Подземелье Мраморных Врат

Орден Святого Стромула регулярно направляет миссионеров по всему миру для распространения учения Верховного Отца в языческие страны. Эти миссионеры адоптируют местные обычаи, культуру и традиции языческого народа, к которому они приходят, перепрофилируя их для надлежащего поклонения Солану и пытаясь постепенно, на протяжении поколений, ниспровергнуть и заменить старых богов местных жителей.

В мире монстров и магии даже мирная миссионерская деятельность может быть опасной. Санкционированные миссионерские группы почти всегда сопровождаются солдатами церкви и, по возможности, носителями Дара божественной магии.

Территория Анаджжи расположена на южной оконечности леса Фейнест и граничит с пустошами Несломленных пустошей. Хотя у анаджжи много общего с дикими варварскими королевствами пустошей, в отличие от них, анаджжи проявляют некоторое почтение к лесу и его волшебным обитателям-феям. Таким образом, между анаджи и феями существуют симбиотические отношения. Жестокая, изоляционистская культура анаджжи оберегает варварские королевства от Фейнеста, а магическое присутствие фей делает территорию Анаджжи пышной, изобильной и густо населенной гигантскими зверями, на которых анаджжи любят охотиться. Это благословение от фей, вероятно, является единственной причиной того, что в остальном глубоко дисфункциональное общество анаджжи вообще способно выжить, не разрушаясь само по себе.

Королевство Двора Мечей разделено на пять провинций: Эстлитус, Рукмонт, Фейвигил, Теодоксус и столичную провинцию Альвультус. Давным-давно весь регион был единой провинцией старой Юронийской империи. После падения Юронии регион распался на несколько суверенных государств, которые в течение столетия враждовали друг с другом за контроль над регионом. В этот период королевство Альвультус одержало победу и объединило пять наций в единое королевство, известное как Двор Меча. Название "Двор мечей" происходит от двора, где лорды каждой провинции встречаются и ведут переговоры с королем.

Двор мечей - феодальное королевство, и в каждой провинции есть множество благородных домов, которые, как ожидается, обучат и вооружат свое собственное войско рыцарей, чтобы они могли служить, когда прозвучит призыв к войне. Поскольку нет необходимости следовать единому образцу королевства, каждый дом украшает своих рыцарей уникальной геральдикой своей семьи, создавая радугу цветов и узоров, когда армии Двора Меча отправляются на войну.

Кающиеся - это члены церкви Солана, совершившие "церковные преступления"; преступления, которые не являются незаконными по закону страны, но запрещены внутри церкви. Совершение церковного преступления не повлечет за собой юридического наказания, но лишит верующих Солана права участвовать в церковных обрядах. Если они захотят вернуться в церковь, их церковное преступление обычно может быть прощено на исповеди. Но в некоторых странах, находящихся в ведении церкви, более тяжкие церковные преступления требуют покаяния, прежде чем верующим Солана будет разрешено вернуться к пастве.

В королевстве Двора Мечей покаяние обычно заключается в том, что человек становится кающимся. Кающиеся дают обет покаяния в соответствии со своим преступлением и должны оставаться кающимися до тех пор, пока обет не будет исполнен. Они обычно носят традиционные капироты и мантии, чтобы отличить их как кающихся, и их одеяния будут окрашены в соответствии с их преступлением.

Здесь слева направо изображены:

- Все в красных одеждах, что свидетельствует о преступлении, заключающемся в отказе быть верным Верховному Отцу Солусу. Он дал обет крестоносца и носит форму крестоносца поверх красного гамбезона. Обычно это преступление может быть прощено после исповеди, но кающийся человек выбирает более суровый обет из личных убеждений.

- Зеленые и белые одежды, обозначающие преступление, заключающееся в нарушении одного или нескольких обетов священника. Как священник, он дал обет не покидать территорию церкви в течение трех лет и исполнять ТОЛЬКО свои обязанности в течение этого срока.

- Алые и черные одежды, обозначающие преступление поклонения другим богам после того, как человек посвятил себя Верховному Отцу. Он дал обет молчания; говорить только при обсуждении вопросов, связанных с Церковью (или в случае чрезвычайной ситуации), в течение трех месяцев.

Некоторые другие преступления включают:

-Синие и белые одежды, символизирующие жадность, угнетающую бедных

-Фиолетовые и белые одежды, символизирующие сексуальный грех

-Синие и черные одежды, символизирующие богохульство

-Все черные одежды, символизирующие ересь

Отчужденные лесные дварфы- это раса полу-фей, похожая на Лесных эльфов. И, как и у Лесных эльфов, их родословную также можно проследить до Первородной феи, Крумейллы.

Лесные дварфы живут в уединении в Фейнесте - огромном заколдованном лесу к югу от страны Двора Мечей. Они строят свои жилища среди подземных корней древних деревьев, образуя деревни-норы и уходящие глубоко под землю, чтобы добывать металлы и собирать растения, растущие в самых глубоких местах. Они опытные строители, кузнецы, лесорубы и портные и покидают свои норы только для того, чтобы собрать материалы, необходимые для выполнения своей работы.

Озорная и дикая натура фей, как правило, не порождает мастеров, и многие феи полагаются на трудолюбие лесных дварфов в работах с металлом и строительстве. Воспользоваться их услугами непросто, так как лесные гномы не доверяют чужакам и стараются изо всех сил прятать свои дома. Для простого народа асоциальная культура лесных гномов делает их очень трудными в поиске и практически невозможными в найме. Феи, однако, установили с ними симбиотические отношения; они свободно торгуют с ними и привыкли к их грубому и недружелюбному поведению. Для фей Лесные гномы - необходимые и желанные члены Фейнеста.

Колледж чародеев Арклайта - это обширное сообщество магов, которое вовлечено во все, от науки до политики и мировой торговли. Студенты и преподаватели колледжа живут в одних из самых богатых мест в мире и имеют доступ к ресурсам, о которых даже короли часто не могут и мечтать.

В то время как правила и законы, регулирующие Арклайт, намерено чрезвычайно строгие и ограничивающие, студенты и преподаватели также свободны от большей части морали и этики остального мира. Эксперименты с запрещенной магией являются обычной практикой среди студентов, включая создание новых существ и форм жизни. Мерзости, которые они создают, обычно держатся в секрете, спрятанные как можно глубже, чтобы поддерживать политику Арклайта по сохранению магии и знаний о магии как можно дальше от простых людей. Однако, либо из-за некомпетентности, либо по злому умыслу, творения академиков Арклайта иногда попадают в большой мир.

Названный в честь своего создателя, студента по имени Давид (фамилия которого была подвергнута цензуре колледжа), Головорук Давида представляет собой существо, созданное из смеси частей тела рептилии, птицы и человека. Головоруки - жестокие существа, которые по какой-то причине - которая была утеряна, когда работы Дэвида были изъяты и запечатаны в хранилищах - испытывают непреодолимую потребность убить любое существо, которое, по их мнению, не является другим Головоруком.

Головоруки могут бегать быть в стаях, так и поодиночке. Они достаточно умны, чтобы пользоваться простыми инструментами и оружием, но, по-видимому, недостаточно умны, чтобы общаться на каком-либо сложном уровне. У них нет глаз, но они обладают чрезвычайно сильным чувством вибрации и эхолокации. Они размером с обычную курицу, но гораздо крепче. Они ничего не мастерят и не строят сами, но могут красть инструменты, на подобии оружия. Они, похоже, не едят, но дышат и пьют воду через поры своей кожи.

Головоруки - это инвазивный вид, который наносят огромный ущерб окружающей экосистеме, в которую он проникает. Охотники, солдаты и наемники часто нужны для выслеживания и уничтожения их гнезд, когда их становится слишком много в регионе и игнорировать их больше невозможно. Хотя их не так уж трудно убить, они быстро размножаются и пугающе упорны в уничтожении всего, что находится в окрестностях их гнезд, что создает из них серьезную проблему, если гнездо образуется вблизи города или дороги.

В подземелье Мраморных врат также часто можно увидеть Головоруков. В прошлом Покорители подземелья даже сообщали о том, что целые этажи были полностью заполнены ими, что делало их совершенно непригодными для навигации.

Сообщество магов Арклайта - это практически всеобъемлющая организация в области тайной магии. После Тайных войн, которые привели к падению Юронийской (пп: юронили империю получаетцо) империи, мы ввели в действие законы внутри магических сообществ, чтобы держать тайную магию подальше от общественности. За несколько столетий самое успешное из этих сообществ, получившее название Арклайт, начало поглощать все остальные магические сообщества в свои ряды. Сегодня Арклайт обладает почти монополией на все, что связано с магией. Чтобы предотвратить повторение катастрофы Тайных войн, верховные волшебники, которые правят этим миром, делают практически невозможным для людей, не входящих в общество Арклайта, изучение магии без объединения с ними, прилагая огромные усилия, чтобы сохранить магические артефакты и знания о тайной магии от посторонних и запирая их в своих хранилищах и уединенных библиотеках. Кроме того, они также придерживаются строгой политики нейтралитета, запрещая кому-либо из своих членов участвовать в политике, торговле или военных действиях фракций за пределами Арклайта. Из-за их позиции в отношении нейтралитета, Арклайт часто используется в качестве "нейтральной площадки" для обсуждения вопросов, представляющих глобальный интерес, между странами (хотя сами Архимаги не принимают чью-либо сторону; они просто содействуют и пытаются помочь достичь ненасильственных соглашений).

Колледж Арклайта расположен на острове в Орлином море. Сам по себе он представляет собой почти целый город, в котором проживает более 10 000 человек; некоторые из них - студенты, некоторые - профессора, некоторые - профессиональные маги, но подавляющее большинство - это бесчисленные граждане, не имеющие отношения к магии, которые работают, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. По правде говоря, число магов составляет всего около 5% от населения острова, из-за крайней редкости людей, способных использовать магию. Из-за этого (а также для того, чтобы потенциальные маги не попали в руки других фракций) кандидаты с магическим потенциалом разыскиваются в странах, расположенных вокруг Орлиного моря, и затем им предлагают обучение в качестве членов Арклайта. Им дается новая жизнь, которая одновременно и невообразимо роскошна, и крайне ограничена драконовскими законами сообщества. Если студент успешно заканчивает учебу, он вступает в сообщество и становится зарегистрированным магом Арклайта. Если они потерпят неудачу (как это происходит с большинством из них), они станут частью обычных граждан острова.

Законы разрешают любому покинуть сообщество Арклайт, когда он пожелает. Однако, если они это сделают, им навсегда запретят вступать в сообщество без возможности вернуться. Их лишают доступа ко всем ресурсам, информации и компонентам, необходимым для занятий тайной магией, что лишает их способности действовать как маги и делает невозможным произнесение мощных заклинаний. Маги, которые уходят, известные как "свободные маги", являются ценным приобретением для любого короля или правителя. Даже с учетом того, что их магические способности сильно ограничены из-за того, что они отрезаны от Арклайта, то немногое волшебство, на которое они все еще способны, может оказаться огромным подспорьем для любого дворянина, генерала или торговца, который может себе это позволить.

Друиды Первородной Сирениды служат как хранительницами моря, так и жрицами богини-русалки. Они ухаживают за рифами и мелководными океанами, где властвует Сиренида, и несут с собой ее благословения, куда бы они ни отправились.

Что еще более важно, они служат своего рода инквизицией для богини русалок. Все обитатели моря, за исключением русалок, принадлежат к первобытному хаосу, которым правит Мабнадон, бог-кракен Тёмных вод, такой же Первородный. Владения Сирениды - мелководье и "перкрасная" (по ее определению) водная флора и фауна - это порядок, созданный из дикого хаоса, который является владениями Мабнадона. Без "руководства" Сирениды избранные ею существа рискуют вернуться к своему первобытному, животному состоянию. Долг друидов - сделать так, чтобы этого никогда не случилось.

Но даже сами русалки не застрахованы от этой "скверны". Если русалка когда-нибудь покинет Сирениду и примет гротескный хаос бога кракена, она тоже вернется к более первобытному состоянию. Эти существа известны как "глубоководные русалки", и само их существование - тайна, которую Сиренида отчаянно пытается скрыть от своих русалок. Потому что они принадлежат ей, и только ей.

Ночь - это не завеса; это всего лишь крошечный кусочек космоса, погружающийся в омут жизни, которым является известный мир.

С наступлением ночи якобы пустые небеса иногда прибивают к берегам земли причудливые, неестественные существа, которые плавают в звездных морях. Подобно безымянному существу, извергнутому из морских глубин и выброшенному на песок к изумлению обитателей суши, точно так же и существа, живущие за ее пределами, оказываются "выброшенными на берег" на земле. То ли по ошибке, то ли с какой-то непонятной целью, космические существа, которые дрейфуют по миру, теперь прячутся среди его деревьев и скал.

Такая аномалия, к счастью, редка и является предметом легенд, если о ней вообще известно кому-то во всем мире. Странная история о неописуемом существе, бродящем по лесу, или деревнях, захваченных мятежными паразитами, которые управляют телами жителей деревни, или инопланетных существах, которых принимают за ангелов (или, что еще ужаснее, правильно идентифицируют как ангелов). Подобные истории часто встречаются в мифологии одних культур и остаются строго охраняемой тайной других.

Атексианские провидцы (известные в просторечии как Ясновидящие) - одна из таких космических странностей. Степень их присутствия на земле неизвестна, однако множество упоминаний о таких существах было задокументировано как в научных трудах, так и в легендах. Эти странные, мясистые существа, по-видимому, напоминают огромный мозг с долями, которые могут разворачиваться по желанию. К кончику их извивающихся долей прикреплен единственный глаз, а кончик на противоположной стороне разделяется на четыре "ножки".

Похоже, что провидцы используют свой гигантский мозг для накопления и переработки маны для получения магических способностей. Говорят, что эти способности включают в себя заклинания, позволяющие поднимать в воздух предметы вокруг себя, усыплять существ, создавать магические руны и свет и многое другое. Любопытно, что эти способности, по-видимому, почти идентичны обычным тайным магическим заклинаниям, изучаемым магами, включая способность живых существ сопротивляться им. Однако, в отличие от магов этого мира, Провидцев, похоже, не сдерживают никакие физические или ментальные ограничения, накладываемые заклинаниями на тело мага. Это означает, что Провидцы могут использовать свою магию бесконечно и не нуждаются в отдыхе.

Однако у Провидцев есть одна способность, которая не является тайной. Это врожденная, естественная сила, которой они обладают: способность мысленно видеть отдаленные места, не находясь там. Или, по крайней мере, так они говорят. Ученые Колледжа магов Арклайта выдвинули теорию, что эти способности к прорицанию используются ими для навигации в космосе, но ничего нельзя сказать наверняка.

Видящие кажутся полностью разумными и способными к речи (и все это с помощью жутких жужжащих звуков, которые отдаленно имитируют голосовые связки и языки). Кажется, что они функционируют благодаря самосознанию и индивидуальному эго, но на этом сходство между ними и людьми заканчивается. Их рассуждения не основаны на каких-либо узнаваемых эмоциях, и любое чувство товарищества между ними, по-видимому, носит чисто практический характер.

Их слова и поведение наводят на мысль, что они не до конца понимают мир, в котором сейчас живут, и это приводит к их самой любопытной причуде - мимикрии. Видящие, по-видимому, изо всех сил стараются подражать окружающему их миру, копируя то, что они воспринимают, в своего рода попытке безопасно существовать в мире, который им совершенно чужд. Было замечено, что они используют статуи, идолов или даже трупы существ и людей в качестве "тел", манипулируя ими с помощью своей магии левитации и имитируя их поведение, насколько это возможно.

Чего хотят Провидцы и почему, остается загадкой. Они кажутся враждебными, но не лишенными разума. Диалог с некоторыми из них показал, что на самом деле они действуют из желания чего-то добиться. Они будут собирать необычные вещи, занимать пространства, завоевывать и удерживать территорию, иногда даже каким-то образом работать бок о бок с другими существами или служить им за какое-то туманное и нелогичное вознаграждение. Даже когда они стремятся к вещам, которые люди сочли бы логичными, таким как власть, сокровища, ресурсы или территория, Видящие, кажется, проявляют мало интереса к этим вещам, как будто они являются лишь ступенькой к тому, чего они на самом деле хотят, чем бы это ни было.

Кем бы ни были эти странные существа, чего бы они ни хотели, они уже есть в мире. И рассказы о них по всему миру и на протяжении всей истории зловеще указывают на то, что их не так уж мало.

Вироллты - гигантские, чудовищные падальщики, которых можно встретить по всему миру. Немногочисленные, но с большой продолжительностью жизни, вироллты - существа-одиночки, которые живут в изоляции в дикой местности. Эти прожорливые звери - настоящее бедствие, где бы они ни обитали; они охотятся в местах, где нет дичи, и разрушают ландшафт в своих собственных целях. Вироллты - падальщики, которые любят собирать предметы интересной формы и цвета. Они особенно любят дерево и яркие растения.

Когда вироллты устраивают свое логово слишком близко к деревне или городу, их ненасытная, расточительная и разрушительная натура становится страшным бедствием для живущих там людей. Такие вироллты часто забредают в город, разрушают деревянные строения и обычно крадут домашний скот. Вироллты особенно любят разноцветную ткань, так как она отражает их любовь к разноцветным растениям, но не увядает так, как это делают растения. Вироллты обычно не проявляют враждебности к людям, если их оставить в покое и позволить им беспрепятственно грабить и разрушать, но они приходят в ярость, если кто-то пытается остановить их или встать у них на пути. Такие бесчинства ужасны, часто в результате них гибнут десятки людей, а целые районы городов ровняются с землей.

Вироллты далеки от разума, но способны к простой речи и достаточно сообразительны, чтобы пользоваться простыми инструментами. Чаще всего они любят метать предметы или использовать самодельные пращи для охоты на добычу. Они украшают свои логова награбленным добром, пытаясь создать впечатляющее зрелище (по крайней мере, для вироллтов) к тому дню, когда они, в конце концов, начнут искать себе пару.

Вироллты обладают невероятным обонянием, которое они используют для поиска пищи и для спаривания с другими вироллтами. У них очень толстая кожа и они очень устойчивы к боли. Однако они очень чувствительны к холоду. Поскольку зимой вироллты впадают в спячку, холод вызывает у них усталость и сонливость. Одновременное воздействие большого количества холода, например, от магии льда, может фактически оглушить или даже усыпить вироллта, сделав его уязвимым для нападения; тактика, которую в полной мере использует любой опытный охотник на монстров.

Гарпии - это плотоядные хищники, обитающие во многих регионах мира, от древних лесов до горных хребтов, заснеженной тундры и приморских скал. Гарпии могут обитать практически везде, где есть высокие точки для гнездования и обильная добыча для охоты. Их немного, но они могут прожить почти 200 лет, прежде чем умрут от старости.

Гарпии лишь немногим уступают по интеллекту цивилизованным расам, но им не хватает творческих инстинктов и стремления к изобретательности, чтобы самим стать цивилизованными. Их инстинкты вынуждают их вести одиночный образ жизни или жить в очень маленьких стаях, состоящих максимум из пяти-десяти других гарпий. Даже когда они собираются вместе, они очень асоциальны и мало взаимодействуют друг с другом. По правде говоря, они часто дерутся друг с другом за территорию и даже поедают друг друга, если достаточно проголодаются. Хотя гарпии способны обучаться речи, они редко утруждают себя этим, если только не собираются использовать ее для охоты на добычу.

Все гарпии - самки, что означает, что они паразитируют и нуждаются в самцах других рас для размножения. Однако такой союз почти всегда является ужасающим. Гарпии захватывают добычу для размножения, а затем сразу же убивают и пожирают своих самцов. Методы поимки такой добычи зависят как от вида гарпий, так и от индивидуальных особенностей гарпий. Они могут варьироваться от похищения с применением грубой силы до ослепительной демонстрации разноцветных перьев и пения птиц, которые привлекают и гипнотизируют жертву. Некоторые более "социальные" гарпии могут пытаться завоевать доверие своей жертвы, изучая их язык и имитируя их социальное поведение, но это редко бывает искренним проявлением привязанности и обычно является просто приманкой, чтобы заманить свою жертву в уязвимое положение и охотиться на нее.

Помимо охоты на самих людей, гарпии, которые вьют свои гнезда рядом с другими расами, более чем счастливы воровать домашний скот и домашних животных в поселении, а также охотиться и красть дичь в этом районе у местных охотников. Они используют других и обычно ничего не предлагают взамен, и поэтому большинство культур презирают таких существ и охотятся на них всякий раз, когда они подходят слишком близко. Из-за этого гарпии обычно вынуждены нападать на изолированные деревни или племена, чтобы обеспечить себе безопасную охоту.

Хотя многие считают их злобными хищниками, некоторые видят в них некое извращенное благородство. Они могут быть по-своему красивы, как животные, и, хотя они очень асоциальны, они чрезмерно заботятся о своем потомстве. Гарпии настолько заботливы, что матери-гарпии, не задумываясь, готовы отдать жизнь за своих птенцов. Если гарпия стареет или умирает, она даже позволяет своим птенцам пожирать ее тело в качестве последнего подарка своим детенышам. Таким образом, хотя они являются бичом для других рас, в некоторых культурах они используются как метафора матерей, которые отдают все, чтобы вырастить своих детей.

Племя Череполомов - одно из самых могущественных варварских королевств в Несломленных Дебрях. Первоначально небольшое, но жестокое племя охотников и налетчиков, Череполомы за последнее столетие превратились в могущественное королевство, в границах которого находится множество городов и деревень.

Череполомами правит клан, носящий название королевства. Клан Череполомов, который является своего рода знатью королевства, является ревностными поклонниками своих древних богов войны. Они верят, что привлечь внимание своих богов можно, только проявляя силу и демонстрируя могущество. Каждый член клана - действующий воин или уже в отставке.

Череполомам не разрешается заводить пары, заводить детей или становиться частью "внутреннего круга" взрослых в своем клане, пока они не докажут, что они настоящие воины в глазах старейшин. Это означает либо службу воином до 21 года, либо досрочное повышение по службе за какой-нибудь выдающийся поступок, который произвел впечатление на совет старейшин или короля. Молодыняк череполомов отчаянно хотят проявить себя перед старейшинами и богами и готовы на все, чтобы привлечь их внимание. Они одеваются в экстравагантно брутальные наряды, доводят свое тело до крайности и совершают самоубийственные акты насилия как на тренировках, так и в бою. Как только период их юности закончится и они будут приняты во внутренний круг как взрослые, некоторые из них займут другие должности в королевстве и будут служить клану, но по крайней мере половина продолжит свой путь профессиональных воинов. Став взрослыми, они также получат право вступать в брак и заводить детей, и общество больше не будет требовать от них скрывать свои тела. Они смогут принять стандарты красоты, принятые в культуре Череполомов - тело, достигшее физического совершенства.

Поскольку культура Череполомов превыше всего ценит силу, в ней почти нет терпимости к слабости. Младенцев, рожденных в клане с ограниченными возможностями или тяжелыми уродствами, быстро убивают и скармливают их боевым зверям, чтобы те почувствовали вкус человеческой крови. Молодняк, получивший увечье до того, как у него появился шанс попасть во внутренний круг, обычно обречен никогда в него не войти и часто предпочитает смерть продолжению своего существования в качестве несостоявшегося воина. Старейшины, которые больше не могут служить клану ни телом, ни разумом, традиционно приносятся жрецами в жертву богам войны; эту жертву старейшины приносят добровольно, чтобы не навлечь позор бесполезности на себя или свои семьи.

Хотя большая часть этой культуры жестокости лежит на плечах мужчин, женщины-череполомы не являются исключением. В юности женщины помогают молодым воинам изготавливать и обслуживать их снаряжение, выступая в качестве помощников, охотников и охранников лагерей на войне, а особенно сильные женщины сами присоединяются к воинам.

На рисунке выше изображены две взрослые женщины-воительницы, которые завершили путь молодости и стали профессиональными воительницами внутреннего круга.

В самой глубокой и темной впадине океана, на глубине дюжины километров под водой, обитает Мабнадон, бог Черной воды. Этот первобытный кракен плавает на дне мира в море золота, драгоценностей и сокровищ, которые его дети и почитатели на протяжении тысячелетий бросали в его впадину.

В его распоряжении, прежде всего, его дети - кракены и огромные кальмары глубин. Эти ужасные чужаки, несущие разрушение, прочесывают моря в поисках добычи, чтобы прокормить своего отца, а иногда и топят корабли, чтобы утолить его жажду золота.

Его жадность глубока, как впадина, из которого он наблюдает за миром. Те, кто ищет милости бога-кракена, должны заплатить высокую цену: выбросить часть своего богатства в море, где орды донных падальщиков Мабнадона собирают сокровища и уносит их в яму своего хозяина. Только корабль с глупцами, перевозящих какие-либо богатства, не выбросил бы такое подношение в море, ибо в противном случае он навлек бы на себя гнев бога-кракена и его детей-кракенов.

Создавая еще более мрачный контраст с русалками, глубинные русалки отреклись от богини русалок Сирениды и приняли Мабнадона. Эти существа служат посланниками, магами и жрицами своего покрытого щупальцами повелителя, а также кормилицами, которые растят его детей-кракенов.

Глубоководные русалки разделяют жажду наживы своего бога-кракена. Эта жадность, смешанная с их озорной и лживой русалочьей натурой, породила существ, которые почти повсеместно отличаются злобой. Они отправляются туда, куда посылает их воля Мабнадона, собирать долги и вымогать деньги у моряков. А с собой они приносят проклятия. Штормы сотрясают корабли, донные падальщики опустошают гавани, моряки страдают от болезней, а морские хищники пожирают родственников и домашний скот.

Хотя большинство из них преданы своему повелителю, у глубинных русалок есть свои собственные коварные планы. Они жаждут заполучить богатство и власть для себя и не боятся использовать свои силы, чтобы вырвать их из мертвых рук других.

Гвенини - одна из первородных фей, первых разумных существ, населявших мир, когда он еще только создавался. Она - богиня любви, здоровья, домашнего очага, еды и семьи. Она - одно из двух самых важных божеств, которым поклоняется маленький народ яшлингов, живущий на ста холмах Яшра. Вторым божеством является ее муж Убалдир.

Она предстает в образе улыбающейся, радостной женщины с полным телом и красивым лицом, увенчанной ореолом из цветов, и сияющими волосами, на которых цветут свежие фрукты и злаки. Роль Гвенини - это идеализированная роль женщины в обществе Яшлингов: страстной любовницы своего мужа, внимательной матери своих детей и надежной опоры общества. Она благословляет своих последоватльниц здоровыми урожаями, здоровыми детьми, плодородной почвой и плодовитыми телами. Она делится мудростью со старшими и учит страсти молодых. Любовь к семье и обществу - вот ее заповеди, а пожертвование первого урожая - это ее десятина.

Почти все священники Гвенини - женщины, за редкими исключениями. Их роль, помимо того, что они делятся мудростью Гвенини, заключается в том, чтобы выполнять в обществе функции женщин в их отсутствие. Они работают медсестрами, домохозяйками, фермерами и матерями в семьях, где некому выполнять эти функции. Многие также осваивают некоторые боевые навыки, чтобы помочь защитить свои общины, особенно детей, от множества жестоких монстров и ужасов этого мира.

Большинство жриц Гвенини - молодые и незамужние или пожилые и овдовевшие, поскольку приверженцы Гвенини, решившие выйти замуж, отказываются от своей роли жрицы в обществе и выполняют свой новый духовный долг перед своими возлюбленными и детьми. В Яшре распространена (и поощряется культурой) история любви, когда молодые неженатые мужчины или пожилые вдовцы влюбляются и женятся на жрицах, которые заботились о них и их семьях в трудную минуту. Таким образом, большинство из них оставляют свои роли жриц еще в молодости и возвращаются к своим обязанностям только тогда, когда их мужья уходят из жизни, а дети вырастают.

Как и их богиня-фея, жрицы Гвенини являются любимым краеугольным камнем общины Яшр, и их часто можно встретить в сельских поселениях по всему языческому миру.

Сиренида - фея-мать русалок и богиня морской воды, которая достаточно мелка, чтобы солнце могло ее достать. Она является заклятым врагом Тако, бога-кракена черной воды, и с древних времен находится в состоянии войны с первобытным богом-кракеном. Ее удел - море, красота, рыбалка, мореплавание и "прекрасная" морская жизнь. Хотя сухопутные жители обычно считают ее добрым морским божеством, на самом деле она часто бывает раздражительным, гневливым тираном, скрывающимся за красивым лицом и теплой улыбкой. Она считает, что ее личные предпочтения в отношении красоты являются определяющим фактором того, что считается "прекрасной" жизнью, и отвергает тех существ, которые ей неприятны. Она также может быть высокомерной. Она богиня и ожидает, что к ней будут относиться соответственно. Ожидает, что ее встретят как королеву, когда бы она ни прибыла куда-либо, и не терпит неподчинения.

Тем не менее, ее благословения востребованы. Для тех, кого она любит, она по-матерински добра. Дарит тем, кто молится ей, спокойное море, обильную рыбалку и даже иногда свою сверхъестественную красоту. Те, кто живет у моря, обычно сооружают святилища в ее честь. Те, кто живет в море, воздвигают в ее честь сложные морские храмы среди рифов и морского дна. Ее русалки часто используются в качестве ее личных жриц, ухаживающих за этими храмами и исполняющих ее волю. В ее распоряжении множество морских обитателей, таких как тропические рыбы, дельфины, черепахи, представители морской фауны и ее защитники, могучие киты.

Сиренида - богиня эмоций. Она любит тех, кого хочет любить, и ненавидит тех, кого хочет. Мудрый моряк знает, что нужно пользоваться ее благосклонностью, ибо она щедра... но непостоянна.

Пагубный, известный простым людям как Темный Бог, является полной противоположностью Солуса, Верховного Отца. Сверхъестественное существо непостижимого облика, Темный Бог активно стремится развращать, извращать и разрушать все, что Верховный Отец стремится создать, сохранить и искупить.

Темные драконы - одни из величайших приспешников Темного Бога. В то время как демоны - существа, воплощающие самые темные желания человека, его драконы - слуги Темного Бога, которые воплощают аспекты самого Темного Бога. Отвратительные пасти украшают их и выкрикивают богохульства. Дыхание их - зловонные испарения и плотоядные паразиты. Порванные перепончатые крылья с трудом удерживают их неповоротливую массу в полете, а жалящие хвосты насылают мучительные болезни на своих пронзенных жертв. Но самое ужасное - это четыре смеющиеся "головы", которые изрекают пугающую ложь и еще более пугающую правду в снах смертных.

Подобно ангелам, служащим Верховному Отцу, Темные драконы - это части, отколовшиеся от "тела" самого Темного Бога. К счастью, такое зверство редко случается в мире смертных. Они проводят большую часть своей жизни, мучая и бесконечно пожирая души, на которые претендует Темный Бог, а также нашептывая темные сны в умы злобных смертных, которые могут стать следующей добычей их повелителя.

Уродливые, деформированные, отвратительные для всех пяти органов чувств и радостно клевещущие, драконы Темного Бога - поистине существа из ночных кошмаров.

Браконинская Империя, возможно, самая могущественная империя в известном мире, железной хваткой удерживает почти половину всего восточного контента. Это империя организованного кровопролития и цивилизованной жестокости, известная не только своими познаниями в математике и философии, но и любовью к войне и кровавой бойне. Почти каждый аспект культуры Браконана подпадает под эту дихотомию цивилизованности и дикости.

Неудивительно, что организованные кровавые виды спорта пользуются огромной и почти всеобщей популярностью у жителей Браконы. Будь то цирки, охота на живых животных, соревнования по забою скота или простые бои один на один, культура гладиаторов является краеугольным камнем жизни браконцев. В каждом крупном городе есть какая-нибудь арена для проведения гладиаторских игр, и ни один губернатор, который хоть немного заботится о своем положении, не посмеет забыть о поддержании своей арены в хорошом состоянии.

Многие умирают на глазах у ликующих толп империи, но нет недостатка в новых лицах, готовых испытать свою силу на играх. Ведь те, кто владеет гладиаторским искусством и побеждает, становятся в глазах людей подобны богам. Они могут завладеть богатством и славой, о которых и не мечтали, и, возможно, даже шансом быть навечно увековеченными в искусстве и статуях.

Богатый или бедный, мужчина или женщина, раб или свободный, человек или нет, ничто не имеет значения на аренах, кроме рева вечно капризной толпы.

Королевство Двора Мечей, также известное как Королевства Альвультуса, представляет собой слабо объединенное феодальное королевство, состоящее из пяти стран, которые присягают на верность единой королевской монархии.

Хотя у них одни король и королева, все пять стран обладают значительной долей суверенитета. В каждом из них сложилась своя культура, традиции, благородный класс и геральдика. Королевская власть пытается поддерживать порядок в этих странах, но междоусобицы и войны между ними происходят часто.

Страна Эстлитус расположена на северо-восточном побережье королевства. Исторически это были земли рыбаков и моряков, но с появлением Мраморных Врат они обрели новую идентичность. Врата появились на их земле, и, как и следовало ожидать, знать Эстлитуса заявила о своем праве собственности на них. Однако, поскольку Верховный волшебник Альдос объявил, что Мраморные Врата являются нейтральной территорией, и другие страны согласились с этим, они мало что могли сделать, чтобы отстоять свои права. Они потеряли территорию, но не раньше, чем предъявили большой список требований раздраженному Архимагу, который согласился на них (хотя бы ради сохранения мира). Одним из таких требований было строительство в городе большой церкви, посвященной исключительно богу Солусу (более известному как Верховный Отец), который является официальным божеством Двора Мечей.

Сегодня Эстлитус служит буфером между Мраморными Вратами и теми, кто хотел бы увидеть насилие исходящее из них. Рыцари и знать страны сражаются с бродячими монстрами, чтобы обезопасить дороги для караванов и потенциальных исследователей подземелья, направляющихся в город. Защита врат стала частью их самобытности, и это часто отражается в их геральдике. И хотя они не имеют законных прав на врата или город, в котором они расположены, большинство эстланов по-прежнему настаивают на том, что врата принадлежат им.

Планы, пути и мотивы Верховного Отца неизвестны смертным, и его таинственное и избирательное вмешательство в их мир часто оставляет у его последователей больше вопросов, чем ответов о том, кем или чем он является на самом деле. Однако его последователи твердо знают, что, где бы ни происходило его божественное вмешательство, оно всегда принимает форму какого-нибудь доброжелательного благодетеля, праведного судьи или избавителя от тьмы.

Легендарные истории об ангелорождённых (или полуангелами) являются одним из таких таинственных вмешательств. Событие настолько редкое, что могут пройти столетия, а мир так и не увидит его. Эти ангельские существа появляются на свет от ничего не подозревающих смертных родителей. Независимо от того, родились ли они у людей, эльфов, гномов, яшлингов или у кого-либо еще, они кажутся сверхъестественно красивыми. Они растут в своей семье, как и любой другой ребенок, но обладают сверхъестественностью, харизмой и предрасположенностью к честной и правильной жизни, что выделяет их среди сверстников. В течение дня они честно трудятся, совершают благородные поступки и стремятся сделать свое сообщество лучше. По ночам они шепчут таинственные вещи существам, которых могут видеть только они.

Они живут среди своих смертных семей, пока не придет их Призвание. Их внешность приобретает ангельский облик, и они уходят в мир по какой-то непостижимой воле, понятной только им. Какой бы ни была их божественная миссия, они не позволяют никаким препятствиям помешать им в ее выполнении.

Ни один ангелорождённый никогда не умирал естественной смертью; их миссия часто стоит им жизни. Те, кто не умирает, выполняя свою божественную задачу, вместо этого исчезают из мира, и их больше никогда не видят.

"Солус творит. Ноксус разрушает.

Ноксус разрушает. Солус исцеляет.

Солус исцеляет. Ноксус развращает.

Ноксус развращает. Солус искупает.

Все сущее создано Высшим Отцом для Высшего Отца и возвращается к Высшему Отцу... в конечном счете".

- Книга церкви Солана

Иерокубы - слуги Верховного Отца, Солуса, и являются ангельским отражением суккубов. В то время как суккубы развращают невинных похотью, иерокубы искупают злодеев любовью. Демоны, заблудшие души и, в очень редких случаях, злые смертные - все они входят в число жертв иерокубов. Часто их используют высшие ангелы, которые сосредотачиваются на единственной цели, чья душа принадлежит Ноксус, Темному Богу. Их формы меняются в соответствии с желаниями их добычи, каждая деталь настраивается таким образом, чтобы она была наиболее привлекательной.

Как только они замечают свою жертву, они используют свои силы и божественную харизму, чтобы установить с ней связь и заставить ее безумно влюбиться в них. В зависимости от силы воли этого существа, это может произойти мгновенно, а может занять бесчисленные годы. Когда на смертных охотятся, лишь после смерти немногие осознают, что это был иерокубы, а не другие смертный, которые совращали их с пути зла.

Если они потерпят неудачу, иерокубы будут оплакивать потерянные души в течение многих лет, как если бы они потеряли самых близких людей. В случае успеха иерокубы навечно связывают себя с этими созданиями, оставаясь их единственными возлюбленными на всю вечность и навсегда подчиняя их воле Верховного Отца.

Истинный облик Солуса, Верховного Отца, непостижим. В тех редких случаях, когда Верховный Отец является смертным во всей своей славе, его описывают как гигантскую, извивающуюся массу ангелов, которые сливаются воедино, образуя единую массивную фигуру. Эти триллионы ангелов образуют колонны из усиков и конечностей, которые концентрируются вокруг единственного гигантского, немигающего глаза, смотрящего на мир сверху вниз. Эта форма известна в церкви Солана как Благословенное собрание.

Бесчисленное множество ангелов, обладающих всевозможной силой и предназначением, образуют Благословенное собрание. Среди этих бесчисленных скопищ ангелов можно встретить Ангелов-вестников. Эти младшие ангелы принимают форму маленьких крылатых частей тела, предназначенных для выполнения одной-единственной функции. Они выполняют свою единственную цель существования с непоколебимой целеустремленностью и без необходимости или желания заниматься чем-либо еще.

При необходимости Ангелы-вестники могут объединяться друг с другом, чтобы создать более крупное и разнообразное существо для выполнения более сложной задачи. Десятки Ангелов-вестников могут объединяться таким образом, создавая более сложные, функциональные и могущественные ангельские формы с каждым присоединённым ангелом.