В ступе толчётся рисовое тесто для моти, точнее - данго (цукими данго в данном случае), традиционных сладостей, которые употребляют в том числе и во время Цукими (японский аналог китайского фестиваля середины осени). Нередко эти рисовые сладости делают в форме того самого лунного зайца. А намекает на это характерный деревянный молот на длинной рукояти в лапах зайца с гифки.
Согласно мифам этот персонаж чилит себе на луне, где в ступе месит эликсир бессмертия. Только вот почему он из ступы достаёт других зайцев...
Кстати, миф о лунном зайце возник из-за контуров лунных морей, которые похожи на зайца со ступкой.