Револьвер Ле Ма (Le Mat)
Француз Жан Александр Франсуа Ле Мат (Jean Alexandre François Le Mat) родился в 1821 году.
В 1843 году он переезжает в Новый Орлеан (штат Луизиана), где как и многие другие джентльмены южных штатов был удостоен звания полковника. Ле Мат не был военным, он был обычным доктором, а так же изобретателем.
Одним из главных его изобретений стал капсюльный револьвер, который он разработал незадолго до начала Гражданской войны в Америке.
Это уникальное оружие в свое время превзошло по боевым характеристикам другие револьверы и до сих пор удивляет необычностью конструкции.
21 октября 1856 года Ле Ма получает патент под номером №15925 на свой револьвер. В 1859 году Ле Ма берет в компаньоны Пьера Гюстава Тутан де Борегара (Pierre Gustave Toutant Beauregard), который во время Гражданской войны станет генералом армии Конфедератов. Несмотря на то, что военные нашли револьвер вполне приемлемым для принятия на вооружение, компаньонам не удалось получить военный заказ. В револьвер были внесены незначительные изменения, которые облегчили и упростили выполнение ремонта оружия.
10 апреля 1860 года, Борегар продал свою долю обратно Ле Ма и покинул компанию, чтобы продолжить военную карьеру. Вскоре после этого, Ле Ма начинает искать возможность производства своего револьвера за пределами Америки. Он продает три четверти компании французскому врачу Чарльзу Фредерику Жирару. Револьвер начал выпускаться во Франции. 12 августа 1861 года, Le Mat заключил контракт с правительством Конфедерации на поставку 5000 револьверов. Он также подписал контракт на поставку оружия Федеральному флоту.
Револьвер Le Mat имеет немного меньший калибра, чем оружие потенциальных конкурентов Кольта, Ремингтона и других конструкторов. Применение зарядов 0,42 калибра вместо 0,44 снизило останавливающее действие пули, выпущенной из револьвера. Однако Ле Ма за счет уменьшения калибра увеличивает емкость барабана. Девятизарядный барабан, вместо обычного шестизарядного с лихвой компенсирует уменьшение мощности оружия.
Однако основным преимуществом револьвера Ле Ма стало применение второго гладкого ствола, расположенного вместо оси барабана. Данный ствол имеет 20 калибр и снаряжается зарядом картечи.
Такой заряд при коротком стволе имеет значительную зону поражения и на коротких дистанциях эффект от такого выстрела был сопоставим с действием дробовика. Револьверы Le Mat по эффективности пожалуй превосходят все ударные револьверы, используемые в гражданской войне.
Револьвер Le Mat состоит из рамки, барабана, верхнего нарезного ствола длиной 165 мм, гладкоствольного ствола, деталей ударно-спускового и поворотного механизмов, механизма снаряжения и щечек рукоятки. Вес оружия 3,1 кг, общая длина 356 мм, начальная скорость пули 190 м/с.
Выбор для стрельбы из нарезного или гладкого стволов стрелок делал исходя из боевой ситуации. Для стрельбы из верхнего и нижнего стволов использовался один и тот же ударно-спусковой механизм одинарного действия. Стрелку достаточно было передвинуть в ту или иную сторону ударную часть курка, закрепленную на оси. В обычном положении ударная часть курка наносила удар по брандтрубкам зарядных камор барабана.
При повороте ударной части курка вниз (почти под прямым углом) курок наносил удар по брандтрубке центрального ствола с зарядом картечи.
Неполная разборка револьвера Ле Ма для чистки и снаряжения осуществляется после выкручивания винта в нижней передней части рамки.
Барабан револьвера имеет на задней стороне храповик. Со стороны брандтрубок барабан разделен перемычками, в которых выполнены круглые отверстия.
Данные отверстия предназначены для размещения штифта механизма фиксации барабана. Штифт расположен в казенной части рамки револьвера, входит в отверстие в барабане и блокирует барабан от дальнейшего вращения. Данный механизм фиксации существенно отличается от подобных устройств у револьверов Кольта, Ремнгтона, где фиксирующие выемки размещены на наружной поверхности барабана.
Щечки рукоятки револьвера Le Mat изготовлены из ореха. На поверхности щечек рукоятки наносилась ромбовидная насечка. В нижней части рукоятки размещалась петля для револьверного ремня. Конечно выпускалось оружие и в подарочном исполнении. Существуют и современные реплики Ле Ма с высокохудожественной отделкой.
Маркировка револьвера представляет собой клеймо в виде букв «LM» под звездой с правой стороны казенной части восьмигранного ствола и серийный номер. Серийные номера так же нанесены на поверхности барабана и с правой стороны рамки над спусковой скобой.
На верхней грани ствола имеется маркировочный текст в виде ручной гравировки: «Syst Le Mat Bte s-g-d-g Paris».
Несмотря на все неоспоримые достоинства револьвер Ле Ма имеет несколько серьезных недостатков. Один из недостатков — это слабый рычаг снаряжения барабана. Сам рычаг и винт, на котором он закреплен, слишком слабы и нередко деформируются при снаряжении барабана. Кроме того шомпол для снаряжения гладкоствольного ствола является отдельной деталью и расположен внутри трубчатого рычага снаряжение. Шомпол удерживается на месте только за счет трения и легко может быть потерян. Нарекание вызывает и слабый механизм блокировки барабана. Тонкий штифт не способен надежно удержать барабан, особенно в изношенном оружии.
Менее сотни револьверов LeMat, включая 25, которые попали на армейские испытания, были выпущены на предприятии Джона Крайдера (John Krider) из Филадельфии. Основная же часть оружия была изготовлена с 1856 по 1865 на заводах в Париже (Франция) и Бирмингеме (Англия). Некоторые авторы указывают, что производство так же было в Льеже (Бельгия). Из почти 2900 выпущенных револьверов, примерно 900 попали в армию Конфедерации и около 600 на флот, минуя морскую блокаду.
Револьвер Le Mat очень дорогое оружия. Нередко коллекционеры выкладывают за него сумму превышающую 30-40 тысяч долларов.
Разновидности револьверов Ле Ма (Le Mat) под унитарные патроны
Появление унитарных патронов стало значимым событием в истории оружия. Не осталось изобретение патрона незамеченным и в эволюции револьверов Ле Ма (Le Mat).
Вначале появились револьверы, барабаны которых снаряжались шпилечными патронами, а центральные стволы по прежнему были капсюльного воспламенения.
Позже была разработана конструкция, позволяющая запирать центральный ствол и применять для его снаряжения шпилечные патроны. Самой последней стала конструкция револьвера Ле Ма под патроны с капсюлем центрального воспламенения.
Производителями револьверов Ле Ма (Le Mat) под шпилечные патроны были различные фирмы. Данное оружие, с серийным номером 131, одно из примерно тысячи выпущенных экземпляров Le Mat, изготовленных в Бельгии компанией Бревет (Brevete). Шомпол-экстрактор стреляных гильз закреплен с правой стороны ствола. На конце рукоятки шарнирно закреплено кольцо для револьверного ремешка.
Верхний ствол восьмигранный с маркировкой на левой грани «COL LA LEMAT BRTE 131». Для верхнего ствола применяются шпилечные патроны (pinfire cartridge) 0.36 калибра. Центральный ствол 0.44 калибра, имеет капсюльное воспламенение.
Барабан имеет сквозные каморы с проточками для размещения шпилек патронов. Поверхность барабана для облегчения снабжена долами. Для снаряжения барабана шпилечными патронами с правой стороны рамки выполнена дверца. Переключая положение ударной части курка, стрелок выбирал стрельбу из верхнего ствола, когда курок наносил удар по выступающим шпилькам патронов или из центрального ствола, когда курок ударял по капсюлю.
Другой револьвер Ле Ма Бревет (LeMat Brevette Pinfire/Percussion Revolver) с серийным номером 3023, снаряжается шпилечными патронами калибра 11 мм, центральный ствол гладкоствольный 20 калибра. Шомпол-экстрактор так же расположен с правой стороны рамки.
Металлические поверхности серебристые, без воронения. Хвостовик рукояти имеет прилив с поперечным отверстием.
Маркировка на верхней грани ствола представляет собой текст «COLONEL A. LEMAT BREVETE»
Шпилечные револьверы Ле Ма французского происхождения отличаются порой не только маркировкой, но и внешним видом. Это оружие, выпущенное фирмой Canat & Co имеет несколько изогнутую переднюю стойку рамки, поверхность барабана цилиндрическая. Шомпол отсутствует, но судя по расположению шомпольного кольца, вероятно он располагался под нижним стволом.
Маркировка на стволе представляет собой текст «J.F. Gouery Canat & Co Syte LeMat Bt SGDG Paris».
Компактные револьверы порой пользовались большим спросом в качестве оружия самообороны, чем их более длинные и массивные собратья. По этой причине неудивительно появление шпилечных «детских» револьверов Ле Ма (Baby LeMat pinfire revolver).
Авторы некоторых каталогов антикварного оружия утверждают, что револьверов Бэби Ле Ма (Baby LeMat) было всего изготовлено не более сотни. Данный револьвер с серийным номером 3188 снабжен барабаном под 9 мм шпилечные патроны. Верхний ствол длиной 102 мм. Нижний ствол имеет калибр 12 мм. Воспламенение у нижнего ствола капсюльное.
Передняя стойка рамки крепится к основанию рамки с помощью винта. На передней части барабана выполнены отверстия для механизма фиксации барабана. Маркировка с правой стороны ствола «COLL A. LEMAT BRte». Клейма на деталях оружия свидетельствуют о бельгийском происхождении револьвера.
Сравнивая револьвер Бэби Ле Ма (Baby LeMat) французского производства с предыдущим бельгийским можно заметить некоторые отличия. Так с правой стороны ствола французского револьвера установлена шомпольная трубка, в которой размещен шомпол — экстрактор. Дверца для доступа к каморам барабана отличается как по форме, так и по месту расположение поддерживающей ее пружины. Поверхность барабана, в отличии от бельгийского «детского» револьвера, цилиндрическая без долов.
Винт крепления передней части рамки к ее основанию во французском варианте Ле Ма имеет фигурную форму, его можно открутить просто рукой, не используя отвертку. Нижняя часть хвостовика рукоятки плоская без выступа или кольца для револьверного ремешка.
Неполная разборка оружия демонстрирует, что общая принципиальная конструкция револьверов Ле Ма (Le Mat) французского и бельгийского происхождения не отличается. Общая длина представленного на фото оружия 232 мм, длина верхнего ствола 102 мм.
На заднем срезе барабана выполнен храповик для механизма вращения и выточки в верхних частях камор для размещения шпилек патронов. Передняя часть барабана не имеет отверстий для механизма фиксации. Барабан предназначен для размещения шпилечных патронов калибра 8 мм.
Дверца рамки открывается вправо-вниз и имеет штифт для более надежной фиксации в рамке. Нижний ствол капсюльного воспламенения. При переводе рычага курка в верхнее положение ударная часть курка становится напротив брандтрубки. В таком положении при спуске курок наносит удар по капсюлю, благодаря чему стрельба происходит из нижнего ствола.
Маркировка на верхней части револьвера Бэби Ле Ма (Baby LeMat) выполнена курсивом и представляет собой текст «J.F. Gouery Canat & Cie Sy-te LeMat Bte Sgdg Paris».
Как и в других шпилечных револьверах, обеспечение безопасности при обращении со шпилечными патронами в Le Mat способствует выступ казенной части рамки по контуру барабана. Данный выступ защищает шпильки патронов от случайных ударов.
Капсюльное воспламенение боеприпасов к концу 19 века морально устарело, даже применительно к гладкому центральному стволу револьвера Ле Ма.
Вскоре был разработан и выпущен револьвер, центральный ствол которого снаряжался, так же как и барабан, шпилечными патронами.
Принципиальная конструкция и компоновка у Le Mat не изменилась, однако очень необычным было применение металла желтого цвета (вероятно латуни) для изготовление не только рамки, но и центрального ствола револьвера.
Использование шпилечного патрона в центральном стволе потребовало изменить не только конструкцию казенной части револьвера, но и курка. Ударная часть курка, переключенная в положение для стрельбы из нижнего ствола должна была наносить удар не в горизонтальном направлении, а сверху вниз. Это было достигнуто путем увеличения длины рычага ударной части курка и изменения его конфигурации.
Для снаряжение револьвера дверца, обеспечивающая доступ к каморам барабана открывалась вверх. Казенная часть была снабжена дополнительной дверцей, открывающейся вправо-вверх. При открывании дверцы стрелок мог извлекать стрелянную гильзу и устанавливать новый шпилечный патрон в патронник нижнего ствола. Данная дверца кроме того запирала нижний ствол во время стрельбы.
На основе шпилечно-капсюльных револьверов Ле Ма (Le Mat) были разработаны револьверные карабины (LeMat Pinfire and Percussion Revolving Carbine).
Револьверные шпилечно-капсюльные карабины Ле Ма (Le Mat), как правило, имеют верхний нарезной 11 мм ствол и нижний так же нарезной ствол 0.58 калибра.
Карабины конструктивно очень похожи на револьверы Ле Ма (Le Mat), за исключением длинных стволов, наличия приклада и необычной формы спусковой скобы. Барабаны карабинов чаще имеют долы и выступы для механизма фиксации барабана.
Дверца для доступа к каморам барабана располагается с правой стороны казенной части рамки. Рукоятка установлена в верхней части дверцы. Открывание происходит вправо-вниз. Шомпол закреплен справа от ствола.
На левой грани ствола, представленного на фото револьверного карабина, нанесен серийный номер «206» и маркировка «COLLA LEMAT BRTE».
Револьвер Ле Ма под патрон центрального воспламенения (Le Mat Centerfire Breechloading Revolver) появился после окончания Гражданской войны в США. В декабре 1869 года, ЛеМа получил патент под номером №97780 на конструкцию двуствольного револьвера. Оба ствола оружия были предназначены для стрельбы патронами центрального воспламенения с металлической гильзой. Данную разновидность иногда называют третьей моделью револьверов Ле Ма (Le Mat 3rd model, centerfire).
Внешний вид револьвера претерпел значительные изменения. Изменения затронули форму рамки, рукоятки, спусковой скобы, курка. Даже кольцо для револьверного ремешка переместилась с хвостовика рукоятки на нижнюю часть рамки перед спусковой скобой.
Несмотря на внешние различия принципиальная компоновка и конструкция револьвера не изменилась. Ле Ма третьей модели по прежнему состоит из задней и передней частей рамки, барабана и двух стволов.
Для возможности стрельбы патронами центрального воспламенения из верхнего ствола, в казенной части рамки, напротив верхней каморы барабана, выполнено прямоугольное отверстие. Верхняя часть курка заостренная и выполняет функцию бойка. Центральный ствол закрывается специальной поворотной дверцей, в которую вмонтирован ударник. При переключении рычага курка в верхнее положение, его нижнее плечо наносит удар по выступающей части ударника центрального ствола, ударник разбивает капсюль — происходит выстрел из центрального ствола.
На передней торцевой поверхности барабана нанесен серийный номер и бельгийские клейма. Серийный номер 25 нанесен на поворотной дверце рамки.
Кроме того серийные номера нанесены на многие другие части оружия, даже на основании крепления кольца для револьверного ремешка.
Маркировка «Colonel Le Mat Patent» на верхней грани ствола выполнена заглавными и прописными буквами красивым готическим шрифтом.
Традиционно на основе конструкции револьверов Ле Ма (Le Mat) третьей модели были разработаны карабины под патроны центрального воспламенения.
Прицельные приспособления револьверного карабина представляют собой регулируемый на две дистанции целик и мушку, укрепленную на передних кольцах, соединяющих верхний и нижний стволы.
Спусковая скобы карабина Le Mat имеет выступ в нижней части к которому справа крепится кольцо.
Центральный ствол револьверных карабинов Ле Ма (Le Mat) запирается специальной дверцей с встроенным ударником. Дверца поворачивается на оси вверх-влево и открывает доступ к патроннику нижнего ствола. Влево-вверх открывается и дверца с правой стороны казенной части рамки, обеспечивая доступ к каморам барабана.
В верхней части патронника револьверного карабина нанесена маркировка «COLONEL LEMAT PATENT».
Безусловно, револьверы и револьверные карабины Ле Ма как под шпилечные патроны, так и под патроны центрального воспламенения пользуются огромным спросом среди коллекционеров. Цены на данное оружие начинаются от 4 тысяч долларов и нередко превышают 15-20 тысяч долларов.
