ВОДЯНОЙ ОПОССУМ, ПЛАВУН (Chironectes minimus)
Опоссума, помойного свинокрыса из Северной Америки, знают многие. А сегодня мы расскажем о его братане-ихтиандре из Центральной и Южной Америки, которого кличут плавуном, или водяным опоссумом.
То, что этот парень не разошелся на мемы — чертовское недоразумение. Только посмотрите на него: орущая крыса в ластах — как такое чудо могли упустить из виду интернет-тролли? Наверное, проблема в том, что плавуна в принципе сложно найти. Попробуй отыскать зверька размером с крысу в кромешной темноте где-то среди зарослей местного камыша. Посмотрим, как быстро ты справишься с задачкой, юморист недоделанный.
Днём же водяной опоссум отсиживается в бункере. Причём обнаружить его в убежище тоже задачка не из простых. В отличие от человеков разумных, зверёк придерживается простого правила — не гадит там, где живёт. Поэтому понять, жилая нора или нет — сложно. А проверить — ещё сложнее, так как вглубь бункер уходит на полметра.
Но вернёмся к внешнему виду. Строение водяного опоссума и типично, и уникально одновременно. На первый взгляд, плавун укомплектован как стандартная водоплавающая животина. Перепонки на задних лапах — ласты, голый хвост — руль, шерсть — гидроотталкивающий костюм, не пропускающий воду. Но среди своих сородичей он уникум. Наш друг — единственное в мире сумчатое, ведущее полуводный образ жизни!
При таких делах сумка — не бесполезный атавизм, а очень удобная приблуда. Самцы прячут в неё во время плавания PENIS, чтобы повысить свои гидродинамические свойства. А самочки без труда транспортируют в них детей: мощный сфинктер полностью герметизирует сумку на время погружения в воду. Запасов воздуха в ней хватает малышне на несколько минут.
От массового заселения континента плавунами спасает, пожалуй, их небольшая продолжительность жизни. В среднем два года. Из них почти половина срока — десять месяцев, — уходит на достижение половой зрелости.
