honda cub

Мопед – проще некуда, создан для женщин

Это Honda NC50 Express 1980 года выпуска, как сейчас принято говорить - дорестайловый. Больше похожий на велосипед, этот мопед не только продавался на внутреннем рынке Японии, но и на удивление, был популярен в Европе. 

Причина появления мопеда была до простого банальной - с падением продаж на лёгкий мотоцикл Super Cub, ставший в своё время легендой, руководство компании задумалось о новой модели, а заодно задалось вопросом - почему женщины предпочитают велосипеды, а не мопеды.
Выяснилось, что японским дамам велики казались более безопасным видом транспорта, чем даже простой в управлении Super Cub, а уж тем более - полноценные мотоциклы. Это идея, подумал Исама Гото возглавлявший тогда в Хонде исследовательский отдел по мототехнике. 

Исследование потенциального спроса показало, что японки совсем не против мотора, но мопед должен быть лёгким, простым и понятным. Посмотрев, как дела обстоят в европейских странах, где разнообразные мопеды клепали все, кому не лень, японские инженеры пришли еще к одному открытию - нужен двухтактный мотор. Но тут была проблема, совсем не технического уровня. 

Дело в том, что основатель компании, сам Соичиро Хонда, или как еще его называли - японский Генри Форд, двухтактники не переносил на дух, не считая их за моторы, достойные сборки руками самураев. Хотя сам с них и начинал. 

Четырёхтактный двигатель сводил на нет всю концепцию нового проекта, поэтому инженерам поначалу приходилось работать практически втайне от старика - основателя, благо сам он в эту тему особо и не вникал.
В самом начале 1974 года были готовы первые прототипы, и начались испытания, к которым привлекли сотрудниц компании. Девушкам нужно было оценить насколько удобен мопед в управлении, езде, да и вообще, нравится он им или нет. Отзывы были положительными. 

Вес Honda Express меньше 50 килограмм, одноцилиндровый двухтактный мотор объемом 49 см3 развивал 2.5 лошадиной силы, это меньше чем у современной мотопилы. Коробка передач отсутствует, вместо неё центробежная муфта сцепления. Как на тех же мотопилах. 

Бензин с маслом смешивался автоматически в специальном дозаторе, вручную ничего дозировать и взбалтывать не требовалось. Надо было только доливать в двухсекционный бак бензин и масло. В общем - проще некуда, да и ценой не кусался, меньше $300, в переводе на доллары.
Запуск только был с кик-стартера, от электрического пришлось отказаться ради снижения цены и веса. На поздних версиях он всё же появился. 

Массовое производство началось в 1976 году, поначалу на внутренний рынок где новенький Honda Road Pal, именно так звалась версия для Японии, раскупали моментально. Спустя год мопед отправился покорять Европу при поддержке массивной рекламной кампании, к которой привлекли разных знаменитостей и даже Софи Лорен. 

На удивление, в Европе, где подобной техники хватало, мопед из страны восходящего солнца был востребован, общий объем проданных там Honda Express приблизился к пяти миллионам.
За время выпуска мопед неоднократно модернизировали, а завершилось производство в 1984 году потому что мопеды становились неактуальны. Начиналась эпоха скутеров. 

Доставщики еды в Японии

В первой половине XX века на улицах Токио можно было увидеть курьеров по доставке еды. Обычно это были молодые парни, часто студенты, чьи скромные доходы позволяли им использовать только велосипеды для работы. Несмотря на то, что велосипед был не самым удобным транспортом для доставки еды, японские курьеры демонстрировали великолепное мастерство и ловкость, напоминая виртуозных акробатов из цирка

Доставка лапши была особенно опасной задачей, так как курьеры передвигались по тротуарам и дорогам, заполненным людьми и автомобилями. Даже одна поездка с несколькими коробками на плече требовала значительного самообладания и мастерства. Бывали случаи, когда курьеры одновременно перевозили десятки коробок с лапшой и горячим супом.

Башенка на плече у таких виртуозов могла быть почти их ростом. Управляя велосипедом одной рукой, они другой придерживали балансирующую пирамиду из коробок и чашек с супом. Одно неверное движение могло привести к тому, что горячий бульон окажется у них на голове.