- Ты когда-нибудь видел как Когти Смерти спариваются?

- Нет, и я бы хотел, чтобы так и оставалось.

Latro

Глава 1: Если садитесь в поезд, убедитесь, что не забыли купить билет.

Фэнтези, фантастика, постапокалипсис. Повесть

Песок состоит из маленьких крупиц кварца, едва ли заметных при близком наблюдении, но вместе, песчинка за песчинкой, эти крупицы могут собираться в целые пустыни. Именно по такой пустыне двигалась неприметная одинокая фигура мужчины. Когда-то чёрное лёгкое пальто выгорело, приняв оттенки пепельных и пыльных цветов. Такого же цвета ботинки лениво продвигались вдоль дороги, что представляла из себя больше утоптанный песок с примесью пепла, нежели настоящую дорогу. Пусть в этом мире не существовало небесных тел, климат на удивление находился в приемлемых границах.

Вдалеке послышался звук мотора. Обернувшись, мужчина прищурился и осмотрелся. Вдалеке было видно автомобиль, что плавно скользил в его сторону. В пустыне сложно было определить расстояние, но раз звук мотора доходил до ушей, можно ожидать, как через несколько минут его нагонят. Так и случилось, через несколько минут серо-песочный внедорожник, явно сделанный кем-то в гараже «за спасибо», остановился рядом с лениво передвигающим ноги странником. Одно из матовых окон опустилось и молодо выглядящий мужчина, сидевший у руля, выставил напоказ простую, но в то же время приятную улыбку:

- Куда путь держишь? – заговорил он, - Подвезти?

- К железной дороге, - хрипло ответил бродяга, - а дальше я уж как-то сам.

- Думаю, нам по пути, садись.

Открыв дверь, мужчина уселся на заднее кресло. Помимо водителя, в машине была низкорослая девушка, что своим нравом невольно вызывала ассоциации с мышью, и большая овчарка, которая высунув язык смирно сидела рядом с попутчиком.

- Как тебя зовут? – спросила девушка, с любопытством всматриваясь в небритое и лохматое лицо незнакомца.

- Дэмьен, наёмник - сухо ответил тот.

- Очень приятно, а меня Карен, парня за рулём зовут Льюис, а красавца возле тебя – Боб, хотя я называю его Бобби. Странное создание, скажи. Каким-то чудом я нашла его в трущобах, никогда не видела такое животное.

- Это собака.

- Правда? – удивилась Карен. – Тебе приходилось встречать созданий его вида?

- Да… очень давно. – голос Дэмьена был ностальгически печальным и, заметив это, он решил сменить тему разговора. – Какими шутками судьбы вас занесло так далеко от города? Не думаю, что здесь что-то можно найти.

- Представляешь! – внезапно распалившись ответила девушка - Раньше здесь был электрический остров, но около недели назад он внезапно исчез! Посмотри только! – взглянув на планшет, мужчина увидел далёкое изображение облакообразного острова, что мирно висел в воздухе. – Чтобы высадится на него, Содружество потратило горы денег на защитное покрытие! Даже Черви обходят это место стороной! В итоге нас наняли узнать куда он делся, жаль только зря. Я предполагаю, ядро исчерпало себя, что, конечно, маловероятно. Но это единственный вариант из возможных, ведь никто не смог бы украсть это самое ядро, это невозможно!

- Ясно…

- А ты как здесь оказался? – спросил Льюис, с подозрением смотря на попутчика через зеркало.

- Я…

Не успел Дэмьен и слова вытянуть из своего пересохшего горла, как его перепил громкий гул, доносившийся из глубин пепельной почвы.

- Какого хрена?!

Посреди бескрайней пустыни внезапно показался гигантский чешуйчатый столб, что волнами перемещался в песке.

- Это Червь! – закричала Карен, - Дави на газ, Лью! Бобби – за пулемёт! Быстро!

Машина совершила рывок, постепенно ускоряясь, на бездорожье это было непросто, но Льюис выжимал из неё всё что только можно. Боб же ловко запрыгнул к странному приспособлению сзади и, потянув за рычаг зубами, открыл люк в крыше. Плавно поднявшийся пулемёт, под управлением овчарки, что каким-то чудом уже натянула себе на морду шлем, открыл огонь.

- Ты тоже, давай помогай!

- Я безоружен, - ответил Дэмьен.

В ответ, в него полетел пистолет, который он успел поймать едва ли не у самого лица.

- Уже есть.

Решив, что сейчас не время для споров, теперь уже вооружённый мужчина высунулся из окна и выстрелил в тушу Червя. Оранжевый сгусток энергии вылетел из дула пистолета и стремительно влетел в цель, отколов несколько чешуек огромному монстру. Казалось, словно снаряд плавил своим прикосновением. Неплохой результат, ведь пулемёт, за которым сидел Боб, едва ли оставлял хоть какие-то отметины столь грозному противнику. Дэмьен прицелился и снова нажал на курок, но оружие издало лишь слабый свист.

- Это что, плазменный пистолет? – раздражённо спросил мужчина, обратно просовываясь в машину.

- Моя наработка, - ответила Карен, быстро, словно мышь, копошась в различного рода хламе, - охлаждение занимает время.

- О таком предупреждают заранее…!

В зеркале скользнула лёгкая улыбка Льюиса, который продолжал сосредоточенные попытки увеличить дистанцию с Червём, жаль безуспешно. Чудище стремительно нагоняло внедорожник. И вот, очередным волнообразным движением Червь нацелился прямо на автомобиль. Огромная пасть раскрыла свои широкие челюсти. В последний момент Льюис выкрутил руль, груды породы и облака пыли расходились во все стороны, автомобиль едва не перевернулся. Едва ли не сразу, серое, словно передвижная скала, создание, вынырнуло и выгнуло массивное тело, готовясь к очередной атаке. Когда Дэмьен выглянул из окна, до их кончины оставались считанные секунды, но тот лишь холодно поднял пистолет и, помолившись всем богам, которых только мог вспомнить, нажал на курок. Сгусток плазматической энергии угодил чудищу прямо в некое подобие глаз, что располагались по сторонам головы. Послышался рык, звонкий, как тысячи иголок, проведённых по стеклу. Нырнув обратно в почву, чудище исчезло. Тихо поплёвывающий звук мотора казался шепотом по сравнению с тем гулом, что издавал Червь.

Все вздохнули с облегчением. Не каждый день приходится переживать подобное.

- Невероятно, - голос девушки дрожал от эмоций, - увидеть Червя своими глазами… Но он был каким-то агрессивным, словно преследовал нас…

По всей видимости, вопрос был предназначен Дэмьену, но тот сделал непонимающий вид и молча расслабился на сидении. В машине повисло навязчивое молчание, которое поспешил прервать Льюис:

- Мы на месте. – вблизи показалась массивная бетонная стена, что торчала приблизительно на десяток метров от земли и проводила прямую линию от одного края горизонта, до противоположного.

- Кстати, - задумчиво отметила Карен, - а зачем тебе понадобился Техно-Акасаторский поезд?

- Так быстрее всего. – ответил Дэмьен, выходя из машины.

Услышав отдалённый стук по рельсам. Большая металлическая крепость в 3-5 метров в ширину с невероятной скоростью неслась по бетонному возвышению. Атомный двигатель своим гудением мог конкурировать со всеми остальными звуками поезда вместе взятыми. На серебристой поверхности локомотива красовалась грубо вырезанная надпись «Radium».

- Пистолет…

Дэмьен протянул оружие Карен, но та его остановила:

- Не волнуйся, это подарок.

Наёмник на скорую руку поблагодарил и попрощался со своими спутниками, после чего разминая правое плечо, он стал ждал сам поезд. Огромная махина на скорости около трёхсот километров в час промчалась мимо. Вокруг стоял грохот, потоки воздуха мягко отталкивали песок. Напоследок, Дэмьен разогнавшись взбежал по бетонному сооружению вверх и пригнул прямо к поезду. В самый последний миг он крепко схватился за перила у входа в вагон. Порхая, словно флаг на ветру, мужчина собрал в себе силы и подтянулся ближе ко входу, и пролез в вагон. Смотря вслед уходящему поезду Карен вздохнула:

- Любопытный парень…

- Ага… - ответил Льюис, разминая свою кисть после рукопожатия, - и хватка у него интересная…

**********

Оказавшись в вагоне, Дэмьен осмотрелся. Довольно светлая и приятная обстановка, отчасти отдающая стариной. В целом, ничего не изменилось с прошлого раза, когда ему доводилось путешествовать сим транспортом. Нечасто кому-то приходит на ум уезжать из Содружества, так что все купе должны быть свободны. Именно с такими мыслями Дэмьен открыл первое попавшееся под руку и встретился лицом к лицу с худощавым мужчиной лет около сорока. Очки и лысина прекрасно дополняли его белый учёный халат.

- Здравствуйте, - удивлённо заговорил он, - чем могу быть полезен?

- Прошу прощения, - мгновенно подхватил разговор вошедший, - кажется я ошибся дверью.

- Ничего, - поспешил остановить его мужчина, - приедем мы не скоро, не желаете ли составить мне компанию? У меня есть неплохой чай.

- Чай? – наигранно призадумался Дэмьен. – По правде, я бы не отказался от чего-то покрепче…

- Извольте, но мне по уставу запрещено употреблять любые психо-возбудители.

- Ну раз вы настаиваете, - специально проигнорировав причитания собеседника, Дэмьен вошёл, - не могу отказаться от кружечки хорошего чая.

Подождав пока гость сядет напротив, мужчина в халате налил ещё одну чашку алого чая, который делают из корений одного из немногих растений, что не сломилось под гнётом пустыни.

- Итак, - начал он, ставя чайник на стол, - позвольте представится, Кай Гёдд – скромный учёный БНТС, едущий с проверкой на одно энергетическое предприятие. А вы кем будете?

- Обойдёмся без формальностей, - уверенно ответил собеседник, - Дэмьен, наёмник одной исследовательской лаборатории в Акасаторе.

- Очень приятно, господин Дэмьен. – голос Гёдда был слегка неуверенным. - Меня воистину радует, что вы, пусть и наёмник, не состоите в сословии тех типов, что ставят деньги превыше чужих жизней.

- Извольте, господин Кай, для меня честь вести разговор со столь умным и образованным человеком как вы.

Закончив небольшой обмен любезностями Гёдд сделал скромный глоток чая:

- Мне вот интересно, - начал он, - а что вы думаете об этом поезде? Сколько бы я не искал, информации о нём немного. Известно только, что построен он очень давно по технологии, которую сейчас уже не используют. Говорят, двигатель этого самого устройства передвижения работает на чудном минерале, что, распадаясь, выделяет крохи энергии, которую научились фиксировать и использовать. Как думаете, правда ли это?

Прежде чем ответить, Дэмьен повторил лёгкую манипуляцию с чаем, а лишь затем ответил:

- По правде сказать, мне доводилось как-то слышать историю этого поезда.

- Правда? Не желаете поделится? – с любопытством спросил собеседник.

- Разумеется, - начал Дэмьен. – Довольно таки давно, около двух тысяч циклов назад, из ниоткуда появилось небесное тело. Гигантский шар был перенесён из иного измерения и оказался прямо посередине между двумя полумирьями, отчего, являясь частью обоих магнитных полей поровну, завис в воздухе. Теперь этот шар зовут Междумирьем или же объект G.

- Разве это не более, чем слухи? – Глаза Кая подозрительно сузились, но голос выразил неверие.

- Кто знает, - с лёгким смешком отмахнулся его собеседник, - наёмникам много чего приходится слышать. Итак, - продолжил он, - самое интересное в том, что объект G появился не только промеж миров, но и прямо посередине двух огромных государств – Империи и расы огненных «демонов». Новое небесное тело было загадочным, едва не волшебным, а интересней всего: на нём было полно новых созданий, походящих на нас с вами, огромные запасы ископаемых, а самое главное – водные запасы, сопоставимы с целой страной. Это был настоящий рай, который каждая из стран хотела заполучить себе. От чего началась война за новый континент. Для нужд фронта в Империи была построена машина, работающая на удивительных минералах, добытых в Междумирье, ведь в то время энергетические типы техники на плазме только изучались и разрабатывались. Эта война продлилась долго, около сотни циклов, и всё это время этот поезд снабжал фронт всем, чем только можно. В итоге, тогдашний Император захотел закончить войну немедленно, отдав приказ на бомбёжку MFD-69. Ещё не освоенная технология была опасна, но Императора это не волновало. В итоге, целый град смерти упал на земли «демонов», их основные силы были уничтожены. Вот только никто и предположить не мог, насколько у MFD-69 была ужасная отдача. Огромная энергетическая волна прошлась на множество тысяч километров, естественно, задело и Империю, и Междумирье. Холмы и горы рассыпались в песок, скромная, но живучая растительность и та просто высохла в одно мгновение. Империя победила, но осталась ни с чем. Все уцелевшие мигрировали подальше от мёртвой пустыни, дабы выжить. Остались только БиоНаноТехноСодружество, которое образовалось на месте бывшей столицы Империи, которая стояла на залежах энергетического материала – энезмы, и ряд солдат, их жён и беженцев из других мест основавших город прямо под объектом G, из которого всё ещё можно было достать воду. Этот город назвали Акасатор.

Дэмьен умолк, в воздухе повисло многозначительное молчание. Снова отпив своего чаю, Гёдд решил вставить слово:

- Вы так говорите, мистер Дэмьен, словно видели всё своими глазами.

Мужчина почувствовал лёгкую насмешку в голосе собеседника. Холодная и пронзительная, от которой мурашки бегут по коже. Но даже так, Дэмьен не поддался:

- Благодарю, - улыбнулся он, - мне часто говорят, что из меня хороший рассказчик.

- Правда?..

- Вы мне не верите? – удивился наёмник, - Существуй кто-то настолько стар, выглядел бы он словно дряхлый старик.

- Может и так, - лаконично ответил учёный, - вот только до меня доходили слухи о том, что есть человек, числящимся преступником ещё со времён войны с Демонами за то, что сражался на их стороне.

- Уверен, даже если его не поймали, он давным-давно помер сам…

- Верно, вот только в архивах есть записи с разных временных отрезков, в которых мелькает одна и та же фигура с одними и теми же приметами. Простите, не напомните мне его имени? У меня совсем уже память отказывает, видимо из-за нехватки магния.

Кай неприкрыто улыбался, терпимо ожидая ответа своего собеседника, который напрягшись, приготовился придушить Гёдда.

- Не припомню…

- Точно! - учёный протянул небольшую театральную интригу, - Кажется, его звали Дэ…

Внезапно двери купе открылись и в разговор вмешался грязно одетый мужчина. В руках красовался уродливый револьвер.

- Ану…

Не успел вошедший даже озвучить угрозу, как Дэмьен выбил из его рук пистолет и стремительно нанёс удар в подбородок. Не успев ничего сделать, нападавший пошатнулся и грохнулся на пол без сознания. Гёдд покраснел и тяжело дышал. Он наблюдал за наёмником, что спокойно держал в руках пистолет и осматривал коридор.

- О вашем приезде в Акасатор уже знают. Ждите тёплого приёма… Дэмьен Дайз.

- Сейчас обоссусь от восторга. – услышал учёный. - До свидания, господин Кай, приятно было побеседовать.

Дэмьен быстрым шагом двигался к носу поезда. Учёные просто так не катаются на поездах, они всегда что-то сопровождают. И как он об этом сам не подумал? Наверняка бандиты нацелились на груз. Так что ему, Дайзу, придётся сначала разобраться с ними, чтобы как можно дольше проехать по железной дороге, а вблизи города спрыгнуть и добраться своим ходом, в отдалении от патрулей.

Пока наёмник думал об этом, он наткнулся на ещё одного рейдера. Столкнувшись лицом к лицу вооружённым незнакомцем у самого выхода из вагона, тот испугался и задёргался в районе кобуры, пытаясь вытащить оружие, но схлопотав выстрел в упор передумал и решил прилечь. Наёмник бросил взгляд в другой вагон, в котором несколько сообщников убитого им бандита прятались по купе. Это озадачило Дэмьена. Что они задумали? Засаду? Ищут кого-то? Или же…

Навстречу вошедшему в вагон Дайзу, с другого конца, плавно открылась дверь, в которую въехал невысокий белый робот. Голубоватый дисплей издал несколько миганий. Это был Кондуктор.

- Сэр, предъявите ваш билет, пожалуйста.

Заговорив человекоподобным голосом, он неспешно двигался к Дэмьену. Не к добру это. И словно по сигналу, внезапно дисплей Кондуктора издал несколько новых миганий.

- Обнаружен преступник S уровня. Приступаю к устранению.

Из, казалось бы, тесного корпуса показалась пара конечностей, кисти которых украшали простые бластеры. Направив их на преступника, робот немедля открыл огонь. Чудаковатые голубые лучики летели на невероятной скорости, но странным образом не смогли угодить в цель. Дэмьен знал, что нет ничего хуже, чем встретится с этим созданием в прямом коридоре, но ничего уже не поделаешь. Отталкиваясь от стен, пола и потолка, он хаотично передвигался по всему вагону, от чего машине было затруднительно попасть. В удобный момент Дайз не забыл выпустить несколько выстрелов из пистолета, но любой выстрел разбивался о защитное поле Кондуктора, словно дождевая капля о землю.

Как только расстояние между ними сократилось, Дэмьен вытащил из-за пояса поношенный, неэстетичный, явно сделанный в каком-то подвале пистолет, что отдала ему Карен. Направив его прямо на Коллектора, наёмник нажал на курок. Оранжевый плевок стремительно влетел в защитное поле и, сопровождаясь громким взрывом, от которых вылетело несколько ближайших окон, разрушил его. Мгновение спустя сквозь дым влетела фигура Дайза и приземлилась прямо позади робота. Из-за пазухи наёмника показался светящийся минерал размером с ладонь, который мощным рывком был отправлен в заднюю панель машины. Сразу же из его правой руки мужчины показался небольшой провод, который пробрался внутрь Коллектора. Робот перезагрузился, дисплей заиграл множеством красок, но спустя несколько секунд успокоился.

В один миг всё затихло, шум поезда с воздухом монотонно врывался сквозь разбитые окна. На тишину из своих укрытий вылезли рейдеры, настороженно осматривая коридор. Не успели они высунутся, как Кондуктор проснулся.

- Замечены нарушители. Открываю огонь на поражение.

Его руки-бластеры поднялись и открыли шквальный огонь по целям. С новым источником энергии больше не было задержек между его выстрелами, лазерные лучики вылетали со скоростью пулемёта. Спустя несколько минут беспрерывного обстрела, робот затих. Стены всех купе превратились в решето. Под звуки осыпающихся осколков стен и кряхтение умирающих, Дэмьен уселся прямо на робота и скомандовал ему двигаться прямо к кабине машиниста. В следующем вагоне была ещё ватага разбойников, но они ничего не могли сделать ни Кондуктору, ни Дэмьену, что расслаблено сидел под защитным куполом.

Так бы всё и шло, если бы судьба распорядилась иначе. Когда до цели оставалось всего несколько вагонов, внезапно перед Дэмьеном возникла новая преграда – ещё один Кондуктор. Завидев друг друга, его и встречный роботы открыли пальбу, пытаясь уничтожить друг друга. Огонь был открыт явно на поражение, но защитное поле обоих сторон не уступало друг другу. Понявший это Кондуктор под наёмником внезапно прекратил огонь.

- Высокоуровневая цель. Применение особого оружия. – сказав это, робот соединил свои бластеры и начал их вращать на невероятной скорости.

- Нет!

Внезапно до Дэмьена дошло, что собирается делать Кондуктор, он потянулся к камню в его спине, но было уже поздно. Вращающиеся бластеры образовали светло голубую сферу, которая напрягшись выпустила стремительный луч, который по диагонали описал весь вагон. Вражеский робот покосился и распался надвое, следом за ним начал кряхтеть вагон, но Дайз боялся только одного…

**********

Пыль и песок путались под ногами, мешая твёрдо идти. Под вечным днём, в мире, где не существует небесных тел, двигался одинокий путник. Одежда его была пыльна и помята, правый рукав болтался по ветру и иногда выплёвывал осколки его протеза. Пряча чудный минерал, что отдавал голубоватым свечением, под одежду, мужчина спешил. За его спиной красовался уродливый дымный гриб, отовсюду обжигало огнём. Нужно было как можно скорее убраться отсюда. Внезапно, вдалеке Дэмьен увидел автомобиль, что медленно скользил по горизонту, и высоко поднял руку в попытке быть замеченным. Сменив курс, внедорожник вскоре подъехал ближе. Матовое окно плавно опустилось и показало лицо светловолосого парня.

- Мы видели взрыв, - обеспокоенно заговорил он, - что произошло?

- Внеплановая остановка… - ответил наёмник, меняя тему - Не подкинете до Акасатора?

- Конечно, - ответила девушка, выглянувшая из-за спины парня, - садись. Надеюсь, мой подарок уцелел?

- А то, - ответил Дэмьен, присаживаясь возле Боба, - он мне очень помог.

- Я ещё хотела бы провести с ним несколько тестов, можешь одолжить мне его?

- Забирай, только увезите меня подальше отсюда.

Льюис был слегка озадачен, но без лишних расспросов нажал на педаль газа и внедорожник грубо двинулся в сторону висячего в воздухе шара, что скрывал свою верхушку в горячем воздушном мареве. Все знали, что до этого острова их ждёт неблизкий путь, но они его преодолеют. Обязательно…





P.S. MFD-69 - трэш-отсылка на BFG из Doom, расшифровывается как Mother Fucker Destroyer.

P.P.S. Главы будут выходить приблизительно каждые выходные. Все вопросы, соображения или впечатления можете смело писать в комментариях, но на некоторые я не стану отвечать, чтобы случайно не заспойлерить