Мысли Дракона

Хотел бы Аватарку на тег добавить, можете помочь?

(Дракон читающий газетку)

О важности ума в Богатырском ремесле

— Зачем мы сражаемся? — задумчиво пробормотал Богатырь. — Ради чего? Знаешь, я думаю, что мирное сосуществование принесло бы нам куда больше пользы.

— Я именно так и говорил, — усмехнулся Дракон, сидя на Богатыре и выкручивая ему ногу. — Ты что сказал? Что сказал, спрашиваю?!

— Что чушь это всё! — взвыл Богатырь. — Ошибался, признаю! Давай поговорим как серьёзные люди!

Дракон выпустил его ногу из лап и осторожно поднялся. Богатырь отполз в сторону и принялся массировать ногу.

— Чуть не сломал, — обиженно проворчал он. — А садиться на Богатырей это вообще оскорбительно.

— Переживёшь! — фыркнул Дракон. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Сейчас узнаешь!

Богатырь резво прыгнул в сторону и подхватил валявшийся в траве меч. Победно усмехнувшись, он перекатился через голову и нанёс по Дракону сокрушительный смертельный удар.

Во всяком случае, так думал Богатырь.

Дракон вздохнул, схватил Богатыря и прижал его одной лапой к земле, а второй выкрутил ему другую ногу.

— А-а-а! — захныкал Богатырь. — Пощады! Очень больно!

— Будешь ещё на меня с мечом прыгать? — грозно спросил Дракон. — Или ломать?

— Не надо, дяденька Дракон! Не буду прыгать!

Дракон выпустил Богатыря, и он вновь пополз в сторону.

— Разговаривать-то будем?

— Будем, — кивнул Богатырь, прищурившись. — Сейчас нога ныть перестанет и поговорим.

Дракон проследил за взглядом Богатыря и закатил глаза.

— Никак не уймёшься?

Богатырь сделал удивлённое лицо.

— Ты о чём?

— Ты на копьё смотришь.

— Не смотрю я ни на какое копьё! — отмахнулся Богатырь, не отрывая глаз от копья. — Хватит выдумывать. Нужно доверять людям.

С этими словами Богатырь бросился к копью и довольно заулыбался, когда схватил его двумя руками.

Тот факт, что он висел в воздухе, держась за копьё, которое поднял Дракон, его ничуть не смутил.

— Слушай, Богатырь, — устало сказал Дракон, — ты не сможешь меня одолеть. Я сильнее тебя. Признай это и прекрати свои жалкие попытки.

— Попытки? — переспросил Богатырь, демонстративно подтягиваясь на копье. — Ты не так понял мои намерения. За спортом будущее!

— Хватит юлить! Хотел разговаривать серьёзно, вот и разговаривай! Чтобы меня одолеть, тебе нужно стать чуточку сильнее и намного умнее! Я каждый твой шаг наперёд вижу!

— Да ну? И что я планирую сделать сейчас?

— Арбалет.

— А сейчас?

— Верёвка.

— А сейчас?

— Опять меч.

Дракон поставил расстроенного Богатыря на землю.

— Нежели всё так плохо? — пробормотал он. — Я настолько слаб?

— Не настолько, — ответил Дракон. — Бывают слабые соперники, бывают по силе, а бывают и гораздо сильнее, чем ты. Это нормально. Важно уметь это понимать и вовремя признавать. Понимаешь? Ты можешь обрести славу непобедимого воина, если начнёшь с умом выбирать себе противников.

— «Непобедимый воин», — повторил Богатырь. — Звучит очень даже неплохо. А как понять, кто сильнее меня, а кто нет?

— Для этого нужен опыт. Со временем ты начнёшь понимать, кто есть кто, а пока могу посоветовать не сражаться с теми, кто выше тебя хотя бы в два раза. И уж тем более не пытайся второй раз одолеть того, кого не удалось одолеть в первый. Если посчастливилось пережить эту неудачу — воспользуйся ею и отступи. Нужно быть умнее. Понимаешь?

Богатырь задумчиво кивнул.

— Понимаю, — серьёзно ответил он. — Я воспользуюсь и отступлю.

Дракон довольно улыбнулся, одобрительно кивнул, и развернувшись, зашагал в свою пещеру.

— Чтобы с новыми силами броситься в бой! — ехидно прошептал Богатырь.

Резво прыгнув и схватив меч, он подбежал к Дракону и нанёс на этот раз точно сокрушительный смертельный удар.

Во всяком случае, так думал Богатырь.

Почти Дракон: Клад

- Пусти меня! - почти Дракон хватался лапами за траву, - Пусти, или я за себя не отвечаю! Давай сразимся!

Богатырь выпустил хвост почти Дракона из рук, и вынул меч из ножен.

- Как пожелаешь.

- Ну не так же сразимся, - проворчал почти Дракон, испуганно глянув на меч, - В шахматы давай сыграем, или в шашки. Кто победил, тот и… победил!

Богатырь вздохнул, убрал меч в ножны и потянулся к хвосту.

- Я бы тебя попросил! - почти Дракон прижал хвост к груди, - Вопиющее неуважение! Где это видано, чтобы Драконов волочили за хвост? Куда ты вообще меня тащишь?

- На базар, - зевнул Богатырь, - Люди придут на тебя поглазеть, а я с них за это монетку брать буду. Разбогатею!

- Тоже мне! Что тебе, заняться нечем? Иди вон, как все нормальные Богатыри, погибай, сражаясь с Великанами. Чего ко мне-то пристал? Нет бы подойти нормально, поговорить, подарить леденец, и предложить заработать - нет, хватает за хвост и тащит!

Богатырь почесал затылок.

- Хочешь леденец?

- Спрашиваешь! - кивнул почти Дракон, - А он у тебя есть?

- Нет, - ответил Богатырь, - Меч есть, фляга с водой и два куска вяленого мяса. Будешь?

- Нет, спасибо. Сколько ты планировал заработать, показывая меня людям?

- Много. Золотой за два базарных дня, не меньше.

- У меня есть два золотых, - подмигнул почти Дракон, - Давай я тебе их отдам, а ты не будешь меня никуда тащить?

- У меня есть идея получше, - хмыкнул Богатырь, положив руку на рукоять меча, - Давай ты мне их отдашь, и всё равно отправишься со мной на базар?

- Не стыдно обижать маленьких? Я жаловаться буду.

- Кому?

Почти Дракон сложил лапки на груди и задумался.

- Другому Богатырю, - ответил он, - Которому добро и справедливость важнее золота.

- У нас таких уже нет, - пожал плечами Богатырь, - Были когда-то, во времена нормальных Драконов…

- Я бы попросил! - возмущённо засопел почти Дракон.

- Не лопни. Нет нормальных Драконов, значит, и нормальные Богатыри не нужны.

- Ты, выходит, тоже не нормальный? И не стыдно?

- А чего стыдиться? - усмехнулся Богатырь, - Каждый выживает, как может. Кушать всем надо.

- Кору с дерева погрызи, - посоветовал почти Дракон, - И сытно, и совесть мучать не будет.

Богатырь нахмурился, схватил хвост почти Дракона двумя руками и потащил его в сторону деревни.

- Ни дня без приключений. Богатырь, а Богатырь?

- Чего тебе?

- Хочешь расскажу, где клад закопан?

- Не хочу.

- Не хочешь? - удивился почти Дракон, - А почему?

- Потому что всё, что ты предлагаешь, приносит одни проблемы, - устало ответил Богатырь, - Одному про Великанов рассказал - теперь на них каждую неделю кто-нибудь уходит, и не возвращается. Другого к Злому Колдуну отправил. Ты знаешь, что он с тем Богатырём сделал?

- Слышал, как же. Но! Я его не отправлял, я ему только рассказал, где Колдун держит прекрасную девицу, а решение идти он принял сам. С Великанами такая же история. Я же не виноват, что никто головой не думает, прежде чем идти! Больше бы думали о цели, а не о награде - было бы им счастье, слава и почёт.

Богатырь отпустил хвост почти Дракона и вытер ладонью лоб.

- Допустим, я думаю головой. И где закопан клад?

- За высокой горой, - ответил почти Дракон, отряхиваясь от пыли, - Знаешь высокую гору?

- Как не знать, - кивнул Богатырь, показывая пальцем, - Вон она стоит.

- Точно, я забыл. Так вот: там с другой стороны есть большое дерево. С северной стороны закопан сундук с сокровищами.

- И кто его охраняет?

- Никто.

- Никто?

- Никто.

Богатырь задумчиво посмотрел на высокую гору.

- А чего ты его тогда сам не выкопал?

- Мне чужие сокровища не нужны, - честно ответил почти Дракон, - Мне и так неплохо живётся.

Богатырь ещё немного подумал, и решительно кивнул.

- Хорошо! - воскликнул он, - Я отправлюсь за сокровищем, но если окажется, что его кто-то охраняет - я сбегу от него, и найду тебя. И тебе это не понравится.

- Сам убедишься. Это сокровище никто не охраняет.

Богатырь ушёл, а почти Дракон помахал ему вслед лапой.

- И даже не спросил, почему его никто не охраняет, - сокрушался он, возвращаясь в пещеру, - Спросил бы, я бы рассказал, что оно проклятое. А то потом опять скажут, что я виноват! Сами головой не думают!

Селфи

В дверь настойчиво постучали.

— Кто там?

— Доставка пиццы!

— А я не заказывал, - дракон отпер дверь и высунулся из пещеры, - вы, наверное, адресом ошиб…

Договорить ящер не смог. Сильная рука, закованная в латы, обхватила его за шею и сдавила горло.

— Ага! Попался, чешуйчатый. Так, не шевелись…

Рыцарь, зажав драконью голову под мышкой, достал телефон.

— Улыбайся!

Яркая вспышка резанула по глазам ящера. Держа телефон на вытянутой руке, незваный гость сделал несколько снимков.

— Отлично, - рыцарь отпустил дракона, - прошу прощения за беспокойство.

И сразу же уткнулся в экран, не обращая внимания на жертву селфи-насилия.

— Обалдел? - Дракон возмущенно фыркнул. - Вот зачем так делать?

— Принцессе покажу, - не отрываясь от телефона, отмахнулся рыцарь, - так, выкладываем. Хэштег сильныймужчина, хэштег дракончик, хэштег мужскойклуб…

— Выложил? - Ящер недовольно заглянул человеку через плечо.

— Ага.

— Ну, и чудненько, - дракон раскрыл пасть и выпустил на рыцаря струю пламени. Кучка пепла и пустые доспехи осыпались на землю.

— Чудненько! - Повторил дракон и вытащил селфи-палку.

Сделав несколько снимков, он стал тыкать когтем в экранчик телефона.

— Хэштег третийрыцарь, хэштег горячийпарень, хэштег мойобед, хэштег…

От этого занятия его отвлекли вспышки света около задней правой лапы. Ящер изогнулся, пытаясь разглядеть, что происходит. Там толпа крошечных гномов делала групповую фотографию на фоне драконьего хвоста.

— Опять туристы, - скривился дракон.

Но жечь огнем никого не стал - в списках учредителей местного экскурсионного бюро ящер был записан с долей в двадцать процентов. Сразу за сфинксом и циклопом-людоедом.

Почти Дракон: Большая честь

Богатырь заглянул в пещеру и прищурился.

- Ты тут?

- А кто спрашивает?

- Богатырь.

- Сражаться пришёл?

- Разумеется. Одолеть Дракона, говорят, большая честь! Выходи.

Из пещеры раздался грустный вздох.

- Я ещё не обедал. Можешь в другой раз прийти?

- Когда? - уточнил Богатырь.

- Лет через шестьдесят.

Богатырь посчитал что-то на пальцах и помотал головой.

- Так не пойдёт, - сказал он, - Я совсем старый буду, мне девяносто семь будет.

- Да? - удивлённо воскликнул голос из пещеры, - А выглядишь молодо, даже и не скажешь, что тебе тридцать семь.

- Так мне и не тридцать семь, - ответил Богатырь, - Мне двадцать два.

- В школу не ходил?

- Не ходил. А как ты узнал? Выходи, расскажешь.

- Дубиной махать будешь? - спросил голос.

- Буду, конечно! - кивнул Богатырь, - Я ж для того и пришёл.

- Тогда не пойду. У меня аллергия на проявление агрессии.

- А за пряник?

- Пряник?

- Ну!

В пещере кто-то неуверенно затоптался.

- Вкусный?

- Очень! - подтвердил Богатырь, - Я с утра три штуки съел.

- Пряника мне очень хочется, - признался голос из пещеры, - А можно мне просто пряник, а дубиной не бить?

- А за что тогда тебе пряник давать?

- Просто так. Дать Дракону пряник большая честь!

- Правда? - удивился Богатырь, - Я не знал даже. Ну выходи, держи свой пряник.

Почти Дракон выбрался из пещеры и сел у входа. Богатырь почесал затылок.

- А где Дракон?

- Какой Дракон?

- С которым я только что разговаривал.

- Так это я, - скромно улыбнулся почти Дракон, - Где пряник?

Богатырь отставил дубину и вынул из кармана швейный метр. Почти Дракон улыбнулся.

- Что? - покраснел Богатырь, - В свободное время занимаюсь, чем хочу. Подними-ка лапы.

Почти Дракон послушно поднял лапы вверх, ожидая, пока Богатырь его измерит.

- Ты точно Дракон? - спросил Богатырь.

- Почти.

- Почти Дракон?

- Верно, - кивнул почти Дракон, - А пряник?

Богатырь вынул из другого кармана пряник и протянул почти Дракону.

- Может ты ящерица какая-нибудь? С крылышками?

- Сам ты ящерица с крылышками, - обиделся почти Дракон, - Я даже огнём дышать умею! Смотри!

Он поднял морду и дунул огнём - чуть больше пламени свечки. Богатырь сдержанно похлопал в ладоши.

- Ну да, Дракон, - согласился он, - Только мелкий какой-то. Порода такая?

- Наверное, - пожал плечами почти Дракон, жуя пряник, - Да вырасту ещё. Может быть.

- Хорошо бы, - вздохнул Богатырь, - Какая же честь в том, чтобы одолеть такую кроху. Смеяться будут и пальцами в меня тыкать.

- Это неприятно.

- Ну.

Почти Дракон проглотил последний кусочек пряника и посмотрел на Богатыря.

- А ещё есть?

- С собой нет, - развёл руками Богатырь, - В лавке купить можно. Рассказать, где её найти?

- Да ну, - поморщился почти Дракон, - Надо мной точно будут смеяться и пальцами показывать. И шутки шутить про холодную пещеру.

- А что смешного? А! Понял, действительно смешно же. Ладно, сиди тут, принесу тебе ещё пряников.

- Не обманешь?

- Богатыри никогда не обманывают!

- Я тогда тебе расскажу, где Злой Колдун держит похищенную прекрасную девицу, - пообещал почти Дракон, - Одолеть его большая честь!

Богатырь радостно пожал почти Дракону лапу и побежал в лавку за пряниками.

Похищенный Рыцарь: Новогодний подарок.

- Открытка из Королевства у Горы, - Дракон повертел её в лапах и протянул Рыцарю, - Тебе.
- От дочери Булочника, - хмыкнул Рыцарь, - От кого же ещё. А нет, от её отца.
- Ха! Что пишет?
- Желает быть осторожней в новом году.
- Надо же, - удивился Дракон, - А чего это он? Переживает за тебя?
- Нет, конечно, - засмеялся Рыцарь, - Это сарказм.
- Никогда не научусь его распознавать. Письмо из Королевства у Озера. А пахнет-то как! От девушки, да?
Рыцарь прочитал письмо и покачал головой.
- Конверт её, а сами письмо от её братьев. Выражают надежду на скорейшую встречу в новом году.
- Тоже сарказм?
- О, нет. Они правда очень хотят со мной встретиться. Тут для тебя открытка.
- Для меня? - обрадовался Дракон, - Ну-ка, что тут? “С новым годом! Держись от меня подальше и даже не вздумай меня похищать!”.
- Зато вежливо, - развёл руками Рыцарь, - От кого она?
- Не знаю, открытка не подписана.
- Тогда пусть пеняет на себя.
- Согласен, - Дракон вынул из мешка письмо, - О, а это адресовано нам с тобой. “Приглашаем вас на торжественный бал по случаю помолвки Принцессы Дальнего Королевства и Рыцаря Уильяма Бесстрашного”. Что ж, вполне ожидаемо.
- Разве? - удивился Рыцарь, - Это с чего это было ожидаемо?
- Как с чего? Ты разве не видел, как они друг на друга смотрели?
- Как всегда люди смотрят друг на друга. Что? Чего ты так улыбаешься?
- Однажды ты поймёшь, - подмигнул Дракон, - Вот встретишь ту самую и сразу поймёшь. И я сейчас говорю не о тех девушках, в которых ты влюбляешься без памяти каждую неделю.
- Да ну тебя, - Рыцарь покраснел и засунул руку в мешок, - Конверт из гавани Старого Королевства для тебя. Плотный.
- Корица, - заулыбался Дракон, принюхавшись, - Теперь мой яблочный пирог будет ещё вкуснее. Написано, от кого?
- От одного мореплавателя, которому я заказал привезти эту корицу. Что? Ты мне каждый день на протяжении двух месяцев рассказывал, как ты любишь булочки с корицей. Так, ну-ка пусти! Раздавишь же! Всё-всё, хватит!
- Спасибо, - сказал Дракон, выпустив Рыцаря из объятий, - Очень неожиданно.
- Да ладно, - отмахнулся Рыцарь, - Мне это почти ничего не стоило.
- А знаешь, я тоже сделаю тебе подарок. Тебе, должно быть, совсем немного не хватает на выкуп? Сколько у тебя золота?
- Тридцать семь мешков.
- Отлично! - кивнул Дракон, повернувшись к своему золоту, - Значит, мне нужно тебе добавить… Что?
- Что?
- У тебя тридцать семь мешков золота?
- Я так и сказал, - кивнул Рыцарь, читая очередную открытку, - А что?
- А почему ты не платишь выкуп? - спросил Дракон, - Ты ведь давно мог уйти.
- Мог. Только я не особо хочу уходить, мне и здесь хорошо. Тебе открытка из Тихого Королевства.
- Подожди. Что значит “не хочу уходить”?
- Не хочу шевелить ногами в сторону выхода, - объяснил Рыцарь, - Что ты так смотришь? Нет, если ты очень хочешь, чтобы я обрёл “свободу” - пожалуйста.
- Вовсе нет, - улыбнулся Дракон, - Просто я думал, что ты этого очень хочешь.
- Хотел. А потом задумался о том, какая же скучная жизнь меня ждёт. И решил задержаться на неопределённый срок. Ты чего?
- Мошка в глаз залетела, не обращай внимания. Так что ты там говорил? Письмо из Тихого?
- Открытка, - заулыбался Рыцарь, - Я смотрю, мошки залетели в оба глаза? Эй, ты опять? А ну, пусти, раздавишь же! Хватит!

Рыцарь приблизился к полуразрушенному замку и невольно сглотнул от ужаса. Всё поле перед ним было усыпано почерневшими от копоти доспехами и обглоданными костями. На долю секунды он засомневался так ли сильно ему нужна эта прекрасная принцесса и её немалое приданое. Но возвращаться домой с пустыми руками не хотелось, впрочем, как и погибнуть от лап огнедышащего чудовища. И всё же рыцарь он или нет?
Собравшись с духом, он слез с коня и направился к главным воротам замка, которые давно уже слетели с петель и теперь стояли себе в сторонке, никому не мешая. Не успел рыцарь сделать и пару шагов, как путь ему перегородила драконица.
Придирчивым взглядом осмотрев незваного гостя с головы до ног, она устало рыкнула:
– Ты сказкой ошибся.
Рыцарь немного опешил от такого вывода, слегка замявшись, тут же принимаясь что-то быстро обмозговывать. Он вспоминал каждый выбранный поворот, каждый указатель, что встречался ему на пути, и вроде бы, всё было верно. Он не мог ошибиться. Да и доспехи бедолаг, что погибли в лапах этого чудовища, почти ничем не отличались от его собственных, разве что гербами.
– Я пришёл освободить из плена прекрасную принцессу! – ответил он с вызовом.
Драконица прыснула от смеха, изо всех сил пытаясь зафиксировать серьёзное выражение морды.
– Ты чего это? – возмутился рыцарь. – Чего смешного-то?!
– Как тебе сказать... Понимаешь, вы с нею не подходите друг другу, ну это... чисто в физиологическом плане. Шёл бы ты отсюда, пока отпускают.
– Как это не подходим? Ты что ли принцесса?
– Нет, глупый. Я её охраняю.
– Ну тогда умри, чудовище крылатое! – заорал рыцарь и бросился на драконицу с мечом, ударив её лапе. Отрубить не отрубил, а больно сделал.
Драконица зло зарычала и схватила обидчика.
– Где вас таких дураков штампуют? Ни с одним нормально не поговорить! – выдохнула она чёрный дым из ноздрей. – Доигрался? Теперь помрёшь славной смертью недоспасителя. Эй, принцесса, тебе шашлык хорошо прожаренный или с кровью?
– Давай хорошо прожаренный, – отозвалась та самая принцесса, выходя на балкон.
– Так она огр? – выпал рыцарь от такого хода истории.
– Ага, – подтвердила драконица.
– Но как же? Я же по указателям шёл! – заплакал скорый ужин.
– Говорила я тебе, что их проверять надо раз в неделю. Видимо один из указателей повернули в нашу сторону, – насупилась драконица, фыркнув на подругу. – Опять эти двое из соседней сказки всех с толку сбивают. У меня скоро изжога будет от этих вот героев в латах.
– А я что могу поделать? – пожала плечами дева-огр. – У них там любовь. Не хочет принцесса от дракона уходить.
– Вот сам бы их и ел!
– Так он пацифист-вегетарианец, забыла? И к тому же несколько лет назад ты сама ему пожаловалась, что тебе надоело одну траву жевать и хочется мяса.
– Слушайте, если у вас изжога, то может я пойду, а? – втиснулся в разговор рыцарь, надеясь на чудесное спасение.
– Молчать, мясо! – рявкнула драконица. – Раньше надо было думать. Я обидчиков не прощаю. Вон, лапа из-за тебя опухла. Ну что, подруга, мой картошку и помидоры с луком, будем сейчас запекать рыцаря с овощами.
– Ух...– потерла принцесса ладони, коварно улыбаясь. – Люблю, когда ты готовишь.

... Тёмной ночью Дракон опустился на лугу недалеко от стен дворца. Здесь по утрам выгуливали принцесс, и он намеревался завтра раздобыть себе новое домашнее животное. Найдя место, где трава была повыше и погуще, Дракон распластался на земле, подобрал крылья и приготовился ждать.
"Это хорошо, что я зеленый и плоский,-подумал он,- пока не нападу, никто меня и не заметит. Сами принцессы-то не кусаются, но у самцов, которые их сопровождают, очень неприятные жала."
И в этот момент кто-то ударил Дракона по морде. Совсем слабо, но весьма решительно. Дракон скосил глаза, пригляделся и увидел у себя под носом котенка. Котенок стоял, растопырив тощие лапки, выгнув спину горбом и распушив хвост; от этого он казался вдвое больше. И это хорошо, потому что иначе Дракон бы его даже не увидел.
- Ты чего?-удивился Дракон.
- Ничего,- ответил Котенок.- Я охочусь.
- На кого?
- На тебя.
Дракон моргнул, а Котенок важно объяснил:
- От вон той березы и до забора - мои охотничьи угодья. Раз ты сюда залетел - ты моя добыча.
- Да неужели?- усомнился Дракон.
- Точно-точно!- Котенок прыгнул вперед и накрыл лапками палец Дракона.- Я тебя поймал, теперь ты мой!
- И что ты будешь со мной делать?- Дракон заинтересованно склонил голову набок.- Съешь?
Котенок задумался.
- Нет. Не хочу я тебя есть. Ты красивый.
- А что хочешь?- спросил польщённый Дракон.
- Играть хочу. В кошки-мышки. Я буду кошкой, а ты - мышкой.
Дракон сел на хвост и озадаченно почесал лапой за ухом.
- Малыш, ты какой-то ненормальный. Я же Дракон! Ты меня должен бояться!
- Я никому ничего не должен!- вскинул мордочку Котенок.- Мы, кошки, делаем только то, что хотим. А я хочу играть.
- А больше ты ничего не хочешь?- прищурился Дракон.
- Хочу, конечно!- отозвался Котенок.- Я еще хочу, чтобы мне почесывали брюшко, поили меня молоком и катали на спине.
Дракон покосился в ту сторону, где громоздились в темноте башни королевского замка.

"Да ну ее на фиг, эту принцессу!"- подумал он
- Ладно,- кивнул Дракон Котенку, который уже пристроился тереться мордочкой о драконью лапу, и бережно подхватил его когтем под брюшко.- Хочешь жить у меня?
- А ты будешь со мной играть?
- Буду. И молоком поить, и брюшко почесывать.
- Я согласен,- важно кивнул Котенок и вскарабкался Дракону на спину.- Все-таки хорошо, что я тебя не съел!
-------------------------------------------—
А принцесса даже не узнала, какой прекрасной участи ей удалось избежать.

Дракон, гном, рыцарь, принцесса и доставщик пиццы...

— А где пицца? — осведомился дракон.

Рыцарь окинул взглядом комнату. Он немного запыхался, взбегая по винтовой лестнице на вершину башни, и теперь пытался успокоить дыхание.



Комнатка, расположившаяся под самой крышей, была крохотной. У стены стояла смятая кровать, на которой в беспорядке валялись несколько подушек. Туалетный столик едва вмещал разномастные флакончики, бутылочки и шкатулки с косметикой. Поверх всего этого была небрежно брошена маска для сна. Рядом с кроватью на полу лежала толстая стопка потрепанных модных журналов, а из-за уголка свисавшего до пола одеяла выглядывала круглая фарфоровая ручка ночной вазы.



Напротив, под окном, притулился маленький столик. Судя по всему, игра шла уже давно: на столе громоздились три горки монет и ворох засаленных карт. Рядом на низких табуретках сидели дракон, принцесса и бородатый гном с трубкой во рту.



Картину довершала веревка, натянутая от стены к стене, на которой сохло белье. Белье принцессы, вдруг понял рыцарь, неудержимо краснея.


Гном и принцесса повернули головы к вошедшему.


— Да он, вроде, не похож на курьера, — с сомнением сказала принцесса. — Смотри, какой прикид. Это, поди, какой-нибудь рыцарь или чего-нибудь типа того.


— А чего же он тогда молчит? — спросил дракон. — Видел я рыцарей. Они сразу орать начинают… Эй, чувак! Ты рыцарь?


— Ты не глухой часом, папаша? — добавил гном. — Ответь на вопрос.



Принцесса хихикнула. Рыцарь моргнул и только сейчас понял, что длинное белое одеяние принцессы было ночным халатиком в мелкий голубой цветочек.


— Может, у него какой-то обет молчания? — неуверенно сказал дракон. — Я слышал, у рыцарей это популярно, особенно у молодежи. Когда голос ломается.


— Ой, да что за глупости, — ответил гном, доставая изо рта трубку. — Не может у него в тридцать лет ломаться голос. Было бы ему пятнадцать, я бы поверил… Эй, папаша, тебе ведь больше пятнадцати?


— Как бы не сорок, с такими-то усищами! — с сомнением в голосе произнесла принцесса. — Как у моржа.


— Мне… Эм, — рыцарь нервно сглотнул, — мне двадцать семь.


— О, я же говорил, — сказал гном. — У меня глаз наметанный.



Он затянулся своей трубкой и выпустил в воздух клубы вонючего дыма.


— Да ты ошибся на три года! — воскликнула принцесса. — Глаз-алмаз.


— Да уж поточнее, чем твой, детка, — благодушно ответил гном.


— Или все-таки курьер?.. — сказал дракон. — Эй, чувак. Это не ты в прошлую пятницу привозил нам пиццу? Лицо знакомое, вроде.


— Н-нет, — покачал головой рыцарь.



Ему на секунду показалось, что пол уплывает у него из-под ног и ему пришлось ухватиться за дверной косяк, чтобы не упасть. В голове клубился мутный туман.


— Показалось, — пожал плечами дракон. — Просто чувак был с такими же точно усами. Вот я и подумал, может ты и есть. У меня память на лица не очень, так что ты уж извини…


— Да что здесь происходит? — не выдержал рыцарь. — Черт побери, что за сумасшедший дом тут творится?


— Преферанс, — лаконично ответил гном, не выпуская трубки из зубов.


— Вот теперь вижу, что рыцарь, — сказал дракон. — Вон как кричит.


— А ты чего разорался? — спросила принцесса. — Ворвался, натоптал, теперь еще пасть открывает. Ты офигел, что ли? Ты сам-то вообще кто?


— Я — рыцарь, — сказал рыцарь.


— Прикольно, — фыркнула принцесса. — А я, типа, принцесса. И что?


— О, о, чуваки! — воскликнул дракон. — Давайте возьмем его четвертым и раскинем в бридж?



Принцесса швырнула свои карты на стол.


— Я с этим слабоумным в паре играть не буду, — заявила она. — Ты предложил — ты и бери его себе.


— Мы их сделаем, детка! Дай пять! — сказал гном и выставил вперед маленькую ладошку. Принцесса звонко шлепнула по ней.


— Ты в бридж умеешь? — с надеждой спросил дракон у рыцаря.


— Ну… — замялся тот. — Слушайте, я вообще-то шел, чтобы… Ну, знаете… Освободить принцессу. Победить дракона.


Принцесса и дракон переглянулись. Гном выпустил в воздух еще струйку дыма.


— А ты их мнение спросил? — поинтересовался гном.



Рыцарь смутился и принялся изучать ковер на полу. Ковер был покрыт мелким мусором, арбузными семечками и подсолнечной шелухой. В шаге от себя рыцарь заметил одинокую резинку для волос.


— Не понял, — признался дракон. — Он чего?..


— Он шел, чтобы тебя победить, — пояснил гном.


— В бридж?


— Ну, не совсем, — сказал гном. — Видишь у него меч на поясе?



Дракон нахмурился.


— Не бойся, — гном привстал с табуретки и потрепал дракона по плечу. — Мы тебя в обиду не дадим.


— Ой, да иди ты в задницу, — беззлобно огрызнулся дракон. — Можно подумать, у него был бы шанс.


Принцесса хихикнула.



За спиной рыцаря послышались шаги. Он посторонился, чтобы пропустить в комнату коренастого деревенского парня с коробками в руках.


— Одна с грибами и маслинами, одна с беконом, — пробасил парень, протягивая коробки гному. Тот принял их и опустил на стол, прямо на стопку карт.


— Наконец-то! — сказала принцесса. — Жрать хочу, не могу.


— А усы где? — спросил дракон.


— Сбрил! — ответил парень. — Девки смеялись. На моржа, говорят, похож. Ну так я их сбрил.


— Вот и правильно, — похвалил гном, оглаживая бороду.



Дракон взял со стола монету и протянул парню.


— Держи, чувак.


Гном обернулся к рыцарю.


— Эй, папаша. Ну так что, ты сядешь с нами в бридж, или так и будешь стоять столбом?


— Я… Э-э…


— О, а у вас бридж? — поинтересовался курьер. — А мне с вами можно?


— Деньги есть? — спросила его принцесса.


— А то! — парень продемонстрировал монету.


— Садись.


Гном развел руками.


— Извини, папаша, — сказал он рыцарю. — Долго мялся, — и, отвернувшись к столу, добавил: — Сдавайте по новой.


— А без усов тебе и правда лучше, — сказала принцесса курьеру. — Слышь, давай ко мне в пару. Только сгоняй сперва в погребок, там бочонок с пивом. Спустишься вниз и сразу направо.



Дракон загоготал и хлопнул гнома лапой по спине.


— Слила она тебя, чувак! Вот они, женщины!


— А ничего, ничего, — с хитрой улыбкой сказал гном и затянулся. — Мы их уделаем.


— Зуб даю, чувак, — откликнулся дракон.



Рыцарь развернулся и вышел.


— Усы ей не нравятся, — фыркал он, спускаясь по ступеням. — На моржа похож, а! Идиотка! Сама-то на кого похожа, чучело! И эти тоже не лучше…



Он сердито засопел в усы, а потом решительно добавил:


— Иди оно все к черту. Уеду в крестовый поход, бить сарацин.


На середине лестницы его обогнал курьер, спускавшийся почти бегом с пустым кувшином в руках. Рыцарь посторонился. Потом плюнул ему вслед.


— Хана сарацинам, — мрачно пообещал он.

- Мама, мама, а правда, что люди – страшные?-
Вопрошал летним вечером алый малыш крылатый.
- Говорят, что они убивают нас врукопашную,
И уносят сокровища, гордостью вмиг объятые.
- Мама, мама, а верно ли, что мы вредные
И воруем принцесс, а потом убиваем рыцарей?
А принцессы тоскуют и плачут, бедные,
И в окошко глядят – не летят ли отряды с принцами?
- Мама, мама, летать – это страшно? Радостно?
Я летать не умею и крылья ветров не ведали.
Каково это – в небе сражаться с потоком яростным,
А потом приземляться и хвастать тебе победами?
Улыбнулась дракона-мама, дитя баюкая,
Покормила его, принесла погремушку звонкую.
- Люди разные, милый, - но что там снаружи стукнуло?
Не идут где-то рыцари вновь убивать ребенка ли?
- Мы не вредные, золота нам достаточно,
От веков сохраняем его в скал крутых излучинах.
Просто жадные люди порой в своих мыслях весьма загадочны.
А иные из них убивать с малых лет обучены.
И принцесс не воруем мы, нас привлекает золото.
Кто же знал, что у них его взять можно с платьем-шкурою.
А потом – ну не гнать же их, бедных. А девы гордые.
И живут, пока принц или рыцарь прибудут хмурые.
- Мама, мама, летать я хочу, учи меня! –
волновался малыш, из пещеры наружу топая.
- Это просто, родной: разбегись – и похлопай крыльями,
А потом – в пустоту шагни, насладись высотами.
Так бывает, что люди дракона считают чудищем…
А принцессы порой только рады, что их похитили.
И живут у дракона, душа не болит о будущем.
И совсем не горюют, что нет до сих пор спасителей…