Ничто не исчезает в никуда, оно, просто меняет свои свойства, форму, массу и обьем…
***
Я вырос на книгах Николая Перумова, я не забуду тебя, наставник!
Да будет высечено имя твое на скрижалях вечности, великий Мастер!
***
(для тех кто читал раньше, можете читать то что будет после следующих звездочек, а если нажать на мой профиль то можно прочить то, о чем тут вообще идет речь)
***
Больше месяца прошло, ничего не менялось, моя жизнь стала спокойной и размеренной. На улицу я перестал выходить совсем, разве что на стадион или в магазин. И вот как-то раз, возвращаясь со стадиона, я встретил Катю, она, похоже, просто гуляла с подругами. Она посмотрела на меня и отвернулась, сделав вид что не знает меня, я прошел мимо, не поздоровавшись, тоже сделав вид что ее не знаю. Если раньше у меня были какие-то надежды, то сейчас я понял, мы уже никогда не будем вместе
Подойдя к своему дому я увидел Машу.
- Привет.
Поздоровалась она.
- Здравствуй, ты чего-то хотела?
- Я виделась с Катей, все ей рассказала… Она сказала что ей плевать, и она не хочет знать нас больше, ни меня, ни тебя… Мне очень жаль, я во всем виновата, и теперь ничего нельзя изменить…
- Да, ты права, ничего уже нельзя изменить.
Тихонько сказал я.
- Прости меня, если сможешь.
Сказала она, развернулась и медленно побрела к себе домой. Я молча проводил ее взглядом, зашел к себе, принял душ, сел за комп, зашел на http://joyreactor.cc/user/simple и продолжил писать. Больше я не общался ни с одной из них. Один, как всегда, может оно и к лучшему, я привык быть один и никто мне не нужен.
В этот раз я что-то задержался на стадионе и возвращался когда уже начало темнеть. Подойдя ближе к дому, я заметил странную компанию из четырех возле своего дома, один из стоявших показался мне знакомым, но я никак не мог вспомнить кто это. Зато, похоже, он меня узнал, и указывая пальцем в мою сторону пошел в мою сторону, компания двинулась за ним. У двоих из них в руках были бейсбольные биты, третий же был высокого роста и держал в руке здоровенную палку. У того что показывал в мою сторону и шел первым, похоже, ничего не было. Я узнал его когда он был уже совсем близко, это был тот самый «бывший» Маши.
- Ну че, пи**р, пи**а тебе.
Я успел увернуться в последний момент, что-то сверкнуло в его руке, и больно обожгло руку. Мне очень повезло что я был в курточке, так как нож порезавший мне руку запутался в куртке, и сковал движения нападавшего. Я резко развернулся, потянув его за собой и одновременно ударил ладонью снизу вверх ему в лицо, раздался хруст, удар получился очень сильным, нос похоже, вошел в череп, на руку хлынула кровь, полившаяся и изо рта тоже. Но в этот момент я почувствовал тупую боль в ноге, похоже попали битой, я отскочил назад и вовремя, дубина здоровяка просвистела в паре сантиметров от моей головы. Они мешали друг другу, вместо того чтобы окружить меня, они втроем напали спереди. Здоровяку пришлось остановится, чтобы не задеть своих друзей, своей дубиной. Я попытался убежать, но понял что удар по ноге был не таким уж слабым, нормально бежать я не мог, обернувшись, я увидел что один из парней с битой отстал, здоровяк склонился над «бывшим». Резко остановившись, я плечом ударил того что был ближе. Он же, махнув битой по большой траектории стукнул ей об асфальт и выронил ее. Я оказавшись прижатым к нему, схватил его за уши резко потянул его голову вниз и ударил коленом в лицо, после такого удара он рухнул на землю и больше не двигался.
В глазах потемнело, в сознание отступало перед болью, которая пронеслась по всему телу, я упал на землю, голова болела ужасно, упав, я резко перекатился и услышал глухой звук, бита ударила об асфальт совсем рядом. Голова гудела, особенно затылок, похоже я пропустил удар битой. Так как я примерно заметил где стоит мой противник пока падал, я лежа, лягнул наугад ногой в ту сторону.
-Ыыы…
Услышал я когда моя нога встретила сопротивлении. «Попал» подумал я, повернувшись я понял что попал ему в пах, как раз когда он стоял надо мной замахнувшись битой для удара. Он держался за причинное место и лицо его было красным. Биту он так и не выпустил из рук. Я поднял ту что валялась на полу. И подошел к нему он, похоже успел прийти в себя, и замахнулся, однако его движения скованные болью были медленными, и я ударил первым, как раз туда куда целился, по пальцам. Раздался хруст. Он упал на землю, держа руку с поломанными и неестественно выгнутыми пальцами за запястье, начал орать лежа на спине.
Я повернулся, и вовремя, здоровяк уже оказался совсем близко, замахнувшись дубиной, которая уже неслась к моей голове на огромной скорости. Полностью избежать удара не удалось, плечо резко потянуло меня вниз, от удара у меня подкосились ноги, «похоже вывих» подумал бы я, если бы в голове не гудело набатом от недавнего попадания биты. Перед глазами все плыло, одна рука висела плетью вдоль туловища, другая была красной от крови, держать ей биту было тяжело, она скользила в мокрой руке. Здоровяк замахнулся снова, но в этот раз промахнулся, и я из последних сил подсев под него ударил по колену битой. Тот зарычал и завалился на бок. Он попытался встать, но не смог.
Выбросив биту, я пошел к своему дому, в голове гудело все сильнее, перед глазами все плыло, мир готов был исчезнуть, и только сила воли не давала ему это сделать. Достав телефон я набрал скорую. Сказал адрес. До дома оставалось совсем немного, но тут темнота навалилась на меня со всех сторон, сознание окончательно покинуло меня.
Приехавшая скорая забрала меня в ближайшую больницу.
- Похоже, кровоизлияние в мозг сказал пожилой врач. В реанимацию его срочно.
В сознание я так и не пришел, через некоторое время врачи констатировали смерть. На моей могиле до сих пор можно прочесть надпись: «Лучше быть слабым телом, чем черным душой»
***
Однако ничего не исчезло, точнее я не исчез, а если еще точнее то мое сознание. Просто вокруг была тьма, она окружала меня со всех сторон, но мне было в ней вполне комфортно, она нежно обнимала меня, как будто любящая мать, маленького ребенка, мне не было ни холодно, ни жарко, я как будто плыл куда-то. И тут я услышал голос, он как будто доносился из далека, и было трудно расслышать, о чем он говорил.
« Я взываю к тебе…»
Голос был мужским, он говорил что-то еще, но я не смог услышать ничего больше, потому что звук его голоса утонул в других звуках, которые доносились, казалось, со всех сторон. Это были крики, звон, стоны, казалось множество людей было вокруг и каждый из старался перекричать другого, или бил чем то металлическим о металл.
Мне вдруг захотелось открыть глаза, я напрягся, но ничего не получилось, я, как будто, забыл как это делается. Открыть глаза, сказал я себе, и напрягшись еще раз, у меня получилось. Но не успел я это сделать, как пожалел об этом. Во тьме было так хорошо, так спокойно. А тут ко мне вернулась боль.
Вокруг происходило что-то невероятное, повсюду кипела битва, люди рубили друг друга мечами, топорами, били палицами, кололи копьями, кое-где лежали мертвые кони, всадников на лошадях почти не осталось. У одних на груди был виден рисунок, который, похоже, изображал летящего черного ворона, другие же были одеты невпопад, разномастные пластины металла просто нашитые или на кожаные куртки разные шлемы, на некоторых были изображены два скрещенных топора, красками разных цветов, топоры тоже были у всех разными.
Было видно что воины в доспехах с вороном проигрывают битву, они сражались один против двух-трех противников, а кое где и против четверых.
Прямо передо мной, преклонив колено стоял немолодой воин, с сединой в волосах. Его доспех был покрыт выщерблинами и выбоинами, но было видно что его много раз латали и чинили. Ворон изображенный на его груди, держал в лапах меч и щит, чего не было на доспехах остальных воинов, которые, по всей видимости, были с ним за одно. Похоже это его голос я услышал во тьме, лицо его было мрачным и бледным, он протягивал в мою сторону свой меч, рукоятью вперед.
- Возьми мою жизнь, я понимаю что это малая плата, но это все что у меня есть.
Услышал я его слова. Попытавшись пошевелится, у меня ничего не получилось, я даже моргнуть не мог. Посмотрев вниз, я хотел увидеть себя, попытался поднять руки, и понять, почему же я не могу пошевелиться. То что я увидел, поразило меня не меньше того что творилось вокруг. Мое тело было сделано из какого-то черного камня. Я запаниковал, попытался закричать мой взгляд начал метаться, пока я не посмотрел в глаза этому воину который стоял на колене и смотрел на меня. И как только наши взгляды встретились, его глаза вдруг расширились, рот чуть приоткрылся, он, похоже, понял что я смотрю на него.
В этот момент все вокруг покрылось какой-то темной дымкой, движения людей резко замедлились, все происходящее вокруг, как будто попало в густой кисель темного цвета. За спиной преклонившего колено воина тьма сгущалась намного быстрее, пока не превратилась в темный силуэт человека.
Когда раздался его голос, было похоже как будто он пробивается через плотную завесу какой-то ткани.
- Приветствую тебя, посланник, иного мира. Я тот, кто предшествовал тебе. Ты здесь потому, что погиб смертью воина в своем мире. Этот человек, что стоит перед тобой, именно благодаря ему, у тебя сейчас есть выбор, ты можешь и дальше предаваться забвению во тьме, или же попытаться вернутся в свой мир. Если же ты выберешь второй вариант, тебе придется сделать очень многое, и я могу тебе в этом помочь.
Сказать я ничего не мог, однако этот сгусток тьмы, с очертаниями человека, похоже, мог слышать мои мысли. Видимо мой ответ пришелся ему по нраву, его смех звучал совсем как у обычного человека, даже очертания человека, вдруг, начали просмотриватся через черную пелену.
- Смотри не пожалей о своем выборе. А теперь тебе нужно будет сделать следующее…
Отсмеявшись, закончил он.
***
Последний Полководец, так они называли меня, и шли за мной, шли, хоть знали что этот путь, скорее всего, приведет их к смерти. Я и сам знал, что скорее всего не переживу этого похода. Слишком часто удача баловала меня. Хотя и горя я познал немало, мне только перевалило за сорок, а голова моя уже почти полностью поседела. В своей жизни я не знал ничего кроме ратного дела, еще мальчишкой я был подобран одним десятником, который к моему двадцатилетию уже стал тысячником, это он меня обучил всему, родителей своих я никогда не знал. Имя мне, так же дал он, за что я ему благодарен. Ни жены, ни детей у меня не было, никто не позаботится обо мне когда я стану немощным стариком. Но это ничего, я и не собирался дожить до этого, я буду жить до тех пор, пока мне будет улыбаться удача в битвах, в битве же моя жизнь и закончится.
Тяжелые кованые сапоги размеренно ударяли в пыль дороги. Три полка тяжелой пехоты, и это все что удалось мне собрать. Меньше трех тысяч воинов, совсем ничего, если учесть что придется схлестнуться с более чем десятью тысячами наемников западного королевства, которые вторглись в мою родину.
В последнее время республика трещит по швам, и агрессоры извне, это еще не самое худшее. Некогда великая империя, в которой правили великие императоры, имена которых до сих пор не забыты, сейчас представляла собой жалкое зрелище. Коррупция разъедает страну изнутри, крестьяне гнутся от непосильного труда, отдавая почти все на огромные налоги, которые, в большинстве своем оседают в карманах чиновников, остальное же Сенат тратит на свои нужды. Правосудие, на свое усмотрение, вершат местные лорды или землевладельцы, и никто им не препятствует. Дороги уже давно разбиты и их никто не ремонтирует, даже главные тракты республики.
Это еще одна причина по которой враг успел собрать такое войско на нашей территории. Время, решающий фактор в любой войне, всегда говорил мой наставник. И ведь немало его потрачено чтобы уговорить сенат выделить хоть эти два дополнительных полка, своим-то я мог распорядится по своему усмотрению, в разумных пределах, конечно.
Враг в это время во всю хозяйничает в приграничных городках и селах, грабит и сжигает, дома, уводит людей в рабство, или просто убивает. Я скрипел зубами, но ничего не мог поделать. Еще немного и они пересекут последний рубеж былой империи, который издревле считался священным, однако, Сенат не чтит заветов древних императоров, которые завещали намертво стоять на этих рубежах и никогда не жалели сил для их обороны. Много крови было пролито на этих рубежах, еще во время формирования Великой Империи, на столько, что именно там был сформирован первый Черный легион. До сих пор там стоит статуя Темного стража империи. Сделанная из абсолютно черного камня, человеческая фигура. Никаким ветрам не под силу причинить ей вред, легенда гласит, что истинный император, в час крайней нужды, может попросить помощи у Темного Стража, и тот возродит Черный легион, для того чтобы защитить империю. Но это, разумеется были только сказки, которые рассказывают малым деткам. Хотя, до сих пор находились простаки, которым торговцы продавали «доспехи черного легиона» или «клинок черного легиона», обычные доспехи или оружие, причем, далеко не самого высокого качества, просто окрашенные в черный свет.
Солдаты шли скорым маршем, и уже изрядно измотались, я понимал что нужно дать им передышку, но пока рано, за сегодня нужно преодолеть еще несколько лиг. Ночлег разбили на старой заброшенной стоянке, которая была построена специально для этих целей, во времена великих императоров. Очень многое оставшееся с тех времен, ныне заброшено, но все еще вполне пригодно к использованию.
Невысокий горный хребет слабо вырисовывался в ночи, он был уже совсем близко, завтра мы будем там. Огромная прореха в нем, как будто огромным молотом в землю вбили несколько гор, это и был последний рубеж былой империи. Удержать превосходящего числом противника там, можно было даже малыми силами. Разведчики доложили, что противнику потребуется еще два дня, чтобы достичь этого места, неудивительно. Наемники не дисциплинированы, и их слишком много, чтобы можно было ими так просто маневрировать, а совершать марш броски, они вообще были не способны, растягиваясь на несколько лиг, они становились похожи на толпу переселенцев. Да и потасовки в таких случаях случаются часто, из-за того, что кто-то кого-то пнул, или на ногу наступил.
К обеду следующего дня мы были на месте. Я приказал своим солдатам готовиться к обороне. На земле здесь почти ничего не росло, поверхность была почти идеально ровной. Состоявшая в основном из камня, только кое-где из нее пробилась маленькая травка. А посредине, между двух гор, стояла черная статуя. Подойдя ближе, я был поражен четкостью деталей, люди сотворившее это были, действительно, великими мастерами своего дела. Вот только лица у статуи не было, выпуклая поверхность, как скорлупа яйца, и абсолютно черная. Глядя в это лицо, мне казалось что я смотрю в темноту безлунной ночи, как будто за этой маской скрывается настоящий мрак, тьма не имеющая конца. Встряхнув головой и отогнав наваждение, я зашагал, раздавая указания сотникам и тысячникам, близится битва, и никогда не успеешь сделать все, чтобы к ней подготовится, всегда остается то что еще нужно сделать, а может люди просто всегда хотят отсрочить этот момент.
Наступил вечер следующего дня, однако солнце, все еще ярко светило нам в спины, когда на горизонте появились вражеские флаги и штандарты. Хорошо, подумал я, значит оно будет слепить противника. Разведчики доложили, что к наемникам прибавилось еще около двух тысяч, а так же около двух тысяч регулярной армии королевства, вот с ними-то будет действительно тяжело, они не зря ели свой хлеб, постоянно тренируясь в ратном деле. И доспехи у них были, хоть и хуже наших, но не на много. И у них были лошади, чем не могли похвастаться мы.
- Луки на изготовку!
Раздались команды сотников и десятников. Мне не было нужды самому указывать что делать каждому. Все и так знали свои обязанности, уж сколько битв прошли эти люди вместе со мной. Слишком много седых голов. Им бы сейчас сидеть у камина, рассказывая сказки детям, а не стоять тут встречая грудью врагов республики.
Наемники, завидев нас, сразу ускорили шаг, похоже, они считали, что все уже решено, уповая на численное превосходство. Самые жадные до битвы даже побежали, размахивая оружием, не особо заботясь о том, чтобы прикрываться щитом. Но бежали далеко не все, и между ними было немало свободного пространства, так наши стрелы не смогут нанести достаточно ущерба, но не оставалось ничего другого кроме как стрелять прицельно по бегущим.
Первый же залп свалил все бегущие впереди ряды противника, и кое-где проредил бегущих за ними. Наемники замешкались, однако напиравшие сзади начали подталкивать их, и они побежали но уже намного быстрее, поняли, похоже, что чем быстрее они добегут до нас, тем больше шансов у них выжить. Следующий залп остановил в несколько раз больше народу чем первый, наемники толпились, пытались прятаться друг за друга, и платили за это немалую цену, некоторые стрелы пробивали тела насквозь, попав в неприкрытое броней место и не встретив на своем пути кость. Еще несколько залпов, большинство стрел находило себе цель, немало наемников лежало на камнях, другие спотыкались о них, подали, по ним бежали третьи, из задних рядов не было видно, насколько смертельно было вырываться вперед, а те кто оказывался спереди жил совсем не долго. Атака начала захлебываться, но все равно продвигалась вперед.
Кровь текла по камням, враг скользил по ней, что еще больше задерживало его передвижение, но рукопашной было уже не избежать.
- Щиты сомкнуть!
Раздавалось со всех сторон. И вот уже первые наемники с разбегу врезались в подставленные щиты, и были проткнуты выставленным копьем, или зарублены мечем.
- Держать строй! Держать строй! Коли! Руби! Толкай!
Орали десятники. И строй держался. Однако, противника это не останавливало, все новые и новые наемники, наступали из за спин своих товарищей, наступали на упавших, падали сами, за ними шли следующие. Лучники, отступившие на задний рубеж уже почти полностью истратили запасы стрел, и сменяли на передних рубежах воинов, которые были уже изрядно вымотаны.
В какой-то момент мне даже показалось что враг дрогнул, и кое-где начал подавятся назад, но отхлынув в одном месте, они как прибой выплескивались новой волной в другом месте. И вот уже, то в одном то в другом месте строй был разорван, наемники врывались в него, размахивая оружием, потеряв нескольких человек их опять вытесняли и строй немедленно восполнялся, мертвых и раненых сразу же оттаскивали, чтобы на них не наступали обороняющиеся. Мы начали нести потери, люди были измотаны, они не могли держатся вечно, а у противника было достаточно людей, чтобы поддерживать натиск свежими силами постоянно.
Вытащив свой полутораручный меч, «пришло время брат, сегодня ты вдоволь напьешься крови» обратился я к нему, как делал всегда перед боем. Подхватив другой рукой копье я пошел к самому слабому участку, строй там прорывали уже несколько раз...
Все персонажи вымышленные и всякое сходство с реальными людьми – совпадение.
Во время написания, сего, никто не пострадал.
За ошибки, извините. J
***
Я вырос на книгах Николая Перумова, я не забуду тебя, наставник!
Да будет высечено имя твое на скрижалях вечности, великий Мастер!
***
(для тех кто читал раньше, можете читать то что будет после следующих звездочек, а если нажать на мой профиль то можно прочить то, о чем тут вообще идет речь)
***
Больше месяца прошло, ничего не менялось, моя жизнь стала спокойной и размеренной. На улицу я перестал выходить совсем, разве что на стадион или в магазин. И вот как-то раз, возвращаясь со стадиона, я встретил Катю, она, похоже, просто гуляла с подругами. Она посмотрела на меня и отвернулась, сделав вид что не знает меня, я прошел мимо, не поздоровавшись, тоже сделав вид что ее не знаю. Если раньше у меня были какие-то надежды, то сейчас я понял, мы уже никогда не будем вместе
Подойдя к своему дому я увидел Машу.
- Привет.
Поздоровалась она.
- Здравствуй, ты чего-то хотела?
- Я виделась с Катей, все ей рассказала… Она сказала что ей плевать, и она не хочет знать нас больше, ни меня, ни тебя… Мне очень жаль, я во всем виновата, и теперь ничего нельзя изменить…
- Да, ты права, ничего уже нельзя изменить.
Тихонько сказал я.
- Прости меня, если сможешь.
Сказала она, развернулась и медленно побрела к себе домой. Я молча проводил ее взглядом, зашел к себе, принял душ, сел за комп, зашел на http://joyreactor.cc/user/simple и продолжил писать. Больше я не общался ни с одной из них. Один, как всегда, может оно и к лучшему, я привык быть один и никто мне не нужен.
В этот раз я что-то задержался на стадионе и возвращался когда уже начало темнеть. Подойдя ближе к дому, я заметил странную компанию из четырех возле своего дома, один из стоявших показался мне знакомым, но я никак не мог вспомнить кто это. Зато, похоже, он меня узнал, и указывая пальцем в мою сторону пошел в мою сторону, компания двинулась за ним. У двоих из них в руках были бейсбольные биты, третий же был высокого роста и держал в руке здоровенную палку. У того что показывал в мою сторону и шел первым, похоже, ничего не было. Я узнал его когда он был уже совсем близко, это был тот самый «бывший» Маши.
- Ну че, пи**р, пи**а тебе.
Я успел увернуться в последний момент, что-то сверкнуло в его руке, и больно обожгло руку. Мне очень повезло что я был в курточке, так как нож порезавший мне руку запутался в куртке, и сковал движения нападавшего. Я резко развернулся, потянув его за собой и одновременно ударил ладонью снизу вверх ему в лицо, раздался хруст, удар получился очень сильным, нос похоже, вошел в череп, на руку хлынула кровь, полившаяся и изо рта тоже. Но в этот момент я почувствовал тупую боль в ноге, похоже попали битой, я отскочил назад и вовремя, дубина здоровяка просвистела в паре сантиметров от моей головы. Они мешали друг другу, вместо того чтобы окружить меня, они втроем напали спереди. Здоровяку пришлось остановится, чтобы не задеть своих друзей, своей дубиной. Я попытался убежать, но понял что удар по ноге был не таким уж слабым, нормально бежать я не мог, обернувшись, я увидел что один из парней с битой отстал, здоровяк склонился над «бывшим». Резко остановившись, я плечом ударил того что был ближе. Он же, махнув битой по большой траектории стукнул ей об асфальт и выронил ее. Я оказавшись прижатым к нему, схватил его за уши резко потянул его голову вниз и ударил коленом в лицо, после такого удара он рухнул на землю и больше не двигался.
В глазах потемнело, в сознание отступало перед болью, которая пронеслась по всему телу, я упал на землю, голова болела ужасно, упав, я резко перекатился и услышал глухой звук, бита ударила об асфальт совсем рядом. Голова гудела, особенно затылок, похоже я пропустил удар битой. Так как я примерно заметил где стоит мой противник пока падал, я лежа, лягнул наугад ногой в ту сторону.
-Ыыы…
Услышал я когда моя нога встретила сопротивлении. «Попал» подумал я, повернувшись я понял что попал ему в пах, как раз когда он стоял надо мной замахнувшись битой для удара. Он держался за причинное место и лицо его было красным. Биту он так и не выпустил из рук. Я поднял ту что валялась на полу. И подошел к нему он, похоже успел прийти в себя, и замахнулся, однако его движения скованные болью были медленными, и я ударил первым, как раз туда куда целился, по пальцам. Раздался хруст. Он упал на землю, держа руку с поломанными и неестественно выгнутыми пальцами за запястье, начал орать лежа на спине.
Я повернулся, и вовремя, здоровяк уже оказался совсем близко, замахнувшись дубиной, которая уже неслась к моей голове на огромной скорости. Полностью избежать удара не удалось, плечо резко потянуло меня вниз, от удара у меня подкосились ноги, «похоже вывих» подумал бы я, если бы в голове не гудело набатом от недавнего попадания биты. Перед глазами все плыло, одна рука висела плетью вдоль туловища, другая была красной от крови, держать ей биту было тяжело, она скользила в мокрой руке. Здоровяк замахнулся снова, но в этот раз промахнулся, и я из последних сил подсев под него ударил по колену битой. Тот зарычал и завалился на бок. Он попытался встать, но не смог.
Выбросив биту, я пошел к своему дому, в голове гудело все сильнее, перед глазами все плыло, мир готов был исчезнуть, и только сила воли не давала ему это сделать. Достав телефон я набрал скорую. Сказал адрес. До дома оставалось совсем немного, но тут темнота навалилась на меня со всех сторон, сознание окончательно покинуло меня.
Приехавшая скорая забрала меня в ближайшую больницу.
- Похоже, кровоизлияние в мозг сказал пожилой врач. В реанимацию его срочно.
В сознание я так и не пришел, через некоторое время врачи констатировали смерть. На моей могиле до сих пор можно прочесть надпись: «Лучше быть слабым телом, чем черным душой»
***
Однако ничего не исчезло, точнее я не исчез, а если еще точнее то мое сознание. Просто вокруг была тьма, она окружала меня со всех сторон, но мне было в ней вполне комфортно, она нежно обнимала меня, как будто любящая мать, маленького ребенка, мне не было ни холодно, ни жарко, я как будто плыл куда-то. И тут я услышал голос, он как будто доносился из далека, и было трудно расслышать, о чем он говорил.
« Я взываю к тебе…»
Голос был мужским, он говорил что-то еще, но я не смог услышать ничего больше, потому что звук его голоса утонул в других звуках, которые доносились, казалось, со всех сторон. Это были крики, звон, стоны, казалось множество людей было вокруг и каждый из старался перекричать другого, или бил чем то металлическим о металл.
Мне вдруг захотелось открыть глаза, я напрягся, но ничего не получилось, я, как будто, забыл как это делается. Открыть глаза, сказал я себе, и напрягшись еще раз, у меня получилось. Но не успел я это сделать, как пожалел об этом. Во тьме было так хорошо, так спокойно. А тут ко мне вернулась боль.
Вокруг происходило что-то невероятное, повсюду кипела битва, люди рубили друг друга мечами, топорами, били палицами, кололи копьями, кое-где лежали мертвые кони, всадников на лошадях почти не осталось. У одних на груди был виден рисунок, который, похоже, изображал летящего черного ворона, другие же были одеты невпопад, разномастные пластины металла просто нашитые или на кожаные куртки разные шлемы, на некоторых были изображены два скрещенных топора, красками разных цветов, топоры тоже были у всех разными.
Было видно что воины в доспехах с вороном проигрывают битву, они сражались один против двух-трех противников, а кое где и против четверых.
Прямо передо мной, преклонив колено стоял немолодой воин, с сединой в волосах. Его доспех был покрыт выщерблинами и выбоинами, но было видно что его много раз латали и чинили. Ворон изображенный на его груди, держал в лапах меч и щит, чего не было на доспехах остальных воинов, которые, по всей видимости, были с ним за одно. Похоже это его голос я услышал во тьме, лицо его было мрачным и бледным, он протягивал в мою сторону свой меч, рукоятью вперед.
- Возьми мою жизнь, я понимаю что это малая плата, но это все что у меня есть.
Услышал я его слова. Попытавшись пошевелится, у меня ничего не получилось, я даже моргнуть не мог. Посмотрев вниз, я хотел увидеть себя, попытался поднять руки, и понять, почему же я не могу пошевелиться. То что я увидел, поразило меня не меньше того что творилось вокруг. Мое тело было сделано из какого-то черного камня. Я запаниковал, попытался закричать мой взгляд начал метаться, пока я не посмотрел в глаза этому воину который стоял на колене и смотрел на меня. И как только наши взгляды встретились, его глаза вдруг расширились, рот чуть приоткрылся, он, похоже, понял что я смотрю на него.
В этот момент все вокруг покрылось какой-то темной дымкой, движения людей резко замедлились, все происходящее вокруг, как будто попало в густой кисель темного цвета. За спиной преклонившего колено воина тьма сгущалась намного быстрее, пока не превратилась в темный силуэт человека.
Когда раздался его голос, было похоже как будто он пробивается через плотную завесу какой-то ткани.
- Приветствую тебя, посланник, иного мира. Я тот, кто предшествовал тебе. Ты здесь потому, что погиб смертью воина в своем мире. Этот человек, что стоит перед тобой, именно благодаря ему, у тебя сейчас есть выбор, ты можешь и дальше предаваться забвению во тьме, или же попытаться вернутся в свой мир. Если же ты выберешь второй вариант, тебе придется сделать очень многое, и я могу тебе в этом помочь.
Сказать я ничего не мог, однако этот сгусток тьмы, с очертаниями человека, похоже, мог слышать мои мысли. Видимо мой ответ пришелся ему по нраву, его смех звучал совсем как у обычного человека, даже очертания человека, вдруг, начали просмотриватся через черную пелену.
- Смотри не пожалей о своем выборе. А теперь тебе нужно будет сделать следующее…
Отсмеявшись, закончил он.
***
Последний Полководец, так они называли меня, и шли за мной, шли, хоть знали что этот путь, скорее всего, приведет их к смерти. Я и сам знал, что скорее всего не переживу этого похода. Слишком часто удача баловала меня. Хотя и горя я познал немало, мне только перевалило за сорок, а голова моя уже почти полностью поседела. В своей жизни я не знал ничего кроме ратного дела, еще мальчишкой я был подобран одним десятником, который к моему двадцатилетию уже стал тысячником, это он меня обучил всему, родителей своих я никогда не знал. Имя мне, так же дал он, за что я ему благодарен. Ни жены, ни детей у меня не было, никто не позаботится обо мне когда я стану немощным стариком. Но это ничего, я и не собирался дожить до этого, я буду жить до тех пор, пока мне будет улыбаться удача в битвах, в битве же моя жизнь и закончится.
Тяжелые кованые сапоги размеренно ударяли в пыль дороги. Три полка тяжелой пехоты, и это все что удалось мне собрать. Меньше трех тысяч воинов, совсем ничего, если учесть что придется схлестнуться с более чем десятью тысячами наемников западного королевства, которые вторглись в мою родину.
В последнее время республика трещит по швам, и агрессоры извне, это еще не самое худшее. Некогда великая империя, в которой правили великие императоры, имена которых до сих пор не забыты, сейчас представляла собой жалкое зрелище. Коррупция разъедает страну изнутри, крестьяне гнутся от непосильного труда, отдавая почти все на огромные налоги, которые, в большинстве своем оседают в карманах чиновников, остальное же Сенат тратит на свои нужды. Правосудие, на свое усмотрение, вершат местные лорды или землевладельцы, и никто им не препятствует. Дороги уже давно разбиты и их никто не ремонтирует, даже главные тракты республики.
Это еще одна причина по которой враг успел собрать такое войско на нашей территории. Время, решающий фактор в любой войне, всегда говорил мой наставник. И ведь немало его потрачено чтобы уговорить сенат выделить хоть эти два дополнительных полка, своим-то я мог распорядится по своему усмотрению, в разумных пределах, конечно.
Враг в это время во всю хозяйничает в приграничных городках и селах, грабит и сжигает, дома, уводит людей в рабство, или просто убивает. Я скрипел зубами, но ничего не мог поделать. Еще немного и они пересекут последний рубеж былой империи, который издревле считался священным, однако, Сенат не чтит заветов древних императоров, которые завещали намертво стоять на этих рубежах и никогда не жалели сил для их обороны. Много крови было пролито на этих рубежах, еще во время формирования Великой Империи, на столько, что именно там был сформирован первый Черный легион. До сих пор там стоит статуя Темного стража империи. Сделанная из абсолютно черного камня, человеческая фигура. Никаким ветрам не под силу причинить ей вред, легенда гласит, что истинный император, в час крайней нужды, может попросить помощи у Темного Стража, и тот возродит Черный легион, для того чтобы защитить империю. Но это, разумеется были только сказки, которые рассказывают малым деткам. Хотя, до сих пор находились простаки, которым торговцы продавали «доспехи черного легиона» или «клинок черного легиона», обычные доспехи или оружие, причем, далеко не самого высокого качества, просто окрашенные в черный свет.
Солдаты шли скорым маршем, и уже изрядно измотались, я понимал что нужно дать им передышку, но пока рано, за сегодня нужно преодолеть еще несколько лиг. Ночлег разбили на старой заброшенной стоянке, которая была построена специально для этих целей, во времена великих императоров. Очень многое оставшееся с тех времен, ныне заброшено, но все еще вполне пригодно к использованию.
Невысокий горный хребет слабо вырисовывался в ночи, он был уже совсем близко, завтра мы будем там. Огромная прореха в нем, как будто огромным молотом в землю вбили несколько гор, это и был последний рубеж былой империи. Удержать превосходящего числом противника там, можно было даже малыми силами. Разведчики доложили, что противнику потребуется еще два дня, чтобы достичь этого места, неудивительно. Наемники не дисциплинированы, и их слишком много, чтобы можно было ими так просто маневрировать, а совершать марш броски, они вообще были не способны, растягиваясь на несколько лиг, они становились похожи на толпу переселенцев. Да и потасовки в таких случаях случаются часто, из-за того, что кто-то кого-то пнул, или на ногу наступил.
К обеду следующего дня мы были на месте. Я приказал своим солдатам готовиться к обороне. На земле здесь почти ничего не росло, поверхность была почти идеально ровной. Состоявшая в основном из камня, только кое-где из нее пробилась маленькая травка. А посредине, между двух гор, стояла черная статуя. Подойдя ближе, я был поражен четкостью деталей, люди сотворившее это были, действительно, великими мастерами своего дела. Вот только лица у статуи не было, выпуклая поверхность, как скорлупа яйца, и абсолютно черная. Глядя в это лицо, мне казалось что я смотрю в темноту безлунной ночи, как будто за этой маской скрывается настоящий мрак, тьма не имеющая конца. Встряхнув головой и отогнав наваждение, я зашагал, раздавая указания сотникам и тысячникам, близится битва, и никогда не успеешь сделать все, чтобы к ней подготовится, всегда остается то что еще нужно сделать, а может люди просто всегда хотят отсрочить этот момент.
Наступил вечер следующего дня, однако солнце, все еще ярко светило нам в спины, когда на горизонте появились вражеские флаги и штандарты. Хорошо, подумал я, значит оно будет слепить противника. Разведчики доложили, что к наемникам прибавилось еще около двух тысяч, а так же около двух тысяч регулярной армии королевства, вот с ними-то будет действительно тяжело, они не зря ели свой хлеб, постоянно тренируясь в ратном деле. И доспехи у них были, хоть и хуже наших, но не на много. И у них были лошади, чем не могли похвастаться мы.
- Луки на изготовку!
Раздались команды сотников и десятников. Мне не было нужды самому указывать что делать каждому. Все и так знали свои обязанности, уж сколько битв прошли эти люди вместе со мной. Слишком много седых голов. Им бы сейчас сидеть у камина, рассказывая сказки детям, а не стоять тут встречая грудью врагов республики.
Наемники, завидев нас, сразу ускорили шаг, похоже, они считали, что все уже решено, уповая на численное превосходство. Самые жадные до битвы даже побежали, размахивая оружием, не особо заботясь о том, чтобы прикрываться щитом. Но бежали далеко не все, и между ними было немало свободного пространства, так наши стрелы не смогут нанести достаточно ущерба, но не оставалось ничего другого кроме как стрелять прицельно по бегущим.
Первый же залп свалил все бегущие впереди ряды противника, и кое-где проредил бегущих за ними. Наемники замешкались, однако напиравшие сзади начали подталкивать их, и они побежали но уже намного быстрее, поняли, похоже, что чем быстрее они добегут до нас, тем больше шансов у них выжить. Следующий залп остановил в несколько раз больше народу чем первый, наемники толпились, пытались прятаться друг за друга, и платили за это немалую цену, некоторые стрелы пробивали тела насквозь, попав в неприкрытое броней место и не встретив на своем пути кость. Еще несколько залпов, большинство стрел находило себе цель, немало наемников лежало на камнях, другие спотыкались о них, подали, по ним бежали третьи, из задних рядов не было видно, насколько смертельно было вырываться вперед, а те кто оказывался спереди жил совсем не долго. Атака начала захлебываться, но все равно продвигалась вперед.
Кровь текла по камням, враг скользил по ней, что еще больше задерживало его передвижение, но рукопашной было уже не избежать.
- Щиты сомкнуть!
Раздавалось со всех сторон. И вот уже первые наемники с разбегу врезались в подставленные щиты, и были проткнуты выставленным копьем, или зарублены мечем.
- Держать строй! Держать строй! Коли! Руби! Толкай!
Орали десятники. И строй держался. Однако, противника это не останавливало, все новые и новые наемники, наступали из за спин своих товарищей, наступали на упавших, падали сами, за ними шли следующие. Лучники, отступившие на задний рубеж уже почти полностью истратили запасы стрел, и сменяли на передних рубежах воинов, которые были уже изрядно вымотаны.
В какой-то момент мне даже показалось что враг дрогнул, и кое-где начал подавятся назад, но отхлынув в одном месте, они как прибой выплескивались новой волной в другом месте. И вот уже, то в одном то в другом месте строй был разорван, наемники врывались в него, размахивая оружием, потеряв нескольких человек их опять вытесняли и строй немедленно восполнялся, мертвых и раненых сразу же оттаскивали, чтобы на них не наступали обороняющиеся. Мы начали нести потери, люди были измотаны, они не могли держатся вечно, а у противника было достаточно людей, чтобы поддерживать натиск свежими силами постоянно.
Вытащив свой полутораручный меч, «пришло время брат, сегодня ты вдоволь напьешься крови» обратился я к нему, как делал всегда перед боем. Подхватив другой рукой копье я пошел к самому слабому участку, строй там прорывали уже несколько раз...
Все персонажи вымышленные и всякое сходство с реальными людьми – совпадение.
Во время написания, сего, никто не пострадал.
За ошибки, извините. J
