Юлия Гладкая

Новогоднее настроение

Тать

- Помилуй, добрый человек, не тронь дитятку! – чумазый нищий в заскорузлых лохмотьях, растопырил покрытые струпьями руки, словно пугало. За его спиной, трясясь от страха, затаилась пигалица. Девчонка всхлипывала, размазывала ладошками по грязному лицу, слезы и обтирала руки о рогожу, служившую ей одежкой. 
На пустой, раскисшей от частых дождей, дороге, некого было прочить о помощи. Только черные птицы рассевшись на скрюченных, обнаженных деревьях, с интересом взирали на творимое непотребство. Ожидая, когда можно будет приступить к трапезе. 
Приближающегося широкоплечего мужика, с всклоченной бородой, не трогали молитвы поберушки. Легко, словно случайно, он оттолкнул старичка в сторону и рывком ухватил добычу за тонкое запястье. Девчонка пронзительно взвизгнула, когда тать потащил ее за собой, не внимая просьбам. 
Нищий, заковылял вперед, словно мусор, подхваченный ветром. Он хромая бросился на бугая и замахнулся палкой. Тать в засаленной рубахе, обернулся, легко перехватил деревяшку и оттолкнул побирушку. Как комок тряпья, старик скатился в канаву с нечистотами и замер в ней без движения. 
-Дядько, дядечко, пусти! – заревела белобрысая, пытаясь вырваться, но куда там! Амбал словно не заметил ее попыток и неспешно двинулся вперед. Его жертва попыталась упрямиться, но он лишь посильнее дернул ее за руку, отчего та, не удержавшись на ногах, повалилась в дорожную пыль. Мужик же продолжал идти, волоча за собой добычу, словно псину на поводке. 
С тяжелых, затянутых свинцовыми тучами небес начал накрапывать дождь. Усилившийся ветер мелкими плевочками швырял капли в лицо. 
- Ах ты ж погань! - процедил мужик и ускорил шаг в сторону тощей кобылы. Тварь бессловесная понуро стояла у обочины, пытаясь израненными от удил губами ухватить пожухшую раньше срока траву. Мужик подхватил добычу и легко, словно перышко, перекинул девчонку через седло. Та и не пискнула – то ли впала в забытье, то ли помалкивала со страху. 
В этот момент земля ощутимо содрогнулась, и вдалеке появилось едва различимое облачко пыли. Зло сплюнув на дорогу, амбал угнездился в седле позади жертвы, ударил пятками в бока лошади, и та потрусила прочь. 
Дождь усилился, теперь вода стекала по нечесаным лохмам и бороде, в которой застряли мусор и крошки, затем впитываясь в рубаху. Худенькие ноги девчонки мотались из стороны в сторону, словно у сломанной куклехи. 
Вот уже показался городской погост с покорёженными крестами и поросшими бурьяном могилками. 
На обочине кладбища гнил труп. Отъевшиеся вороны, при виде всадника, нехотя взлетели с тела покойного, прерывая трапезу. Подле мертвяка валялась заржавленная коса. Видать пришел на кладбище за травой для скотины, да и сам сгинул. Чудно, что косу никто не забрал. Спешится бы, и прихватить, хоть копеечку да стоит, но надо спешить, нагоняют. 
Скоро своротка, а там, глядишь, и не заметят. Времена нынче лихие, кто к мертвякам сунется? 
До развилки оставалось всего ничего, когда отряд конников нагнал похитителя. 
Они окружили одинокого путника, вынуждая его остановится. 
- Что везешь? – выкрикнул один из всадников с эмблемой городничего на доспехе. 
- Падаль, добрый господин, - амбал осклабился, демонстрируя редкие, желтые зубы. 
- На что она тебе? 
- Сгодится, - амбал пожал плечами. – Может, к хозяйству пристрою, а может, за мелкую монетку продам. 
- На к чему тебе падаль в доме? - усмехнулся стражник. - А ну-ка, скинь ее, гляну, может, и нам на что сгодится? 
Его спутники загоготали, предвкушая развлечение. 
Кривясь от досады на столь неудачную встречу, мужик подхватил девчонку за шиворот и как кутенка скинул на дорогу. Та шлепнулась, недалече от трупа косаря, словно куль с костями, неуклюже распластав руки, как на кресте, и замерла. 
- И впрямь падаль, - хмыкнул главный и, перевернув копье, потормошил тельце древком. 
Под не просыхающим небом рогожка, служившая девчонке одежей, быстро намокла. Подол задрался почти до срама. Спутанные светлые волосы облепили бледное лицо. Ноги покрылись ссадинами и грязью. 
- Не страшила вроде, - подал голос кто-то из отряда. 
- И то верно, - кивнул старший, - Ну налетай, кому приспичило, а ты, - он смахнул капли с лица и смерил амбала равнодушным взглядом, словно покойника, - будешь казнён за неповиновение закону. 
Стражники начали спешиваться. Самый шустрый уже суетился подле девчонки, отпихивая сапогом покойника. 
Двое стащили мужика с кобылы, уронив тут же в размокшую дорожную глину 
Распорола небесное полотно молния. Зло и раскатисто громыхнул гром. 
- Помилуйте, добрый человек! - завопил тать, слово в слово повторяя мольбу давешнего нищего. -Не троньте! 
Яркая вспышка осветила занесенное для удара копье, а после навалилась душная, пропитанная ужасом тьма. 
Мужик так и стоял на коленях не в силах шевельнуться, страх пронзил все его тело, сковал мышцы и разум. Он только видел, как мгла, угольно-черным веретеном протянулась от небес до земли и оплела плечи девчонки. Дернулось тщедушное тельце, невидимый кукловод нашел свою марионетку. Медленно она оторвалась от земли и воспарила, но лишь на миг, а затем, пигалица ступила на дорогу. Сверкнула молния в бездонных глазах. Коса мертвяка сама легла в раскрытую ладонь и зазвенела, запела, предвкушая кровавую жатву. Очередной всполох молнии отразился от остро заточенного лезвия и мир погрузился в хаос. 

В стороне зашелся в крике кто-то из отряда. Прочие схватились за мечи. Послышался еще один крик, переходящий в хрип, и еще. 
- Держать строй! – надрывно заорал старший, гарцуя на коне. Колючая молния, как плетка-семихвостка, распорола покров темноты, высветив страшное. 
Подле своих коней в дорожной грязи лежали солдаты со вспоротыми животами и порезанными глотками, и меж ними стояла девчонка. Тощая, чумазая, сжимавшая в левой руке окровавленную косу. 
- Ах ты тварь! – забыв про мужика, конник метнул копье в маленькую дрянь. Но громыхнуло и обожгло пах, он почуял, как по ногам бежит жаркое, заполняет сапоги и льется наземь. Кровь смешалась с глиной, и старшина вывалился из седла, рухнув подле амбала. 
- Эй, вставай, нечего тут валяться! 
Тать с трудом разомкнул глаза пытаясь понять, что случилось и на каком он свете. Подле него стояла девчонка и без страха вытирала о его рубаху изгвазданный в крови и грязи лезвие косы. 
- Да я ж тебя… - зашипел он и хотел было кинуться на дрянь, сжать пальцами ее горло и переломить шею, что куренку. Только стоило девчонке глянуть на него, и он почуял, что не может противиться ее словам. Покачиваясь, мужик поднялся на ноги и огляделся. Вокруг лежали тела стражников. Кони их, перепуганные грозой, разбрелись по кладбищу. 
- Меня Тайкой звать, понял? И отныне ты будешь выполнять все, что я прикажу, – она откинула с лица волосы, утерла ладонью нос и нахмурилась. – А коли понял, так чего стоишь? Лови коней, в город едем, к главному. 
- А эти? – тать ткнул пальцем в тела стражников. 
- А эти, - недобро усмехнулась Тайка, - на закате сами придут. 
Мужик затравленно кивнул и бросился выполнять поручение госпожи, стараясь не глядеть на косу, поблескивающую заточенным лезвием у нее за спиной. 

Автор: Юлия Гладкая

Не друг человека

От сглаза я увернулся играючи. Еще бы, столько лет тренировок! Огне - шар тоже прошел мимо, как и чумной вздох. Я мастерски перекатился по траве и уже готовился схватить ведьмака за ногу. Туда дьявольское племя наносит колдовской узор, дающий силу.

Ну же, предки, дайте сил на последний рывок!

Ведьмак резко обернулся. Молодой, длинноносый, похожий на грача. Немного жаль дурочка, но.

Выстрел грянул внезапно. Я еще летел, но уже чувствовал - это падение в бездну. Перед глазами мелькнул серый ствол пистолета. Пахнуло порохом, и мир разбился на сотни осколков.

Поток света подхватил невесомую душу и утянул за собой прямо к звездам.

- Возьмите номерок, - предложила миловидная дамочка, - вы тысяча первый. Но очередь двигается быстро.

- Да вы с ума сошли? – рявкнул я, отшатнувшись от предложенного квадратика с черной закорючкой. – У меня срочное, неоконченное дело. СРОЧНОЕ! Понимаете?

- У всех срочное, - дамочка печально взмахнула ресницами, -но тут уже не куда торопиться.

- Ошибаетесь, милочка, - я оскалился, демонстрируя печати Авеля на клыках.

Ангелок охнула и, распространив аромат мирта, пролепетала – пройдемте.

Очередь, больше похожую на россыпь отдыхающих туристов, мы миновали по дуге. Несколько секунд я уже скалюсь перед серьезным типом, засевшим перед монитором.

- И что, завершить дело некому? – тип цыкнул зубом и покосился на экран.

- ученика не вырастил, - буркнул я, чувствуя, как проседает карма, - моя оплошность. Но если я не вернусь, эта тварь продолжит свою охоту и очередь, - я мотнул головой, как бы указывая на тех, кто остался позади меня, - будет расти.

- не привыкать, - глухо отозвался администратор, - еще раз печать пожалуйста. Я снова осклабился, радуясь, что такая штука сохраняется и при жизни, и в посмертии. Печать Авеля это вам не просто так. Это метка охотника на ведьм.

- Добро получено, ваш заказ?

Я почувствовал, как пересохло во рту:

- Мне нужно вернуться в свой город и желательно в Демидовский район и чем скорее, тем лучше.

- Сейчас глянем, да есть. Как раз в эту минуту, в клинике реанимируют пациента, не ваш, как я понимаю типаж, но вы торопитесь.

- Да к лешему типаж, беру, -рявкнул я.

- уверены? – администратор как-то подозрительно взглянул на меня, от сего по шкуре забегали мурашки, если только они бывают у почивших.

- Да. – кивнул я. Тут же зеленая травка подо мной исчезла, и я полетел во тьму, туда, где игольным ушком сиял лучик света, суливший мне новую жизнь.

Солнце скальпелем резануло по расширившимся от адреналина зрачкам. Хрипло выдохнув через рот, я втянул воздух ноздрями. Хлорка, спирт, еще какие-то лекарства. Все они перемешались, перепутались, и я словно упал в аптечку.

Надомной склонился врач с зеленой маской, укрывающей пол лица.

- Надо же, очухался, - голос эскулапа звучал удивлено, словно он и сам не ожидал что пациент выживет.

- Хрен тебе, - хотел было ответить я, понимая, что истинный хозяин тела, сейчас удивленно таращится на очередь, получая квиточек с номером тысяча два, или больше. Хотел сказать, но промолчал.

Тем временем передо мной появилась девушка, страшненькая, нос пуговкой, глаза выпученные и лицо в красных пятнах. Понятное дело, рыдала. Только мне сейчас не до успокоения девиц, я нутром чуял, что ведьмак где-то близко.

Я дернулся, но не тут –то было, похоже меня, точнее прежнего хозяина туловки, которую я приобрел, крепко привязали к столу.

- Пуся, миленький, не надо, не вырывайся, мамочка рядом, - запричитала девица.

Я аж поморщился. «Пуся» - кошмарное имя, странно что чувак так долго прожил, я бы сразу кони двинул с такой кличкой.

- Доктор, у него судороги! – завопила хозяйка, тыча пальцем мне в морду, - он так раньше носиком не дергал.

- Бывает, скоро пройдет, пообещал врач, все еще недоверчиво глядя на меня, чуял шельма, что что-то тут не чисто.

- Вы его еще у себя подержите? – спросила девушка, поглаживая мне брюшко. Стало щекотно, но приятно.

- Нет, нет, - как-то резко отказался ветеринар, - думаю жизни вашего питомца ничего не угрожает, забирайте его домой, а если что, звоните.

Вокруг меня случилась возня, и я почуял, что свободен. Но только хотел вскочить на лапы, как девица подхватила меня на руки.

Вот этого я точно не ожидал. Никогда в жизни меня, хмурую зверюгу дворовой породы, не тискали словно игрушку.

Я открыл было пасть, но тут же захлопнул. Рано возмущаться, надо выбраться из этого гадюшника, а уж потом.

Тем временем хозяйка, все еще держа меня на руках, остановилась подле зеркала и достала телефон. Пока она вызывала такси, я успел рассмотреть то, что мне досталось. Тоненькие лапки, большие уши, выпученные глазенки, словно я или нагадил, или вот-вот это сделаю. И махонькое дрожащее тельце.

- Да я освободилась. Представляешь, Пуся чуть не умер. Нет, я не шучу, да, откачали, но он пока не в себе. Не смешно между прочим! И нет, он в сумочке не поедет!

Представив себя, затерявшегося среди губной помады, телефона и прочих дамских приблуд, я не удержался и взвыл.

Неспроста ангел сказал, что это не та модель, к которой я привык. Не та, ой как не та!

Следующая мысль и вовсе опалила меня печным жаром, как я такой ничтожный смогу сражаться с ведьмаком, да еще и выполнить главную свою миссию, обезвредить его?

Все мое тельце затряслось, от чего я стал еще более жалок, чем обычно.

- Пуся, бедный мой, замерз, да? – ворковала хозяйка, - Сейчас Анечка тебя укутает, сейчас мы поедем домой.

Я вздохнул и услышал свой скулеж, похожий на писк резиновой игрушки. Это провал.

Тем временем мы вышли на улицу. Резкий весенний ветер, принес ароматы пробивающихся сквозь сырую землю ирисов и сладких пончиков с вишневым подливом из пекарни за углом. Я задрожал от его порыва, но с удивлением понял, что мой нынешний нос чует больше, чем прежний. Нет, не больше, иначе. Мне хотелось спрыгнуть на асфальт и проследить за майским жуком, недавно переползавшим с клумбы на клумбы. Найти засранца в красных кедах с прилипшей к подошве жвачкой «Орбит –ананас», который кинул окурок мимо урны. Откопать серебряную монету эпохи Николая II, оброненную тут год назад коллекционером и любителем трубочного табака «Вирджиния».

Но главное - я чуял свою жертву. Гадкого ведьмака, отправившего меня на тот свет. Скота в джинсах, стиранных «тайдом», и покупающим амулеты из сандала у старухи с вонючей пастью.

Все эти знания обрушались на меня как поток ледяной воды из ушата. Я снова задрожал и еще сильнее выпучил глаза, теперь я понимал, отчего у этих недопсов, такие глаза. Попробуй-ка жить в мире где тебе известно все и про всех.

Я осторожно принюхался. Надо дозировать информацию, иначе выходит шок-контент. Моя хозяйка пахла ландышем и медовой акварелью. Свежеотпечатанными книгами и пылью бумажных страниц. Но кроме этого, от нее исходил едва заметный запах сандала с нотками старухи.

- Пуся, милый, не дрожи, сейчас за нами приедут. Дома все будет лучше, никогда не поведу тебя больше в эту клинику, никогда, веришь

Я робко тявкнул, не зная как обычно реагировал почивший Пуся, и, кажется, угадал.

Тем временем перед нами притормозила машина. Не буду описывать какая и чем она пахла, потому что это не главное. Главное, что мы с Аней сели на переднее сидение, и она чмокнула в щеку водителя. Темноволосого, длинноносого, похожего на грача парня.

Я зарычал.

- Эй! Держи своего волкодава покрепче, - посоветовал ведьмак моей Ане.

- Пуся много перенес, и, наверное, просто тебя не узнал,- начала оправдываться та.

Я мысленно присвистнул, вот как, не узнал, да я зуб даю, что этот крендель и отправил Пусю на тот свет!

Машина, взревев, сорвалась с места, а я старался подыгрывать Ане и не рычать на уродца за рулем.

Пора вам сказать, что все псы являются внештатными сотрудниками по борьбе с колдовством. Именно поэтому мы веками не ладили с кошками. Мохнатые твари поддерживали ведьм, делясь с ними магией в обмен на молочко и рыбку. Но после того как кошачье вече постановило расторгнуть все дела с Ведьмовским родом, все изменилось. В том числе и нам, псам, пришлось пересмотреть свое отношение к ним. Хотя, конечно, так просто не изменишься. Легко сказать, не

воюйте с котами, они нам не враги. Тысячи лет гоняли их, а теперь здоровайтесь и оказывайте поддержку!

Но против начальства не попрешь. Все мы – несущие печать Авеля, охотимся на колдунов и стремимся искоренить их род. Ничего же сложного в сущности, когда есть зубы, клац и готово.

Нет, клац не за то, что вы подумали, хотя тоже вариант. Нужно всего-то вырвать из ноги ведьмовскую метку.

Я вздохнул, теперь мне это было не по зубам, я разве что за мизинец могу ухватить, и то от двери больше проку, чем от такого пса, как я.

Тем временем мы приехали и поднялись в квартиру.

- Смотри, Пуся, вот твои игрушечки и кофточки, а ботиночки помнишь? – Аня явно думала, что я съехал крышей, пока летал по черному туннелю. В целом да, но нет.

Я тыкался носом в предложенные вещи и словно просматривал историю жизни Пуси, брешет баба, не так-то я и любил эти поганые ботиночки. Одну пару даже припрятал, так она новую купила.

Ведьмак тем временем стоял, прислонившись к косяку, и лениво рассматривал меня, суетящегося среди шмоток. «Эх красавец, в прежней жизни я бы тебя уже на клочки порвал.» - подумал я и сам себя одернул, порвал бы, если бы не пушка. Пистолет к слову был при нем, заткнул за пояс под курткой, тоже мне киномэн.

-Пуся, смотри, твои любимые котлетки из перепелочки и паштет из шпината, - Аня сидела рядом со мной на полу и обращалась так, словно я игрушечный. Ее можно было понять, любимец чуть не умер, но теперь рядом, ее переполняет радость искренняя и светлая.

Я задумчиво жевал перепелочку, вот ведь покойный, как жировал. У меня из похожих блюд в жизни только воробей сдохший был, и тот не свежий.

- Ань, можно тебя на секунду?

-Сейчас Вань, я Пусе водички налью. – Аня поднялась с пола и пошла на кухню

Я признательно завилял обрубком хвостика.

Как только девушка вышла, ведьмак скользнул ко мне, ухватил меня своими цепкими пальцами за головенку и прошипел, глядя прямо в выпученные глаза:

- А ну-ка, Пуся, покажи зубки? Что-то ты слишком смелый нынче. В машине не нассал, дома не обделался, в тапки этими зубешками не вцепился. Прямо спасибо и пожалуйста под шкуркой с подпалинами. Ну осалься тварь.

Я понял, что близок к провалу, и сделал единственное что мог – заскулил, а заодно обделался.

Ни разу в жизни мне, старому дворовому псу не было стыдно так, как в этот момент. Дрожать перед врагом и семенить лапками в вонючей лужице.

- Ваня! Отпусти Пусю, ты что! – Аня коршуном накинулась на благоверного, - ну вот, напугал, он столько перенес, а ты.

- Прости родная, я его на руки хотел взять, а он не признал, - ведьмак захлопал длинными ресницами отметая все подозрения Ани прочь, - Это после больницы, но он поправится. Ладно у меня дела, увидимся вечером.

И чмокнув Аню в висок, словно пальнув из пушки, он покинул квартиру.

Я был вымыт, укутан в одеяла и все, что мог - это думать. Как мне обезвредить ведьмака, имея столь малые возможности?

Аня тем временем суетилась по квартире, готовила ужин, прибиралась. Все это она делала ловко и ладно. Я даже залюбовался. Есть же еще девушки в наших селениях! И как ее угораздило-то с таким снюхаться? Могу я ей довериться или не могу? Эта поистине Шекспировская мысль билась в моей махонькой черепушке погребальным набатом.

Наконец она присела рядом со мной:

- Не бойся Пуся, я тебя никому в обиду не дам, даже Ване.

Я взглянул в ее серые глаза, глубокие и бездонные, словно лужи в райском саду и решился.

- Ване не давай в особенности, - прописклявил я. Ну конечно, мой глубокий баритон исчез вместе с прежней шкурой.

Аня на секунду замерла. Ее нижняя челюсть медленно поползла вниз, а глаза наоборот устремились вверх.

- Я могу все объяснить! – пискнул я прежде, чем она завизжала.

О как же умеют визжать девушки, никто так не умеет, даже свиньи, пожалуй, краснеют от завести рядом с ними.

Аня отбросила меня прочь, и я плюхнулся на пол и, к своему стыду, запутался в полотенце.

А потом я услышал то, что мне совсем не понравилось, это звук набираемого номера.

Вцепившись зубами в ненавистную ткань, я вырвался из махровых щупалец и как раз вовремя. Аня прикладывала трубку к уху.

- А ну фу! –рявкнул я, вложив в свой голос всю угрозу, на которую только был способен такой тщедушный зверек как я.

Но этого хватила, Аня отшвырнула мобильник словно гадюку и прижавшись к стене залепетала:

- Пуся миленький, мы тебя вылечим. Мы к священнику сходим, мы бабку найдем –знахарку, ты как прежде будешь.

- Не буду, - буркнул я, осторожно подходя к хозяйке. Кто ее знает? Вдруг сейчас схватит, сунет в ридикюль и впрямь в церковь увезет? Скандал же форменный выйдет. Мы же под прикрытием работаем, нас священники даже на порог не пускают, эх.

- Не буду-, повторил я, - потому как твой Пуся теперь бабочек в райских кущах гоняет, а меня Клык зовут, я из дворовых буду, в смысле был.

- Пуся, что ты такое говоришь!? – Аня сползла по стене и теперь всхлипывала сидя на полу. Мне стало горько видеть ее такой, но зато я мог не переживать за нападение, деморализация произошла, хозяйка сдалась.

- Я тебе все расскажу, только ты меня выслушай. И не думай, что с ума сошла, все псы, да и кошки тоже говорить могут, просто мы этим не злоупотребляем. Так только, в момент нужды великой. Вот у меня такой момент настал.

- Как же так, Пуся, - Аня размазала слезы по щекам, разглядывая меня, чуть наклонив голову. – Или мне надо звать тебя Клык?

- Имя не важно, - отмахнулся я, -только душа. Так вот, я - охотник на колдунов, мне нужна твоя помощь.

- А что же, они тоже существуют? – хозяйка шмыгнула носом и недоверчиво вытаращилась на меня.

- И они, и ведьмы, и прочая дрянь, все есть, - заверил я Аню, - я вот как раз на них и охочусь.

- Но ты же маленький, как ты им противостоишь? - в голосе девушке звучали нотки сомнения.

- Это я сейчас маленький, - обижено тявкнул я, - поэтому мне и нужна помощь. Давай сразу к делу. – Я набрал побольше воздуха и тявкнул – твой Ваня колдун, он убил меня, то есть Клыка, и думаю приложил руку к тому, чтобы Пуся отправился на тот свет.

- Аня замотала головой:

- нет, нет, нет! Ты что-то путаешь! Ваня хороший, Ваня помогал лечить Пусю, он ему витаминки покупал специальные, через знакомых.

Чем дольше Аня говорила, тем меньше уверенности слышалось в ее голосе.

Я дождался, когда она замолчит и подойдя ткнулся носом, для утешения:

- Прости Аня, ты наверняка была прекрасной подругой Пусе, но колдуна надо наказать.

- Не могу, - Аня вздохнула, - я же люблю его.

- А он тебя любит, или как батарейку использует? – поинтересовался я.

- Это как? – Аня прищурилась.

- а вот так, ходит он такой милый, а ты болеешь чаще, чахнешь, на работе проблемы, друзья не приходят, подруги сбежали, и вот ты уже думаешь, что только он свет в окошке, а потом, когда и этого станет мало. Ваня тебя бросит, и ты уже оп-па, стоишь на мосту и воют по тебе только бездомные псы.

Аня стушевалась, и я понял, в точку попал.

- да на работе не ладится, и здоровье не очень. А еще с Маринкой поругалась.

- ну так, поможешь? – уточнил я и Аня кивнула.

Все что нам надо, объяснял я ей, цокая коготками по ламинату, это избавить его от отметины.

- Я знаю у него тату на левой лодыжке.

- Точно, - поддакнул я, - раньше я бы ее зубами вырвал, но сейчас не в той форме.

- А Пусе нравилось, - вздохнула Аня, но тут же взяла себя в руки, - Что предлагаешь?

- Срежь ее!

- как!

- Ножом!

-Это же нападение, я не могу.

Я заскулил.

- А давай не ножом, давай как-то иначе?

- Есть вариант, хотя ножом вернее будет, - Аня насупилась, - ладно будь по-твоему, на латыни читать умеешь?

- Если она на английский похожа.

- Эх молодежь, - вздохнул я. – Записывай, как что купить, пока он не вернулся.

Ваня пришел вовремя. Словно и не уходил, а все это время стоял под дверью, ждал, когда часы пробьют восемь, чтобы переступить порог. Пистолета при нем не оказалось и я с облегчением вздохнул, очень за подругу переживал. А меня он видать решил голыми руками удавить, ну, это мы еще посмотрим.

Я заблаговременно спрятался на кухне, мой выход позже.

В съемной квартирке Ани теснота ощущалась всюду. Столик и два табурета примостились у самого окна. Мойка притулилась в углу рядом журнальным столом, заменявшим рабочий. Маленькая плитка и вовсе стояла на полу подле холодильника, пожирая электроэнергию

Аня накрыла на стол, и за ужином жаловалась колдуну на Маринку.

Тот сочувственно кивал, иногда бросая подбадривающие фразы, а сам так и рыскал глазами, видимо в поисках меня.

Пах он худо. Явно побывал у старухи торгующей сандалом, только теперь воздух пронизывал запах гадкого волчьего корня и одуряющий аромат белены. Возможно так пахли «витаминки» для Пуси, или что похуже для меня.

- А где пес? – поинтересовался Ваня, когда борщ кончился и тарелка показала цветастое донышко.

-прячется где-то, вздохнула Аня, -он после сегодняшнего сам не свой.

Колдун взял девушку за руку:

- Не кукся, тебе не идет, вот держи, я витамины принес, Пуська сожрет и станет как прежний.

Аня вскинулась, едва не выдав наш план, но ей вовремя удалось улыбнуться.

- ты такой заботливый, - она провела рукой по его щеке.

Ваня криво усмехнулся, мол, а как иначе.

Аня собрала тарелки и поднялась из-за стола. Колдун тоже попытался встать, но не тут-то было. Он дернулся раз, другой, тщетно.

- Что-то не так? –мило прощебетала моя подельника.

Ваня еще пару раз дернулся, но не то чтобы встать, а даже табурет сдвинуть не смог, он зло уставился на Аню и процедил сквозь зубы:

- Что происходит, милая?

- Учусь сражаться с темными силами, - ответила Аня, ставя тарелки в раковину, - как думаешь, у меня получается?

- Аня прекрати, давай поговорим как два цивилизованных человека.

- Один из которых колдун и убийца, а вторая полупустая батарейка? – парировала хозяйка.

- Ага, значит пес разболтался. Я сразу понял, что это не Пуся. Тот сдох, язык так и держал в. Не важно, а эта тварь ишь как тебя в оборот взяла.

- Не говори так о Пусе! - возмутилась Аня.

- Да кого ты в обще слушаешь! Дурочка. Это не твой пес, это демон в него вселился и тебя морочит. Давай, отпусти меня, и мы его изгоним.

- Как ты уже изгнал его утром? Пулей в лоб? – от слов Ани веяло холодом.

Ваня завертелся на табуретке как уж на сковороде.

- Анька не глупи, мы с тобой пара. А что твой пес сдох, так с кем не бывает? Выпусти меня, а? вспомни сколько у нас хорошего было?

Аня нахмурилась, разглядывая кавалера:

-Знаешь все хорошее обязательно омрачалось плохим, я раньше и внимания этому не придавала, а теперь. – она взяла нож. Сальное лезвие зло блеснуло в свете лампы.

- Не смей, Анька, не смей! Я тебя люблю! – выкрикнул колдун и затих.

И Аня остановилась. Она закусила губу, отвела взгляд, а затем, шагнув к дорогому другу, присела и взмахнув ножом разрушила рунный рисунок, который сама же чертила пару часов назад.

-Анечка умница, - Иван хищно облизнулся, - где эта тварь?

- У холодильника,- сипло произнесла Аня и отвернулась, пряча выступившие на глазах слезы.

Я напрягся, шанс победить ведьмака был мизерный, но я оставался псом и охотником. Если мне и суждено умереть второй раз за день, то сделаю это с гордостью.

Темная тварь двинулась к моему убежищу, и я перешел в атаку.

На плитке как раз закипела вода для чая. Аня грела ее в кастрюле, не имея чайника.

Ваня склонился надо мной и криво усмехнувшись спросил:

- Ну что тварь, готов подохнуть еще разок?

- Всегда готов, -тявкнул я и бросился на кастрюлю.

Лапы обдало жаром. Боль промчалась по всему моему тщедушному тельцу заставив задрожать от кончиков ушей до хвоста. Но кастрюля все же перевернулась под моим натиском. И кипяток выплеснулся прямо на ноги ведьмака. Брюки враз намокнув только усугубили его состояние. Он завертелся, заорал.

- ты тварь, ты же друг человека, ыыыыы – завывал ведьмак, дергая ногами как заправский танцор. Пока кипячёная святая вода неумолимо жгла, смывая с гаденыша темную метку.

- Я хозяину друг, уродец – тявкнул я и повалился возле плитки, чудом не упав на нее брюшком. Не в силах подняться на обожжённые лапки, тихо скулил, забыв про человеческую речь.

Аня подбежала ко мне и подхватив на руки кинулась к раковине. Ледяной поток показался мне новой порцией кипятка, но боль начала утихать.

Ване так не повезло, ему никто не помог. Он так и выбежал из квартиры, орущий и босой.

И с надеждой, что миссия выполнена я провалился во тьму.

Мне чудились райские кущи и очередь без номерков. Лужи для прыжков, и хрустящие косточки для веселья. Я не то летел, не то плыл, а после падал и исчезал.

Когда я очнулся, то даже удивился, что рядом сидит Аня, а не ангельская дамочка. Лапки мои исчезли среди бинтов. Все пахло облепиховым маслом и еще чем-то незнакомым.

- Пуся, ты очнулся, два дня в бреду метался – она погладила меня по голове, и я задрожал от удовольствия. – ой, прости, Клык.

-Можешь называть Пусей, не такая уж плохая кличка, -прошептал я, подставляя брюшко.

И тут меня словно дернуло током:

- Погоди, а Ванька, он что? Мы справились?

Аня кивнула:

- Думаю да, он приходил вчера, осунувшийся, мелкий. Просил прощения, говорил, что любит. Пытался объяснить, что из-за тебя метка смылась и ведьмы его изгнали. Он для них порченый.

- А ты что? – я насторожился.

-Ничего, - вздохнула хозяйка, - сказала, что для меня он тоже порченый и выгнала, отдав ботинки.

И знаешь, мне в тот же вечер Маринка позвонила, просила прощения. А сегодня утром из фирмы где я проходила собеседование вакансию предложили. Как думаешь, идти?

- Обязательно – кивнул я и тихо спросил, - а можно мне перепелиную котлетку, уж больно она замечательная.

Автор: Юлия Гладкая

Новогоднее настроение

Предновогодний город заполнился суетой. Надрывно звучали клаксоны автомобилей, застрявших в пробках. Шумел людской поток, втекающий и вытекающий из прозрачной пасти торгового центра. Трещал мороз. 

Данил возвращался домой с работы. С бывшей, теперь уже, работы. Эдакий подарочек, свободный полёт, без спасибо и премии. Он старался не думать, что сейчас в их маленьком, но уютном офисе, накрывают на стол. Света режет салаты, а Никита шаманит над коктейлями. Теперь этот привычный мир стал Данилу чужим. 

Он конечно мог бы остаться, но зачем? Чтобы друзья отводили глаза, или Иннокентий Петрович похлопал его по плечу, приговаривая, мол все к лучшему Данька, все к лучшему. 

Кто-то торопливый толкнул Данила в плечо, и обида, смешенная со злостью, всколыхнулась, готовая выплеснуться на случайного человека. 

- Ой простите, я такая растяпа, вам не больно? – девушка смахнула пушистой синей варежкой со лба прядь золотистых волос, выбившихся из-под неуклюжей шапки с бомбоном и улыбнулась, демонстрируя щель между передними зубами, чуть выдающимися вперед. 

Данил зло взглянул на неё. Шапка как у маленькой девочки, варежки эти волосатые. Куртка в абстрактных пятнах, показалась заляпанной и грязной, а сама девушка, улыбающаяся просто так, странной. 

«Дура какая-то», - ругнулся про себя Данил и молча обошел девушку стороной. 

Она не увязалась за ним, и Данил отчего-то разозлился еще больше. Он огляделся, ища на ком бы сорвать злость, наорать, чтобы полегчало, испортить праздник. Но люди мелькали мимо, охваченные предпраздничной суетой. С елками, с продуктами, с блестящими коробками, скрывающими в своих недрах подарки, шли мимо Данила, и никто не обращал на него внимания, словно тот стал пустым местом. 

Данилу захотелось взвыть. Он зло сплюнул в серый, перемолотый в кашу, снег и задумался. Куда ему, в таком-то настроении, да в Новый год? 

- Кому праздника, веселья и радости?! – послышался зычный голос уличного торговца, - Бери себе и про друга не забудь! Качество гарантировано, настроение – огонь! А ну подходите! Только сегодня и только у нас! 

Данил недоуменно огляделся. Он готов был увидеть палатку с надписью «Салюты и Фейерверки», но вместо этого увидел только множество людей, толкущихся возле одинокого прилавка. 

- Женщина! Вы куда лезете? – возмущался мужичок в вязаной шапке, уже купивший картонку с тортом и вялую пихточку, - Я сюда первый подошел, займите очередь! 

- Ага, разбежалась, - огрызнулась дамочка в ярком пуховике, - У меня дети! – она дернула за руку пухлощекого малыша лет пяти, и тот словно по команде заревел, – Видите, видите?! Вот что вы наделали?! - завелась она, сверля взглядом обладателя пихты. 

- Да дайте ей уже упаковку, и пусть идет! - выкрикнул старичок, уже ухвативший коробочку того самого, заветного нечто. 

- Простой какой! - старушка смело ткнула в дедка клюкой, - Сам то уж доволен, а другим пусть и не достанется?! 

- Тьфу на вас… – мягко отреагировал дедок и юркнул прочь, унося покупку. 

Данил удивленно озирался, такой вот толчеи он не видел уже давно. Полки в магазинах заполняли различные товары, фрукты и овощи круглый год, хоть наши, хоть заморские, бери - не хочу. Так что же так старались приобрести горожане? 

- Простите, - он обратился к уставшей женщине в запотевших очках, - а что тут продают? 

- Новогоднее настроение, - вздохнула женщина, даже не взглянув на Данила, - Такая очередина, мне опять не достанется. Всегда так, - пожаловалась она непонятно кому. 

Тем временем счастливые обладатели сияющих коробок с Новогодним настроением старались выбраться из толпы и поскорее вернуться домой, пока заряд этого самого настроения не иссяк. 

Лица людей становились хитрыми, в глазах искрилось ликование, словно каждый, кто выстоял очередь и приобрел у торгаша порцию радости, украл миллион, или даже еще лучше - выиграл. 

Поправив шапку, сползающую на лоб, Данил обошел кругом толпу покупателей, пытаясь найти конец очереди. Тщетно. Все еще ревел малыш, словно сороки переругивались тетки в центре очереди, кто-то сетовал что дают по одной коробке в руки, а у него семья большая, вдруг всем не хватит. 

Данил и не заметил, как его охватил ажиотаж. Руки так и чесались вклиниться в очередь и, прорвавшись к невидимому продавцу, выхватить из его рук свою долю счастья. Или чего там расфасовано? 

Он отошел подальше, примериваясь, с какой стороны лучше зайти. 

- Осторожней сынок, скользко тут, – старческий голос прямо за спиной заставил Данила вздрогнуть. Он обернулся и с удивлением уставился на бабульку. 

Замотанная шалью, в теплом тулупе и валенках, она притулилась в узком закоулке между магазином и жилым домом. Прямо перед ней на обыкновенной табуретке стояли невзрачные банки, укрытые разноцветными лоскутками и перевязанные тонкими резинками. 

- Вы что, тут торгуете? – удивился Данил, огляделся, но покупателей не заметил. 

- Ну как торгую? Раздаю помаленьку. Зато все свое, домашнее, свежее, - старушка беззубо улыбнулась. 

- А что раздаете? – Данил оглянулся, надеясь, что торговец еще на месте. Толпа, вроде бы, схлынула, и нужно было не упустить шанс. 

— Так, Новогоднее настроение раздаю, - ответ бабульки дошел до Данила не сразу. А когда понял, то недоверчиво прищурился. 

- Что, прям как там? – он ткнул пальцем в сторону толпы. 

- Да какой там, - бабка отмахнулась, и Данил усмехнулся - ясное дело, что у старушки самопал, - Там-то все фабричное, китайское. Сверкает знатно, горит, трепещет, да только не греет. 

- А у вас греет? – уточнил Данил. 

- Греет сынок, я же говорю, у меня домашнее, свое. Понимаешь? 

- Ага, - кивнул Данил и возликовал, увидев свободное место в очереди, - Спасибо! – крикнул он и ринулся вперед. 

Через четверть часа склок, ругани и злости, он спешил домой, но теперь уже не просто так, а получив свое Новогоднее настроение. В яркой, блестящей коробке, шуршащее и жаркое, такое, от которого прям ух! 

Куранты пробили полночь и Данил, залпом осушив бокал игристого, открыл коробку и, следуя инструкции, отошел на два метра. 

Кругом засияло, запело, заискрилось. Данил задохнулся от восхищения, вот оно – чудо! Потом еще грохнуло, посыпались конфетти, и пищащие звуки, как из игрушки на батарейках пропиликали нечто одухотворенное. 

Данил впитывал чудо кожей, пожирал глазами, ловил каждый пищащий звук. Но вот пищалка скрипнула и смолкла, конфетти упали на пол, а сияние исчезло. 

Данил еще пару минут посидел в ожидании, надеясь, что сейчас все снова начнется, но ничего не произошло. Он осторожно приблизился к коробочке и заглянул внутрь. Несколько цветных бумажек, лопнувший шарик, истекающий зеленой жижей с запахом хвои, и пластиковая пищалка - вот и все, что пряталось в коробочке. 

- Сволочи, - зло выдохнул Данил и, не сдержавшись, пнул коробку, потом поднял ее и снова швырнул на пол. 

Зеленая жидкость брызнула, заляпывая линолеум и оседлая мелкими каплями на стене. 

Данил схватил гадкое, поддельное настроение и, выскочив в подъезд, ринулся к мусорке. 

Открыв зловонный зев мусоропровода, он швырнул коробку и зло хлопнул крышкой, мол, вот тебе! Спустившись по ступеням, он обнаружил, что дверь в квартиру захлопнулась. 

- С Новым годом! – воскликнул звонкий голос за его спиной. 

Данил обернулся и хмуро уставился на девушку. Ту самую дурочку в нелепой шапке. Она стянула пушистые синие варежки, сунула руку в карман и протянула Данилу мандарин: 

– С Новым счастьем, - добавила она. 

- Спасибо, - буркнул Данил, принимая мандарин. 

- А я гуляла, - зачем-то сказала ему девушка, - а теперь иду домой. У меня там Новогоднее настроение. 

- Удачи, - криво усмехнулся Данил, вспоминая прилипшие к закуске конфетти и пятна на полу, – Она вам понадобится. 

- Да? Хорошо-то как! – обрадовалась девушка, - А пойдёмте его вместе откроем? 

- Спасибо, я свое уже открыл. – Данил попытался пройти мимо собеседницы, - Такая гадость если честно! 

- Да что вы? - удивилась девушка, - А старушка говорила, оно домашнее, самое лучшее. Вы у нее брали? 

Данил помотал головой. 

- Так это же другое дело! – обрадовалась девушка, - Пойдёмте скорее! - она схватила Данила за рукав и потянула за собой, на этаж выше. 

Данил шел, потому что других планов у него не было, и думал, что девушка все же дура. 

Но вот стоило ему переступить порог, как он почувствовал - чудеса существуют. 

В воздухе плавал аромат чего-то сладкого и, до ужаса, родного – бабушкиных пирожков. Данил улыбнулся, вспомнив старушку возле печи, стряпающую для внучка сладкие пирожки. А еще звенело, тихо, но славно, так бренчали бубенцы на санях, тогда, в детстве. И радость, и сказка, и девушка в свете люстры оказалась очень милой. Даже забавная шапка удивительно шла ей придавая немного хулиганский вид. Пятнистая куртка оказалась с романтичными пушистыми облаками, а щелка между зубами, и напоминала Данилу о какой-то знаменитости. 

- Чувствуете? – прошептала девушка, - Ведь я еще не смотрела, что там внутри, только под елку поставила, а счастье уже тут. Кстати, вы пирожки любите? А то я напекла с вареньем, а мне одной столько не съесть. 

- Очень, - кивнул Данил, вглядываясь в сияющие глаза девушки, любуясь ее доброй улыбкой и ощущая, что этот, новый год будет во сто крат лучше всей его прежней жизни. 

А банку они с Катей так и не открыли.

Автор: Юлия Гладкая

Кот человеку брат

Написано для тех, кто хоть немного считает себя котом.

Говорила мне прабабка, моложавая и хитрая кошка: «Всегда следи за своим человеком, потому что человеку свойственно лезть куда не просят и вообще делать всяческие человеческие глупости.»

Говорить-то она мне это говорила, да разве я слушал? Вот теперь думаю об этом, сидя под дождем, и жалею, что не вспомнил бабкин наказ раньше.

Сергей Иванович завелся у меня давно. Я тогда, по сути, был еще маленьким комочком рыжей шерсти и не более того. Помню, как Серега принес меня в свою квартирку и сказал:

 — Ну что, брат? Будем жить тут вместе, не хоромы, конечно, – он огляделся по сторонам, будто ища знакомые предметы, а потом махнул рукой и продолжил, — но жить можно! А Светка пусть катится куда хочет! — я мяукнул, соглашаясь с ним, за что был назван умницей и получил миску молока.

Так и зажили мы. Серёга, как и все люди, очень суетлив по природе своей. Встает рано, в любую погоду идет на работу, вечером возвращается и, почесывая в задумчивости затылок, смотрит в недра холодильника. Живем мы с Серёгой одни, от того еда у него скудная и невкусная, хорошо, что наличие дамы в доме не влияет на вкус кошачьих кормов и молока.

Как вы уже поняли, я — кот и зовут меня Брат. Нет, Сергей вроде пытался придумать еще что-то и даже именно так представлял меня своим друзьям, но в итоге обращение Брат приклеилось ко мне вместо прочих имен. А что, неплохо. Кто-то думает, что я Серёге Кот, а я Сереге — Брат!

Вот и жили мы с ним душа в душу, пока он не повстречал ведьму.

Сам момент встречи я, конечно, в силу обстоятельств пропустил, ну, знаете ли, разве я сторож человеку своему?  Пусть уж погуляет, другое дело, что раньше он вел себя хорошо и паразитов не заводил, а тут вот те, нате, кошмар в квадрате.

Как сейчас помню тот вечер. Серёга вернулся домой другим человеком, не моим человеком! От него даже пахло иначе, а взгляд? Вы видели влюбленный взгляд? Это взгляд мечтателя, который увидел свет в конце туннеля! Вот таким Серёга заявился домой: счастливым и влюбленным. Я сразу понял, что что-то не так. Вот лучше бы он пришел пьяный, даже шут с ним, забыл купить мне молока! Но нет, он пришел трезвым, с покупками и больными, влюбленными глазами. Каюсь, я не сразу придал этому значение. Услышав, как открывается входная дверь, я потянулся, некоторое время щурился, повернулся на другой бок и только потом слез с кресла, на котором люблю подремать. Вышел в коридор, расслабленный после сна, и тут учуял её запах. Фиалки и кардамон, дикая смесь, скажу я вам. Сон как рукой сняло! Я потерся о его ногу, пытаясь вытеснить чужой запах. Подставил свою умную голову ему под руку, мол, гладь давай, полегчает. Но все было тщетно. Нет, Серёга меня заметил и погладил, и даже сказал: «Эх, Брат, ты бы её видел!» Приплыли.

А потом он начал пропадать, во всех смыслах этого слова. Он пропадал после работы, а потом приходил глупый и не родной. Да что там, он пропадал как человек, как мой человек. Еду приносил, а по душам разговоров ни— ни. А я так не могу, меня и погладить надо, и колени подставить, чтоб было где вздремнуть. В конце концов, я должен мешать работать за компьютером и даже есть. А так мне остался только сон, и тот стал у Серёги нервный, беспокойный, у такого в ногах не поспишь, да и на голове не очень-то, мечется как в лихорадке и всё свою Милу зовет. Так я и узнал имя.

Тут дело вот в чем, пора открыть страшную кошачью тайну. Кошки и ведьмы заклятые друзья, как говорится. То есть с  одной стороны мы считаемся спутниками, но с другой, ведьмы просто люди, они пользуются нашей силой и нашей магией. И сами понимаете, никому не понравится, когда его используют. Испокон веков кошки терпели своих ведьм, но те наглели с каждым столетием и после инквизиции, когда нашему брату не поздоровилось даже больше, чем этим взбалмошным бабам, нашему сотрудничеству пришел конец.  Кошачье Вече, посоветовавшись, отвергло все предложение ведьм о сотрудничестве. А те мохнатости, кто все же решил связать свою жизнь с ними, кошками отвергаются. Посидели на нашей мягкой шерстке, хватит!

Помню снег уже выпал, я  сидел на окне и ждал, когда придет Серёга, он вернулся рано, грустный, как в воду опущенный, и наконец-то заговорил. А толку! Его, оказывается, с работы турнули. И как прикажете жить? Нет, конечно, как у каждого порядочного кота, у меня есть свои фокусы, типа сапог и шпаги, но человек не дорос, и не знаю, дорастёт ли морально, чтоб мы могли в открытую делиться с ним этим опытом. А потом зазвонил телефон. Ой, звонок ведьмы я чую как запах валерьянки. А Серёга сразу просветлел

 — Да, алло! Мила, солнышко, спасибо что позвонила, ты прямо чувствуешь, что мне нужна поддержка, — говорил Серёга трубке. Ну да, кот — это так себе, а ведьма — то что надо, пфф! Я напряг уши.

 — Серёженька? Что случилось, у тебя голос такой расстроенный, – говорила невидимая Мила.

Серёга начал ходить по комнате.

 — Мила, меня сократили. Да, с работы сократили, мол, бюджет и что-то еще, не знаю, может я кому дорогу перешел, может Петру из соседнего отдела?

 — Серёжа, не горюй! — утешала Мила, — Все что происходит, это к лучшему, знаешь, в нашей фирме как раз вакансия образовалась, как раз по твоему профилю, программист, причем такой, который железо чинит. Хочешь, я с начальницей переговорю? — сказала и затаилась.

Я уж и головой мотал, и шипел малость. И даже начал, простите, рыгать, показывая, как я к этому отношусь. А Серёга слушает, кивает, меня ногой, НОГОЙ, отпихивает.

 — Поговори, Мил, вдруг и впрямь?

Положил Серёга трубку, я смотрю на него и слезы наворачиваются, ой дурак! Думаю, может пора заговорить? А потом еще посмотрел, нет, не пора. И тут снова Телефон зазвонил.

 — Да, Мила? — и Серёга снова улыбается, кончено, все ерунда, если рядом ведьма!

 — Сережа, завтра приходи на собеседование, не горюй, нормально все будет, мне пора бежать. Целую!

 — Подожди, Мила!

 — Пока-пока!

 — Пока, — Серега посмотрел на трубку так печально, что лизнуть его захотелось, в макушку, в чакру, как говориться.

Спал я плохо, а на утро у меня созрел план, я тихим сапом устроился у Серёги в рюкзаке. Сначала ноут хотел убрать, но нет, оставил. В тесноте, да ничего. А Серёга и не заметил, чаек попил, сумку схватил и бегом. Беда.

Тамара Федоровна была ведьмой с таким стажем, что сама по улицам не ходила, новые кадры не  находила, для этого были молодые ведьмочки. Они искали работников, которые быстро переходили в статус жертв. Они организовывали досуг жертв, их увольнение, их ссоры с родными и, как итог, добровольное рабство. Всё по накатанной. И сегодняшний день ничего плохого не предвещал. Камилла привела новенького, он маялся в приемной в ожидании собеседования.

 — Вы денег хотите, их есть у меня, — пропела Тамара и велела секретарю впускать новичка. Вошел. Ну ничего так, молодой, не сломленный, есть где разгуляться. И тут Тома учуяла то, чего в их конторе быть не должно.

 — Эмм, Сергей Викторович, извините за вопрос. Но у  вас что, дома есть кот?

Сергей улыбнулся: 

— Есть, хороший такой.

Ведьма забарабанила пальцами.

 — Знаете, сразу скажу, у нас своя политика в фирме, и она не приемлет наличие котов у работников. Собаки, птички, хоть рептилии — пожалуйста, но не кошки. Избавиться сможете? И место ваше!

Сергей остолбенел. А я чую, спасать надо, и человека моего, и жизнь нашу с ним. И тут я произношу свою коронную фразу — как выскочу, как выпрыгну полетят клочки по закоулочкам. А сам из сумки вылезаю неспешно так и говорю:

 — Сидеть на месте, ведьма! Что, не ожидала? Этот человек находится под охраной кошек, он не принадлежит роду человеческому, как отдельная единица и не подлежит вербовке любыми силами, кроме Кошачьего вече!

Говорю я все это, а сам смотрю краем глаза, Серёга мой глаза вытаращил, сумку обхватил и то на меня, то на ведьму глаза таращит. Я его решил поддержать

 — Не боись, Серёга, — говорю, — я тебя ни ведьмам, ни оборотням, ни пришельцам на опыты не отдам. Ты мой человек, а я твой брат!

 — Ты говоришь? — Серега очень старался не плюхнуться в кресло на подкошенных ногах.

 — Говорю, — отвечаю я, — И пою, и танцую, просто редко. А сейчас, Серега, скажи ведьмам, что мы с тобой семья, а они пусть ручки не тянут!

А Серега задумался, ведьме, понятно, только это и надо было.

 — Подумайте, Сергей, – Говорит Тамара, а сама глазками зыркает. — Что вам кот? Комок шерсти, что они вам дадут, у них даже не платят!

 — Зато мы позитивные! — отвечаю я, гордо так.

 — Мы тоже не хуже, — сопротивляется ведьма, — А еще у нас соцпакет, и красивые сотрудницы.

Чую, ёкнуло у Серёги, Милку свою вспомнил.

 — То есть, если я соглашусь работать у вас, то мой Брат должен будет уйти?

 — Да, — отрезала ведьма.

 — А Мила? — Серёга совсем растерялся.

 — А что, Мила? Мила вам не девочка на побегушках, она работник месяца! Правда, позапрошлого, но не важно. Так что она останется тут, или вы предлагаете ей за котом ухаживать? Шерсть сметать? — и щурится гадко так.

 — Я протестую, я почти не линяю, у меня сбалансированный корм, — я просто не мог не протестовать, сами понимаете. Повернулся я к Серёге, глянул своим кошачьим взглядом и говорю: — Думай, Серега, ты вот не знал, а ты мне тоже как Брат. Думай, приму любое твое решение. Если надо — уйду. Точка.

И затикали часики, сижу, в гляделки с ведьмой играю, тут Серега и говорит:

 — Извини, Брат, — у меня сердце аж оторвалось. – Ты подожди меня у входа, мы после поговорим.

Я конечно ушам своим не поверил, неужто Серега, брат, вот так меня выставляет? Гляжу на него, а он взгляд отводит. Зато ведьму так и распирает от гордости, мол съел, блохастый.

Я покинул ее кабинет с гордо поднятым хвостом. Нечего ей видеть, что у меня на душе кошки скребут. Конечно в приемной мне Серегу ждать не позволили, вы турили наружу, под дождь.

И вот сижу я на холодном асфальте, дрожу весь, не от горя, от негодования, и бабкин наказ вспоминаю. Следить нужно за своим человеком, в оба глаза, следить. А дождь все сильнее льет, словно ведьмы нарочно меня гонят. Ну думаю, не сдамся. Стоит шмыгнуть под автомобиль, или в закоулок отбежать, все, пиши пропало, Серега меня уже не найдет. Утрачу свою кошачью магию, стану одним из бездомных котов, потерявшим человека. Так мне горько стало! Я бы слезу с морды смахнул, да только она и так вся мокрая, не разберешь, где слезы, а где дождь. Только Серёги все нет и нет, может зря жду?

Как открылась дверь, я не услышал, слишком был занят жалея себя. Только чую, опускается на загривок рука, знакомая такая, теплая, родная. И Серега, мой Серега, глядит на меня и говорит:

— Извини, что я в последнее время тебе мало внимания уделял, я ж не знал, что ты такой умничка, а сейчас я прямо прозрел. Я знаешь, что подумал? Пойдем, купим, что ли, газету и поищем мне работу.

 И пошли мы, я гордо так хвост поднял, чтоб Ведьма увидела всё мое к ней призрение! Человека, моего Человека, хотела получить, фигу ей! Пусть поцелует меня, ну да вы понимаете куда.

А через пару недель Серёга как раз на работу устроился, я по нашим кошачьим каналам пробил, нормальное место нашел. Кот у меня знакомый, так его человек глава большой корпорации, благодаря коту, конечно. В общем, все налаживаться начало. Серега на испытательном был. Так вот, через пару недель пришла к нам Мила.

— Извини, — говорит, — Сергей, надо мне с Котом поговорить.

 Сергей плечами пожал и пошел на кухню кофе делать. А Мила мне и говорит:

 — Меня Тамара выгнала из-за того, что я не смогла кошачьего человека распознать, так что я теперь сама по себе. 

Я, конечно, ведьмам не верю, даже бывшим.  И говорю: 

— И что ты хочешь?

 — Позволь мне с Сергеем встречаться?

 А я говорю: 

— Надо обмозговать, — и пошел запрос в Вече передавать. Коты часа три заседали, а затем ответили.

 — Вот, — говорю, — Мила, разрешается тебе, но под присмотром, ищи себе куратора кошку, если какая согласится тебя на поруки взять, и приходи снова. Если любишь, то справишься с этим, если же это ведьминские штучки, то сама виновата.

И знаете? Ничего, прижилась Милка у нас, с кошкой Афродитой прижилась. И вот сижу я иногда и думаю, какое все-таки забавное общество, люди…

Автор: Юлия Гладкая

Совет

— Записываем, — худощавый похожий на воблу преподаватель отвернулся к доске — жи и ши пишутся с буквой и.— мел противно скрипел. Оставляя на зеленой поверхности белый след.
Вадьке стало интересно, отчего, когда пишет Анна Ивановна, мел не скрипит, а когда Борис Петрович, так непременно?
— Эй, — ткнул он локтем соседку по парте, — ты, когда пишешь у тебя мел скрипит?
Светочка удивленно взглянула на него и молча покрутила пальцем у виска.
— Вот и у меня не скрипит, — поделился с ней наблюдением Вадька, а у Воблы, всегда!
— Петров к доске, — противный голос Бориса Петровича, выдернул Вадьку из размышлений.
Он нехотя встал и побрел вперед, словно на эшафот.
— Пиши, шило, шило и прошило.
— Чего? — переспросил удивленный Вадька, крутя в пальцах белый огрызок, и наблюдая, как пачкаются пальцы.
— Шило, шило, да прошило, — медленно повторил учитель, цедя каждое слово сквозь зубы, будто это и не белиберда какая, а заклинание.
— Я с первого раза слышал, — смутился Вадька, — я не понял, пиши писать?
— Не пиши, — прошипел Борис Петрович, и Вадька задумался, отчего у Анны Ивановны голос звонкий, а у Воблы нет? Вот чего он шипит?
— Петров, — рявкнул учитель, — ты будешь писать или нет?
— Буду – кивнул Вадька, за его спиной послышались смешки, класс начинал то гудение, которое обязательно перерастет в шум, а виноват будет снова он, Вадька.
Прицелившись в середину доски Вадька от усердия прикусив кончик языка, повел мелом, Тот бесшумно скользил, выводя неровные буквы. Вадька написал уже два слова, когда его осенила идея.
— Борис Петрович, а вы, когда мелом пишите, язык высовываете?
— Что? — опешил учитель.
— Язык, — Вадька показал пальцев в открытый рот.
В классе уже открыто хихикали.
— Петров, садись два,— не выдержал педагог.
— За что? –обиделся Вадька, — я вам помочь хотел, я вот когда пишу, всегда язык высовываю и прикусываю, может поэтому у меня мел не скрипит, а у вас.
— Два! И чтоб ваш отец пришел в школу! — зло зашипел педагог, — А ну шшшш! – это относилось к вышедшему из-под контроля классу.
Дети вовсю веселились над Вадькой, передразнивая его и показывая языки.
— Штудируйте текст, — шикнул Борис Петрович, и гулко топая по паркету, вышел из класса.
Вадьке стало стыдно. Он не успел еще дойти до парты, как принял очень важное решение – извиниться перед педагогом. Поэтому, невзирая на крики друзей и гневные взгляды Светочки, открыл дверь и выскользнул в коридор.
Во время уроков здесь становилось пусто. Бориса Петровича Вадька не увидел. В учительскую он идти не рискнул и задумавшись выбрал единственное место, куда бы побежал сам, если его кто обидит.
Дверь в уборную всегда была нараспашку. Маленькое помещение, наполненное запахом хлорки с дымом сигарет старшеклассников, не годилось для настоящего убежища, однако Борис Петрович оказался именно здесь. Он стоял спиной к двери и поэтому не заметил Вадьку.
Вадька открыл рот, чтобы начать извиняться, но понял, что учитель с кем-то говорит.
— Пункт первый — изучить язык аборигенов. Пункт второй, внедриться в среду носителей языка. Пункт третий, отточить навык языкознания, а также изучить поведение мелких особей в их естественной среде, не привлекая внимания.
— Вы же реализовали эти положения? — прозвучал неожиданно жужжащий металлический голос, шедший, словно со всех сторон.
— Да, да! Все до единого! – закивал учитель, — Но дети они все время в чем -то меня подозревают, сегодня пытались уловкой заставить показать язык.
— Это было бы поражение – вновь прожужжал невидимый собеседник.
— Именно – согласился учитель, — раздвоенный язык, сразу вызвал бы массу вопросов, меня бы обнаружили.
Вадька стоял, открыв рот, чувствуя, как от восторга по шее бегут мурашки. Он чувствовал, что присутствует при чем-то очень важном, и от этого ему становилось весело и страшно одновременно.
— Чего-же вы желаете? —  уточнил жужальчик, как окрестил его про себя Вадька.
— Совет, — признался Борис Петрович, — как сделать так, чтобы мел не скрипел, когда я пишу на доске?
Повисла пауза, и Вадька уже почти решился обнаружить себя, но снова зажужжало и даже запикало.
— Прикусывайте язык, ведя записи — посоветовал голос. — На этом наш межгалактический контакт закончен.
Вадька, тихо ступая, вышел из уборной.  Извинения подождут, сейчас же его переполняла гордость от того, что даже там, в далекой галактике, понимают, как важно вовремя прикусить язык.

Автор: Юлия Гладкая