всюду, как я понял. И они так и не получили ответа?

Я тешу себя мыслью, что мне просто соврали, чтобы укрыть опасные для людей сведения, какие-то ловушки вселенной в которые может вступить любой неаккуратный исследователь. Сами они называют это просто квантовой ошибкой, несуществующими погрешностями блуждающими по тем же принципам и технологиям, как и пирамиды. Но у местных шаманов даже нет единых ритуалов, чтобы добиваться результата, у них нет схемы и последовательности, интуиция, понимание извне, просто туман наводнен призраками прошлого и будущего.

Не магия ведь это? Может быть сотрудники института, ученые с Земли смогу разгадать то, что не смогли пришельцы? Мне хочется верить в это, иначе мне жутко принять вещи, которые по умолчанию не объяснимы на понятном мне языке фактов и схем. Представляю, насколько взбудоражены те, кто знает все и был везде, столкнувшись с тем, что нельзя узнать и изучить. Может им тоже жутко, кто знает.

Наконец-то свобода. Может и правда не врали пришельцы, я вернусь домой, что бы ни случилось? Во всяком случае, не знаю как еще объяснить, почему меня отпустили. В один прекрасный день, хотя тут все тянется одним днем... в общем, вежливо подталкивая острыми предметами, попросили нас покинуть храм жители речного племени. Даже вещи отдали.

Уюйти объяснила наше освобождение тем, что за мной якобы охотятся духи, и что местный шаман решил не трогать меня, чтобы не разозлить их. Но так меня ведь пытались духу сунуть в реке, не взял, обошел стороной. Следовательно - не охотится за мной никто, можно в этом плане не волноваться.

На мои аргументы она лишь плечами пожала, мол, ей об этом шепнули сами аборигены. Чтоб бежала-спасалась. Но чего теперь, не могут что-ли дикари ошибаться и путаться в своей примитивной религии? Они трактуют как хотят. Да и никто из моих спутников от меня не бежит после таких новостей.

Так или иначе, в туман я все равно больше заходить не собирался, как и любой здравомыслящий абориген. К коим я себя уже начал причислять помаленьку. Еще и зубы эти...

День шестьсот одиннадцатый. У меня все больше складывается ощущение, что мы просто едем не по той реке, возле которой можно было бы наткнуться на родственников моего проводника. Сам Гирзи уже много раз поднимал тему - разделиться со мной и самому заниматься поисками. У меня все-таки дела, Уюйти про них так часто напоминает, что даже уже мне неловко. Ждут меня там на тусмалэме, заждались уже, а я тут гоняю по округе, чужую родню ищу в незнакомой стране. Уж мужичку-то этому насколько неудобно, боюсь представить даже.

По пути к очередной деревне, мы встретили кутухту. Та сделала пару знаков: хотела поторговать. Но по правде говоря, больше хотела поглазеть на машину. Фотографировать себя позволила с опаской но пыталась потом выменять фотоаппарат, увидев что он умеет. Я лишь несколько снимков уступил, у меня эти вяленые местные деликатесы уже в печенках сидят, а ее амулеты и фетиши больно уж дорогие для обмена. Она-то себе еще выстругает, а мне где фотоаппарат новый брать? Из кости вырезать?

Поболтал немного с ней на своем ломанном байтырском, на внезапно организованном привале. Вообще, местные в силу отсутствия ночи и дня любят отдыхать как придется: устал немного, или поболтать охота, сразу мешки в траву бросают и разворачивают лежачок в теньке. Я бы сказал, любители откладывать дела на завтра, если бы оно тут конечно имелось. Так вот, кутухта эта двигалась в серебрянный город, объяснив, что ее терзают кое-какие вопросы после инициации.

На мой вопрос, как выглядит инициация кутухты, мне просто пожали плечами и ответили, что если старая кутухта прекращает учить молодую, ну считай и все. Вот так просто, без дипломов и диссертаций само собой. Слово за слово, коснулась речь и о целях моих скитаний, на что шаманка предложила переводчику сделку - он сопроводит ее через пустыню, а она на обратном пути его домой отведет. И ведь согласился, даже не раздумывая особо, разве что меня долго спрашивал, не буду ли я обижаться или сердиться.

Если бы мне в какой-нибудь деревне на берегах Амазонки такое зрелище предстало, то наверное подумал бы, что не видать мужичку семьи своей. Или не смогут отвести куда надо, или вообще схарчат в ближайшем лесу. А здесь у меня возникла мысль о сомнениях только когда эти двое пропали из виду за холмами. И то какая-то шальная и неуверенная, будто чужая в моей голове мысль.

День шестьсот двадцатый. Солнце уже не так сильно жарит в спину, пальмы практически пропали, начали попадаться небольшие заячьи стада, которые пасутся под присмотром чебурашек. Можно сказать, что я успешно вернулся из той недружелюбной пустыни, правда местность не узнаю из-за сделанного крюка вдоль реки. Уюйти меня заверила, что добраться до храма солнцеголовой жрицы не составит труда, многие знают в какой он стороне, а оттуда уже и до нужного острова рукой подать. Того где мне можно будет попасть обратно в Монголию, на Землю.

Раньше не слишком обращал внимание на то, что у байтырку довольно много слов обозначающих тень. Маленькие тени от камня, в которой можно укрыться от солнца, глубокие тени, где иногда появляется туман, тени где тумана не бывает из-за ветра и тень где туман клубится постоянно. Уюйти объяснила, что различия таких мест легко уловимы по воздуху, местные просто заходят в тень и чувствуют - возникает ли здесь туман или нет.

В который раз подмечаю, что чебурашки тоньше чувствуют перепады температурные, чем я. Мне не раз уже говорили, что солнце то сильнее светит, то слабее, будто пульсация, но я такие тонкости с большим трудом различаю. Про местные тени и говорить нечего, ну тень как тень, иногда смотришь - совсем тонкая полоска тени от скалы, а спустя час там уже серое марево спускается от камней. Интересно, сколько бы я протянул здесь один, без проводницы?

Вышли к огромной статуе вырезанной из целой скалы, у подножия которой стояла небольшая деревушка. Надеюсь подскажут в какой стороне храм. Была мысль вообще не ехать на все эти дуэли с кутухтами, просто продолжать колесить по округе, да исследованиями заниматься, но что-то мне подсказывает, что меня без проблем отыщут, если понадоблюсь.

Интересно, долго меня искали в Монголии? Институт должен был хотя бы местным властям сказать, попросить поисковые группы послать, вертолет наверное даже летал недельку или две. И ведь никаких следов поди не нашли даже, был мужик да исчез, вместе с машиной казенной. Машину явно найти хотели даже больше чем меня, все-таки ее в поле не закопаешь, в случае чего.

Квартирку мою наверное уже родственникам отдали, как вернусь интересно будет послушать, какая там грызня была за эти метры. Желающих-то хватало с лихвой на лишнюю жилплощадь. Сидят там сейчас, вещи мои уже выкинули, привыкают, а я вдруг раз и через три года обратно приперся. Смешно сначала стало, а потом подумал, что документы опять регистрировать, доказывать что ты не кот и вообще живой. Даже подумал на секунду, что лучше бы так и оставался дикарем.

У подножия огромной статуи встретили так, что я чуть оттуда деру не дал. Стоило подняться по кривой каменной лестнице, как из домов выскочили чебурашки и с оголенными саблями кинулись ко мне. У меня еще в тот момент озарение словно очередное пришло, что они-то могли бы этими мечами и по голове мне дать, просто чтоб ограбить, не знаю. А то хожу тут по незнакомым местам, а они сидят в засаде да врагов ждут.

Как оказалось, это просто какой-то праздник был, то ли день мечей, то ли день убийств, я не разбирался. Прыгают вокруг друг друга с оружием, танцуют - главное чтобы ни себя не задеть, ни другого человека пока пляшешь. Слава богу и правда не задели.

Пытался узнать, как к солнцеголовой жрице добраться отсюда, но опять наткнулся на жестокое сопротивление в виде байтырского гостеприимства: раз в праздник пришел, то оставайся, пока он не кончится. Пришлось оставаться. Опять.

На обратном пути решил заехать в один из покинутых городов, про который мне рассказал Гирзи. В конце концов, обратно к байтырку торопиться не хочется, вдруг меня там шаманка ждет уже, с моим стечкиным? Погуляем, посмотрим на красоты, вдруг забудет? Хотя я сильно сомневаюсь, даже Уюйти мне нет-нет а напомнит про это дело.

Город сам производит гнетущее впечатление: наполовину зарос дикими пальмами, наполовину занесен песчаными бурями. Пришельцы, которые поддерживают здесь солнце и воду в реках, не особо заинтересованы в том, чтобы сохранялись какие-то культурные памятники. Им достаточно того, что они видели их один раз, а дальше энтропия берет свое в любом случае. Как я понял, они вообще не лезут в дела местных, лишь наблюдают за ними.

В городе осталось лишь пара мест, где останавливаются паломники следующие в Серебряный город. Всего пара улиц с более менее целыми домами, колодцами и башенками-укрытиями.

Наверное когда-нибудь и на Земле исчезнут все памятники и следы древних городов, по песчинке, по камушку. Одни фотографии останутся. Интересно, остались ли у самих пришельцев задокументированные воспоминания о собственных исчезнувших городах? Неужто тоже в пирамидах жили, только деревянных? Не сразу ведь они до такого уровня развились.

Но спросить не додумался, как-то вообще не до таких вопросов было.

На обратном пути мне попадались разные паломники, иногда из интереса спрашивал их, куда направляются или что узнали, если возвращались. Один такой человек как раз возвращался из Серебряного города, где хотел узнать местоположение своего врага. Просто с целью отомстить, видимо, но ему ответили, что противник его давно мертв, сгинув под каким-то обвалом. Сам мужик здоровый был как бык, один из тех наемников, что выходят на местные дуэли - тусмалэмы, - за плату.

Пришло мне в голову нанять его: ну не хотелось мне от собственного стечкина костьми лечь в чужой земле, пусть и малодушно оно как-то с моей стороны. Но опять же, я не абы какие открытия несу, подвергать свою жизнь опасности просто из-за дикарских традиций теперь совсем уж глупость.

Заобщался, в общем, с наемником этим, он поначалу даже обрадовался, что работенка найдется, да и вещи, которые я ему предлагал, его привлекали. Увы, стоило узнать, что речь шла про спор двух кутухт, то он не то чтобы охладел, но испугался. Сильный у них здесь страх перед шаманами, никак не уговорил в итоге. Кутухта для местных это что-то совсем непостижимое и жуткое, те, кто могут даже после смерти появиться снова и отомстить.

И ведь пришельцы в пирамидах своих тоже опасаются местных, особенно кутухт. И это при всем уровне технологий и даже общих, как я понял, принципах взаимодействия с ненаблюдаемыми пространствами. А все равно загадка для пришельцев, как кутухты шаманят. Не должны уметь, не имеют механизмов, нет общих знаний. Совсем иная плоскость. Уф, чем дольше думаю про такое, тем меньше пересекаться хочется самому с ними, особенно в драке.

День пятьсот сорок девятый. Мне показали один культ, который обитает в огромной горе испещренной тоннелями. Объяснили, что под горой находится старый город, построенный еще во времена, когда солнце не поглотил волк. Местные жители защищают это место, по каким-то своим причинам, но единственное, что не нужно делать, это пытаться войти в темноту проходов в скале.

Так вроде с первого взгляда вполне обычное племя, себе на уме конечно, но говорят на байтырском, как впрочем и на ритмичном говоре пустынных жителей. Обступили машину и долго обсуждали что-то - как я понял, ее вид пересекался с некими местными легендами, но слава богу ко мне претензий не было. Даже напротив, чуть дружелюбнее стали относиться, хоть в тоннели и не пускали конечно. Под горой скорее всего еще один комплекс пришельцев, который они решили сделать местом поклонения, но наводящие вопросы не дали подсказок о том, что внизу.

Удалось записать странные завывания, которые племя исполняло в качестве молитвы. Зашли почти все внутрь, видимо для акустики, и начали ритмично вскрикивать, протяжно так, будто изображали некий звук. Длилось это долго, минут двадцать, обряд отгоняющий напасти, или предупреждающий напасть, по переводу сперва не понял.

Когда уже двинули дальше, и я проматывал пленку, то сквозь лишние шумы и помехи понял, что это напоминало мне: сирену, как будто дикари пытались изобразить тревогу. Ну то есть, вполне сходится, предупреждение напасти ведь и есть тревога.

Странное место, посмотреть бы, что там за город под землей, и что от него осталось.

Пески постепенно оставались позади, жара спадала, становясь уже не такой удушающей. Я всю дорогу думал, что делать со своим рабом, он мне так-то не раб все таки. Переводчик он конечно полезный, но земли адирмизиди я покинул и возвращаться теперь не собирался, к чему мне его услуги, единственные в которых я нуждался по сути?

Как-то раз завел с ним разговор насчет освобождения, объяснив, что по возвращению в свою страну просто по шапке дадут, если при мне слуги обнаружатся. Гирзи парень не глупый был, вредить мне не хотел, так что согласился остаться тут да поискать свою родную деревню. Его еще в детстве отдали в услужение семье поэтов по каким-то личным соглашениям, но деталей он не помнит. Для меня дикость.

Тут я сглупил несколько: расщедрился и пообещал, что помогу найти его дом. По описанию ничего сложного, деревушка на самой границе с байтырскими горами и степями, на берегу реки берущей начало от того водяного храма. Кто бы знал, что это займет много недель, так как деревень там оказалось достаточно, не считая того, что проехать к ним порой вообще не представлялось возможным. Всюду заросли, топи, грязь или скалы подпирающие водопады.

После нескольких недель переводчик стал уже предлагать мне оставить его самого дальше искать свой дом, да и моя фиктивная супруга постоянно напоминала мне, что я так пропущу тусмалэм. Но мне и на тусмалэм не хотелось, да и на принцип пошел, раз обещал то хотелось помочь. Но пока только недоуменные взгляды местных жителей встречаем к сожалению.

Пока двигались вдоль реки, мне удалось попасть на местный праздник, посвященный прародителю рыбы - киту. Ну оно и понятно, рыбу все едят, кто на берегах живет, почему бы лишний раз не отдать должное ее существованию? Хоть меня и забавляет слегка, что аборигены всерьез полагают, будто местные "киты" являются царями всех рыб, особенно в реке.

Для праздника делают большие чучела из пальмовых листьев и веток, маленьких глиняных монеток, дощечек и расписанных кусочков коры и кожи вместо глаз. Все это ставится на высокие палки и народ ходит так вокруг костров и домов, чтобы дух рыбы всю деревню благословил.

Затем все уходят к реке, чтобы спустить на воду чучела, и те медленно поплыли по течению вниз. На небольшом застолье речные чебурашки, заинтересовавшись целью моего путешествия, сильно занервничали, узнав, что я просто следую вдоль реки. Дальше идет область, которую закрывает от солнца крупная гора, теневая сторона реки, как ее тут называют. Там часто бывают туманы.

Я уж думал поблагодарить за предупреждение, лезть в туман не хотелось совершенно. Но кто-то упомянул, что и в таком месте есть деревня тех, кто разговаривают с духами теневой стороны реки. Придется и ее попробовать проверить. Но если туман слишком плотный там поднимается, то скорее всего повернем и уйдем.

Обидно будет, если это окажется нужная Гирзи деревня.

День пятьсот семьдесят первый. На теневой стороне реки царит неестественная сырость, будто влага с реки расползается по всей округе, двигаясь в этих сумерках. Тумана здесь не так много, как его описывали мне аборигены, он не настолько плотный как в горах, но двигается странными потоками, словно имитируя движение воды в реке, всегда в одну сторону. Большая часть местности завалена упавшими деревьями перекрывающими небольшие болота, ехать почти невозможно. Когда из-за леса поднялись небольшие дымки деревни, то решено было оставшуюся часть пути аккуратно пройти пешком.

В кустарниках забавно пересвистывались птицы, но самих пичуг я не замечал. Когда Уюйти сказала, что это не птицы, а местные жители, и что они нас преследуют чуть ли не с самой границы света и тени, стало как-то не по себе. Я уточнил, враждебны ли они, был ли это обмен сигналами для засады? Но меня заверили, что они свистят лишь чтобы отвлечь тех, кто идет за нами в тумане. Это меня не успокоило.

Честно сказать, в тот момент я уже мокрый был весь из-за страха и сырости, думал повернуть назад, с чем наверное и мои спутники бы согласились. Но впереди забили барабаны будто бы приглашая нас к себе.

Не стоило сюда соваться. Иногда надо понимать, что если место выглядит каким-то мрачным и странным, то вас там не ждут. Или как здесь: ждут, но совсем не для чего-то хорошего.

Стоило углубиться в лес, как что-то свистнуло над головами и несколько верхушек пальм рухнули поперек тропы. Меня и моих спутников окружили местные, вооруженные и недовольные. Еле успокоил Уюйти, иначе наверное так бы нас там и того. Разоружили в итоге, завязали руки и рты всем, отвели в деревню. Кутухта теневой стороны реки долго размышляла, что с нами делать. А нам самим даже слова сказать не дали.

Оказались в итоге в высоком деревянном храме, все стены в фетишах и масках животных. Хоть блокнот не забрали, может когда-нибудь удастся записанное передать кому-то. А может нет. Почему-то у меня за прошедшее путешествие накопилась некая святая уверенность в том, что раз меня все принимают за кутухту, то вредить мне никто не захочет. Да и вдоль реки все племена чебурашек были максимально дружелюбными, кроме их соседей. Но кто же знал!