сморщенный старик

Молодость

— Ты хоть знаешь, почему наш мир обречён?

— Нет. И знать не желаю. Я работаю!

Солнечным утром, пришвартованный корабль стоял в порту Старого города. На его борту находились двое стариков в остроконечных шляпах и одно ржавое ведро, полное пенистой воды.

— Так не работай!

— Что за дерзость? Это я тебя нанял! А ты сидишь, бездельничаешь, истории травишь, которые никто не просил!

— Кстати о историях...

Он поднялся с корточек и тыкнул пальцем в синий горизонт бесконечного моря.

Старик продолжил говорить, перекрикивая стаю пролетающих чаек и возмущение пенистых волн:

— Где-то там живёт Нестареющий! Мы с рождения живём сморщенными дедами, старухами, а он, наверное, танцует каждый день в своей башне, смеётся над нами! Наш мир обречён, если никто не поддаст пинка в его самодовольный зад!

— Где ты такое вычитал?

— В книге с картинками! Хочешь, дам почитать?

— Что? Нет! Тебе сколько лет, что ты книги с картинками читаешь?

— Мне уже много — четырнадцать!

В ведро смачно прилетела дряхлая щётка, расплёскивая пену.

Дед пригрозил пальцем и в гневе объявил:

— А ну кыш домой! Пока я не перешёл на язык волшебства! Малышни мне тут не хватало!

Старик со взглядом юного мечтателя, достал из кармана круглую монетку. Она ярко отливала солнцем.

— А золотой годик заберёте?

— Оставь себе, твоей маме пригодится.

— Благодарю!

Седобородый юнец прижал шляпу к голове и... осторожно спустился на скрипучие доски старого порта.

Внезапно для своей спины, он развернулся и показал на ведро пальцем.

Зазвучал язык волшебства:

— ЯТЕРЫЛОСЛОМАЮ!

В ржавую посудину хлёстко врезалась синяя волна магии. Пенистую воду расплескало по всему борту, а спустя секунду она превратилась в чёрное масло.

— Ах ты! — Яростно воскликнул капитан корабля.

Озорной старикашка хохотал вдоволь. Благо, он уже пробежал слишком далеко по меркам этого мира: два метра преодолел за считанную минуту! Поэтому длиннобородый капитан быстро потерял его из виду.

Кореш — наш юный мечтатель в остроконечной шляпе, шёл вдоль торговцев рыбой, насвистывая знакомую мелодию. Он влюблённо пялился в небо и думал о великом создателе: «Зачем забирать молодость у всех, если мог хотя бы мне оставить? Ну и маме тоже! Ничего, ничего, я соберу команду и самолично приплыву к нему в башню. Дам такого пинка, от которого задница вечность будет болеть!».

— Что-то я устал, — пробормотал Кореш, пройдя десять метров от корабля.

Старик аккуратно уселся на край пирса и вытащил золотой годик из кармана.

Он разглядывал блестящую монетку и ушёл в неё с головой: «Золотой годик девятого столетия. На монете изображён — позирующий мужчина в предполагаемой молодости». Кореш перевернул монетку и не сдержал стон изумления.

— Ничего себе тут написано!

«Помните! Вы — маг, но выразительней — волшебник. Никогда не забывайте происхождение нашей расы! Понятно, что кого-то принесла волна, кого-то нашли в капусте или принёс аист. Главное, что мы — часть одного народа, единого в старости. Пусть эта золотая, подарит вам счастливый годик! С уважением, ваш Кипиш, мэр Старого города».

Он стоял у окна и курил сигарету. Это был длинный, сучковатый старик с сморщенным лицом и крючковатым носом. Он был сказочно богат, умен и скуп. Так мне его описали. Когда я представился, он поморщился и прокряхтел что-то на своем языке, после чего все же указал на кресло в центре комнаты.
За время моего рассказа он ни разу не подал виду, что я его заинтересовал или взволновал. Иногда у меня возникало чувство, что он вообще не слушает. Я замолчал. Он докурил сигарету, потушил окурок в хрустальной пепельнице и шаркая ногами по толстому ковру, прошел к столу. Его глаза буравили меня. О, как же он нас ненавидел. Но отказать он не мог. Это бы не простилось. Во всяком случае, я на это надеялся.
- Ваш рассказ, молодой человек, - он поджал губы, - невероятно интересен. И вы правильно сделали, что обратились именно ко мне. Под "вами" я понимаю вашу организацию. Вот только в другом они ошиблись, в выборе вас на роль посланца.
Я похолодел. Мерзкий старик. Счет идет на секунды. Отказ провалит все, и второго шанса уже может никогда не выдаться. Даже наверняка.
- И я понимаю, что означает для всех нас мой отказ, - продолжал он. - Но у меня есть правило, благодаря которому я стал кем, кем я есть. Он поднялся со стула.
- Я полагаю, разговор окончен, - он указал на дверь.
Преодолевая слабость я встал и пошел к выходу. Он подталкивал меня в спину. Как только я оказался на лестничной площадке, он захлопнул дверь. Провал. Не может быть. Я развернулся и начал кулаком бить по двери.
- Я все сказал, молодой человек, - он словно ждал этого. - Идите, а не то я вызову органы. И передайте своим, что я пидорам не помогаю.