Relativity Space

3D-печать и испытание ракетного двигателя Aeon 1, от компании Relativity Space.

В США откроется первый завод для автономной 3D-печати космических ракет

Промышленное здание под номером 9101 досталось космическому агентству от американских военных — до 1990 года в нем велось производство боеприпасов. Благодаря площади более 20 000 квадратных метров и близкому расстоянию от места огневых испытаний, оно является отличным местом для сборки ракет-носителей Relativity Space. Во сколько компании обошлась аренда здания неизвестно, но ее срок равен девяти годам и может быть продлен еще на 10 лет.

Завод с 3D-принтером ускорит сборку ракет

Здание уже оборудовано несколькими мостовыми кранами для перемещения огромных составных частей ракет, а также имеет 24-метровый отсек для их вертикального расположения. Вместо того, чтобы сооружать здание с нуля, теперь компания может просто внести в арендованное помещение 3D-принтер Stargate с машинным обучением и уже через несколько месяцев запустить автономную сборку недорогих ракет-носителей Terran-1. При этом компания обеспечит работой около 200 жителей штата Миссисипи.

"Большое пространство позволит производить от 12 до 24 ракет Terran-1 в год, обеспечивая большую гибкость и более быстрое время запуска, — объявил Тоби Душл, вице-президент по операциям Relativity".

3D-принтер Stargate для печати ракет-носителей

Используя технологию 3D-печати компания хочет сократить количество деталей ракет со 100 000 до 1 000. Это сильно сократит затраты на сборку космических ракет и, соответственно, уменьшит стоимость запуска спутников на околоземную орбиту. Считается, что печать ракеты-носителя Terran 1 будет занимать около двух месяцев, а его максимальная полезная нагрузка составит примерно 1250 килограммов. Можно сказать, что ракеты Relativity Space будут самыми крупными деталями в мире, напечатанными на 3D-принтере.

                                                                           3D-принтер Stargate

После печати всех компонентов ракеты, компания сможет проводить огневые испытания в 2-3 километрах от завода — как и говорилось, тестовая площадка компании располагается совсем недалеко. Оттуда ракеты будут отправляться на стартовый комплекс LC-16, находящийся на мысе Канаверал. Соглашение с ВВС США на запуск ракет с этой площадки было получено в начале 2019 года.

Испытательный запуск ракеты-носителя Terran 1 запланирован на 2020 год, а выполнение первых коммерческих заказов — на 2021 год.

Самый большой 3D-принтер в мире Stargate сможет целиком напечатать космическую ракету

Компания Relativity Space отчиталась в привлечении $35 млн. средств инвесторов, которые совсем скоро будут потрачены на создание второго комплекса «Stargate». На сегодня его величают самым большим 3D-принтером в мире, хотя по факту это мини-завод на базе роботизированных систем. Он специально спроектирован, чтобы однажды напечатать полноценную космическую ракету – почти целиком.

Relativity Space работает с 2015 года и ставит своей целью создание альтернативного класса ракет-носителей для вывода полезной нагрузки в ближний космос. Они будут не собираться из деталей, а печататься сразу крупными фрагментами на комплексе Stargate. Наличие второго 3D-принтера позволит компании начать обучение персонала параллельно с проведением экспериментов. И уже к концу текущего года показать реальный результат.

Напечатанная ракета гораздо дешевле всех прочих уже за счет того, что в ней всего 1000 узлов вместо 100000, как в случае типовых платформ. Правда и мощность носителя символическая, он сможет вывести на околоземную орбиту всего 1250 кг груза. То есть, речь идет о разовом, простом запуске стоимостью менее $10 млн., доступном любому заказчику – в этой нише у стартапа просто нет конкурентов.

Опыт Relativity Space настолько интересен человечеству, что NASA уже выделило компании в аренду на 20 лет испытательную площадку Stennis Space Center в Миссисипи. Ожидается, что к концу 2018-го протестируют первый напечатанный двигатель модели «Aeon», после чего девять таких движков в 2020-ом доставят в космос опытную ракету «Terran». И если все пройдет гладко, коммерческие полеты напечатанных ракет начнутся в 2021 году.