Зафиксированы эпигенетические изменения, связанные с развитием болезни Альцгеймера

Ранее скрытые от внимания учёных изменения, связанные с развитием болезни Альцгеймера, удалось обнаружить в образцах крови. Протокол исследования предполагал изучение крови таких пар близнецов, в которых один из братьев или сестёр страдал от Альцгеймера в выраженной форме, другой же был когнитивно здоров. Новейшие методы изучения генома позволили выявить эпигенетические изменения, связанные с влиянием факторов окружающей среды. Различия между братьями и сёстрами (финские и шведские пары близнецов) были найдены в нескольких различных областях генома.

Измеряя уровень метилирования ДНК, выделенной из образцов крови финских близнецов, исследователи обнаружили связанные с болезнью Альцгеймера эпигенетические метки в нескольких различных геномных областях. Одна из таких меток нашлась и в образцах головного мозга пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера. Связь между этой меткой и болезнью Альцгеймера была подтверждена в дальнейших близнецовых исследованиях.

Речь идёт о метилировании гена ADRB2, кодирующего бета-2-адренергический рецептор. Помимо статуса заболевания, метилирование ДНК этого региона зависит от пола, возраста, зиготности, генотипа Apoe и курения. Дальнейший анализ 120 шведских пар близнецов показал, что этот специфический знак метилирования ДНК не является прогностическим для болезни Альцгеймера — метилирование происходит после начала заболевания.

Предыдущие исследования, проведённые на мышах, показали, что подавление ADRB2 вызывает проблемы с обучением и памятью, а это основные симптомы болезни Альцгеймера.

Учёные надеются, что дальнейшие исследования в выбранном направлении помогут создать новые методы диагностики и лечения тяжелейшего заболевания.