космоплан

как тебе такое, илон маск?

Частная американская космическая компания Virgin Galactic провела очередное испытание туристического суборбитального космического аппарата SpaceShipTwo и почти покорила рубеж космической высоты. В компании ранее уточняли, что, как и ВВС США, подразумевают под этим высоту около 80 км. Космоплан поднялся на высоту 82,7 километра над поверхностью Земли. Об успешном запуске компания сообщила через «Твиттер».

В небо космический аппарат SpaceShipTwo поднял самолет носитель WhiteKnightTwo. Как и все предыдущие, запуск производился с аэродрома пустыни Мохаве (штат Калифорний).

Поднявшись на высоту около 14 километров самолет освободил космоплан, последний включил ракетный двигатель, и после 42 секунд работы ускорителя, пройдя стратосферу, вошел в мезосферу, достигнув высоты почти 83 километра. Компания добавляет, что SpaceShipTwo превысил скорость звука в 2,9 раза.

Для полетов мезосфера представляет собой своего рода «мертвую зону» — воздух здесь слишком разрежен, чтобы поддерживать самолеты или аэростаты (на высоте 50 км плотность воздуха в 1000 раз меньше, чем на уровне моря), и в то же время слишком плотен для полетов искусственных спутников на такой низкой орбите.

Спустя несколько минут полета в мезосфере SpaceShipTwo начал плавное снижение и в итоге приземлился на том же аэродроме в пустыне Мохаве.

Владелец компании Virgin Galactic британский миллиардер Ричард Брэнсон присутствовал на испытаниях. После успешного запуска он сообщил, что первый туристический полет SpaceShipTwo с пассажирами на борту планируется осуществить к марту 2019 года. Брэнсон также добавил, что станет одним из пассажиров этого рейса.

Космический аппарат SpaceShipTwo разработан исключительно для туристических целей. Стоимость примерно двухчасового полета, во время которого пассажиры смогут испытать невесомость и увидеть Землю с высоты 100 км, составляет около $250 тыс. Корабль, как ожидается, сможет брать на борт двух пилотов и шесть космических туристов. Компания распродала уже несколько сотен билетов тем, кто желает полюбоваться красотами Земли с такой высоты.

Новый космоплан Virgin Galactic провел первый пилотируемый полет на ракетной тяге

Компания Virgin Galactic провела первый успешный испытательный пилотируемый полет нового суборбитального космоплана VSS Unity с момента страшной трагедии, произошедшей с другим аппаратом в 2014 году. Новый космоплан достиг сверхзвуковой скорости, после чего безопасно приземлился в Авиационно-космическом порту Мохаве, откуда производился его взлет с помощью самолета-носителя Eve.

Носитель поднял космоплан на высоту 14 173 метров над пустыней, после чего аппарат отсоединился и запустил свой реактивный двигатель. Длительность прожига двигателя VSS Unity составила всего 30 секунд. За это время космоплан, управляемый двумя пилотами, смог развить скорость в 1,87 маха (2231 км/ч).

«После остановки реактивного двигателя Unity продолжил набор высоты, пока не достиг порога в 25 685 метра, после чего начал плавное снижение», — прокомментировал главный исполнительный директор компании Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс.

Вскоре после того, как Unity совершил безопасную посадку, за ним последовал и самолет-носитель Eve. Полет Unity на реактивной тяге стал пятым в истории класса SpaceShipTwo и первым с момента крушения Spaceship Enterprise 31 октября 2014 года, в котором один пилот погиб, а второй получил серьезные травмы.

В компании заявили, что космоплан прошел тщательные и множественные проверки, перед тем как был осуществлен его первый пилотируемый запуск.

Оригинальный космоплан класса SpaceShipTwo был построен американской авиастроительной компанией Scaled Composites. В 2016 году Virgin Galactic представила обновленный дизайн SpaceShipTwo, легший в основу VSS Unity и построенный компанией Spaceship Company. Она является дочерней фирмой Virgin Group. В новом аппарате постарались предусмотреть все нюансы, чтобы избежать любой вероятности повторения трагедии 2014 года. Помимо VSS Unity компания также построила два дополнительных аппарата, которые, возможно, также станут частью суборбитального флота Virgin Galactic и в недалеком будущем будут возить туристов к границам космического пространства.

В ноябре 2017 года Virgin Galactic предпринимателя и миллиардера из Британии Ричарда Брэнсона продала около 900 билетов первым космическим туристам. Каждому пришлось заплатить за билет по 250 000 долларов.

При коммерческих полетах, при достижении определенной высоты космоплан будет запускаться в космос на высоту около 109 километров над поверхностью Земли. Спустя несколько минут полета аппарат будет плавно садиться обратно как самолет.

Совсем недавно компании Брэнсона получили существенную инвестиционную поддержку от Саудовской Аравии, вложившей в Virgin Galactic, Spaceship Company и Virgin Orbit один миллиард долларов. К моменту официального анонса Брэнсон заявил, что Virgin Galactic уже близка к намеченной цели.

«Мы находимся всего в нескольких месяцах о того момента, когда Virgin Galactic начнет отправлять людей космос, а Virgin Orbit – запускать околоземные спутники», — отметил тогда Брэнсон.

Космоплан IXV

Изображение: ESA — J. Huart

В середине июля 2014 года Европейское космическое агентство (ЕКА) провело финальных предстартовые испытания корабля IXV. Сообщение о планах по тестированию суборбитального беспилотного многоразового аппарата доступно на сайте ЕКА.

Инженеры проверили возможности корабля при работе в жестких космических условиях, а также механизмы отделения IXV от ракеты-носителя«Вега». Ученые проанализировали состояние и работу двигателей, клапанов, инфракрасной камеры и режимы функционирования около 300 датчиков в условиях нагрева аппарата.

IXV (Intermediate eXperimental Vehicle — Промежуточный экспериментальный аппарат) — проект ЕКА, в рамках которого европейские ученые планируют протестировать ряд экономичных и инновационных технологий, которые впоследствии могут быть применены в создании будущих космических кораблей многоразового использования.

Длина аппарата равна примерно пяти метрам, высота — 1,5 метрам, масса — немногим менее двух тонн. Питание корабля осуществляется за счет батарей, которые способны обеспечить дальность полета, равную 7500 километрам на высоте до 450 километров; максимальная скорость может достигать 7,7 километра в час.

Ученые из ЕС запланировали отправить аппарат в первый суборбитальный полет с космодрома «Куру» на модифицированном варианте ракеты-носителя «Вега» в ноябре 2014 года. В случае успеха первого запуска инженеры из ЕКА хотят провести еще три полета аппарата в 2015 году. После завершения основной миссии IXV ученые надеются приспособить корабль для суборбитального транспорта полезной нагрузки.