Коллекционер артефактов. / рассказ :: Коллекционер артефактов :: Истории

Коллекционер артефактов. Сезон 1, эпизод 4. "Книга Скорби".
===================================================
Мистер Залго застал Алису на кухне, сидящую за столом в дурном расположении духа и пьющую кофе.
-Утро. Таблетки помогли?
-Ага. Но все равно какая-то слабость в теле, да и подташнивает немного. Вяло отозвалась девушка.
-Ничего, скоро отойдешь. Главное – не стоит завтракать пока.
-Угу.
-А у меня для тебя есть новости. Хорошая и две плохих. С какой начать?
-Наверно с хорошей.
-Кажется я сумел понять, что за кукла нам попалась. Она действительно была сделана в Египте, во времена правления Тутанхамона. Конечно, тогда она выглядела по-другому. Но одно из ее свойств – это смена обличия. Кукла принадлежала жрецу Анубиса и использовалась в ритуальных целях.
-И, как я понимаю, это плохо, что она сейчас выглядит как я?
-Ну, зависит от того, хочешь ли ты дожить до старости. Эта кукла позволяет своему владельцу – то есть тому, на кого она похожа – общаться с мертвыми, но при этом она высасывает жизнь из человека.
-Так вот что я видела вчера в машине…
-А что ты там видела?
-На заднем сидении сидел старый индеец.
-Возможно это был Джеронимо, все-таки его ружье в тот момент было недалеко от тебя.
-А если мне не хочется видеть покойников? Что если я просто хочу сама подольше пожить? Или это все, уже не изменить?
-Изменить скорее всего можно. Кукла эта долго находилась во владении одного шотландского ведьмовского ковена, собственно говоря через них я и нашел информацию. Ковен этот был уничтожен, но остались их книги. Всего из до наших дней насчитывается 3 штуки – одна из них – у меня. Вторая – в библиотеке Ватикана. А третья была утеряна. В моей книге рассказывается лишь о том, как эта кукла работает, и что ее можно усмирить, погрузив в сон. Видимо так и было сделано много лет назад, а ты, взяв куклу в руки, пробудила ее, и автоматически стала ее владельцем.
-Как я понимаю это вторая плохая новость.
-Нет. Вторая плохая новость в том, что экземпляр, хранящийся в Ватикане, сильно поврежден. В нем не хватает многих страниц, и о кукле там вообще ничего не сказано – в свое время я эту книгу внимательно прочел. Остается лишь надеяться на то, что в третьем экземпляре есть сведения о том, как усыпить куклу.
-А третий экземпляр утерян…
-Ну да. Но думаю мы можем его поискать, тем более что это теперь стало важным. Когда-то я счел поиски третьего экземпляра Книги Скорби слишком хлопотным и неинтересным делом, вот и не стал копаться, остановившись на том, что у меня есть.
-Книга Скорби?
-Ну, так ее называли в ковене. На самом деле это что-то вроде рабочих дневников ведьмы. Тут записи о ритуалах, о вещах, о шабашах и всем таком прочем. Ну, и если удача нам улыбнется и мы найдем в третьем экземпляре то, что нам нужно – то мы сумеем опять усыпить куклу.
-Да… Надежда умирает последней. И что? Где мы начнем поиск-то?
-Думаю стоит посетить Шотландию. Там есть один замок. Точнее то, что от него осталось. Когда-то в том замке проводились шабаши того самого ковена. Вылет сегодня, через 2 часа. Я еще ночью забронировал нам билеты. Так что давай, допивай кофе и иди одеваться. А я пока соберу нужные инструменты.
Инструментов оказалось 2 большие сумки, которые едва влезли в багажник машины.
-Итан, что в этих сумках такое и как мы это все попрем до руин-то? Спросила Алиса, плюхаясь на переднее сидение.
-Там все необходимое для проведения раскопок на месте, где может быть артефакт, все-таки мы едем в замок, который когда-то населяли ведьмы. В сумках есть все. И две лопаты, и кисточки, и кирка, и кое-что из лаборатории – чтоб исследовать местность. Ну, и пару книг, в которых этот замок так или иначе описан. Может что найдем в них. А потащим мы их просто – возьмем там машину напрокат.
-И под каким предлогом мы на этот раз пересекаем границу, папочка? Девушка решила уточнить заранее, не дожидаясь пока мистер Залго расскажет ей, что он придумал.
-На раскопки. И ты должна изображать из себя жутко недовольную, капризную девицу, которую папа силком тащит на скучные и нудные раскопки в Шотландии, где на сотни миль вокруг нет ни магазинов, ни клубов, лишь овцы да скалы.
-О, ну это-то легко. Улыбнулась воровка.
В аэропорт они приехали за час до вылета. Алиса тут же набросила на себя маску обиды, надув губки и демонстративно не разговаривая с Итаном. Около стойки проверки билетов воровка встала, опершись локтями.
-Пааа, мож все-таки меня в Лондон, а тебя на эти дурацкие раскопки? Капризным голосом начала девушка.
-Нет, Калисса, ты полетишь со мной. Я не для того тебе оплачивал исторический факультет, чтоб ты вместо практики шлялась по всяким притонам! Возражения не принимаются! Подыграл ей Итан.
-Прошу прощения за эту юную особу. Наши билеты в порядке? Обратился мужчина к девушке за стойкой.
-Да, вы можете проходить на посадку.
-А ты довольно убедительно сыграла мою дочь. Только она бы еще грубее выражалась. Сказал мистер Залго Алисе когда они заняли свои места.
-Дочь? Так у вас все-таки есть дочь?
-Была.
- Соболезную.
-Ничего. За 100 лет привыкаешь к потерям.
-За сколько лет? Глаза девушки чуть округлились от удивления.
-За 100.
-Но… Сколько вам тогда лет-то?
-Через полгода будет 382. Некоторые артефакты очень продлевают жизнь. Правда приходится периодически менять место жительства и документы. Сейчас по документам я являюсь своим же потомком, названным в честь предка.
-Ого. А глядя на вас вам максимум 60 дашь.
-Ну, здоровый образ жизни и физические нагрузки дают эффект.
-А ваша дочь знала о вашем хобби?
-Не совсем. Она просто считала что ее отец собирает старый хлам, место которому на помойке. После того, как мы переехали в Америку она уехала от меня и никогда не посещала. Она была очень обижена на меня за то, что я все ее детство был далеко от нее. В то время я был в постоянных поездках, искал артефакты. И хоть тогда я нашел много чего интересного – я потерял ее, мою Калиссу. Но, как я уже говорил, я смирился с этим.
-Ну, вы хоть иногда в детстве ее навещали. Мой отец дома был только три раза за все время, сколько я помню – причем третий раз уже мертвым. Остальное время он проводил или выпивая в баре, или в тюрьме, сидя за всевозможные преступления.
-Если смотреть на это так – то да, я бывал чуть чаще. Правда все равно в основном вся моя забота о Калиссе сводилась к тому, что я присылал деньги, вырученные от продаж различных исторических ценностей. Естественно, не являющихся артефактами.
Остаток полета прошел почти молча. Каждый думал о своем. Алиса никак не могла уложить в голове что рядом с ней сидит мужчина, которому уже почти 400 лет. Это было столь нереальным, что казалось какой-то шуткой. Но еще месяц назад скажи кто Алисе что ружье может стрелять без пуль, украшение может превратить человека в прах, а простая кукла может помочь видеть мертвых – она тоже бы посчитала что ее разыгрывают. Но все-таки ружье Джеронимо, ожерелье Батори и та самая кукла были реальностью, причем настолько близкой и опасной реальностью, что становилось страшно.
Аэропорт Эдинбурга встретил путников мелким дождем, скорее просто раздражавшим, чем мочащим. Алиса поплотнее запахнула свой плащ и поежилась, подумав о том, как в такую погоду копаться в земле. Но уж лучше вымазаться и промерзнуть, чем потихоньку умирать, видя при этом покойников.
Агенство аренды транспорта располагалось рядом с аэропортом – буквально в 5 минутах ходьбы. По началу владелец пытался всучить какую-то старую колымагу, видевшую, наверно, еще бомбежку Палаты Общин. Но стоило мистеру Залого улыбнуться – и тут же нашелся хороший, вместительный внедорожник, который якобы был зарезервирован. Возможно на решение владельца повлияла и крупная купюра, как-то внезапно появившаяся в руках у Итана, а возможно и просто взгляд, в котором читалась тихая, спокойная угроза.
Так или иначе вскоре Алиса уже мирно посапывала на заднем сидении, в то время как машина увозила ее вдаль от города, к месту, которое могло быть спасением от кошмара.
На место они прибыли уже затемно. От замка почти ничего не осталось, и только обладая хорошей наблюдательностью можно было заметить остатки стен, поросшие мхом.
-Итан, я не хочу показаться пессимисткой, но кажется что если тут что и было то оно давно или украдено, или сгнило.
-То, что было на поверхности – да. Но не подземелье. Насколько мне известно этот замок погиб в огне, много лет назад. Но при пожарах обычно страдает только наземная часть строения, а то, что скрыто внизу обычно бывает погребено под толщей рухнувших стен, и по сути остается законсервированным, если только нет другого входа. Со временем камни растаскиваются на постройки, и остаются лишь те, которые прочно засели в земле. И редко кому приходит на ум поискать что под замком. Именно в таком законсервированном подвале я когда-то нашел кремень и огниво, которым высекли искру, породившую Великий Лондонский пожар. Очень горячая штучка. Если попробовать высечь искру то получишь сильнейшую вспышку огня, в которой сам же скорее всего и погибнешь.
-Ну, хорошо, а если книги не будет или она будет сильно повреждена?
-А о таком мы будем думать потом. И не переживай. Кукла убьет тебя лет за 30, за это время мы с тобой точно сумеем найти способ ее усыпить. Не Книга Скорби, так более древние источники задействуем. Все-таки ведьмы где-то взяли это знание.
-Ну, успокоили. Целых 30 лет видеть мертвяков, а потом и самой откинуться. Едким тоном сказала воровка.
-Сарказм поубавь. Мы найдем решение, не бойся.
-Хорошо. Сейчас начнем искать?
-Нет конечно. Ты пока поставишь палатку, а я поставлю приборчик. К утру у нас будут данные, есть ли тут подземелья, и, возможно, где вход в них.
-Как скажете, босс. Немного убитым тоном сказала Алиса.
Вообще она имела опыт и установки палаток, и ночевки в них, но весь этот опыт говорил одно – не стоит его повторять без крайней необходимости. Холод, твердо, а иногда и сыро. Палатка была проста до невозможности – две опоры да брезент, накинутый на них. «Мог бы и получше что взять. Спать на земле, да еще и в тесноте…» думалось Алисе когда она забиралась внутрь.
Но как только она забралась эти мысли сразу пропали. Внутри палатки было просторно и даже можно стоять в полный рост. Были две кровати, разделенные перегородкой, а так же стол. Девушка ущипнула себя, и, ойкнув, поняла – это не сон.
Пока Алиса стояла, разглядывая чудо, в палатку вошел мистер Залго.
-Ну, как тебе? Таких в мире всего 2 штуки. Одной из них владею я, а другой один мой знакомый, тоже коллекционер. Он живет в Лондоне. Собственно говоря от него Роулинг и почерпнула эту идею.
-Ух… А я-то уже расстроилась что нам придется на полу спать. А тут даже с комфортом. Вот бы еще еду было где готовить…
-Так есть, вон, за кроватями поворот. Но думаю сегодня уже поздно для еды, с утра позавтракаем. Давай спать, завтра долгий и тяжелый день.
-Тогда спокойной ночи.
Утром, пока Алиса готовила завтрак, мистер Залго пошел посмотреть показания прибора.
-У меня хорошая новость. Подземелье есть, и судя по всему оно полностью уцелело. И так мне кажется что я нашел и вход. Так что после завтрака будем с тобой копать.
Место, выбранное Итаном как вход в подземелье, было очень каменистым – раскопки продвигались очень медленно. Где-то через час Алиса решила передохнуть и со всей силы воткнула лопату в землю. Лопата с приглушенным звоном провалилась под землю.
-Молодец. Ты нашла вход. Теперь осталось расчистить его – и вперед, то есть вниз. Я пока раскопаю нам вход, а ты принеси из мешков веревку, пару колышков, да очки. Ну и перчатки себе и мне – вдруг там будут артефакты? И, естественно, возьми фонари.
Внизу было холодно, сыро и пахло склепом. Стоило только ногам Алисы коснуться пола как ей захотелось обратно, наверх, туда где солнце и нет чувства, что за тобой следят десятки глаз.
-Итан, мне что-то совсем не по себе…
-А ты как думала? Мы сейчас в большой могиле. Тут, как я вижу, захоронены ведьмы, состоявшие в ковене. И сейчас мы пришли на их землю воровать их имущество. Я бы тоже был недоволен. Но не бойся, они нам ничего не сделают. Максимум, что они могут – это стоять и смотреть.
Девушка оглянулась и увидела множество фигур, одетых в черные подранные балахоны. У некоторых капюшоны были откинуты, обнажая иссушенные лица с длинными седыми волосами. Женские лица. Они неотрывно смотрели на пришелицу, но при этом взгляд не выражал злобы – скорее интерес. Шагать под такими взглядами было просто пыткой. Но Итан шел спокойно и уверенно, и его спина внушала Алисе некую долю спокойствия.
Книгу они нашли в небольшом круглом зале – она лежала на постаменте по центру зала, а рядом с ней лежало нечто, завернутое в ткань. Мистер Залго одел перчатки и осторожно, как сапер, обезвреживающий мину, взял книгу со свитком. Тени, стоящие по периметру комнаты рванули было вперед, к грабителям, но что-то их остановило. Видимо они действительно не могли отойти от своих гробов. Это немного успокоило Алису, но легко вздохнуть ей получилось только в палатке.
-Ну, что, там есть то, что мы ищем? С надеждой спросила девушка после того, как Итан пробежался глазами по тексту.
-И да, и нет. Кукла впадает в состояния сна в двух вариантах – если нет хозяина, например последний владелец умер и поблизости нет подходящего человека, или после исполнения определенного ритуала.
-Первый вариант мне ну вот совсем не нравится, но что со вторым? В книге есть описание этого ритуала?
-Да. Но для него нужны две вещи – костяная флейта, кстати именно она и лежит в свертке, что был рядом с книгой, и скрижаль Анубиса. Тут был рисунок, как эта скрижаль выглядит, но его почти не видно. Я могу разобрать только половину иероглифов на ней.
-Значит опять лезть вниз? Правда я что-то не видела там никаких плит…
-В том-то и дело, что эту плиту у ковена выкрали. Поэтому куклу просто передавали от ведьмы к ведьме, пока не произошло так, что подходящих ведьм не нашлось. Тогда кукла впала в спячку, а вскоре после этого ковен был уничтожен.
-Значит теперь мне осталось просто смиренно ждать, пока я не умру? Обреченно спросила Алиса.
-Почему же? Скрижаль существовала, и вряд ли в одном экземпляре. А раз так – то мы ее найдем. Заодно и моя коллекция пополнится.
-Ну она же была украдена, причем неизвестно кем!
-И что? Любая украденная вещь рано или поздно всплывет где-нибудь. А с момента кражи прошло достаточно времени, чтобы эта скрижаль всплыла в музее или у коллекционера. Осталось лишь проверить это – я знаю двух коллекционеров древностей, живущих в Англии. Они так же собирают артефакты, как и я. Вот к ним в гости мы и отправимся, поспрашиваем. Ну, а если у них нет – то посмотрим, в каких музеях были выставки египетских древностей. Не переживай, я не дам тебе умереть, мне помощница живой нужна.