Куртизанка (фр. courtisane, итал. cortigiana, первоначально «придворная») — женщина лёгкого поведения, вращающаяся в высшем свете, ведущая светскую жизнь и находящаяся на содержании богатых и влиятельных любовников. Куртизанки делились на две основные категории: «честные» куртизанки, и куртизанки низшего класса. Куртизанки второй категории ценились всего лишь немного выше обычных уличных проституток, тогда как «честных» куртизанок часто окружал романтический ореол почти наравне с королевскими фаворитками. «Честные» куртизанки имели свою определенную независимость, и обладали свободой передвижения, хотя и находились на содержании одного или нескольких богатых покровителей из высшего сословия. Они были обучены правилам хорошего поведения, умели вести застольную беседу, а иногда являлись обладательницами высокой культуры и литературного таланта. Некоторые наиболее известные куртизанки состояли на государственном жаловании за то, что сообщали содержание приватных разговоров, могущих представлять интерес для шантажа и других целей.
Графиня ди Кастильоне, урождённая Вирджиния Ольдоини — знаменитая итальянская куртизанка, фотомодель — родилась во Флоренции 22 марта 1837 года.
Она стала легендой еще при жизни: Виргиния Ольдоини, графиня Кастильоне,блистательнейшая красавица своего времени, законодательница мод, интриганка,авантюристка, куртизанка, любовница Наполеона III, итальянская шпионка при французском дворе. Она обожала драгоценности и у нее был безупречный вкус.Фредерик Бушерон специально для нее создал золотое колье в форме змеи с изумрудными глазами. Это был ее символ – прекрасная золотая и зеленоглазая змея. Графиня де Кастильоне великолепно ездила верхом, владела хлыстом, как оружием, метко стреляла. Она умела шокировать общество – например, выкурив сигару или явившись на бал «практически обнаженной»…
Она была постоянной моделью фотографа императорского двора Пьера-Луи Пьерсона, оставившего свыше 400 её снимков. Ее портреты писали известные художники австриец Фридрих фон Амерлинг и англичанин Джордж Фредерик Уоттс.
Вирджиния в 16 лет вышла замуж за графа Франческо ди Кастильоне, в 1855 году родила сына и затем переехала в Париж, где выполняя поручение своего кузена,графа Кавура убедить Наполеона не препятствовать объединению Италии, стала возлюбленной Наполеона III. Их связь длилась лишь два года, но после этого для нее открылись двери гостиных германской императрицы Августы, Отто фон Бисмарка,Адольфа Тьера.
После разрыва с Наполеоном III и нескольких лет пребывания в Италии, графиня вернулась во Францию, поселилась в Пасси. В ходе франко-прусской войны она выполнила важное секретное поручение — отговорить Бисмарка от оккупации Парижаи добилась цели — столица не была оккупирована.
В конце 80-х годов, она затворилась в своём особняке на Вандомской площади,затянула зеркала черным, потому что не хотела видеть того, что с ней сделало время, избегала чужих взглядов и выходила из дома лишь по ночам.
Графиня ди Кастильоне, знаменитая куртизанка умерла в Париже 28 ноября 1899года от апоплексического удара. Похоронена на кладбище Пер-Лашез.
ВероникаФранко — венецианская куртизанка и поэтесса эпохи Возрождения — родилась в Венеции в 1546 году.
Её семья входила в профессиональную касту, которая составляла венецианскую правительственную бюрократию и религиозные братства. Её отец был купцом и имел собственный герб. Вероника была единственной дочерью в семье, где воспитывалось ещё трое сыновей. Её интеллектуальная жизнь началась с совместного обучения вместе с братьями у частных преподавателей.
Она очень рано вышла замуж, и к 18 годам, после того, как муж Вероники —врач по профессии — умер, молодой вдове пришлось в одиночку воспитывать сына.Она обратилась за помощью к матери, которая тоже была куртизанкой, и она обучила ее этому искусству. В то время Венеция была чудесным местом для куртизанок, способным поспорить в этом с древними Афинами.
Уже в 1565 году, не достигнув и двадцати лет, она была включена в «Перечень всех основных и наиболее уважаемых куртизанок Венеции».
Вероника была образованной женщиной и хорошо известной многим выдающимся политическим и литературным фигурам своего времени, и покровители часто желали ее общества больше, чем ее тела. Такое было действительно редкостью. Среди её возлюбленных был даже король Генрих III, который,путешествуя из Польши во Францию в июле 1574 года, заехал в Венецию.
С 1570-х годов Вероника стала участницей литературного салона Доменико Веньера, бывшего венецианского сенатора и советчика многих женщин-литераторов. Веньер обеспечил ей материальный достаток, а также купил для неё большое собрание книг, которое стало предметом зависти интеллектуалов города.Фактически именно помощь преданных покровителей позволила ей опубликовать свои стихи и письма.
В 1575 году она опубликовала свое самое известное собрание, «Изморозь»(«Terze Rime»), которое отвергает идеал женского целомудрия и покорности и даже утверждает превосходство женщин над мужчинами.
8 октября 1580 года ей пришлось защищаться от обвинений инквизиции в колдовстве и ереси, но её умная защита, помощь Доменико Веньера и хорошее отношение инквизитора спасли её от обвинений. Но тем не менее репутация её былаиспорчена, ее успехи в обществе пошли на спад, и она прекратила заниматься и занятием куртизанки и литературной деятельностью.
После 1580 года информация о Веронике Франко очень скудна. По некоторым данным, хотя её положение на исходе лет не было столь процветающим, как в юности, она не бедствовала и основала приют для других женщин, отказавшихся о жизни куртизанок. Ее считают автором двух анонимных и не подписанных документов, где городскому совету предлагается создать дома для бедных женщин.
Скончалась Вероника 22 июля 1591 года в Венеции в возрасте 45 лет после 20дней, проведённых в горячке неизвестного происхождения.
В 1998 году на экраны мира вышел фильм Маршалла Херсковица «Честная куртизанка», снятый по биографии Вероники Франко, которая была написана Маргарет Розенталь. Роль Вероники в нём сыграла английская актриса Кэтрин Маккормак.
Марион Делорм родилась 3 октября 1611 в Блуа и была знаменитой французской куртизанкой.
Марион Делорм прославилась в Париже во времена Людовика XIII. Среди ее обожателей были кардинал Ришелье, герцог Букингем, Сен-Мар, принцы Конде и Конти и Людовик XIII. Все ее любовники делились на четыре категории: одних она ласкала по влечению сердца, других — ради денег, третьих — из политических расчетов, четвертых — скуки ради. Но ее нельзя отнести к тем развратницам,которыми были переполнены в то время улицы Парижа. Она, скорее, героиня романа,прославленная и воспетая поэтами и писателями, и иногда даже принятая великосветским обществом благодаря красоте, уму и популярности.
Во время Фронды она стала на сторону противников Кардинала Мазарини и её дом сделался сборным пунктом вождей противоборствующих партий. Но придворная партия оказалась сильнее. Фронда была раздавлена, руководители партий: герцоги Конде, Конти и Лонгвиль были арестованы, Мазарини приказал арестовать и Марион, но внезапная смерть, освободила ее от мести Мазарини.
Она умерла 2 июля 1650 года , когда ей было всего тридцать девять. Делорм болела всего три дня, однако за это время она исповедовалась по меньшей мере десять раз, поминутно вспоминая о каком-нибудь грехе, в котором забыла признаться священнику.
Она является героиней в романе Альфреда де Виньи «Сен-Мар», драме «Марион Делорм» Виктора Гюго, её черты вошли в образ Миледи Винтер в романе Александра Дюма «Три мушкетера».
Русский композитор Павел Макаров создал оперу «Марион Делорм», также ей посвящены оперы Амилькаре Понкьелли и Джованни Боттезини.
Можно понимать, уважать или осуждать этих женщин, но нельзя не согласиться, что куртизанки были хорошо начитаны, хорошо образованы и хорошо воспитаны в те времена, когда большинство женщин не умело ничего, кроме как читать псалтырь и вынашивать детей, и,наверное, поэтому они обладали властью в те времена, когда женщинам никакой власти еще не позволялось.
