Grand Finale
Так представляет себе художник последнее фото исследовательского спутника Кассини перед тем, как он вошел в атмосферу Сатурна и сгорел
На Энцеладе нашли все химические ингредиенты жизни
Энцелад – один из больших спутников Сатурна. Его поверхность покрывает толстый слой льда, из разломов которого время от времени выбиваются гейзеры, которые указывают, что там, на глубине, имеется достаточно обширный океан жидкой воды. Это делает Энцелад одним из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни. На такую возможность указывает и анализ его воды. В ней обнаруживаются и метан, и более сложные органические молекулы.
За годы исследований в гейзерах Энцелада были найдены соединения водорода и кислорода, углерода, азота и серы – практически всех ингредиентов, входящих в состав биомолекул. А недавно к этому списку прибавился и последний элемент, фосфор, который служит ключевым компонентом нуклеиновых кислот. Об этом сообщил Ясухито Секине (Yasuhito Sekine), выступивший на встрече Американского геофизического общества (AGU), прошедшей недавно в Чикаго.
Секине и его коллеги из Токийского технологического института использовали данные зонда Cassini. Работая в системе Сатурна, аппарат собрал информацию о химическом составе не только планеты и спутников, но и ее сверкающих колец. В данном случае ученых интересовали вещества кольца Е, куда попадает вещество, выброшенное гейзерами Энцелада. Среди них обнаружились частицы, исключительно богатые фосфатом натрия.
Судя по их количеству, подледный океан на спутнике может содержать это вещество в концентрации от одного до 20 миллимолей, что на порядки больше, чем в океанах Земли, где фосфор – элемент крайне дефицитный и востребованный. Авторы работы предполагают, что на Энцеладе он попадает в воду со дна, при растворении в ней апатитов, которые в изобилии встречаются в составе некоторых метеоритов, а значит – имелись и в ранней Солнечной системе, когда формировался спутник.
Находка делает Энцелад еще более интересным и перспективным местом с точки зрения поиска следов внеземной жизни. Возможно, это ускорит работу над такими проектами, включая миссию ESA, пока что запланированную к запуску лишь после 2035 г.
Орбита Ио: 421700 км
Орбита Европы: 670900 км
Во время съемки приблизительное расстояние между ними было 250000 км. Примерно как от Земли до Луны.
Миссия также детально изучила кольца Сатурна, в частности кольцо F, которое находится на расстоянии 140 тысяч километров от газового гиганта. Его поперечное сечение не превышает 100 км. Поведение кольца определяется двумя спутниками – Пандорой и Прометеем, которые периодически его рассекают. Ученые полагают, что кольцо F появилось в далекой древности из-за столкновения двух спутников планеты.
«Кассини». © NASA
Миссия «Кассини-Гюйгенс», стоимостью 3,2 миллиарда долларов США, — совместный проект НАСА и Европейского космического агентства. Аппарат был запущен в октябре 1997 года и в июле 2004 года прибыл на место. Посадочный модуль «Гюйгенс» опустился на поверхность Титана, а «Кассини» продолжал обходить планету, ее кольца и луны, отправляя на Землю захватывающие изображения и невероятные данные. Он исследовал удивительный мир Титана и пролетал через гейзеры, извергающиеся с поверхности Энцелада, раскрыл сложную связь между атмосферой Сатурна и его кольцами и наблюдал явление, названное «кольцевым дождем».
Бессовестная копипаста отсюда.
Отличный комментарий!