Читаю очередную нетленку Пелевина. Решил разобраться с Можайским на основе имеющихся у меня изданий. Сорри за кривизну, тома тяжелые, сканировать их сложно.
Большая Советская энциклопедия, 2 издание, 28 том, 1954 год.
Усатый красавец, чем-то похожий на самого товарища Сталина. Описание самолета, свидетельства очевидцев, что полет был.
БСЭ, 2 издание, 1 том, 1949 год. Статья Авиация. Возможно, первое в СССР ОФИЦИАЛЬНОЕ сообщение о полете самолета Можайского. Малая Советская энциклопедия, 3 издание, 6 том, 1959 год. Самолет уже "только оторвался от земли" Советская военная энциклопедия, том 5, 1978 год. Полет кончился неудачно. И, наконец, Большая Российская энциклопедия, 2005 год, том 1, статья Авиация. Упоминание вскользь, была только "попытка взлета". Теперь пойдем в обратную сторону. Малая Советская энциклопедия, 2 издание, том 1, 1937 год, статья Авиация. О Можайском - ни слова, первый полет совершили братья Райт. То же издание, том 7, 1938 год. Даже упоминаний о Можайском нет. Большая Советская энциклопедия, 1 издание, 1 том, 1926 год. Большая статья про авиацию в 14 столбцов, упоминаются все, даже к тому времени эмигрировавший Сикорский, но Можайского нет. Малая Советская энциклопедия, 1 издание, том 5, 1930 год. Сухо. И, под конец, Энциклопедический словарь Ф. Павленкова, Рига. 1910 год.Вообще, дореволюционные энциклопедии тему авиации дают очень скудно.
Отсюда делаю вывод - самолет Можайского и его первый в мире полет, скорее всего, миф, вызванный патриотическим подъемом после победы в Великой Отечественной Войне.