Шел 15хх год. Франция. В то время, когда большая часть страны умирала от голода, а Париж загнивал в луже собственных отходов,Король Фридрих I,прозванный «похотливый», устраивал четвертый за год бал для своих придворных и благородных подданных. Столы ломились от всевозможных яств и кушаний. Фонтаны из вина радовали не только желудок, но и глаз. Атмосфера стояла праздничная и непринужденная. Вопросы политики были утоплены в вине, а голода – заедены куском жирного фазана. Звуки клавесина и скрипки уводили гостей в пляс. Дамы весело смеялись остротам кавалеров и кое-где по углам были слышны томные вздохи влюбленных на один вечер пар.
Среди всех придворных красавиц, завидным успехом отличалась одна, никому неизвестная девушка . Вереница кавалеров и ухажеров крутилась вокруг незнакомки и весело смеялись над ее шутками и историями. Каждый, кто был удосужен ее вниманием и имел честь поговорить с ней, светился лучезарной улыбкой на весь оставшийся вечер.
Не могла девушка ускользнуть и от внимания короля. Вдоволь налюбезничавшись со своими подданными и придворными подлизами, увлек он ее в свои покои.
С отсутствием Его Величества веселье ничуть не утихло, а продолжало неугомонно расти. Слуги разносили вино и холодные закуски, подводя бал к завершению.
Но когда неловкий слуга уронил поднос с бокалами вина, атмосфера в зале стала меняться. Столь незначимый проступок вызвал волну нечеловеческого ржания всех гостей. Вежливые улыбки и легкий смех начал превращаться в волну дикого хохота. Дамы начали задыхаться в тугих корсетах, ноне переставали смеяться. Их кавалеры не в силах стоять на ногах опирались на столы и стены.
Смех начал вызывать острую боль и резь. Ощущение проглоченных иголок распаривало животы присутствующим.
В ужасе, слуги начали пятиться из зала и забиваться в углы от увиденного зрелища. Среди заливающихся смехом, словно гиены, людей,никто не заметил, как из покоев Короля в зал вошла абсолютно голая старуха. Вся залитая кровью, от подбородка до бедер, она держала что-то в руке. Вслед за ней из коридора на коленях выполз изувеченный Король и пытался что-то сказать.
При виде этой картины придворные и гости впали в безумие и разразились таким смехом, каким до этого были не способны. Большинство стали задыхаться от невозможности унять смех. Тела с выпученными глазами и синими лицами стали падать на паркет.Оставшиеся немногочисленные слуги, с ужасом смотря на замертво падавших людей и весело улыбавшуюся старую ведьму, выбегали прочь из зала.
Когда стражники наконец решились войти в бальный зал, то застали сотню мертвых тел сложенных в кучу, где на вершине кучи лежало оскопленное тело мертвого Короля Фридриха I, прозванного « похотливым»
В старой обветшалой лачуге на краю Парижа, четыре человека за чашкой дешевого и кислого,словно уксус, вина, кляли своего правителя за голод и бедствия во Франции. Пьяные языки желали смерти Королю и всем его придворным, которые объедаются на своих пирах, когда простой народ умирает от голода. Тут в дверь постучали. В дом вошла старая женщина в черном плаще с капюшоном.
«Не люблю слов, брошенных на ветер»- сказала старуха.
Это были последние слова, услышанные этими людьми перед тем, как ведьма рассказала им смешную историю…
