Мысли Дракона

КРЫШИ
Дракон вытянул лапы и замахал крыльями, гася скорость. Когти проехались по крыше с неприятным скрежетом. Хвост задел телевизионную антенну, та от удара покосилась, но не упала. Сложив крылья, дракон оглядел результаты своей посадки и удовлетворённо кивнул.
Получилось.
Похрустывая кровельной жестью, дракон подобрался поближе к трубе и поставил на её край большой блестящий термос. Оглядел его скептически, покачал головой:
- Нет, ну куда это годится? Совсем не та атмосфера. Вот бы самовар...
Но самовар он уронил ещё с прошлой крыши, так что дракону оставалось только вздохнуть и отвинтить крышку термоса. Она была маленькая и неудобная для больших драконьих лап.
- Ну ладно, приступим, - дракон сел и вылил в пасть содержимое крышки, чуть не опрокинув туда её саму. Замер, любуясь видом и наслаждаясь шумом города – и стараясь не замечать треск крыши. – Вот бы музыку сюда.
Патефон он уронил ещё при первой попытке, до самовара, и его было жаль больше. Обычный же магнитофон казался слишком неинтересной, тусклой заменой. Как… как термос, да.
Дракон снова вздохнул и постарался настроиться на нужный лад.
- Нарушаем? – раздалось откуда-то снизу.
От неожиданности дракон выронил крышку термоса – она упрыгала вниз и канула за краем водостока.
- Ну вот, - выдохнул дракон, выпустив облачко дыма.
- Следи за дыханием, - домовой выбрался из чердачного люка на крышу и раздражённо помахал рукой, разгоняя дым. – Мне за вредность не платят. И так вон пришлось за свой счёт покупать, - он постучал пальцем по каске.
- А я что… я ж ничего, - подобрался дракон. Сминаемые листы жести надрывно заскрежетали.
- Порча кровельного материала – раз, - домовой черкнул в планшете. – Повреждение антенны – два. Шум – три.
- Да где я шумел? Подумаешь, чуть крышей пошуршал, это же не счита… - дракон размахнулся лапами, чтобы показать на место посадки, и сшиб термос. Тот рухнул в трубу с чудовищным звуком, усиленным глубокой каменной шахтой. – Э… Я не специально.
- Три, - кивнул домовой.
- Хорошо, хорошо, понял я, - дракон примирительно поднял лапы. – Пиши штраф, я всё оплачу.
Домовой меланхолично протянул бумажку.
- И всё-таки – зачем? Третью крышу уже портишь. Так никакого золота не напасёшься.
- Напасёшься, - заверил его дракон. – А крыша… Да хочется чего-то нового, модного. Как у других. Чем я-то хуже? – он махнул хвостом в сторону соседней крыши.
Домовой глянул туда. На потемневшей от времени черепице сидела ведьма и сжимала в руках большой витражный фонарь. Рядом примостился растрёпанный рыжий кот и подливал ей в чашечку кофе из фарфорового кофейника. Кругом толпились птицы – клевали крошки, садились девушке на плечи и шляпу. Неподалёку, прислонённая к трубе, стояла метла.
- Красиво, - улыбнулся дракон.
- Угу, - домовой убрал планшет в карман и подошёл к краю крыши. Глянул на широкую улицу внизу. – Слушай, не подкинешь? Неохота по лестнице сперва вниз, потом вверх – в моём-то возрасте и с моим-то ростом.
- Про возраст промолчу, - хмыкнул дракон, который был намного старше, - а вот с лестницами я тебя понимаю – неудобные они, тесные. Хуже только лифты. Куда тебя добросить?
- Да вон, - домовой махнул в сторону крыши с ведьмой. – Вот спасибо, а я тебе так и быть – термос вычеркну. Давно пора трубу эту чистить.
Дракон ухватил домового лапами, расправил крылья и взлетел. Хвост ударил по чему-то твёрдому. Раздался грохот и сразу же следом – недовольные крики из окон дома.
- И антенну вычеркну, - тихо добавил домовой.
Через миг он уже почувствовал под ботинками черепицу. Дракон, махнув на прощание лапой, унёсся вдаль – видимо, искать более прочные строения. Домовой же осторожно, проверяя каждый шаг, направился к ведьме. Ни крыльев, ни метлы у него не было, а падать без них – больно.
- Эх, романтики, - буркнул он в усы и достал планшет. И уже громче произнёс: - Нарушаем? Антисанитария с кормлением птиц – раз, незаконная парковка на крыше – два, нарушение пожарной безопасности – три…

Традиция
Принцесса закрыла люк и зашагала к дракону. Пристроилась рядышком, касаясь его бока плечом.
- Ну, и что теперь?
- Сидим, - отозвался дракон.
- Э-э… Зачем?
Дракон вздохнул:
- Традиция такая – сидеть вечером на крыше, смотреть на закат, пить чай…
Принцесса глянула на жёлтое солнце и хмыкнула.
- По часам уже вечер, значит, закат, - пояснил дракон.
- А крыша…
- Будем считать, что это она, - дракон постучал по металлу под ними.
- Ладно, как скажешь. Так что там пить, говоришь, надо?
- Чай.
- Ча-ай, - протянула принцесса. – А чего-нибудь более современное можно?
- Молодёжь, - снова вздохнул дракон. – А что у тебя есть?
- Витаминный коктейль.
- Вот и пей.
- Так традиция…
- Слушай, эта традиция возникла ещё до того, как мы впервые попробовали чай.
- Ого! – принцесса повернулась к дракону. – Это ж получается… давно, да?
- Ещё бы, - кивнул дракон. – Когда-то мы с принцессами сидели на крышах без всякого там чая. Просто беседовали, пили молоко, воду, вино…
- Фу!
- Ну это сейчас вино не модно пить, а раньше…
- Да-да, раньше вы всё время что-то вредное употребляли, - поморщилась принцесса.
- Пей свои витамины уже, - фыркнул дракон, но быстро успокоился и продолжил делиться воспоминаниями. – Крыши тоже были не как сейчас – когда-то с глиняной черепицей, когда-то – из досок, а то и вовсе соломенные. И такие, знаешь, некрепкие – то в одну провалюсь, то в другую. Принцессы в хохот… Вот, кстати, что совсем не поменялось, так это характер принцесс, как были вредины, так и остались.
- Ну-ну, - принцесса хлопнула его рукой в перчатке. – Я же любя. Ты лучше расскажи, какие они были – принцессы прошлого.
- О, самые разные! – дракон, похоже, по-настоящему и не сердился. – Иные такие модницы были, всё норовили в бальных платьях прийти. Это на крышу-то, ага. Другие были практичные, могли тайком в мужских штанах явиться. Хотя тебе-то не понять, а ведь представь только – когда-то принцессам было зазорно брюки носить.
- Дикие времена, - прокомментировала принцесса, отпивая через трубочку витаминный коктейль.
- Понятное дело, не все принцессы были и грамотными, - продолжал дракон. - Ну и воспитание тоже бывало… мда. Если так подумать, то не всякая принцесса – приятная особа. Но это не про тебя, конечно.
- И что, все они приходили на крышу, чтобы встречать с тобой закат и пить этот… как его… чай?
- Или кофе, - припомнил дракон. – Или рассвет. Менялись эпохи – менялись и детали. Некоторые принцессы, конечно, считали эту традицию глупостью и не приходили. Вот как твои предки, кстати. Но я всё равно ждал.
Принцесса не ответила, но улыбнулась, и дракону стало теплее на душе. Да, пусть никто уже не соблюдает дурацких традиций древности, но пока жив дух романтики, дух дружбы, дух красоты – он дождётся своей принцессы, чтобы встретить с ней закат. Ну или рассвет. С витаминным коктейлем.
- А какая она была – первая принцесса? – вдруг спросила девушка. – Как её звали?
- Угу.
- Что угу?
- Так и звали – Угу. Ну или я так разобрал. Она ж не говорила толком. Впрочем, тогда и крыш не было – так, над пещерой сидели, любовались на мамонтов.
Принцесса подавилась витаминным коктейлем. Дракон машинально похлопал её по спине, едва не скинув с крыши.
- Ладно-ладно, - выдохнула принцесса, откашлявшись. – Основное я поняла – сидеть на крыше, пить чай, любоваться мамонтами…
- Кхм!
- Ой, то есть, закатом. И всё?
- О, конечно же нет! – дракон развёл лапами. – Самое главное – в конце, когда я с принцессой улетаю вдаль, к солнцу…
Принцесса смотрела на него молча. Дракон встревожился.
- Ну как? – обеспокоенно спросил он.
- Странные у вас там были традиции, честное слово, - принцесса отцепила страховочный фал от крыши и прикрепила его к дракону. - Полетели!
Дракон оттолкнулся от звездолёта, запустил двигатели скафандра и понёсся к далёкой жёлтой звезде.

Драконья работа

Дракон Олли, стараясь не слишком громко цокать когтями по черепице, выбрался на крышу. В одной лапе он сжимал фарфоровый кофейник, в другой — коробку с печеньем.
Погода стояла прекрасная: ветерок стих, а частые звёзды в небесах не предвещали дождя.

— Ты уже здесь, друг мой? — дракон повертел головой: его глаза ещё не привыкли к ночной темноте.
— Здесь, здесь, — отозвался молодой, но очень уставший голос. — Кофе?
— Ага! Кстати, у нас ещё и печеньки есть. Принцесса Лили прислала подарочек, — дракон, усевшись на крыше рядом с человеком, аккуратно разложил вокруг себя изумрудный чешуйчатый хвост и поправил цветок за ухом. — А у тебя что?
— Да как обычно, — его приятель расстелил на черепице платок и принялся выставлять угощение. — Сливки. Хлеб. Яблочный джем. Орешки.
— О, орешки! — обрадовался Олли. — Обожаю!

Из-за часовой башни вышла луна, и человек, задрав голову, цокнул языком:
— Светло-то как…
— Ничего, — дракон махнул лапой. — Не увидят. Можем начинать.

Они переглянулись, вздохнули и хором выпалили:
— А-а-а, как же меня всё достало!

Дракон разлил кофе по чашечкам, щедро сдобрив сливками каждую порцию. Его приятель в это время намазал джемом две краюшки хлеба и протянул одну из них Олли:
— Ну, давай. Твоя очередь.

Тот взял угощение, отхлебнул из чашечки кофе и расплылся в блаженной зубастой улыбке:
— Эх, вот всегда бы так... А они, понимаешь, ходят и ходят. Ни днём, ни ночью покоя нет. Вчера аж три рыцаря пришло. И все не по форме. У одного доспехи ржавые. Второй без меча. Третий коня в трактире забыл, а в каком — не помнит. У самого хмель из головы не выветрился, идёт, шатается… А ты ж знаешь, я пьяных не люблю.

— У меня тоже не лучше. Этот закон прими, тот — отмени. За неделю три заговора во дворце. Причём, один из них родная матушка состряпала. А министр все уши прожужжал: женитесь, мол, ваше величество. А на ком я женюсь? Ни одной приличной принцессы в округе нет.

Олли протянул ему печеньку:
— Не грусти, величество, найдём ещё тебе невесту. Но искать придётся долго. Нынешним принцессам всё балы да пиры подавай. Я говорю: ну посмотри на себя, дурёха, ты же будущая королева! Как страной управлять будешь? Казну растранжиришь, а потом сосед войной придёт, и всё! А им одно ухо влетает, в другое вылетает…

— Кстати о соседе… — молодой король подлил себе ещё кофе. — Таки собирается.
— Войной?
— Войной.
— Ну-ну, не переживай, — Олли похлопал его по плечу. — Мы ему меня покажем, он сразу в штаны наложит. Хочешь, могу тебя покатать даже? Полетаешь над его столицей. А глашатай пусть кричит, мол, наш король, покоритель драконов, приказывает тебе, супостат, сдаться, а не то останется от тебя кучка пепла. А я огнём дыхну для наглядности.

— Ой, фпафибо, друфг, — король, не успев прожевать одну печеньку, уже тянулся за следующей.
Всё-таки принцесса Лили отлично готовила; эх, жаль, что она уже замужем, а то за такое печенье можно было бы и жениться.


Ночную идиллию нарушил громкий крик снизу:
— Эй, дракон! Выходи!!!

Король от неожиданности подавился печеньем и закашлялся. Олли аккуратно постучал его по спине, а потом, воздев очи к звёздному небу, простонал:
— Ну, начало-о-ось…

— Выходи-и-и!

Олли попытался встать.
— Сиди, — король ухватил его за хвост. — Ну куда ты пойдёшь? Ночь на дворе. Имеешь полное право не отвечать. Ишь, распоясались! Ты им что, круглосуточный дракон?
— Ну, если ты дозволяешь не ходить…
— Дозволяю! Давай ещё по кофейку.

Луна уже прокатилась по небу и зашла за оружейную башню, а рыцарь всё продолжал орать.
Вскоре к нему подъехал второй — на гнедом жеребце. А потом третий — с высоким плюмажем на шлеме и очень противным голосом.

— А ты не хочешь расписание работы повесить? — предложил король.
— Так висит, — Олли вздохнул. — Они читать не умеют, представляешь?
— Вот остолопы.

Со стороны старого моста показалась карета, запряжённая парой лошадей. Она остановилась у входа. Лакей, спрыгнув с запяток, открыл дверцу, откинул складные ступеньки, и на мостовую спустилась белокурая девушка в пышном розовом платье.

— Кто это? — король опасно свесился с крыши, и дракон придержал его за край плаща.
— Принцесса Клара. Тебе не подойдёт.
— Почему это?
Олли покачал головой:
— Глупая очень. Красивая, но глупая.
— А-а-а, тогда ну её, — король сунул руку в коробку, но пальцы ухватили только пустоту: печенье закончилось.

Рыцари, посовещавшись между собой, пропустили принцессу Клару вперёд, а сами выстроились за ней в очередь.
— Три-четыре! — скомандовала принцесса, взмахнув рукавами, и нестройный хор мужских голосов завопил громче прежнего:
— Эй, дракон! Выходи!!!

В часовой башне зажёгся свет, и король поморщился:
— Вот негодяи… министра разбудили. Сейчас состряпает новый указ, пойдёт подписывать, увидит, что меня нет — весь дворец на уши поставит. Боюсь, мне пора...

— Мне тоже, — дракон кивнул на очередь и взял в лапу опустевший кофейник. — Ну ты это, заходи ещё.
— Непременно. Эх, собачья у нас с тобой работа!
— Драконья, — поправил Олли, улыбаясь.

— Слушай, а тебе никогда не хотелось заняться чем-нибудь другим? Сменить обстановку...
— Так я уже, — усмехнулся дракон. — Ещё при твоём покойном батюшке. В холодной пещере сидеть намного хуже было, веришь? И туда тоже шастали все, кому не лень. Только ещё и сражаться хотели, а я, знаешь ли, воевать не люблю. Да и королевству опять же от меня сплошная польза: сколько туристов к вам приезжать стало, а?

Он поправил на груди латунный знак отличия, на котором было выбито: “Брачное агентство Олли и Ко: соединяем рыцарей и принцесс с тридевятого года”, и потопал к чердачной лестнице.

— Эй, я всегда хотел спросить, — король задрал голову, глядя на стремительно светлеющее небо, — а что значит “Олли и Ко”?

Дракон заглянул в кофейник, будто бы собирался разглядеть ответ в кофейной гуще, пожевал губу, наморщил нос, и всё-таки решился:
— А, была не была. Это значит “Оливия и Король”. Это ведь твой батюшка мне работу придумал. В былые времена частенько сюда захаживал, анкеты рыцарей и принцесс проверял, письма рассылал. Хобби у него такое было.

— Оливия? Погоди, так ты что же, не дракон, а драконица? — король ошалело вытаращился на неё.
— А это что-то меняет? — Олли помрачнела.
— Что ты! Нет, конечно! Просто… ты девочка, а я тебя за хвост таскал. Ты уж извини, а?
— Можешь и дальше таскать, если очень хочется, — фыркнула драконица, звякнув крышечкой кофейника.

Ей вдруг стало очень грустно. Прошлый король тоже не сразу узнал, что “Олли” — это Оливия, а не Оливер. А узнав, клялся, что ничего не изменится. Но всё изменилось. И ночных посиделок с кофе под звёздами не стало — у его величества всё время находились какие-нибудь отговорки. Эх, надо было молчать и дальше… Ну кто её за язык тянул?

Звонкий голос короля нарушил гнетущую тишину:
— Тогда завтра на том же месте в тот же час?
— А ты придёшь? — драконица недоверчиво прищурила жёлтые глазищи. — Не обманешь?
— Приду! Но с одним условием.
— С каким?
— А покатаешь меня на спине? Ты обещала!

Олли расцвела:
— Ну, конечно. После работы.

В этот миг утренний колокол отбил шесть, и над часовой башней показался первый луч восходящего солнца.

Книжечный воин в теории и на практике

— А-а-а! — заорал Богатырь, зажмурившись и подняв над головой меч. — Получай, негодяй!

Дракон нахмурился, встал поудобнее и приготовился к сражению.

— Кто так меч держит? — из толпы наблюдателей вышел маленький Мужичок. — Где это видано? Одной рукой возьми!

— Он, вообще-то, двуручный, — фыркнул Богатырь. — Название ни о чём не говорит?

— Тоже мне воин! Я книжку читал, с картинками. Там все всегда меч в одной руке держат. Даже над головой.

Богатырь посмотрел на Дракона. Дракон пожал плечами.

— Вероятно, на картинке люди были нарисованы боком, — предположил он, — потому и кажется, будто одной рукой держат. В остальном всё верно — двуручный меч положено держать двумя руками. Хотя я встречал Богатыря — он был такой огромный, что даже двуручный меч держал одной рукой.

— Вот! — победно воскликнул Мужичок. — Тот Богатырь всё делал правильно, в отличии от этого.

— Я бы вас попросил! — разозлился Богатырь.

— В конце концов, он сражается так, как ему удобно, — заметил Дракон. — В такие моменты совершенно не важно, как положено и как нарисовано.

— Много ты понимаешь! — усмехнулся Мужичок. — Тоже мне, Дракон! Видел я Драконов — из пасти огонь, крылья огромные настолько, что солнца не видать! Такие не позволят называть их негодяями.

— Тоже, надо полагать, в книжке с картинками?

— Да ну его, — махнул рукой Богатырь. — Продолжим.

Дракон кивнул и в тот же момент Богатырь резво прыгнул вперёд, увернулся от лапы и с силой ударил по хвосту мечом.

— Кто так бьёт? — захохотал Мужичок. — Нет, вы видели? Ты чего по хвосту бьёшь, дурень? Забыл, где у него голова?

— Не слушай, — ободряюще сказал Дракон. — Как ты ловко увернулся, очень быстро.

— Чего ты с ним беседы ведёшь, а? Где это видано? Жри его, пока он меч не поднял!

— Ногу ушиб, — пожаловался Богатырь.

— Ха! — Мужичок хлопнул ладонями по коленям. — Глядите, какой нежный! Я читал об одном Богатыре, который сражался с Чудищем тридцать дней! Даже воды не пил! Ни словом не обмолвился о своих лишениях и травмах. А тут, надо же — ножку ушиб!

— Огромное уважение и восхищение тому Богатырю, но я не он. Я совершенно другой человек с другими возможностями и опытом.

Богатырь поводил плечами и поднял меч. Дракон тут же встал в стойку.

— Тебе крылья на что? — возмущённо спросил Мужичок. — Схвати его ногою, взлети повыше и брось! Вот и всё сражение! Что может быть проще?

— Не ногою, а лапой, — проворчал Дракон. — Вы в скольких сражениях участвовали, что такие советы даёте?

Мужичок гордо выпятил грудь.

— Ни в одном, но понимаю в этом побольше всяких, — он кивнул на Богатыря. — Сам я вот уже тридцать лет коров да свиней развожу.

— Что вы говорите! А если я вас вашему делу учить стану?

— Вот ещё придумал! — фыркнул Мужичок. — Кого б другого послушал, но уж точно не тебя. Что ты в этом понимать можешь?

— Тебе о том и толкуют, дубина! — крикнул Богатырь. — Что ж ты тут советы свои раздаёшь, когда ничего в этом не понимаешь? Ты ж не сражался!

— А я много читал про сражения.

— И картинки смотрел, — напомнил Дракон.

Мужичок важно кивнул.

— Уж я бы это чучело в два счёта одолел.

— Ну наконец-то! — обрадовался Дракон. — Дай ему меч, пусть одолеет. Или я за себя не отвечаю.

Богатырь усмехнулся, подошёл к Мужичку и протянул ему меч. Мужичок взял меч одной рукой и упал вместе с ним на землю. Поднявшись, он кое-как поставил его рядом с собой, придерживая двумя руками.

— Одной рукой держи, — улыбнулся Богатырь. — Как на картинках.

Мужичок, покраснев, безуспешно попытался поднять меч одной рукой.

— Вы это специально, — пробормотал он. — Тяжёлый меч мне подсунули, чтобы посмеяться.

— Ты нападай давай, — велел Дракон. — Или я сейчас твой же совет в жизнь воплощать буду.

Мужичок обеспокоенно посмотрел на Богатыря. Богатырь пожал плечами и ткнул пальцем в небо.

— Схватит ногою и взлетит повыше.

Мужичок побледнел и задёргал меч, не в силах сдвинуть его с места.

— Тогда полетели! — злобно сказал Дракон, расправляя крылья. — Ух я тебя!

Мужичок испуганно вскрикнул и упал без чувств на землю.

— Книжечный воин, — хихикнул Богатырь, вскидывая меч на плечо. — Сразу видно, как много практических знаний он почерпнул из своих книг. Действительно, что может быть проще сражения!

Прогулка на войну

Принцесса размахнулась ногой и пнула дракона. Оказавшись над головами солдат он расправил крылья и полетел вперед, а она побежала следом.

—Разбить лагерь, выставить часовых! - скомандовала Элизабет ближайшему офицеру.

Она перестала бежать лишь когда лагерь скрылся из виду. Дракон приземлился и зашагал рядом.

— Как это подло, Элизабет!

— Подло было кусать верховного главнокомандующего за ногу, а я всего лишь выполняла свой долг - поднимала моральный дух армии. - засмеялась принцесса. - О силе моего пинка будут слагать легенды!

— Верховный главнокомандующий дрых до обеда, а у нас расписание. Войну надо начать и закончить вовремя, ведь простым людям еще и работать надо.

— Ох уж эти традиции. Целый день дерутся, а потом проигравшие устраивают пир для победителей за свой счет. И все это, чтобы новые поколения понимали тяготы войны. Читала я как раньше войны шли годами и столетиями, а тут день на битву и ночь на пьянку. Папа совсем не любил этот праздник и очень жалел, что у него родилась дочь. А потом, в тайне от мамы, отправил учиться тактике и фехтованию...

— Все войны закончились когда родился великий, ужасный и непобедимый дракон! - гордо заявил Рагдай.

— Непобедимый? - сказала принцесса с иронией,- Тебя вчера служанка метлой лупила, а ты сбежал в окно.

— Я только в речке искупался, а метла грязная была.- обиженно оправдался дракон.

— Из книг по истории я знаю, что из-за тебя больше нет войн. Только безумец станет сражаться с неуязвимым чудовищем, способным уничтожить весь мир. Но ты ведь принимал участие в настоящей войне?

— Я просто пригласил солдат противника на ужин. Мне понравилось, а им нет.

С противоположной стороны дороги показался всадник. как только он приблизился Рагдай взмыл в воздух, обрушился на него и сбросил на землю. Когда Элизабет подошла ближе, дракон уже допрашивал человека в доспехах.

— Это гонец, принцесса. Говорит, что их заморский повар приготовил лягушек. Было вкусно, но теперь вся армия страшно болеет. Его послали сообщить о капитуляции.

— Снова обжорство остановило войну! - засмеялась принцесса.

Хотел бы Аватарку на тег добавить, можете помочь?

(Дракон читающий газетку)

Почти Дракон: Клад

- Пусти меня! - почти Дракон хватался лапами за траву, - Пусти, или я за себя не отвечаю! Давай сразимся!

Богатырь выпустил хвост почти Дракона из рук, и вынул меч из ножен.

- Как пожелаешь.

- Ну не так же сразимся, - проворчал почти Дракон, испуганно глянув на меч, - В шахматы давай сыграем, или в шашки. Кто победил, тот и… победил!

Богатырь вздохнул, убрал меч в ножны и потянулся к хвосту.

- Я бы тебя попросил! - почти Дракон прижал хвост к груди, - Вопиющее неуважение! Где это видано, чтобы Драконов волочили за хвост? Куда ты вообще меня тащишь?

- На базар, - зевнул Богатырь, - Люди придут на тебя поглазеть, а я с них за это монетку брать буду. Разбогатею!

- Тоже мне! Что тебе, заняться нечем? Иди вон, как все нормальные Богатыри, погибай, сражаясь с Великанами. Чего ко мне-то пристал? Нет бы подойти нормально, поговорить, подарить леденец, и предложить заработать - нет, хватает за хвост и тащит!

Богатырь почесал затылок.

- Хочешь леденец?

- Спрашиваешь! - кивнул почти Дракон, - А он у тебя есть?

- Нет, - ответил Богатырь, - Меч есть, фляга с водой и два куска вяленого мяса. Будешь?

- Нет, спасибо. Сколько ты планировал заработать, показывая меня людям?

- Много. Золотой за два базарных дня, не меньше.

- У меня есть два золотых, - подмигнул почти Дракон, - Давай я тебе их отдам, а ты не будешь меня никуда тащить?

- У меня есть идея получше, - хмыкнул Богатырь, положив руку на рукоять меча, - Давай ты мне их отдашь, и всё равно отправишься со мной на базар?

- Не стыдно обижать маленьких? Я жаловаться буду.

- Кому?

Почти Дракон сложил лапки на груди и задумался.

- Другому Богатырю, - ответил он, - Которому добро и справедливость важнее золота.

- У нас таких уже нет, - пожал плечами Богатырь, - Были когда-то, во времена нормальных Драконов…

- Я бы попросил! - возмущённо засопел почти Дракон.

- Не лопни. Нет нормальных Драконов, значит, и нормальные Богатыри не нужны.

- Ты, выходит, тоже не нормальный? И не стыдно?

- А чего стыдиться? - усмехнулся Богатырь, - Каждый выживает, как может. Кушать всем надо.

- Кору с дерева погрызи, - посоветовал почти Дракон, - И сытно, и совесть мучать не будет.

Богатырь нахмурился, схватил хвост почти Дракона двумя руками и потащил его в сторону деревни.

- Ни дня без приключений. Богатырь, а Богатырь?

- Чего тебе?

- Хочешь расскажу, где клад закопан?

- Не хочу.

- Не хочешь? - удивился почти Дракон, - А почему?

- Потому что всё, что ты предлагаешь, приносит одни проблемы, - устало ответил Богатырь, - Одному про Великанов рассказал - теперь на них каждую неделю кто-нибудь уходит, и не возвращается. Другого к Злому Колдуну отправил. Ты знаешь, что он с тем Богатырём сделал?

- Слышал, как же. Но! Я его не отправлял, я ему только рассказал, где Колдун держит прекрасную девицу, а решение идти он принял сам. С Великанами такая же история. Я же не виноват, что никто головой не думает, прежде чем идти! Больше бы думали о цели, а не о награде - было бы им счастье, слава и почёт.

Богатырь отпустил хвост почти Дракона и вытер ладонью лоб.

- Допустим, я думаю головой. И где закопан клад?

- За высокой горой, - ответил почти Дракон, отряхиваясь от пыли, - Знаешь высокую гору?

- Как не знать, - кивнул Богатырь, показывая пальцем, - Вон она стоит.

- Точно, я забыл. Так вот: там с другой стороны есть большое дерево. С северной стороны закопан сундук с сокровищами.

- И кто его охраняет?

- Никто.

- Никто?

- Никто.

Богатырь задумчиво посмотрел на высокую гору.

- А чего ты его тогда сам не выкопал?

- Мне чужие сокровища не нужны, - честно ответил почти Дракон, - Мне и так неплохо живётся.

Богатырь ещё немного подумал, и решительно кивнул.

- Хорошо! - воскликнул он, - Я отправлюсь за сокровищем, но если окажется, что его кто-то охраняет - я сбегу от него, и найду тебя. И тебе это не понравится.

- Сам убедишься. Это сокровище никто не охраняет.

Богатырь ушёл, а почти Дракон помахал ему вслед лапой.

- И даже не спросил, почему его никто не охраняет, - сокрушался он, возвращаясь в пещеру, - Спросил бы, я бы рассказал, что оно проклятое. А то потом опять скажут, что я виноват! Сами головой не думают!

Почти Дракон: Большая честь

Богатырь заглянул в пещеру и прищурился.

- Ты тут?

- А кто спрашивает?

- Богатырь.

- Сражаться пришёл?

- Разумеется. Одолеть Дракона, говорят, большая честь! Выходи.

Из пещеры раздался грустный вздох.

- Я ещё не обедал. Можешь в другой раз прийти?

- Когда? - уточнил Богатырь.

- Лет через шестьдесят.

Богатырь посчитал что-то на пальцах и помотал головой.

- Так не пойдёт, - сказал он, - Я совсем старый буду, мне девяносто семь будет.

- Да? - удивлённо воскликнул голос из пещеры, - А выглядишь молодо, даже и не скажешь, что тебе тридцать семь.

- Так мне и не тридцать семь, - ответил Богатырь, - Мне двадцать два.

- В школу не ходил?

- Не ходил. А как ты узнал? Выходи, расскажешь.

- Дубиной махать будешь? - спросил голос.

- Буду, конечно! - кивнул Богатырь, - Я ж для того и пришёл.

- Тогда не пойду. У меня аллергия на проявление агрессии.

- А за пряник?

- Пряник?

- Ну!

В пещере кто-то неуверенно затоптался.

- Вкусный?

- Очень! - подтвердил Богатырь, - Я с утра три штуки съел.

- Пряника мне очень хочется, - признался голос из пещеры, - А можно мне просто пряник, а дубиной не бить?

- А за что тогда тебе пряник давать?

- Просто так. Дать Дракону пряник большая честь!

- Правда? - удивился Богатырь, - Я не знал даже. Ну выходи, держи свой пряник.

Почти Дракон выбрался из пещеры и сел у входа. Богатырь почесал затылок.

- А где Дракон?

- Какой Дракон?

- С которым я только что разговаривал.

- Так это я, - скромно улыбнулся почти Дракон, - Где пряник?

Богатырь отставил дубину и вынул из кармана швейный метр. Почти Дракон улыбнулся.

- Что? - покраснел Богатырь, - В свободное время занимаюсь, чем хочу. Подними-ка лапы.

Почти Дракон послушно поднял лапы вверх, ожидая, пока Богатырь его измерит.

- Ты точно Дракон? - спросил Богатырь.

- Почти.

- Почти Дракон?

- Верно, - кивнул почти Дракон, - А пряник?

Богатырь вынул из другого кармана пряник и протянул почти Дракону.

- Может ты ящерица какая-нибудь? С крылышками?

- Сам ты ящерица с крылышками, - обиделся почти Дракон, - Я даже огнём дышать умею! Смотри!

Он поднял морду и дунул огнём - чуть больше пламени свечки. Богатырь сдержанно похлопал в ладоши.

- Ну да, Дракон, - согласился он, - Только мелкий какой-то. Порода такая?

- Наверное, - пожал плечами почти Дракон, жуя пряник, - Да вырасту ещё. Может быть.

- Хорошо бы, - вздохнул Богатырь, - Какая же честь в том, чтобы одолеть такую кроху. Смеяться будут и пальцами в меня тыкать.

- Это неприятно.

- Ну.

Почти Дракон проглотил последний кусочек пряника и посмотрел на Богатыря.

- А ещё есть?

- С собой нет, - развёл руками Богатырь, - В лавке купить можно. Рассказать, где её найти?

- Да ну, - поморщился почти Дракон, - Надо мной точно будут смеяться и пальцами показывать. И шутки шутить про холодную пещеру.

- А что смешного? А! Понял, действительно смешно же. Ладно, сиди тут, принесу тебе ещё пряников.

- Не обманешь?

- Богатыри никогда не обманывают!

- Я тогда тебе расскажу, где Злой Колдун держит похищенную прекрасную девицу, - пообещал почти Дракон, - Одолеть его большая честь!

Богатырь радостно пожал почти Дракону лапу и побежал в лавку за пряниками.

Похищенный Рыцарь: Новогодний подарок.

- Открытка из Королевства у Горы, - Дракон повертел её в лапах и протянул Рыцарю, - Тебе.
- От дочери Булочника, - хмыкнул Рыцарь, - От кого же ещё. А нет, от её отца.
- Ха! Что пишет?
- Желает быть осторожней в новом году.
- Надо же, - удивился Дракон, - А чего это он? Переживает за тебя?
- Нет, конечно, - засмеялся Рыцарь, - Это сарказм.
- Никогда не научусь его распознавать. Письмо из Королевства у Озера. А пахнет-то как! От девушки, да?
Рыцарь прочитал письмо и покачал головой.
- Конверт её, а сами письмо от её братьев. Выражают надежду на скорейшую встречу в новом году.
- Тоже сарказм?
- О, нет. Они правда очень хотят со мной встретиться. Тут для тебя открытка.
- Для меня? - обрадовался Дракон, - Ну-ка, что тут? “С новым годом! Держись от меня подальше и даже не вздумай меня похищать!”.
- Зато вежливо, - развёл руками Рыцарь, - От кого она?
- Не знаю, открытка не подписана.
- Тогда пусть пеняет на себя.
- Согласен, - Дракон вынул из мешка письмо, - О, а это адресовано нам с тобой. “Приглашаем вас на торжественный бал по случаю помолвки Принцессы Дальнего Королевства и Рыцаря Уильяма Бесстрашного”. Что ж, вполне ожидаемо.
- Разве? - удивился Рыцарь, - Это с чего это было ожидаемо?
- Как с чего? Ты разве не видел, как они друг на друга смотрели?
- Как всегда люди смотрят друг на друга. Что? Чего ты так улыбаешься?
- Однажды ты поймёшь, - подмигнул Дракон, - Вот встретишь ту самую и сразу поймёшь. И я сейчас говорю не о тех девушках, в которых ты влюбляешься без памяти каждую неделю.
- Да ну тебя, - Рыцарь покраснел и засунул руку в мешок, - Конверт из гавани Старого Королевства для тебя. Плотный.
- Корица, - заулыбался Дракон, принюхавшись, - Теперь мой яблочный пирог будет ещё вкуснее. Написано, от кого?
- От одного мореплавателя, которому я заказал привезти эту корицу. Что? Ты мне каждый день на протяжении двух месяцев рассказывал, как ты любишь булочки с корицей. Так, ну-ка пусти! Раздавишь же! Всё-всё, хватит!
- Спасибо, - сказал Дракон, выпустив Рыцаря из объятий, - Очень неожиданно.
- Да ладно, - отмахнулся Рыцарь, - Мне это почти ничего не стоило.
- А знаешь, я тоже сделаю тебе подарок. Тебе, должно быть, совсем немного не хватает на выкуп? Сколько у тебя золота?
- Тридцать семь мешков.
- Отлично! - кивнул Дракон, повернувшись к своему золоту, - Значит, мне нужно тебе добавить… Что?
- Что?
- У тебя тридцать семь мешков золота?
- Я так и сказал, - кивнул Рыцарь, читая очередную открытку, - А что?
- А почему ты не платишь выкуп? - спросил Дракон, - Ты ведь давно мог уйти.
- Мог. Только я не особо хочу уходить, мне и здесь хорошо. Тебе открытка из Тихого Королевства.
- Подожди. Что значит “не хочу уходить”?
- Не хочу шевелить ногами в сторону выхода, - объяснил Рыцарь, - Что ты так смотришь? Нет, если ты очень хочешь, чтобы я обрёл “свободу” - пожалуйста.
- Вовсе нет, - улыбнулся Дракон, - Просто я думал, что ты этого очень хочешь.
- Хотел. А потом задумался о том, какая же скучная жизнь меня ждёт. И решил задержаться на неопределённый срок. Ты чего?
- Мошка в глаз залетела, не обращай внимания. Так что ты там говорил? Письмо из Тихого?
- Открытка, - заулыбался Рыцарь, - Я смотрю, мошки залетели в оба глаза? Эй, ты опять? А ну, пусти, раздавишь же! Хватит!

Рыцарь приблизился к полуразрушенному замку и невольно сглотнул от ужаса. Всё поле перед ним было усыпано почерневшими от копоти доспехами и обглоданными костями. На долю секунды он засомневался так ли сильно ему нужна эта прекрасная принцесса и её немалое приданое. Но возвращаться домой с пустыми руками не хотелось, впрочем, как и погибнуть от лап огнедышащего чудовища. И всё же рыцарь он или нет?
Собравшись с духом, он слез с коня и направился к главным воротам замка, которые давно уже слетели с петель и теперь стояли себе в сторонке, никому не мешая. Не успел рыцарь сделать и пару шагов, как путь ему перегородила драконица.
Придирчивым взглядом осмотрев незваного гостя с головы до ног, она устало рыкнула:
– Ты сказкой ошибся.
Рыцарь немного опешил от такого вывода, слегка замявшись, тут же принимаясь что-то быстро обмозговывать. Он вспоминал каждый выбранный поворот, каждый указатель, что встречался ему на пути, и вроде бы, всё было верно. Он не мог ошибиться. Да и доспехи бедолаг, что погибли в лапах этого чудовища, почти ничем не отличались от его собственных, разве что гербами.
– Я пришёл освободить из плена прекрасную принцессу! – ответил он с вызовом.
Драконица прыснула от смеха, изо всех сил пытаясь зафиксировать серьёзное выражение морды.
– Ты чего это? – возмутился рыцарь. – Чего смешного-то?!
– Как тебе сказать... Понимаешь, вы с нею не подходите друг другу, ну это... чисто в физиологическом плане. Шёл бы ты отсюда, пока отпускают.
– Как это не подходим? Ты что ли принцесса?
– Нет, глупый. Я её охраняю.
– Ну тогда умри, чудовище крылатое! – заорал рыцарь и бросился на драконицу с мечом, ударив её лапе. Отрубить не отрубил, а больно сделал.
Драконица зло зарычала и схватила обидчика.
– Где вас таких дураков штампуют? Ни с одним нормально не поговорить! – выдохнула она чёрный дым из ноздрей. – Доигрался? Теперь помрёшь славной смертью недоспасителя. Эй, принцесса, тебе шашлык хорошо прожаренный или с кровью?
– Давай хорошо прожаренный, – отозвалась та самая принцесса, выходя на балкон.
– Так она огр? – выпал рыцарь от такого хода истории.
– Ага, – подтвердила драконица.
– Но как же? Я же по указателям шёл! – заплакал скорый ужин.
– Говорила я тебе, что их проверять надо раз в неделю. Видимо один из указателей повернули в нашу сторону, – насупилась драконица, фыркнув на подругу. – Опять эти двое из соседней сказки всех с толку сбивают. У меня скоро изжога будет от этих вот героев в латах.
– А я что могу поделать? – пожала плечами дева-огр. – У них там любовь. Не хочет принцесса от дракона уходить.
– Вот сам бы их и ел!
– Так он пацифист-вегетарианец, забыла? И к тому же несколько лет назад ты сама ему пожаловалась, что тебе надоело одну траву жевать и хочется мяса.
– Слушайте, если у вас изжога, то может я пойду, а? – втиснулся в разговор рыцарь, надеясь на чудесное спасение.
– Молчать, мясо! – рявкнула драконица. – Раньше надо было думать. Я обидчиков не прощаю. Вон, лапа из-за тебя опухла. Ну что, подруга, мой картошку и помидоры с луком, будем сейчас запекать рыцаря с овощами.
– Ух...– потерла принцесса ладони, коварно улыбаясь. – Люблю, когда ты готовишь.