текст

Двенадцать

Обрывки воспоминаний метались в голове, как рой мошек.

Непроглядная тьма. Ничего. Только ощущения.

Вокруг довольно холодно. Но терпимо. Под ногами – как будто снег. Но это не точно. Никакого ощущения пространства. Не к чему привязать себя в этой тьме. Это давит, сводит с ума.

Слабая вспышка света. Звук. Кто-то идёт. Совсем рядом.

Мягкий голубой свет медленно расплывается, освещая всё вокруг.

Зима. Пустая городская площадь. Вокруг мишура, конфетти, серпантин. Сосновые ветки и пустые бутылки. Ни души.
– Братишка, мелочью не выручишь? Что-то я издержался, а башка болит – сил нет.

Я обернулся: помятый, небритый мужичок средних лет. Глядя на него, я физически чувствую его похмелье.
– Новый год отмечал? – спрашиваю я.
– Да, будь он неладен, – он достал сигарету и закурил. – Будешь?
Я не курю, но что-то заставило меня взять предложенную сигарету и закурить.
Стоим, курим. Смотрю вокруг – сюр. Это даже не декорации, а декорации декораций. Полный сюр.

Табачный дым удивительным образом возвращает ощущение реальности происходящего.
Снимаю со спины рюкзак, достаю из него бутылку. "Новогодовка". Протягиваю новому знакомому.
– О, прям в масть! – он покрутил бутылку. – Только такая? Не, без претензий, просто последние десять дней только её и пью. Приелась.
– Чем богаты, как говорится.

* * *
Свет снова исчезает. Только уголек сигареты немного разгоняет тьму. Иду.

В воздухе ощущается странный запах. Кофе, сигарет и бумаги. Абсолютно белый свет начинает освещать пространство.

Опушка леса. Поляна. Сугробы. Мне на встречу бежит дворник непонятной национальности, с лопатой, расчищая тропинку. Добежав до меня он резко берет влево и бежит дальше.

Я иду между офисных столов: на них лежат горы бумаг, компьютеры светят мониторами, мерный гул кулеров разгоняет тишину.

– Бля, уже год начался, а мы ещё старый не закрыли.
У стола стоит молодой парень, наливая себе кофе.
– Где тебя носит? – обращается он ко мне. – Заказчик просит макет поправить. А я что? На!
Я беру кружку с кофе. Кофе дерьмовый, но приторная сладость перебивает это. Он неожиданно придает смысл всему происходящему.
Я поднял голову. С неба шёл снег. Дворник снова пробежал мимо.
– Макеты, отчёты, ёбаныйнасрал!
Он садится за стол, отряхивает клавиатуру от снега и начинает печатать.
Я снимаю рюкзак, шарю внутри. Папка с документами. "Макет (охуенный)". Протягиваю парню.
– О! То, что надо! – он кладет папку на край стола и продолжает печатать. Папку медленно засыпает снегом.

* * *
Свет снова гаснет. Кружка с кофе греет руки. Я иду. Ветер. Ветер и снег. Я бросил пустую кружку и надел капюшон. Иду сквозь тьму и метель. Ветер утихает. С неба снова разгорается свет.

Средь сугробов вижу слабый дымок. Иду туда.

– Друг, помоги толкнуть! – вокруг машины скачет замёрзший мужик. – У-у-у, сука! Когда же тепло будет?
Старые Жигули хрипят, пердят и кашляют. Вокруг снег, сплошной стеной. Больше ничего.
– А куда толкать-то? – интересуюсь я.
– Да вот, прямо, – мужик показывает на сугроб. Я молча смотрю на него.
– Ладно, садись. Погреемся.
Я сажусь в машину. Пахнет бензином и какой-то химией. Но тепло.
– Вот бы мне машину новую. Вот тогда бы я – ух! А эта что? Так, гроб на колёсах.

Я лезу в рюкзак. Достаю обрывок старой газеты с надписью "Новая машЫна". Протягиваю автолюбителю.
– Ух ты! Вот спасибо! Вот это выручил!

* * *
Свет погас. Я сижу в сугробе. Встал. Иду. Ну, хоть согрелся.

Вдалеке слышен шум воды. Иду туда.
Свет мягкий, жёлтый, с зелёным отливом.

Я оглядываюсь вокруг. Айсберг. Посреди него, с бешенной скоростью, течёт река. Ниоткуда и в никуда. Просто поток бурной воды.

– Держи! – слышу крик. Голос женский.

Иду на звук.

У самого потока, держась за кольцо, вбитое в ледяную стену, висит девушка. В другой руке она держит обрывок верёвки.
– Хватай скорее! Сейчас уплывёт!
Я подошёл и взял верёвку. Метр, не больше.
– И что? – спросил я.
– Уплыла? – девушка отпустила кольцо и подошла ко мне. Я протянул обрывок.
– Сука! Тварь! Да и хер с ней! И без неё обойдусь!
– Кто она-то?
Девушка с удивлением посмотрела не меня.
– Ты тупой?
Я промолчал.

Она села у воды и стала водить веревкой в потоках воды.
– Кыш, кыш! Плавься, зараза, – приговаривала она.
Вдруг её потянуло в сторону.
– Хватай! Поймала!
Я подбежал и схватил верёвку.

Мы тащили изо всех сил, но веревка всё не кончалась. Вдруг с грохотом, на берег упала огромная каменная плита. Замшелая, облепленная жёлтыми листьями, из трещин попросили маленькие деревца.
– Ты моя родненькая, наконец-то! – девушка кинулась обнимать её.

Вдруг она резко обернулась ко мне.
– А у тебя есть?
Я не стал спрашивать, что именно. Не хочу снова быть тупым. Молча снял рюкзак и заглянул во внутрь.
– Это? – я протянул ей лейку.
Она радостно подбежала и схватила её.
Набирая воду из потока, она стала поливать плиту.
– Расти большая, расти красивая, – приговаривала она.

* * *
Свет снова исчез. Я пошел дальше.
В воздухе появился отчётливый запах дыма. Стал двигаться в его сторону.

Теплый свет озарил вереницу маленьких домиков. Дым шёл со двора одного из них. Я пошел туда.

Зелёная трава пробивалась из-под жухлой листвы. Воздух был тёплым.
– О! Кого я вижу! А я жду тебя, жду. Заходи! – седой дед, в кителе, накинутом поверх тельняшки, сидел у мангала и насаживал мясо на шампур. Я подошёл ближе.
– Как здоров, отец?
– Вашими молитвами! Присаживайся, наливай.
Я поднял с земли большую бутыль с зеленоватой жидкостью, налил по пол стакана и протянул старику. Он отряхнул руки, вытер тряпицей и взял стакан. Встал.
– За встречу!
Я тоже встал. Выпили. В нос ударил запах спирта, дыма и свежего ветра.

Присели. От мангала потянуло запахом запечёного мяса. Дед достал из запазухи финку и потыкал шашлык.
– Наливай.
Я разлил зелёный самогон, дед снял шашлык в тарелку и нарезал ржаного хлеба.
– Давай, сына. За дружбу!
Выпили по второй, закусили.
– Ты заглядывал бы почаще, скучно тут одному. Работу справил и сидишь, как дурак. Не то, что поговорить – помолчать не с кем.
Я полез в рюкзак. Старый, изорванный блокнот с пожелтевшими страницами. На обложке виднелись бурые пятна. Я протянул его старику.
– Сыночка! Родненький! Нашёл! Нашёл его! – дед схватил блокнот и прижал к груди.
Потом осторожно открыл, не торопясь перелистывая каждую страницу. Закрыл. По его щеке текла слеза. Я молча налил по станку.
– Не чокаясь.
Выпили.

* * *
Снова тьма. Я стоял и ждал. Легкий, теплый ветер. Я пошел навстречу.

Свет вспыхнул так ярко и резко, что я зажмурился.
– С днём рождения!!!
Немного приоткрыл глаза. Зелёная, залитая солнцем поляна. Девушка. Темные каштановые волосы рассыпались мелкими кудрями по её плечам.
– Ну что ты застыл? Побежали скорее! – Она схватила меня за руку и потащила к разложенной на траве простыне.
– Ну? – нетерпеливо спросила она.
– Что "ну"? – я немного замешкался.
– Ну, значит ну! Какой подарок ты сегодня хочешь получить?
– А сколько их у тебя?
– Ни одного! – она громко рассмеялась. – Точнее один.
Я подумал и снял рюкзак. Там было пусто.
– Прости, но у меня для тебя ничего нет.
– Ну как же нет?! Я точно знаю, что есть. Закрой глаза.
Её губы прижались к моим. Вокруг поднялся ветер. Но он был не штормовым, а теплым, обнимающим. Это был очень долгий поцелуй.

* * *
Тьма. Тьма и жар. Я шёл наугад. Было душно, голова кружилась.
Тьму медленно рассекали редкие лучи закатного солнца. Высокий холм. Огромные валуны в алых бликах солнца.
– Пришёл? – раздался голос сверху.
Я поднял голову. На валуне сидел молодой парень.
– Я не ждал тебя, но знал, что ты придёшь, – он явно был не рад меня видеть. – Зачем пришёл?
Я пожал плечами.
– Я просто иду. Мимо.
– Э, нет. Раз пришёл – рассказывай.
– О чём?
– Зачем идёшь? Куда? Ты же помнишь, куда ты идёшь?
– Нет, не помню. А должен?
Он рассмеялся. Смеялся так, как будто хотел этим обидеть.
– Вот поэтому ты мне никогда не нравился! Только такой дурак, как ты, будет идти не зная куда. Не понимая зачем. Ты жалок!
Я хотел уже уйти, но сначала снял рюкзак. Пусто. Хотя нет. Что-то блестело на дне.
– Держи. За этим я шёл. Отдать их тебе.
Он немного неуверенно взял в руки часы. Обычные наручные часы.
– Мне?
– Да, тебе.
Он торопливо надел их на запястье.
– Мои! Время! Я подчинил время!
Я уже не слушал его. Если это всё, чего ему не хватало, то не я жалок. Мне не нужно время.

* * *
Тьма окутывала и колола тысячами маленьких игл. Воздух был густой и колючий. В горле першило. Я ускорил шаг.

Из темноты на меня надвигался темный лес. И я бы не понял этого, если бы не кроны деревьев, освещаемые вспышками молний. Начиналась гроза. Я поспешил укрыться под деревьями.
– Уходи!
Под деревом сидело нечто. Струи мокрых волос растекались по бледной коже. Оно недовольно ёжилось и пыталось сильнее вжаться в дерево.
– Уходи! Ты противен. Ты ничтожен. Ты мне не нравишься.
Я по привычке снял рюкзак. В нем лежал букет цветов. Я осторожно протянул подарок.
– Уйди! – от удара по руке букет упал на землю. – Мне ничего от тебя не надо!

Я удалялся, оставляя лес за спиной. Молнии освещали тропу. "Уходи! Уходи! Уходи!" – всё тише звучало за спиной.

* * *
И снова тьма.
Последняя встреча окончательно выбила меня из сил. Я едва передвигал ноги. Идти. Куда? Зачем? Для чего всё это?
Я бросил рюкзак у ног и сел. Тишина и темнота. Не худший конец пути. Не холодно и не сыро. Тихо. И темно.
– Ты здесь?
Я молчал. Может галлюцинация?
– Привет. Ты тут? – снова послышалось в темноте. Голос принадлежал девушке, если не девочке.
– Да, я тут.
На мой лоб легли прохладные пальцы.
– Вот ты где! – радостно сказал голос. – А я иду за тобой, иду. И никак не могу догнать. Спасибо, что подождал.
– А зачем ты идёшь за мной?
– Не знаю. А ты знаешь, зачем ты идёшь?
– Тоже нет.
Мы засмеялись.
– Вот! Держи!
Над моей головой вспыхнула яркая искра. Она медленно падала мне в ладони.
– С ней идти не так страшно.
– Спасибо, но мне не было страшно. Но да, с ней будет спокойнее.
И мы замолчали. Свет искры освещал её лицо. Я поднялся.
– Пойдем?
– Пошли! Но только я с тобой! Я не привыкла ходить во тьме, как ты.
– Тогда зачем ты отдала её мне?
Она засмущалась и отвернулась.
– Отдала и отдала. Тебе-то что?
И мы пошли.

* * *
Воздух заметно остыл. Мы шли по тропинке вдоль колонн, разрушенных временем. С неба то и дело падали редкие капли дождя.
– Я дальше не пойду.
– Боишься?
– Нет. Но там холодно. Я тут подожду. Или назад вернусь. Или в обход пойду. Не знаю. Но туда не пойду точно, извини.
– Тогда возьми искру.
– Нет, не возьму.
– Пожалуйста.
– Не-е-ет. Не уговаривай.
Я снял рюкзак. Ведь я ещё не отдал ей то, что я нес для неё.
– Тогда возьми это.
Она взяла квадратную коробку.
– Что это?
– Не знаю. Но это тебе.
Она открыла коробку и запрыгала от радости.
– Гирлянда! – она обмоталась тонкой нитью с ног до головы и засияла, как новогодняя ёлка.
– Я ёлочка! Я ёлочка! – она кружилась и танцевала. Разноцветные блики залили всё вокруг.
– Ну, я пошёл.
– Обещай, что найдешь меня!
– Обещаю.
Я двинулся дальше, а она осталась кружиться, освещая своим светом древние руины.

– Какая она счастливая. Спасибо, что не составил её без света.
На каменной стене сидел мужчина. Он был одет в темный плащ с капюшоном.
– Молодой человек, могу я вас попросить проводить меня до границы этих развалин?
– Конечно. Почему нет.
– Спасибо. Честно признаться, я тоже давно иду за вами. И там, во тьме, даже хотел подойти. Но появилась она. И я не стал мешать. Вот мы и пришли.

Я остановился. В свете искры, из-под капюшона блеснул бледный лик. Незнакомец развернулся.
– Подождите, – я снял рюкзак. – Это вам.
Я достал из рюкзака связку ключей и протянул незнакомцу.
– О! Мои ключи! Премного благодарен! Честно, не ожидал, что именно вы принесёте их мне. Это хороший знак.
– Знак к чему?
– Что у вас всё получится. Прощайте.
Костлявая ладонь похлопал меня по плечу и незнакомец растворился во тьме.

* * *
Было холодно и безветренно. Хлопья белого снега лениво опускались на землю. Тьма стала гуще обычного, и искра с трудом рассеивала её. Тропа закончилась, и я шёл наугад.

Впереди раздался шорох. Я по привычке пошел на звук.

– Идёшь? Светишь? Этот мир не привык к свету.
– Думаете, мне стоит погасить искру? – я не видел собеседницу, но голос был женский и низкий.
– Нет. Пусть будет. Возможно, скоро все изменится. И мои дети будут резвиться на зелёной траве при свете дня. Но не сейчас. Сейчас тут только тьма и холод.
– Извините, но я не вижу вас.
Раздался тяжёлый, утробный смех.
– Не видишь? А сейчас? – снег передо мной зашевелился и я увидел огромную волчью морду.
– Здравствуй, человек.
– Здравствуйте.
– Ты не боишься. Это странно.
– Я не умею, извините. И я не уверен, что я человек.
– Ты пахнешь, как человек. Не обманывай себя, – волчица поднялась на лапы. Она была очень большой. – Пойдём, провожу тебя до границы своих владений. Тут легко заблудиться.
Мы шли молча. Вдруг волчица остановилась.
– Впереди тебя ждёт выбор. Не обманись. Он хитёр и коварен.
– Кто он?
– Увидишь.
Я снял рюкзак. В нем лежал венок из полевых цветов.
– Это, наверное, вам, – сказал я держа венок в руках.
– Как мило, – волчица наклонила голову. Я надел его, аккуратно просунув уши в венок, чтоб он не спал.
– Спасибо, новый друг, за кусочек лета в этой снежной пустыне. Доброго пути.

* * *
Чем дальше я шёл, тем сильнее светилась искра. Пейзаж вокруг тоже светлел и менялся. Ледяные стены огромных зданий освещало холодное солнце.

Искра выскочила из руки и полетела вперёд. Я двинулся следом.

На огромной ледяной площади стояла очень высокая женщина, в сверкающих одеждах. В руках она держала посох. Искра влетела на его верхушку, и всё вокруг засияло ослепительным светом.
– Спасибо, что вернул моего светлячка, мальчик. Зачем ты пришёл?
– Просто иду. У меня нет цели.
– Ну иди, иди.
Я снял рюкзак.
– Это вам, – я протянул ей запечатанный конверт.
– Мне? Как необычно! – она наклонилась и приняла конверт. – Всё идут ко мне, чтобы просить. Но ты первый, кто пришел, чтобы дать.

Она открыла конверт, достала письмо и начала читать. Чем дальше она читала, тем печальнее становился её взгляд. Она смяла бумагу и бросила вниз.
– Уходи, – прошипела она сквозь зубы. – Уходи и не смей возвращаться! Дурак!

Я развернулся и пошел прочь.

– Не туда, дурак! – крикнула она. – В другую сторону. Там бездна.

* * *
Я шёл и думал. Пожалуй, впервые за весь путь. Что я принес им, что получил от них, куда я должен прийти.

Я дошёл до стены. Она была выше неба и бесконечно широкая. Ни замков, ни дверей.

Неожиданный финал. "Выбор. Он хитёр и коварен" – вспомнил я волчицу. Кануть в бездне или дойти до конца мира.

Я прижался лбом к холодному камню. Нет, я не устал. Но мне хотелось двигаться вперёд. Но придется идти назад. Это неправильно, должно быть по-другому. От отчаянья я ударил кулаком в стену.

Камни дрогнули и открылась потайная дверь. В проеме замелькали разноцветные огоньки.
– Привет!

Зеленое пиво со вкусом сливочного мороженного со вкусом зеленого чая

Сеть японских кафе-мороженых "Matcha" 17 марта на День Святого Патрика в коллаборации с пивоварнями Guinness в Токио, Асакусе и Аояме будут продавать совместный кроссовер-продукт: Пиво Green Tea со вкусом сливочного мороженного Matcha со вкусом зеленого чая (это не опечатка) и мороженное Matcha Green Tea со вкусом пива.

Пиво поступит в продажу к ирландскому празднику 17 марта. В  филиале в Аояме (станции Сибуя) пиво будет храниться до 25 марта, а в магазине Асакуса оно будет доступно только до 18 марта.

"Мы сделаем мороженное со вкусом пива со вкусом зеленого чая, что бы ты мог запивать его пивом со вкусом мороженого со вкусом зеленого чая"

Семья катится под откос

Всем доброго дня. Давно ничего не писал, да и тема не моя, но просто необходимо излить душу, да может кто чего посоветует путного.

Проблема банальна до безобразия, спустя 15 лет совместной жизни, брак начал давать трещины, при чём последнее время всё чаще и больше. Совершенно испортились отношения с супругой, частые ссоры и претензии в основном с её стороны ко мне, придирку, ну от меня в ответ соответствующая реакция, в результате скандалы. Суть в том , что такая ситуация примерно последние полгода +-, раньше почти никогда не ссорились, крайне редко, беззлобно, чисто на эмоциях, всё быстро проходило. Сейчас чувствую с её стороны какую-то прям ненависть, постоянные претензии и упреки по разным причинам, к тому же супруга никогда не была мозгоебкой, сейчас в основном все ссоры из разряда "сама придумала, сама обиделась". Не говорю, что я белый и пушистый, ни в коем случае, бываю резок, не прав, где-то может что то делаю не так, но всегда готов это признать, исправить. Она же всегда права, а я заебался быть виноватым непонятно в чем. Причину понять не могу, может рутина, может бытовуха, может недостаток денег, хотя оба работаем, да и не так уж всё критично.

Ну в общем сейчас всё в состоянии холодной войны с короткими перемириями. При том, приступы мозгоебства и истерик с её стороны возникают спонтанно и совершенно невозможно предугадать на что она в очередной раз обидится.

Разводиться не хочу, но и жить так дальше невозможно. Развод ребенка просто убьет, да и я в целом противник. Что делать дальше, хз. Разговоры по душам и просто беседы, результата не дают, да и просто не получаются, всё опять в скандал переходит.

луч

Мне снится сон.

Я стою на прозрачной платформе. Смотрю вниз. Бездна. Смотрю прямо. Вижу луч света, что идет из платформы. Он устремляется в горизонт.

Человек рядом что-то говорит мне. Указывает на луч. Я подхожу ближе к краю платформы.

Наступаю на луч. Твёрдый, по нему можно ходить. Я начал идти вдоль луча, всё дальше и дальше отдаляясь от платформы. Вскоре платформа исчезла из поля зрения.

Остался только луч. И бездна. Я смотрю вперед и иду вперед..

Я иду уже недели, нет, годы. Мне кажется, я совсем не изменился. Пока иду наблюдаю за предплечьем. Приглядываюсь к волоскам, на них растут маленькие волосинки, а на них еще меньше, а на них еще меньше, а на них еще меньше, а на них...

Я иду уже целую вечность. Квинтиллион раз сбивался со счёту на квинтиллионе. Я не хочу дальше идти. Слишком устал. Надежды нет. Вокруг только сраное ничего. И луч. Слишком поздно поворачивать обратно, да и это уже не имеет значение. Я всё решил.

Делаю шаг в сторону. Падаю. Луч отдаляется от меня. С каждой секундой гул в ушах из-за ветра всё сильней. Я закрываю глаза. Успокаиваюсь. Всё уже позади. Я свободен.

Хлопок.

Я просыпаюсь. Я плачу.

рот

Мне снится сон.

Захожу в чащобу, солнце спряталось за кроной деревьев.

Предо мной огромный дуб. В нём большой закрытый рот размером с окно, рядом полянка шарообразных шляпок грибов внутри которых еще шарики. Я подхожу к дубу.

Рот открывается. Из него протягиваются длинные женские руки и останавливаются в сантиметре от меня.

Я вижу её лицо. Милая девушка с белоснежными длинными волосами, слегка алыми губами и изумрудными глазами. Всё остальное во тьме. Она приятно улыбается и говорит нежным голосом: 

-"Наконец-то ты пришел, мне так тебя не хватало!".

Я беру её за руки и она медленно втягивает меня во внутрь дуба.

Во рту мягко, тепло и липко, в нём нет зубов, нет языка, лишь полость.

Рот закрывается и всё погружается во мрак.

Я остаюсь с ней наедине, слышу и чувствую её дыхание, мне спокойно и хорошо на душе.

Я просыпаюсь. Я плачу.

Мнение инженера о нейроарте.

Выход Stable Diffusion (SD) прогремел как бомба в художественном мире. И самым обсуждаемым во всем этом месиве событий является то, что изначальная модель SD была обучена на огромном массиве произведений авторы которых даже близко своего согласия на подобные штуки не давали. И это буквально открыло портал в ад - от абсолютно справедливых судебных исков до дикой охоты на ведьм машинного обучения. Но я хочу обратить внимание что пока ведется жаркий бой на просторах судов и интернетов с “нейроартистами”, командой SD и всеми кто попался под горячую руку, почти никто из борцов с AI-артом не замечает, что война во многом уже проиграна. 

И проиграна она потому что центральный конструктивный тезис вокруг которого крутится вся эта дискуссия “нейронки никогда не были бы так хороши если бы не работы крутых художников” если не в корне неверен, то как минимум полон самообмана и ложных следствий. Во всех дискуссиях он неизбежно используется как несколько другое утверждение - “невозможно натренировать нейронку сравнимую со Stable Diffusion без нарушения авторских прав”, а уже это утверждение ложно полностью. При необходимой бизнес-мотивации это вопрос одного года и вложений масштаба от сотен миллионов до миллиардов долларов. И если не у OpenAI, то у компаний вроде Adobe эта мотивация без сомнения есть.

Вопрос “как?” - это отдельная история. Но если вкратце: в случае когда вам доступен весь creative commons арт и публично доступные фотоархивы, все что вам надо - это тысяча-другая художников на зарплате или на контракте с разделением доходов чтоб воссоздать все популярные художественные стили и приемы во всей их полноте. Остальное - дело бизнес процесса. Столько-то лицензионных контрактов для известных художников, столько-то месяцев для художников на зарплате выполняющих абсолютно чистые с легальной точки зрения заказы “три версии терминатора в стиле Хаяо Миядзаки”, столько-то мегаватт пропущенных через видяшки и нейронка свободная от любых легальных и моральных обязательств будет готова.

Если присмотреться к истории, то обратите внимание что первой была Dall-E от OpenAI в 2021 году, после была Dall-E2 в 2022, к которым не подкопаться. Потом появилась “пиратская” Stable Diffusion, натренированная по сути дела методами Dall-E 2 на очень сомнительном датасете, и только тогда художники обратили на это все внимание. Точно так же было три версии GPT и они волновали только спецов по ML, но стоило выйти chatGPT как зазвенело по всему миру. Что трижды иронично, для обучения chatGPT как раз и используются все эти методы на которые я мутно сослался раньше (разновидности Active Learning with Human Feedback), только вместо художников там были составлены примеры вопросов и ответов, а после армия контрактников сортировала ответы по качеству.

Что из этого всего выйдет? Как мне кажется, как и в многих других отраслях - будет происходить расслоение и специализация. Как в ML Data Scientist-ы разошлись на аналитиков, инженеров и исследователей, как программисты расходятся по частям стека, как в анимационных студиях есть ключевые, промежуточные и колористы, как в комиксах разделена работа карандашом и чернилами. Я думаю, появится промпт-художник, который умеет набирать референсов и хорошо миксовать их с промптами и править результаты нейронки в фотошопе на скорость и их ключевым качеством будет то, как быстро и хорошо они смогут делать именно это. Возможно, в области художников расчитывающих на комишшены и патреоны все станет еще сложнее, придут промпт-художники, уйдут те, кто не смог поддержать темп и качество.

Может, появится художник стилей и концептов, который будет готовить новые стили и приемы, изучая матчасть нейронок, историю искусства, психологю или потребляя грибы. Будут продавать “стиль, сука, стиль” и им перейдет кубок артистического гламура. 

Единственное что может затормозить поступь нейронок - это если на горячую голову под давлением где-либо в США или Европе примут какой-либо дикий закон за все хорошее против роботов, косяки и метастазы которого человечество будет вычищать веками как патентную систему и систему лицензирования музыки.

Так что если бы художник у меня сейчас бы попросил совета, я бы ответил:

С этого момента все что выставлено на всеобщее обозрение выставлено на всеобщее обучение. Скорее всего художник в нынешнем понимании слова больше не может выставлять все свои работы на витрину.

Если твое имя не зашито в SD и ты не являешься художественным директором или художником в какой-либо AI-компании, скорее всего через три года ты будешь промпт-художником то есть кем-то кто использует нейронки в своей повседневной работе.

Напоследок я хотел бы повторить что Stable Diffusion и датасет LAION-5B - это однозначно нарушены права художников на предмет согласия включения в этот датасет. И нынешняя экосистема нейросеток позволяет продолжать нарушать права художников. Но ситуация с самой SD - это уже немного отрезанный ломоть и думать о ситуации стоит не в контексте конкретно этого датасета и этих склок, но в совершенно других масштабах.

Пыль в механизме, глава 15(2)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5467993
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961

Лишь одно в моём кармане — беспонтовый пирожок.

Они вышли из зала и зашагали по коридору. Навстречу им то и дело пробегали очень уставшие люди в лабораторных халатах. Они сухо здоровались с Йором, он отвечал им кивком.

— До сих пор я не знаю, что именно привело к возникновению этой дыры. — Говорил он тем временем. — Скорее всего она тут уже была, и мы её не создали, просто открыли. Но как именно? Очень много информации потеряно. 

— Но у тебя есть план? — Поинтересовалась Милли.

— План? Нет. У меня есть в лучшем случае очертания плана. Сюда, я покажу.

Они повернули за угол и столкнулись нос к носу с человеком в засаленной робе. Ничуть не смутившись тем, что чуть не врезался в них, он немедленно заговорил:

— Йор! Западный реактор…

— Знаю, — отмахнулся тот. — Милли, это Казек, глава технического отдела. Казек — Милли.

Милли кивнула в знак приветствия, но Казек только отмахнулся.

— Охлаждение почти на нуле. Я перераспределил нагрузку, но даже так у нас осталось не больше суток. Дальше либо отключать его, либо…

— Понял. — Твёрдо сказал Йор. — Сутки. Это даже больше, чем я ожидал. Поставь кого-нибудь следить за датчиками.

Казек коротко кивнул и побежал дальше. На Милли он так и не взглянул. Йор проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

— Вот видишь, — неопределённо бросил он через плечо. Казалось, он хочет что-то добавить, но после недолгого молчания он только махнул рукой и ничего не сказал. Милли внимательно посмотрела на него. С первого взгляда было не так заметно, но сейчас стало понятно, что Йор чудовищно устал. Чёрные круги под глазами 

учёного не были тенями от паршивого освещения. Кожа посерела, а волосы свалялись в сосульки. Заметив взгляд девушки, Йор потёр покрытые щетиной щёки.

— Видок, да? — С напускным весельем спросил он. — Ничего, ещё успею отоспаться.

— Почему ты не попросил о помощи? — Спросила Милли. — Зачем заперся здесь?

Йор снова вздохнул, на этот раз ещё тяжелее.

— Разлом расползается, — сумрачно сказал он, — тем быстрее, чем больше о нём знают. 

Должно быть недоверие отразилось на лице Милли, потому что Йор поморщился и взмахнул руками.

— Что? Я пытался тебе объяснить, но ты же не слушаешь. Вы же были в деревне? Когда мы пришли сюда, она была абсолютно заброшена. Все, кто сейчас в ней живёт, были членами моей экспедиции. Энергия Разлома вытравила из них личности, заменив их… чем-то. И тот, кто с ними общается, очень быстро становится таким же. 

— Но мы с ними общались! — Воскликнула Милли.

— Тебе ничего не грозит. — Успокоил её Йор. — Зиверт… Скажем так, ты бы заметила, если бы на него это подействовало. Это не болезнь, инкубационного периода у этого состояния нет.

— А ты?

— Блокировать такое количество энергии нельзя. С помощью старых реакторов мы смогли перенаправить потоки, но теперь они сильно греются. Здесь безопасно… пока что.

— И насколько это надёжно?

— Я задаю себе этот вопрос каждое утро. — Пожал плечами Йор. — То есть, когда просыпаюсь. Насколько? Успею ли я заметить, что разум покидает меня? Думаю, нет. Я просто вспыхну, как бабочка в топке. А значит, бестолку беспокоиться. У меня ещё дела.

Они дошли до внушительной стальной двери. Бетон вокруг неё был изгрызен и исцарапан. Толстые, в руку толщиной, кабели скрывались в неаккуратно пробитых отверстиях.

— Итак, — сказал Йор, выжимая рычаг, торчавший из ближайшей стены,— приготовься увидеть результаты нашего труда.

Несмотря на усталость, он не смог удержаться от самодовольного тона. Этой работой он по-настоящему гордился.

Дверь вздрогнула и поползла вверх. 

— Жаль, Зиверта здесь нет. — Добавил Йор. — Он-то оценил бы.

За дверью оказался большой пустой зал. В противоположной части был такой же проём, но без двери. За ним виднелся тускло освещённый коридор. Милли хотела было удивиться тривиальности картины, ощущение неправильности заставило её прикусить язык. Коридор находился не в дальней части зала, а в центре. Милли с усилием прищурилась и сделала несколько шагов в сторону. Перспектива не изменилась. Коридор находился на том же самом месте. Каким-то образом он уходил вглубь зала, как будто сам в себя. Йор наблюдал за ней, явно наслаждаясь произведённым эффектом. 

— … ладно. — Выдавила Милли, отворачиваясь. Невозможная топология пространства вызывала резкую мигрень. — Это… что это?

— Это, дорогая моя, дыра в Космос. В Астрал, если хочешь. Дыра в реальности.

Йор мечтательно посмотрел вдаль. 

— Мы смогли сгладить острые края. Сделать переход плавным. Чем дальше уходишь по этому коридору, тем слабее связь с реальностью. Но здесь она почти стабильна.

“Как?”, едва не спросила Милли, но вовремя опомнилась. Ещё не хватало получить ответ.

— Почти. — Повторил Йор помрачневшим тоном. — Если бы у нас было больше времени…

— А от нас с Зивертом тебе что было нужно? — Перебила его Милли.

Йор набрал в грудь воздуха и отвёл глаза. 

Все решения, приходившие в голову Йору, как ни крути выглядели форменным идиотизмом, не надёжнее, чем бумажная лопата. Поэтому он попытался скомпенсировать их количеством, авось что-то сработает. С одной стороны — ничем не сдерживаемая дыра в реальности, которая не только росла, но и быстро приводила в негодность всех, кто с ней работал. Из-за этого локальная проблема грозила обернуться потенциально бесконечным количеством рассеянных, сдержать которые было бы принципиально невозможно. Начальство в лице Одрика подозревало какие-то махинации, а объясниться Йор не мог из-за риска распространения Разрыва. Пытаясь сбалансировать все эти разнонаправленные силы, Йор едва не свихнулся. 

— Для работы здесь мне нужен был ревенант. Я даже знал одного, — он развернул ладони к Милли и развёл руками в стороны, — какая удача. Но как с ней связаться?

Система защитного купола была частью комплекса, но Йор так и не смог заставить её работать как положено — в проекте купол должен был быть полностью непроницаемым. Однако, конструкты продолжали выполнять заложенные когда-то программы, а “стёртые” люди не могли разбрестись. Это позволило выиграть немного времени. К тому же, система могла реагировать на мощные энергетические всплески — например, попытки пробить купол или…

— На ревенантов. — Кивнула Милли. — И как много поймал?

 Йор поморщился.

— Какая была вероятность, что тут будет кто-то, кроме тебя? — Кисло спросил он. — Я решил, не нулевая.

— Допустим. А почему у тебя зомби по округе шляются?

Йор пожал плечами.

— Побочный эффект. Здесь столько сырой магии в воздухе, что всё возможно, а поднять самого простенького зомби вообще не проблема. Я хотел что-нибудь с ними сделать, но были более важные дела. А шаровые молнии вам не попадались? 

— Кажется, нет, — неуверенно сказала Милли. — А должны были?

— Да нет. Просто я всегда хотел увидеть хоть одну вне лабораторных условий, а где им ещё быть, как не здесь. Не везёт так не везёт.

Оставалось придумать способ закрыть дыру и можно было бы расходиться. 

— Только это не так просто, — говорил Йор, шагая по коридору. Пол в нём уходил вверх под небольшим наклоном, так что они всё время поднимались. В центре коридора лежал одинокий стальной рельс. Зал с Разломом остался позади. 

— Мне нравится твой оптимизм и простота подхода, Милли, честно. Открыто — закрой. Порвалось — зашей. Но как нам зашить то, что буквально не существует?

— Заканчивай с риторикой, Йор, тебе ещё Зиверту это объяснять. — Зевнула Милли. — Кстати, ты уверен, что ему ничего не грозит? Может, нам его вытащить?

— У нас не хватит сил отбить его у Инквизиции и не хватит времени, чтобы объясниться с ними, — ответил Йор.

— Так он у Инквизиции?

— У кого же ещё? Купол больше не работает, энергии не хватает. Время заканчивается.

— Тогда чего ты такой спокойный? — Поинтересовалась Милли.

— На самом деле я в панике, — отмахнулся Йор. — Но у меня есть план, и я буду его придерживаться. По этой же причине мне сейчас совсем не нужно, чтобы тут лазил Зиверт. Не то чтобы я считал его дураком, но он склонен сначала действовать, а потом думать. Ты же знаешь.

— Я надеялся, что у нас будет больше времени, — продолжил Йор. — Тогда мы с ним, возможно, что-нибудь придумали бы. А сейчас пусть он лучше посидит у Инквизиции. Сейчас это самое безопасное место.

— Ты так и не сказал, в чём твой план заключается. — Напомнила Милли.

Коридор закончился широкими раздвижными воротами. Поколдовав над пультом, Йор нажал на кнопку и ворота медленно поползли в стороны. 

— Эту машину собрал я. — Самодовольно заявил Йор. — Не без помощи коллег, конечно. Но в основном я.

Милли прищурилась.

— Она за грудой мусора, что ли?

— Му..? Нет! — Воскликнул Йор. — А, я так и знал, что ты не оценишь.

Он шагнул за ворота и начал щёлкать рубильниками на щитке. Загоралось всё больше ламп и машина постепенно проступила из темноты.

Лучше не стало. 

Милли обошла её кругом, пытаясь найти хоть какие-нибудь знакомые формы. Тщетно. Взгляд мгновенно терялся в хаотическом нагромождении труб, проводов и стеклянных баков. Вот только…

— Даже не знаю, что в ней самое замечательное. — Говорил тем временем Йорданов. — Пожалуй, реактор. Кустарный, но работающий. Самому с трудом верится.

— Я думала, их никто так и не смог построить, — рассеянно отозвалась Милли. Что-то в этой машине её беспокоило, но она никак не могла сосредоточиться.

— Верно, — удивился Йор. — Откуда ты..? Ну ладно. Да, это не совсем реактор. Тот — и в этом его фундаментальная функция — позволяет перенаправлять энергию на произвольные цели. Этот только питает машину, получая энергию из магического потока. Почти как водяное колесо. И всё-таки…

— Стой. — Перебила его Милли. — Вот. Вот это. Это что ещё за чёрт?

В глубине машины виднелся очень знакомый ей предмет — голова металлического конструкта. Йор помрачнел.

— Это… моё преступление. — Тихо, но отчётливо произнёс он. — Ты знаешь, что в этих конструктах заперты разумы живых людей. Я использую их, чтобы запереть Разлом.

Милли удивлённо посмотрела на него.

— И это преступление? Ты тут вроде как катастрофу предотвращаешь, разве нет?

Йор кивнул.

— Это хорошо, что ты не понимаешь. И хорошо, что Зиверта здесь нет. Он бы понял. А значит, был бы обязан меня остановить. Но в данный момент у меня нет выбора. Пусть себе судят — потом.

Он замолчал. Милли попыталась что-нибудь сказать, но ничего не шло на ум, так что она тоже молчала. Наконец, Йор встряхнулся, как будто сбрасывая груз со спины.

— Ладно, — сказал он. — Сначала дело, жалеть будем потом. Если сможем. Помоги мне погрузить её на платформу. Эд?

— Да? — Отозвался Эд. Милли вздрогнула. Оказывается, он всё это время шёл позади и молчал.

— Ты тоже. Цепляй тросы, я буду управлять краном. И живей, время уходит.

Зиверт сидел на стуле и внимательно следил за зомби, крепящим к пробковой доске какие-то чертежи и схемы. Чему служило помещение, в котором он сидел, раньше, понять было нельзя. Отсюда всё вынесли люди в форме какой-то из многочисленных военных компаний, стены задрапировали брезентом, а в центре поставили большой деревянный стол. Ни на какие вопросы Зиверта никто не отвечал, так что он просто сел на единственный стул в помещении и барабанил по коленям, стараясь успокоиться, пока не пришёл зомби. Он-то и притащил с собой ту самую пробковую доску. Кому принадлежал оживший мертвец, можно было догадаться по точным, хотя и медленным движениями, аккуратно подшитым и укрепллённым кожаными ремнями частям тела и чистой одежде. Но Зиверту не нужно было гадать, он и так знал.

— Что там происходит? — Прошипел голос у него в голове. 

— Бардак. — Рассеянно ответил Зиверт вслух. Кто-то где-то явно решал, что с ним делать, поэтому его и впихнули в первое попавшееся помещение. Лучше, чем тюремная камера, но всё равно не вдохновляет. Учёная, запертая в жестяной коробке, чувствовала себя бессильной, и оттого злилась.

— Как тебя зовут-то, кстати? — Вспомнил Зиверт.

— Вель. И что…

— Пока расслабься, Вель. — Понизил голос Зиверт. Совет, которому он с удовольствием последовал бы сам. — Береги энергию. Пожуй фокусных камней, что ли, пока ты в сумке.

— Я не…

Зиверт уже не слушал. Наёмники, бегавшие вокруг, носили нарукавные знаки, говорившие о том, что они работают с Инквизицией. Собственного боевого крыла у Инквизиции не было, потому что необходимость в нём возникала редко. Для целей оцепления и отпугивания зевак они заключали временные договоры, правда, обычно с местной полицией или имперской армией, но наёмники, в целом, ничем не хуже. 

Дверь позади Зиверта открылась, и он обернулся. В глаза тут же ударил свет, такой яркий, что маг едва не вскрикнул. Когда зрение более или менее вернулось к нему, он обнаружил, что перед ним стоит инквизитор с каким-то прибором наперевес. Прибор издавал писки и скрежет. Инквизитор молча хмурился. Он был похож на Торреса, только без усов. Хотя возможно это только так казалось — прыгавшие перед глазами Зиверта световые пятна сильно отвлекали. Наконец, удовлетворившись показаниями прибора, инквизитор закинул его за спину.

— Так. — Сказал он. — Александр Зиверт, некромант. Правильно?

— Да. — Моргнул Зиверт.

— Прошу прощения, нужно было убедиться, что ваш разум ещё при вас. Инквизитор Торрес сказал, что наложил на вас защиту, но у неё есть предел. Давайте пройдём к столу.

Зиверт встал и шагнул к столу, потом подумал, вернулся и захватил стул. Усевшись поближе к столу, он вопросительно уставился на инквизитора, твёрдо решив не уступать сиденье, даже если попросят. Инквизитор не попросил.

— Нам известно, — без предисловий начал инквизитор, огибая стол, — что вы были… вовлечены в события, связанные с исследовательской экспедицией А. Йорданова.

Зиверт промолчал. Это и так было очевидно.

— Судя по отчёту господина Торреса, комплекс был накрыт неким защитным куполом. Этот купол пропал через несколько часов после вашего отбытия из деревни. Ваша работа, надо полагать?

— Это… было одной из основных задач. — Осторожно сказал Зиверт. — Мы не могли связаться с Инквизицией и запросить подмогу из-за помех.

— Что насчёт технологий? — Вдруг спросил инквизитор. — Нашли что-нибудь интересное?

Вопрос застал Зиверта врасплох. Он подумал о голове, лежащей в сумке, о других конструктах.

— Мы нашли радио. — Сказал он вслух, и тут же добавил:

— Но я понимаю, о чём вы. К сожалению, все образцы старых технологий оказались слишком громоздкими. Пришлось их оставить.

Инквизитор молча смотрел на мага, опершись на стол. Тот почувствовал, что потеет, хотя в помещении было довольно прохладно.

— Но я всё записал. — Быстро добавил он. — Тридцать шесть листов. Правда, пришлось писать от руки, но…

— Не трудитесь, Александр. — Оборвал его инквизитор. — Я здесь только чтобы оценить ваше состояние. Память и когнитивные способности кажется в порядке. Но отчёт сохраните, пригодится.

Он оттолкнулся от стола и пошёл к выходу, но, взявшись за ручку, обернулся.

— Да, ещё кое-что. Герр Одрик хотел с вами поговорить.

И, прежде, чем Зиверт успел отреагировать, инквизитор вышел и закрыл за собой дверь.

Пыль в механизме, глава 15(1)

Предыдущая часть: https://joyreactor.cc/post/5276898
То же самое, но на autor.today: https://author.today/work/70502
Первая часть: http://joyreactor.cc/post/4052961

Последние полгода... Это... Да в пизду, короче, сделаем вид, что их вообще не было. 

Покойный инженер смотрел на Зиверта со спокойным интересом. Собственно, он на всё так смотрел. Мышцы на его лице напряглись ровно настолько, чтобы не оплывать под действием гравитации. Зиверт, некромант, достаточно давно изучавший трупы и работавший с ними, впервые за долгое время почувствовал себя неуютно рядом с одним из них. Он нащупал за поясом рукоять револьвера и сжал её, изо всех сил стараясь не выглядеть утопающим, схватившимся за соломинку. 

— Кто вы? — Спросил он.

Странный человек повернулся на звук. В свете ламп его зрачки беспокойно пульсировали, как будто он никак не мог настроить резкость. Глаза почти не двигались, и, чтобы сменить направление взгляда, он поворачивал всю голову. Медленно распахнув рот, он сказал…

— Зиверт! Наконец-то мы встретились. — И тут же добавил:

— Хотя обстоятельства, конечно, далеки от приятных. Но что поделать.

Приветливый тон человека, случайно встретившего на улице приятного знакомого резко контрастировал с движениями незнакомца — неестественными и неуклюжими. Зиверт почувствовал, как остатки здравомыслия покидают его, вытесненные усталостью.

— Мы знакомы? — Ляпнул он, вглядываясь в лишённое выражения лицо покойника.

— О. Нет. — Спохватился он. — Не напрямую, по крайней мере. Но я встречался с вашей спутницей… Милли, правильно? Меня зовут Марк.

Зиверт почувствовал, что ноги его подводят и плавно опустился на пол. Подумав, он убрал пистолет за пояс. Марк смотрел на него с подобием сочувственной гримасы на лице. Его мимические мышцы немного ожили, и лицо перестало походить на восковую маску.

— Постарайтесь не падать в обморок. — Предупредил он. — Физические возможности этого тела очень ограничены, я попросту не смогу вам помочь.

— Постараюсь. — Сумрачно отозвался Зиверт. — Марк, значит. Да. Староста. Я думал… — Тут до него дошёл смысл сказанных собеседником слов, и он вскинул голову. — Стоп, в каком смысле “этого тела”? 

Марк состроил странную гримасу. Зиверт зачарованно наблюдал за тем, как радужки собеседника выписывают кривые восьмёрки в глазницах, пока их хозяин не спохватился.

— Прошу прощения. — Повинился он. Глаза вернулись на место и более-менее сфокусировались. — Редко управляю этим телом. Честно сказать, оно почти умерло, так что я погрузил его в летаргический сон.

Целый рой вопросов толкался в голове Зиверта, но прежде, чем он сумел выдавить хоть один, Марк поднял руку. 

— У вас, конечно, полно вопросов, но времени у меня не так много. Лучше я расскажу вам то, что сам считаю важным. По крайней мере на часть из них это точно ответит. Остальное вам расскажет Йор или… — он прислушался к глухому рокоту, раздавшемуся на этот раз немного ближе, — ваши коллеги. Идёт? 

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Магия приходит в ваш мир извне, это вам известно. Вы учитесь перенаправлять её, но в ваших силах использовать столько, сколько находится вокруг, не больше. И вот ваши маги задались вопросом: как же увеличить поток магии? Расширить доступ к источнику.

Марк подрагивал. Из его речи пропадали интонации, а голос становился всё более монотонным. Только по ударениям по отдельных словах можно было догадаться, что он всё больше злится. Зиверт машинально отметил “ваших” магов.

— Структура реальности мешает, — продолжал Марк, — ничего. Уберём её. Проделаем в ней дыру. И сырая энергия хлынула в ваш мир. Затапливая наиболее подходящие сосуды — человеческие разумы.

Глаза Марка загорелись синевой. Голос потонул в шорохе радиоэфирных помех, но каким-то образом стал даже чётче.

— И вот я заперт здесь, Зиверт. — Марк уставился на некроманта в упор. Тот почувствовал, как рот наполняется кислой слюной. Взгляд покойного как будто давил на мозг, размазывая его по задней стенке черепа. Силясь отвести взгляд, Зиверт поймал себя на мысли, что уже испытывал нечто подобное, и недавно. Он упал бы, если бы уже не сидел на полу.

— Заперт в разумах и воспоминаниях людей. Я заперт, хотя до этого у меня даже не было своего “я”.

Сияние усиливалось.

— Но чего ты хочешь от меня?! — Выкрикнул Зиверт.

— Я хочу на свободу, некромант. — Спокойно ответил Марк. Сияние стало меркнуть. — Мне здесь не место. Я не желаю выжигать разумы, но не могу это контролировать. Так что это и в твоих ин…

Осёкшись на полуслове, Марк вдруг замолчал и упал на пол. Давление прекратилось, свет пропал. Дрожащей рукой дотронувшись до лица, Зиверт обнаружил, что оно залито кровью, сочащейся из носа. Капли упали на запылённый дорожный плащ. Он поднялся на ноги, рассеянно утирая кровь рукавом плаща. 

Рассказ Марка мало что прояснил. Хотя Йор, нашедший старый комплекс и немедленно загоревшийся идеей довести работу до конца, вопросов не вызывал — такая картина выглядела до боли в зубах правдоподобной. Если он сумел, применяя конструкты неизвестного типа, стабилизировать разрыв в… 

Зиверт оглянулся по сторонам. Его посетило неприятное чувство, что Разрыв, произошедший полторы сотни лет назад, назывался так совершенно не случайно. И, что хуже всего, он никак не мог заставить себя удивиться этому. Конечно, связь была, но что с ней теперь делать-то? Единственным подобием ключа была эта проклятая голова на столе, по-прежнему подключённая к источнику питания. Зиверт обречённо сплюнул на пол, всё ещё ощущая привкус крови, и потянулся к проводам. Он преисполнился мрачной решимости продолжать двигаться напролом, пока не достигнет какого-нибудь результата — или пока не будет остановлен.

Осмотрев всю схему, некромант осторожно поправил те части, которые выглядели неправильно. В одном месте вообще получилась замкнутая петля, которая не загорелась только потому что включение было таким кратковременным. Пока руки Зиверта были заняты механической работой по изолированию открытых участков проводов, он позволил себе отвлечься на размышления. Если, как сказал Марк (кем бы он ни был), сырая энергия извне затапливает разумы, то почему этого не произошло с самим Зивертом? Или с Милли? А с конструктами? Большинство из них, конечно, простые автоматы, но Эд, например, явно от них отличался. Вряд ли Йор изобрёл его с нуля, скорее просто доработал чертежи, найденные в комплексе. Тогда Эд это то, какими задумывались автоматоны, или случайная ошибка? 

На секунду Зиверт вдруг ощутил жгучее желание всё бросить и сбежать. Уже вполне очевидно было, что те, кто его сюда посылал, не особо надеялись на успех, а просто решили закинуть его в топку, чтобы посмотреть, что будет. А он и рад был лезть на рожон. Но теперь бежать было поздно, да и некуда. В первую очередь потому что он всё ещё не знал, где Милли. Не то чтобы ей что-то угрожало, с её-то опытом, но Зиверт всё равно смутно беспокоился. Во-вторых, он просто не знал, куда идти.

Устало разогнувшись, Зиверт пробежал глазами по переплетению проводов. На первый взгляд лучше не стало, но внешность же не главное, правильно? С этой успокаивающей мыслью, он вставил в гнездо шлейф аудиосистемы и щёлкнул выключателем.

На этот раз никакого визга не раздалось. Сначала Зиверту вообще показалось, что ничего не происходит, и он всё окончательно доломал. Но затем глаза головы конструкта на столе загорелись мягким синим светом. Послышалось тихое гудение, как от высоковольтных проводов. Свет становился всё ярче, а гудение всё громче. Примерно в двух метрах перед головой возникла призрачная фигура, изрезанная тенями от проводов, перекрывавших потоки света из стеклянных глаз. Зиверт, замерший на месте и не верящий, что всё это вообще заработало, не решился их убрать. Фигура, сначала напоминавшая столб пыли, пойманный случайным лучом света, становилась всё чётче, всё плотнее и материальнее. Теперь стало понятно, что это женская фигура в лабораторном халате. Она выглядела совсем как призраки людей, которых вызывал некромант, но более… угловатой? Острые грани слегка резали глаз. Женщина оглянулась по сторонам и что-то сказала, но звука не было. Нахмурившись, она сделала шаг в сторону шкафчика с приборами и ткнула в него пальцем, требовательно глядя на Зиверта. Он посмотрел в указанном направлении и заметил, что в какой-то момент выкрутил регулятор громкости до нуля. Зиверт взялся за ручку и повернул.

— … ка, проверка. Раз, два.

Голос женщины наложился сам на себя.

— Немного потише, — деловым тоном скомандовала она. Зиверт убавил звук. — Да, так хорошо. Итак, сколько лет прошло?

— С какого момента? — Запнулся Зиверт.

— С момента катастрофы… некромант, правильно? — Женщина заметила эмблему на сумке мага. — Надо же, даже символы те же. Может, не всё так плохо? Видимо, мои прогнозы всё-таки были слишком пессимистичны. Вы дали катастрофе какое-нибудь имя? Наверняка дали.

— Вы… о Разрыве? — Предположил Зиверт. Женщина фыркнула — динамик отозвался резким всхлипом.

— Видимо. Фантазии, я смотрю, не прибавилось. У вас реактор греется, вы в курсе? Кто тут вообще за что-нибудь отвечает? Только не говори, что вы деградировали до племён мусорщиков.

— Этот комплекс нашла имперская археологическая… — Начал была некромант, но женщина его перебила:

— Имперская? Неужели с Белги? — Она вдруг сухо рассмеялась. — Надо же. Я бы выиграла сто франков, если бы это ещё что-то значило.

— Погодите. — Не выдержал Зиверт. — Мне нужны ответы. 

— Спрашивай. — Призрак пожал плечами. — Но поторопись. Без охлаждения реактор рано или поздно расплавится. Мне всё равно, но тебе, наверное, захочется в этот момент быть подальше.

— Вы были здесь, когда случился Разрыв. — Твёрдо сказал Зиверт, не давая сбить себя с мысли. — Что тогда произошло? 

— А ты не знаешь? — Призрак, кажется, был слегка удивлён. — Но у вас есть империя, археологи. Неужели… стоп.

Она оборвала себя.

— Церковь. У вас есть какой-нибудь культ? Поклонение каким-нибудь богам урожая или вроде того? 

— Есть Церковь Калёной Звезды, — удивлённо сказал Зиверт, — но при чём тут…

Женщина раздражённо застонала. 

— Ладно, парень, в двух словах: мы стали слишком самоуверенны. Признаю, это и моя вина, в том числе. Наши маги захотели получить источник бесконечной энергии.

— Не самая плохая цель. — Вставил Зиверт.

— Нет, не самая. Цель хорошая. Но вот исполнение… Они… мы попросту разорвали Завесу. Энергии стало хоть залейся, но никто не подумал о том, как её контролировать. Вернее, подумать-то подумали, но все ограничители и конденсаторы были немедленно перегружены. Мы недооценили объёмы энергии, и я имею в виду, критически недооценили. Нам пришлось на ходу изобретать способ заткнуть огромную дыру в реальности и одновременно сдерживать её расширение. Эти машины, — она ткнула рукой в сторону головы на столе, — позволяли разуму не распадаться до элементарных частиц в потоке энергии. Позволяли работать. И мы сшили… заплатку.

— Что? — Не поверил ушам Зиверт.

— Ты меня слышал. Заплатку. Почти буквально. Энергия в нашем распоряжении, напоминаю, была бесконечна. Это позволяло гнуть и кроить реальность как нам угодно. И мы залатали дыру мыслями, идеями и фактами. Вся история церкви попала туда, потому что никто из не посчитал, что она будет чем-то ценна. Пуф! Никакой церкви никогда не существовало. В конце концов мы заткнули Разрыв самим Разрывом. Вы не могли о нём помнить, потому что его никогда не было.

— Но это…

— Парадокс. — Сумрачно сказал призрак. — Мы завязали время в узел. Последствия остались, но у них не было причины. Не самая стабильная структура, но лучше, чем было. В конце концов, чтобы снова открыть Разрыв, нужно было сначала открыть Разрыв. К тому же, мы едва успели до того как солдаты Одрика ворвались в комплекс.

— Что?! — Снова воскликнул Зиверт. Женщина удивлённо посмотрела на него.

— Солдаты. Залили всё газом. Он так и не понял, чем мы занимались. Сначала хотел помешать нам открыть Разрыв, потом закрыть…

— Одрик? — Повторил Зиверт. — Одрик Инганнаморте? Лич? Так зовут моего учителя.

Призрак всплеснул руками.

— Ну конечно. Конечно! Сначала церковь, теперь Одрик. Почему апокалипсис переживают только самые противные вещи? Вами случайно не правят гигантские тараканы?

— Мне не до шуток. — Заявил Зиверт.

— Какие тут шутки. Если старый ублюдок опять полезет копаться в нашей работе… Я надеюсь, не он тут главный? 

— Технически… — Запнулся Зиверт. — Но на практике нет, это, скорее, будет Йор. 

— Тогда тащи меня к нему. — Решила женщина. Зиверт понял, что так и не узнал, как её зовут, но, когда собрался спросить, она отмахнулась:

— Потом. Мне нужно в центр, отсюда мало что можно сделать. Отключай меня и бегом туда.

Как раз в этот момент грохот, раздававшийся за стенами, достиг пика. Он стал гораздо чётче, как будто сотня тысяч очень целеустремлённых кротов одновременно рыли туннель. Дрожащими от напряжения руками Зиверт отрубил питание. Призрак мгновенно пропал, но глаза металлической головы продолжали светиться.

— Конденсаторы заряжены. — Произнёс бестелесный голос. Он был невероятно тихим, но совершенно отчётливым, как будто чужая мысль вклинивалась в голову. — Хватит на какое-то время. 

Некромант едва успел убрать голову в сумку,  как земля вздрогнула в последний раз и, наконец, замерла. Раздался топот множества ног, обутых в сапоги, а из двери вырвался яркий свет прожектора. Зиверт сощурился и на всякий случай поднял руки.

— Инквизиция! — Рявкнул командный голос из громкоговорителя. — Никому не двигаться.

Из-за света разглядеть, кто это говорит, было невозможно. Слезящимися глазами Зиверт распознал только приближение размытой фигуры.

— Зиверт, я полагаю? — Спросил незнакомец. — Кто вам сказал поднять руки?

— Это я сам догадался. — Объяснил маг.

— Опустите и идите за мной.

— … согласно формуле. Теперь понятно? — Спросил Йор.

Они с Милли сидели в большом зале в окружении разных приборов и панелей. Работала только часть, а часть была выпотрошена ради починки чего-то другого, а может, ради спортивного интереса. Тем не менее обстановка была рабочей. На свободном месте в центре зала стояла большая доска, покрытая меловыми закорючками. Йор положил мел на полочку и отряхнул руки. Милли с трудом вынырнула из полусна.

— Мне непонятны две вещи, — зевнула она. — Зачем мне это знать, и почему ты продолжаешь объяснять, хотя я три раза сказала, что ничего не понимаю.

Йор заскрежетал зубами. Концепция человека, который не желает осмысливать непонятное, не укладывалась в его мировоззрение.

— Ладно. — Обречённо сказал он. — Давай я…

— Если ты скажешь “начну с начала”, я сломаю тебе руку. — С чувством пообещала Милли. — Мне хватило того, что кто-то раньше проделал дыру в реальности. Есть дыра — надо заткнуть.

Йор недовольно поморщился.

— Ты очень упрощаешь.

— Спасибо. Теперь объясни, при чём тут конструкты.

Какое-то время учёный недовольно сопел, но всё-таки взял себя в руки.

— Это не конструкты. Ну, не по-настоящему. Это была попытка обмануть смерть, такая же как превращение в лича. Но личефикация убивает личность, так что они попытались создать искусственное тело, не подверженное течению времени. Не знаю, что было первым — попытка прорвать Завесу или эксперименты с конструктами. Но эти конструкты — аниматроны — оказались почти не подвержены воздействию хаотических энергий. Если это совпадение, то очень удачное.

— А что с бессмертием? — Поинтересовалась Милли. — У них получилось?

— Не уверен. — Вздохнул Йор. — У меня точно не получилось, но, возможно, я просто где-то ошибся. Эд обладает душой, но потерял все знания о том, кем он был раньше.

Услышав своё имя, конструкт помахал рукой из угла, в котором сидел.

— Он был в процессе сборки, когда здесь всё остановилось. — Объяснил учёный. — Таким я его и нашёл, недоделанным. По сути, я мало что сделал сам, только восстановил питание и починил сборочную машину.

Тут давече был пост https://joyreactor.cc/post/5448228

под которым разгорелись нешуточные споры - можно ли в научной фантастике нарушать законы мироздания. Я вообще считаю что киберпанк для этого не лучший жанр, там все таки больше про высокие технологии и низменные порывы, но сразу появилась идея как это могло быть (кроме сломанного табло). Сначала хотел просто накоментить в посте, но тут на меня напал призрак Лукьяненко и пришлось графоманить целый рассказ. Собственно, для желающих ознакомиться, он ниже.

2046

– Да, чтоб тебя! – Петрович выругался и в сердцах стукнул кулаком по парящим перед ним цифрам и буквам. Текст на секунду разбежался, но потом вновь собрался в лаконичное сообщение: «Температура -2046°C».

В дверном проеме отсека показался Федор Константинович.

– Что все еще показывает ерунду?

– Ага, – буркнул Петрович себе под нос.

- Может датчики барахлят? – предположил Федор Константинович.

- Да я их пятьсот раз уже перепроверил, - недовольно отозвался Петрович. Его раздражение было понятно – он, как главный (и единственный) техник научно-исследовательского космического корабля «Фома» отвечал за работоспособность всего оборудования. А температурный датчик, показывающий -2046°C нельзя было назвать работоспособным. Еще древние ученые выясняли что минимально возможная температура, абсолютный ноль, -273,15°C. И ниже физически быть не может. Математиков конечно это не останавливает, но одно дело математические абстракции, а другое – астероид, с которого зонд с «Фомы» получал данные, вполне реальный объект, видимый через иллюминатор невооруженным глазом.

- Ладно, коллега – примиряюще сказал Федор Константинович. При слове «коллега» Петрович чуть было не состроил кислую мину, но вовремя остановил себя. Хоть он и считал, что всякие яйцеголовые ему, настоящему технарю, не коллеги, но боссом в этой миссии был старший (и тоже единственный) научный сотрудник Федор Константинович, а с начальством ссориться не стоит.

– Будем считать, что датчики зонда в порядке. Да и вообще, мы прилетели сюда исследовать аномалию, а вот собственно и она!

Петрович перевел взгляд на астероид. Тот выглядел бы почти обычно – кусок металла неправильной формы – если бы не постоянная рябь, проходящая по его поверхности. И эти треклятые показания датчиков.

 – Да-а-а, – протянул он. – Аномалия так аномалия.

Астероид был обнаружен межзвездной автоматической исследовательской станцией. Получив с нее телеметрию на Земле, НИИ «Научная корпорация им. В.И. Ленина» решила послать к астероиду небольшой исследовательский корабль.

Федор Константинович взглянул на показания датчиков. Радиации почти нет, токсичных элементов тоже нет, состав – в основном железо, алюминий, титан, немного водорода, кислорода, азота и углерода. Все в норме, кроме температуры.

- А можно отколупать кусок астероида и доставить на «Фому»? – спросил он.

«Отколупать кусок», подумал Петрович. Тоже мне – ученый!

- Не проблема, Федор Константинович, – ответил Петрович. – через час будет на борту.

Он провел пальцами по голографической клавиатуре, и из недр зонда выдвинулся вибро-бур.

***

 Федор Константинович стоял перед многофункциональным научно-исследовательским прибором в лабораторном отсеке «Фомы». В центре прибора, за защитным стеклом, дрожал кусочек астероида, добытый ранее Петровичем. По поверхности образца периодически проходила рябь, как по экрану древнего телевизора. Лицо ученого сияло.

- Тахионы… - прошептал он.

- Что? – Переспросил Петрович, который копался в куче научного хлама в углу лаборатории в поисках чего-нибудь что можно пустить на запчасти.

- Тахионы! – Уже громко сказал Федор Константинович.

Руки у Петровича были золотые (точнее с титан-мельхиоровыми аугментациями), но в фундаментальных науках он разбирался не очень. Посмотрев на его озадаченное лицо Федор Константинович пояснил:

- Частицы которые движутся быстрее скорости света и обратно во времени. Этот образец с астероида излучает их как лампочка излучает свет! То есть это хроноинвертный объект!

- Хм… Это хорошо или плохо?

- Хорошо или плохо? Да это открытие века, нет! Тысячелетия! – Федор Константинович от волнения начал размахивать руками. – Ранее существование самих тахионов было под вопросом, а у нас тут целая скала которая движется обратно во времени!

- Ого.

- Ого-го, я бы даже сказал!

Федор Константинович немного успокоился и сел на стул перед прибором.

- Это так же объясняет странные показатели температуры.

- Это как же?

- Смотри, температура — это величина, показывающая меру колебания частиц – чем сильнее они колеблются, тем температура выше. И если частицы совсем не колеблются, то и температуры совсем нет – абсолютный ноль и ниже быть не может.

- Это понятно, не могут же частицы э… разколебливаться в обратную сторону.

- А вот и могут! Но только не в пространстве, а во времени! Частицы хроноинвертного объекта колеблются обратно во времени, поэтому температура опускается ниже абсолютного ноля!

- Уф… – смог выдавить из себя Петрович.

- Причем замечательно, что, если мы не будем нарушать темпорального равновесия, то пространственный вектор будет совпадать с временным! – воодушевленно продолжал Федор Константинович.

- Что-о? – Петрович совсем растерялся.

- Ну… то есть… если мы не будем трогать астероид он будет лететь туда откуда он прилетел, до того, как с ним случился темпоральный фазовый сдвиг. Ну в общем будет двигаться назад не только во времени, но и в пространстве.

- А что с этим куском, который мы отпилили от астероида – мы же получается его… потрогали? – Петрович подошел к научному прибору и посмотрел через стекло на образец.

- А это хороший вопрос! – начал Федор Константинович. – Энергия движения должна рассеиваться согласно…

- Эй, шэф, - перебил Петрович. – А эта штука всегда так делала? – он указал пальцем на зажимы, державшие кусочек астероида.

Оба космонавта уставились на зажим, который подрагивал и рябил как экран, по которому шли помехи.

- Э… - не очень научно ответил Федор Константинович.

Рябь тем временем перекинулась с держателя на внутреннюю камеру научного прибора. Через секунду внешние стенки прибора тоже начали подрагивать, рябь начала спускаться по ножкам прибора к полу лабораторного отсека. Стало заметно холоднее.

- А-а-а! – совсем не научно заорал Федор Константинович. Из его рта валил пар. – Руби ножки пока не перекинулось на весь отсек!

Петровича не надо было уговаривать. Из его биопротезированной руки вынырнул плазменный резак и одном резким движением он срезал все четыре ножки. Схватив прибор за еще не зараженную часть Петрович поднял его в воздух и начал оглядываться лихорадочно соображая, что делать дальше.

- Сюда! В банку его! – Федор Константинович одним прыжком добрался до контейнера для хранения антиматерии и открыл дверцу.

Петрович, с точностью баскетболиста, закинул рябящий научный прибор в контейнер. Тот зажужжал, активируя магнитные поля и вибрирующая масса зависла в воздухе, не соприкасаясь со стенками. Петрович тяжело дышал.

- Какого хрена!? – наконец смог произнести он. Бывший научный прибор рассыпался в пыль, которая некоторое время кружилась внутри контейнера, пока наконец не слиплась в булыжник.

- Согласно этим данным, - уже спокойным голосом ответил Федор Константинович, считывая показатели, - под действием темпорального поля наш научный прибор стал двигаться обратно во времени из-за чего разорвались все связи между молекулами, от чего он сначала рассыпался на атомы, которые потом слиплись в эту… структуру.

- Какого хрена!? – повторил Петрович.

- Из-за чего? Ну судя по всему теперь мы знаем, что будет если нарушить темпоральное равновесие, в смысле «потрогать» - энергия движения не рассеивается, а расходуется на то чтобы превращать в хроноивертные объекты все с чем соприкасается исходный объект.

До Петровича стало понемногу доходить. Он поежился от мысли чем мог быть раньше астероид, кусок от которого они отпилили, но решил об этом не думать.

- А это безопасно хранить его в контейнере? – спросил он.

- Ну… в общем должно быть.

- А может мы его на всякий случай… того?

Федор Константинович задумался. С одной стороны, у них тут открытие тысячелетия, а с другой стороны неплохо бы дожить до момента, когда это открытие можно будет анонсировать. Да и целый астероид за бортом никуда не денется.

- Да, давай мы его того.

Они вышли из отсека и захлопнули гермодверь. Послышалось шипение и через пару минут весь воздух вышел из лаборатории. Капсула с хроноинвертным объектом издала щелчок, провалилась под пол и через несколько секунд «Фома» выплюнул ее в космос. «Хорошо, что в лаборатории есть функция экстренного сброса антиматерии», - подумал Петрович.

 Федор Константинович хлопнул в ладоши и потер руки.

- Ну что ж, это было очень опасно, но никто и не говорил, что великие открытия – это безопасные мероприятия!

Петрович подумал, что он в принципе не так уж и жаждет величия, а может радоваться и более простым вещам. Кстати о них.

- Великие открытия могут подождать пока мы пообедаем, - сказал в слух он. - Кстати, ни за что не угадайте что у нас сегодня на обед! Пищевой концентрат «Радость космонавта»!

Петрович громко засмеялся. Федор Константинович улыбнулся в ответ на эту не очень смешную шутку – «Радостью космонавта» они питались все время полета, но смех немного снял напряжение.

- Действительно – сказал он. – Пойдемте пообедаем.

Сирена застала их на пути к отсеку для принятия пищи.

- Что такое? – спросил Федор Константинович.

- Разгерметизация грузового отсека, - Петрович сверился с информацией через глазной имплант и тут же побелел как снег.

- Скажи-ка, Федя, - начал он. – Тот образец астероида из лаборатории был ведь небольшим?

- Полтора грамма, - ответил Федор Константинович, немного оторопевший от такой фамильярности.

 - Просто мы забыли, что зонд набрал руды с астероида на несколько килограмм…

***

Людмила Николаевна, активно работая локтями, первой вбежала в открытую дверь автобуса и ловко уселась на самое козырное место с двумя сидениями и большим пространством спереди. Пространство тут же наполнилось сумками и пакетами – ее добычей, а на сидение рядом она положила своего кота Барсика. 

Автобус постепенно наполнялся людьми, сидячие места быстро заканчивались. Пассажиры, метившие на то место где сидел Барсик, встречались взглядом с горящим красным цветом глазным имплантом Людмилы Николаевны, оценивали свои шансы в борьбе за кресло и решали, что оно того не стоит и лучше отступить.

Автобус тронулся, Людмила Николаевна поняла, что сегодня достойных соперников ей нет. Собственно, какие соперники могут быть достойными для ветерана кибер-труда, жизнь свою положившую на строительство Корпоративного Кибер Социализма? Свое право ездить в автобусе как ей удобно она-то точно заслужила! Тем более что пенсия ветерана кибер-труда не позволяла особенно шиковать, поэтому за продуктами ей приходилось ездить на другой конец города, на рынок пищевых концентратов. Хотя и концентраты сейчас не то что в ее молодости, когда их делали из натуральной генно-модифицированной сои. А сейчас говорят, синтезируют напрямую из аминокислот, в общем химическая дрянь.

Еще раз вздохнув о своей прошедшей молодости, Людмила Николаевна открыла через глазной имплант ленту новостей.

«Рабочие бастуют на заводе по производству антиматерии из-за невыплаты зарплат». «Потеряна связь с научно-исследовательским кораблем. Комментарии эксперта». «На космодром «Северо-Западный» упал метеорит, пострадавших нет».

«Такую страну профукали», подумала она. «Ишь чего, рабочие бастуют. Ленивые неолиниалы! Мы вот в две смены пахали, поднимали страну. Да жили не богато, но кто тогда богато жил? А достатка хватало, все что нужно можно было найти. А эти – чуть зарплату не платят, сразу бастуют! Конечно у них корабли пропадать будут, и метеориты, прямо на космодром, стыдоба-то какая, падать! Хотят за ничего кредиты получать, а у самих руки из жопы растут. Да что там космолет, градусник в автобусе сделать не могут, вон показывает -2046 градусов!»