Кассини

Космические тигры, большие пятна, углеродные моря и еще 7 открытий, которые сделал Cassini

Миссия Cassini завершилась 15 сентября 2017 года. Исследовательская космическая станция была уничтожена в атмосфере Сатурна. Туда ее направили ученые, дабы аппарат не двигался по солнечной системе бесконтрольно и не упал на какой-нибудь спутник (в частности Энцелад или Титан), на котором ученые надеются найти жизнь уже в обозримом будущем. Так завершилась почти 20-летняя история одной из самых успешных миссий NASA. 

1. Темная сторона Япета

Миссия исследовала третью по величине луну Сатурна – Япет, в частности ее темную сторону. Луна состоит по большей части из водяного льда и выделяется своим необычным двухцветным окрасом, который объясняется нагревом пыли на поверхности небесного тела. На экваторе спутника хорошо различим горный хребет, который называют Стеной Япета. Его высота достигает 13 км, а ширина – 20 км. Возник он, скорее всего, из-за обрушения на спутник его кольца в далекой древности.

2. Шестиугольник Сатурна

Миссия неоднократно фотографировала шестиугольное атмосферное образование правильной формы на северном полюсе Сатурна. Возник это образование из-за вращения планеты и множества атмосферных потоков разной направленности.

3. Кольца газового гиганта

Миссия также детально изучила кольца Сатурна, в частности кольцо F, которое находится на расстоянии 140 тысяч километров от газового гиганта. Его поперечное сечение не превышает 100 км. Поведение кольца определяется двумя спутниками – Пандорой и Прометеем, которые периодически его рассекают. Ученые полагают, что кольцо F появилось в далекой древности из-за столкновения двух спутников планеты.

4. Углеводородные моря

Кассини также занималась изучением морей на Титане и Лигеи. Строго говоря этой работой занимался зонд Huygens, который отделился от станции еще 25 декабря 2004 года и осуществил первую в истории мягкую посадку на поверхность Титана 14 января 2005 года. На сегодняшний день Титан считается единственным телом Солнечной системы (кроме Земли) на поверхности которого есть жидкость. Около северного полюса спутника раскинулось сразу три углеводородных моря.

5. Малые спутники

Миссия Кассини также неоднократно фотографировала самые маленькие спутники Сатурна, в их числе Пан, Дафния и Атлас. Все они имеют диаметр всего в несколько километров. Миссии также удалось обнаружить несколько новых спутников планеты, с поразительно правильной орбитой.

6. Тигры на Энцеладе

На южном полюсе Энцелада, шестой по размеру луне Сатурна, были найдены так называемые «тигровые полосы». Ученые уверены, что это разломы поверхности спутника. Их длина составляет около 150 км, а ширина достигает отметки в 2 км. В разломах были замечены сильнейшие гейзеры выбивающие потоки водяного льда на высоту 250 км! Температура в этих щелях подымается до минус 90 градусов.

7. Большое белое пятно

Крупнейшее периодическое атмосферное образование Сатурна – большое белое пятно появляется примерно раз в 30 лет в северном полушарии планеты. Его диаметр достигает нескольких тысяч километров. Ученые полагают, что причиной появления этого пятна является гигантское облако водяного пара из нижних слоев атмосферы.

8. Самый маленький

Спутник Мимас считается самым маленьким телом в Солнечной системе, которому гравитация смогла придать сферическую форму. Диаметр спутника составляет всего 415 км. При этом, 130 км приходится на кратер Грешель. Этот кратер был открыт всего через три года после выхода фильма «Звездные войны», а потому спутник ученые в шутку зовут «Звездой смерти», указывая на поразительное сходство с вымышленной военной станцией.

9. Древнее динозавров

Кассини также занимался подробным изучением состава и возраста колец Сатурна. Оказалось, что они существуют не менее 100 млн лет. Анализы также показали, что кольца, скорее всего появились из-за распада одного или нескольких крупных небесных тел. Однако эта теория пока не проверена. 

10. Ганимед

По пути к Сатурну, миссия Кассини также сделала несколько снимков Юпитера и его спутников. Например, была запечатлена луна Ганимед, которая считается крупнейшей в Солнечной системе. Есть основания полагать, что под замерзшей поверхностью небесного тела также скрывается океан. 

Кассини всё... Точнее Кассини всё еще больше часа назад. Но теперь то мы это знаем наверняка. В последние минуты в чате разыгрался шквал из скорби и йумара

TERRORISTS WIN!

«Кассини» сгорит в атмосфере Сатурна через считаные часы

Судьба «Кассини» была определена еще в апреле, когда команда миссии использовала гравитацию Титана, чтобы направить зонд на траекторию полета, выводящую его на орбиту между планетой и ее внутренними кольцами. В понедельник, 11 сентября, аппарат в последний раз пролетел мимо Титана, что дало необходимый толчок для сближения с Сатурном.

«Кассини». © NASA

«Кассини» войдет в атмосферу Сатурна в пятницу, 15 сентября, закончив свое эпическое 13-летнее пребывание на окольцованной планете. Но прежде чем это произойдет, зонд сделает на прощание фотографию точного места, где встретит свою судьбу, отправит домой все сохраненные данные, повернет свои антенны к Земле, а научные инструменты — в сторону Сатурна, и начнет передачу данных в реальном времени.

Теплота и трение, создаваемые падением, разрушат «Кассини», а его части испарятся спустя всего 2–3 минуты после того, как он попадет в атмосферу. Такое завершение миссии позволит избежать загрязнения сатурианских лун Титана и Энцелада микроорганизмами с Земли. Как предполагают ученые, эти миры могут обладать средой, подходящей для поддержания жизни.
В Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) в Южной Калифорнии уже готовятся к получению последних данных «Кассини». Атмосферные модели предполагают, что «нырок» в атмосферу произойдет в 13:31 (московское время), а финальный сигнал космического корабля будет получен на Земле в 14:54 по Москве (данным необходим 1 час 23 минуты, чтобы преодолеть расстояние от Сатурна до Земли).

 «„Кассини“ не будет знать, что с ним случилось что-то плохое, пока все не закончится, хотя в заключительный момент может отправить сообщение о бедствии», — сказал Стаб, один из инженеров, которые контролируют и «общаются» с космическим аппаратом из диспетчерского пункта в JPL.

Миссия «Кассини-Гюйгенс», стоимостью 3,2 миллиарда долларов США, — совместный проект НАСА и Европейского космического агентства. Аппарат был запущен в октябре 1997 года и в июле 2004 года прибыл на место. Посадочный модуль «Гюйгенс» опустился на поверхность Титана, а «Кассини» продолжал обходить планету, ее кольца и луны, отправляя на Землю захватывающие изображения и невероятные данные. Он исследовал удивительный мир Титана и пролетал через гейзеры, извергающиеся с поверхности Энцелада, раскрыл сложную связь между атмосферой Сатурна и его кольцами и наблюдал явление, названное «кольцевым дождем».

Бессовестная копипаста отсюда.