Побунтовав против Новгорода, Василий садится на корабль и плывет в Иерусалим. Иерусалим в былине, как и в духовном стихе о Голубиной книге, центр потустороннего мира, средоточие сакральности, в нем древо-кипарис, камень-Алтарь, река-Иордань. Путь туда для Василия оказывается путем смерти. Корабельщик Садко спускается со своего корабля на дно морское - в волшебный потусторонний мир...