Чума

Крысы, кошки и чума - деконструкция мифа.

 Русский человек очень любит животных и любит ругать Запад. Ничего в этом плохого нет, но во всем надо знать меру, иначе получится смешно. Смешно видеть и один активно гуляющий по рунету одиозный миф. Суть его такова - мол, Европа в XIV веке так сильно пострадала от эпидемии чумы главным образом потому, что бездуховные и мракобесные европейцы массово уничтожали кошек. И вот - получите и распишитесь. Грызуны, переносящие чумных блох, в особенности крысы, дико расплодились, заполонив местность. И пришлось европейским живодерам заплатить за истребление невинно убиенных котанов своими жизнями...

 На эту тему уже немало писали и говорили как серьёзные учёные, так и популяризаторы науки, публицисты. Спасибо им, но воз и ныне там. Народ все ещё свято верит в придуманный им же миф и все ещё готов встать на защиту котанов в коментах по первому зову. Поэтому тема далеко не исчерпана, и позволю себе вставить свои пять копеек. Тем более что, в отличие от серьёзных учёных-теоретиков, человек я сельский, а значит - практик, который воюет с грызунами буквально каждый день и может многое рассказать. Приступим.

 Деконструкцию мифа мы начнём с ответа на вопрос: "А действительно ли в Средневековой Европе массово уничтожали кошек?"

 Вообще говоря, отношение европейского человека к кошке всегда было амбивалентным. Очень неоднозначным, если по-русски. С одной стороны - кошек высоко ценили за помощь в борьбе с грызунами. В языческие времена в их честь даже возникали местные культы. В христианский период учёные-монахи сочиняли котам хвалебные оды:
"Я и Пангур — два монаха.
Трудимся ночами.
Я наукой занимаюсь,
А мой кот — мышами."

 А с другой стороны - котана считали зверем достаточно коварным и весьма подозрительным. Кормишь его, поишь... А в ответ пушистый ссыт в тапок или заезжает когтями по морде хозяину. Поведение кошек, дерзкое и независимое, было непонятно и неприятно средневековому обывателю. Это как понимать? Какая-то пушистая тварь бросает вызов Человеку, венцу творения Божьего?

 И вот этот скепсис средневекового европейца по отношению к кошкам, он долгое время нигде не фиксировался. Аж до 1233 года, когда папа Григорий IX издает буллу "Vox in rama". Правда и тут кошки упоминаются весьма опосредованно. Ибо сама булла-то не о них, а о еретиках-люциферианцах, которые разгулялись в Германии и якобы почитают черного кота в качестве идола. Булла не призывала уничтожать котов. И - внезапно - никакого систематического уничтожения котов и радикального сокращения их поголовья после 1233 года не наблюдается. Да, были отдельные акты истребления пушистиков озверевшим средневековым плебсом. Плебс он вообще такой - любит срывать злобу на тех, кто послабее. И все равно на ком - на кошках, домашней скотине (вспомним средневековые казни свиней и прочей животины на площадях) или на евреях. Но говорить о тотальной войне, объявленной котам...Это уж, извините, перебор и бред, не подтверждаемый никакими научными данными. А вот свидетельства о том, что кошачье племя в Европе никак особенно не пострадало - они есть. Пусть и косвенные. Хотя бы в виде многочисленных следов кошачьих лапок и нечистот, которые обнаруживаются архивистами на средневековых рукописях и страницах книг от Хорватии до Нидерландов.

 Итак, кошки продолжали сосуществовать с человеком. Их если и истребляли, то умеренно. Почему же тогда они не разделались с крысами? А разгадка проста. Кошки просто по своей природе неспособны эффективно бороться с крысами. Любой, кто наблюдал кошек в условиях приближенных к боевым, знает, что мышей и прочую мелочь котаны давят прекрасно. С крысами же совершенно другая история. Крыса - серьезная и боевитая зверюга, которая иногда может и дать сдачи, причем сделать это очень больно. Поэтому большинство кошек с крысами предпочитают особо не связываться. Да, существуют кошки-крысоловы. Но это штучный товар, элита и настоящий спецназ кошачьего мира. При этом способность мочить крыс в сортире мало зависит от условий содержания и породы кошки - тут не угадаешь. Автор этой статьи лично наблюдал, как привезенная из города в деревню тщедушная сиамская кошечка, прожившая всю жизнь на мягком диване в тихой квартире, устроила крысам такой Холокост, что грызунов было даже немного жаль. Но таких уникумов среди кошек немного. В своей массе они не могут остановить крысиное нашествие. Удержать популяцию крыс в рамках приличия в пределах сельского дома, двора, небольшого квартала - может быть. Но очищать целые крупные города и обширные местности от агрессивных грызунов, котаны, к сожалению, не способны.

 Были и есть и другие способы биологической дератизации. В первую очередь, это собаки. Собаки весьма напористы и азартны, они никогда не спасуют даже перед большой стаей крыс. Но, во-первых, по настоящему эффективно работать по крысам могут только немногие породы. Среди них выделяются терьеры и таксы. Во-вторых, собака в борьбе с грызунами - оружие массового поражения, которое в погоне за крысой уничтожает все на своем пути. Одержимые инстинктом преследования, собаки с диким лаем вырывают плинтуса, скребут полы и стены, сносят и разгрызают домашнюю утварь. Хотели бы себе такого "крысолова" в дом, часика эдак в три ночи? Вот и средневековый человек тоже не хотел. Поэтому собак-крысоловов сажали куда-нибудь в амбар или в конюшню, где и ломать особо нечего, а крыс всегда много. Ну и помимо вышеперечисленных недостатков у собак есть и другие - они, как правило, не склонны долго выслеживать жертву и охотиться из засады. Они не умеют, как кошки, проникать в ряд труднодоступных мест. Ну и последнее - селекция собак-крысоловов это долгий и трудный процесс, в Средние Века доступный немногим. Достаточно сказать, что рэт-терьер, порода, специально созданная для охоты на крыс, была выведена только в начале XIX века.

 Имел место и еще один экзотический способ. Он применялся со второй половины XIII века и имя ему хорьки. Яростные охотники, которые не испугаются даже самой злобной и матерой крысы. Их страшные зубы-лезвия не оставляют малейшего шанса оппоненту. Компактность позволяет хорькам проникать в любые норы и карать крыс прямо в гнездах. За счет прекрасного обоняния и острого зрения хищный зверек прекрасно ориентируется в темноте. Казалось бы, ультимативный истребитель грызунов найден. Но, увы, и тут есть свои сложности. Хорька непросто приручить, ему трудно объяснить что крыс рвать можно и нужно, а вот трогать домашнюю птицу - нельзя. Кроме того, хорек лишен охотничьего азарта, присущего кошкам и, уж тем более, собакам. Он никогда не будет охотиться сытым и драть грызунов просто из спортивного интереса.

 Вот и пришла пора подвести некий итог. И итог этот неутешительный. Средства биологической борьбы с крысами - в той или иной степени - фуфло и не решают проблему. Ни кошки, ни собаки с хорьками, никак и никогда не смогли бы спасти Средневековую Европу от крыс. Даже в наше время, когда доступны и яды, и ловушки, и отпугиватели всех мастей, когда санитарное состояние городов улучшилось в разы, человечество не может достичь коренного перелома в войне с грызунами. Эти твари просто умнее и сильнее нас. И они никогда не сдадутся.

_________________________________

Автор: Саня Любомирский

Похоже, что 2020 год не даст нам передышки

В граничащей с Россией стране зафиксирована вспышка бубонной чумы

История и методы борьбы с "коронавирусом" средневековья

Маски во время вспышки бубонной чумы в Маниле. (Июнь 1912 г.)