Пещера гномов

Пещерный жемчуг в пещере Карлсбад, Нью-Мексико

Пещерный жемчуг — один из типов натёчных образований в карстовых пещерах. Представляет собой шарики кальцита, которые образуются медленной кристаллизацией карбоната кальция из раствора на зародыше (песчинка) при постоянном вращении шариков.

Гномы (карлики, мелкорослы) разбойничали на протяжении трех веков в Хорнаттерских горах.

Гномы были особой расой Тэйского мира, хотя люди некоторых северных поселений также назывались гномами за свой невысокий рост и сварливый характер. Говорят – эти поселения образовались вследствие порочных союзов гномов-мужчин и людских женщин. Ну, что же, не будем спорить. Истории известные случаи, когда женщина человеческой расы предпочитала мужчине своей расы гнома. Но вот рассказы о том, что эти поселения были образованы за счет союза женщины-гнома и мужчины-человека – это подлые выдумки. Ни одна гномиха не польстится безбородым громадиной. Во всяком случае, истории такие прецеденты неизвестны.

Но продолжим. Активность гномов была столь значительна, что история той поры выделяет особую эпоху гномов – 74-77 вв. от сотворения мира.

Гномы грабили торговые караваны, поселения у подножья гор, и даже целые города, находящиеся невдалеке от их владений – они захватывали Ритаж, Теливью и др. Их не пугало даже осквернение храма или святилища. А сколько жриц познало с ними радость близости и материнства – не счесть. Обычно они сгоняли к подножью гор и забивали скот, уводили людей в рабство, сопротивляющихся убивали. Покорившиеся селенья гномы облагали регулярной данью в виде скота, зерновых культур и прочих благ жизни на земной поверхности. Они силой захватывали территории гоблинов для поселения, как это произошло в Тыхмовских горах: в Литхи образовалась территория гномьих племен - Титвальд, в Туфе гномы основали несколько городов, в том числе Дот-Ритиль, где правил конунг. На севере Ланиэра, где гномы получили земли в подарок от ланиэрского короля, образовалось свободное государство Норгиль. Норгильские гномы некоторое время собирали дань с близлежащих эльфийских и людских племен. В людских летописях рассказывается, что гномы собирали дань почти со всех северных племен Сируса. Позднее в Сирусе произошло смешение народов гномов и людей. Гномы входили в состав дружины Сируских князей и участвовали в боевых походах против представителей своей расы из других племен, а также служили в гвардии Тузианских императоров. С образованием государств в Хорнаттерских горах экспансия гномов приобрела характер государственной политики.

В конце 70 века Туфские гномы открыли пещеры Гроха и заселили отдельные из них. Оттуда, обнаружив выходы к западному подножью Тыхмовских гор, они двинулись на Запад и достигли земель Норт-Мелрика. Поход в эти земли предпринимался раннее эльфийским исследователем – Элиани Левьиссоном, но он не стал заходить вглубь пустынных степей, переходящих в пустыни. Следующим поход в эти земли предпринял Тифин, сын гномьего первопоселенца Тирика Рыжего (Лобди), прозванного позднее Тифином Удачливым. В «Саге о путешествии Тифина Удачливого к землям Норт-Мелрика» рассказывается, как сначала они вышли из пещер Гроха и увидели землю, покрытую камнем и ледниками. Тогда они дали этой местности название Торфилэд – Страна камня и льда. Пройдя дальше на юг, они увидели плоскую, поросшую низкорослыми деревьями землю, получившую имя Лаклатунлэд – страна мелких деревьев. Продвигаясь дальше, они подошли, наконец, к земле степей и песка. Когда один из путешественников нашел на земле дикий металин, Тифин дал стране название Металин-Хит-Лэд – Страна дикого металина. Впоследствии гномы племен из пещер Гроха совершили еще несколько походов в Норт-Мелрик. В сагах рассказывается, что путешественники вступили в контакт с местными племенами жителей (они назвали их гхоллами, или заморышами). Началось все с мирной меновой торговли, а закончилось сражениями. Дот-Ритильским гномам не удалось прочно закрепиться на новооткрытых землях, хотя они, конечно же, сильно к этому и не стремились, предпочитая замкнутость горных пещер открытому пространству степей.

Дальнейшему продвижению гномов помешала их врожденная любовь к мраку, царящему в недрах гор, и значительное похолодание, сильно изменившее климат в Туфских горах. Походы гномов прекратились около середины XVII века. Отдельные племена государства Норгиль, в 7666 году завоевали Литхийские земли после битвы с гоблинами в пещерах у подземной реки Тастингс, а также Южный Талис и Ситилу, где Тортульд Раскар основал Бытлнудское королевство.

В Сируском государстве гномов Норгильйских племен четко отличали от гномов прочего происхождения. Норгилями именовали в основном дружинников и – позднее – купцов. Как наемная военная сила, непосредственно не связанная с интересами людских племен, Норгили играли важную роль в походах на соседние государства. Были они и первыми, кто признал веру в Таларийских богов эльфов, еще до строительства храмов в Сирусе. Некоторые норгили жили в людских городах, практически ассимилировавшись с людьми. С конца X века личная гвардия Тузианских императоров стала комплектоваться из гномов Норгильских племен, раннее служивших в Сирусе. Последний раз норгильский корпус упоминается в рассказе о взятии Торнатиполиса таларийскими рыцарями в 7804 году.

Такая завоевательная активность вызывалась целым рядом факторов: распадом родовых коллективов, относительной перенаселенностью, ограниченными пищевыми ресурсами (много пищи в недрах гор не вырастишь), великолепным развитием металлургии, а также расцветом межрасовой торговли – известно, что грабительские и торговые походы часто совмещались. Но, безусловно, лишь этим тягу гномов к походам не объяснишь. Лишь походы и завоевания они считали делом, достойным мужчин. В их среде было развито устное творчество, позднее, с развитием письменности, преобразившееся в саги. Несмотря на то, что саги были созданы спустя сто и более лет после описываемых событий, они исторически довольно точны.

В походы гномы отправлялись осенью и весной, когда царила прохлада, подобно той, которая стоит в их горах. В походах участвовали, в основном, молодые гномы, хотя некоторые оставались верны разбойничьим инстинктам до старости. Существовали так называемые «бродячие конунги», у которых не было постоянных поселений. Они всю жизнь проводили в строительстве и углублении шахт, перемежая их разбойничьими походами для пополнения пищевых запасов и «никогда не спали под крышей дома». Обычно войнами руководил знатный человек, решениям которого в походе следовали спутники. Добыча делилась поровну, при этом вождю полагалась особая доля.

Гном вооружен мечом или боевым топором, копьем, луком со стрелами, защищен щитом, шлемом, кольчугой или чешуйчатым доспехом. Воины Таруля (от названия гномьего бога) прибегали к различными возбуждающим средствам для поднятия боевого духа. Стихийная жажда приключений, обуревавшая гномов, часто вызывала полную неустрашимость в бою.

Ледяная пещера, Россия