Кашалота

Кашалоту-убийце замеряли силу укуса.

Древние кашалоты, быстрые и зубастые, были довольно опасными существами. Итальянские палеонтологи выяснили, что сила их укуса была достаточной для охоты на практически любого обитателя моря, уступавшего самому кашалоту в размерах. Они даже восстановили порядок нанесения укусов этими древними животными. 

 Ископаемые остатки зигофизетера (Zygophyseter varolai) были описаны в 2006 году. Судя по ним, предок современных кашалотов жил на территории современной Италии около 10 млн лет назад и достигал длины в 6-7 метров. Он был довольно подвижным хищником и чем-то напоминал современных косаток, за что и получил неформальный титул кашалота-убийцы. 

 Исследовав череп зигофизетера с помощью метода конечных элементов (finite element analysis, FEA, что бы это ни значило), палеонтологи смогли рассчитать нагрузки, возникавшие в черепе во время укуса. Драйверами челюстей служили височная и жевательная мышцы, передние части челюстей смыкались с силой порядка 4000 ньютонов, а задние, с более мощными зубами – с силой в 10 000 ньютонов. Это довольно значительное усилие, аналогичное укусу мегапираньи, но, правда, в шесть раз слабее укуса тираннозавра. 

 «Учитывая значительную разницу, наблюдаемую между силой укуса передней и задней частями челюстей, мы предполагаем, что Zygophyseter varolai, вероятно, питался методом "захвата и сдвига", отрывая куски добычи передним укусом, а затем разрезая их мощным задним укусом», - пишут ученые в своей статье. 

 Аналогичную технику охоты использовали, по всей вероятности, и другие кашалоты-макрорапторы (Macroraptorial sperm whales – это неформальная группа ранних кашалотов) вроде родственного зигофизетеру Acrophyseter. 

Статья из журнала Historical Biology.

Зубы кашалота

Спящие кашалоты - странное зрелище. Решая вздремнуть, эти киты, размером со школьный автобус, принимают вертикальное положение, отчего создается ощущение, что они стоят в воде. При этом они сбиваются в группы из 5-6 особей. Первое исследование, доказывающее, что киты спят в вертикальном положении, было опубликовано в 2008 году в журнале Current Biology: до этого ученым удавалось лишь наблюдать за сном китов в неволе, изучая движения их глаз. В этом исследовании говорилось, что киты проводят 7% времени, зависая в вертикальном положении у поверхности воды, где они дремлют от 10 до 15 минут. У кашалотов, живущих в неволе, прекращает активную деятельность только одно полушарие мозга. По мнению ученых, это позволяет быть готовым ко встрече с хищником и контролировать дыхание. Однако в дикой природе во время сна у кашалотов "отключаются" оба полушария.

Узрите!

Спящие кашалоты