Команда будет продолжать внимательно следить за сигналом, продолжая определять, поступают ли неверные данные непосредственно из AACS или другой системы, участвующей в создании и отправке данных телеметрии. Пока природа проблемы не будет лучше понята, команда не может предсказать, повлияет ли это на то, как долго космический корабль может собирать и передавать научные данные.
«Вояджер-1» в настоящее время находится на расстоянии 14,5 миллиардов миль (23,3 миллиарда километров) от Земли, и для преодоления этой разницы требуется световое время 20 часов и 33 минуты. Это означает, что требуется примерно два дня, чтобы отправить сообщение «Вояджеру-1» и получить ответ — задержка, к которой хорошо привыкла команда миссии.
«Загадка, подобная этой, является в порядке вещей на данном этапе миссии «Вояджер», — сказала Сюзанна Додд, руководитель проекта «Вояджер-1» и «Вояджер-2» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Обоим космическим кораблям почти 45 лет, что намного превышает то, что ожидали планировщики миссии. Мы также находимся в межзвездном пространстве — среде с высоким уровнем радиации, в которой раньше не летал ни один космический корабль. Так что перед командой инженеров стоят большие задачи. Но я думаю, что если есть способ решить эту проблему с помощью AACS, наша команда его найдет».
По словам Додда, возможно, команда не найдет источник аномалии и вместо этого приспособится к ней. Если они найдут источник, они смогут решить проблему путем изменения программного обеспечения или, возможно, с помощью одной из резервных аппаратных систем космического корабля.
Это будет не первый случай, когда команда «Вояджера» полагалась на резервное оборудование: в 2017 году основные двигатели «Вояджера-1» показали признаки деградации, поэтому инженеры переключились на другой набор двигателей , который первоначально использовался во время планетарных столкновений космического корабля . Эти двигатели работали, несмотря на то, что не использовались в течение 37 лет.
Двойник «Вояджера-1», «Вояджер-2» (в настоящее время находящийся на расстоянии 12,1 миллиарда миль или 19,5 миллиарда километров от Земли), продолжает работать в обычном режиме.
Запущенные в 1977 году, оба "Вояджера" проработали намного дольше, чем ожидали планировщики миссии, и являются единственными космическими аппаратами, собирающими данные в межзвездном пространстве. Информация, которую они предоставляют из этого региона, помогла глубже понять гелиосферу, диффузный барьер, который Солнце создает вокруг планет в нашей Солнечной системе.
Каждый космический корабль производит примерно на 4 ватта меньше электроэнергии в год, что ограничивает количество систем, которые может запустить корабль. Команда инженеров миссии отключила различные подсистемы и обогреватели , чтобы зарезервировать энергию для научных инструментов и критических систем. Никакие научные инструменты еще не были отключены из-за уменьшения мощности, и команда «Вояджера» работает над тем, чтобы два космических корабля продолжали работать и возвращали уникальные научные данные после 2025 года.
В то время как инженеры продолжают работать над разгадкой тайны, которую представил им «Вояджер-1», ученые миссии будут продолжать максимально использовать данные , поступающие с уникальной точки обзора космического корабля.
Раньше было лучше.