Генри Форд II мечтал, чтобы его машина участвовала в 24-часовых гонках Ле-Ман. Весной 1963 года Форд узнает через европейского посредника, что Энцо Феррари готов продать своё производство. Форд тратит несколько миллионов долларов на ревизию фабричных активов Ferrari и юридические переговоры. Но в самый последний момент Феррари разрывает контракт.
Тогда Форд решает отомстить Феррари, который до этого побеждал в Ле-Мане шесть раз подряд с 1960 по 1965. Вместе с компанией «Лола» Форд создает собственный гоночный автомобиль практически с чистого листа. В 1966 году на старт в Ле-Мане выходит команда из восьми Ford GT40 с 7-литровыми двигателями V8 мощностью 500 л.с. Уже к закату, спустя несколько часов, автомобили GT40 оказались недосягаемыми даже для Ferrari. К рассвету следующего дня отрыв был настолько унизительным, что из боксов последовал приказ — сбавить скорость из соображений безопасности.
В 1967 году Ford GT40 снова занимает первое место, обогнав Ferrari на четыре круга.
Международная автомобильная федерация (FIA) изменяет правила проведения гонок, урезав максимальный объем двигателей в Ле Мане до 5 литров. Но и это не спасает Ferrari. В 1968 году GT40 снова занимает первое место.
Сезон 1969 года стал одним из самых захватывающих в истории проведения гонок. Разрыв между первым и вторым местом составил всего две секунды. И это — после 24 часов изнурительного марафона. И победителем стал GT40. В четвертый раз подряд.
Еще на тему
В 1967 году отрыв от Феррари был по меркам Ле-Мана довольно обычным. 4 круга для 24 часов езды - это нормально.