12 апреля

Схема, иллюстрирующая работу стабилизации камер на KH-3

Первая фотография в программе Corona. Качество хромает, но в принципе аэродром различим

 К концу программы, у американцев были огромные архивы с сотнями, а то и тысячами фотографий самых разных стратегически важных локаций – от аэродромов в Саудовской Аравии до ключевых военных баз Китая и СССР. Особенно программа засияла с появлением спутника KH-4, который сделал сразу несколько шагов в улучшении стабильности полета. Теперь спутник мог самостоятельно поддерживать орбиту, даже несмотря на очень низкий полет (а следовательно стремительное дестабилизирование орбиты). Спутник покрывал гигантскую зону съемок: буквально за один полет он мог сфотографировать как что-то в странах ОВД, так и далекую Чукотку с Китаем. Также, эта версия спутника была оснащена сразу двумя последовательно сбрасываемыми капсулами с пленкой, и это позволяло делать вдвое больше фотографий за один вылет.

Фотографии кремля и пентагона, сделанные на KH-3.

Качество улучшилось разительно по сравнению с предыдущими нестабилизированными версиям

 А теперь позвольте немножко кулфактов. К примеру, стоит пояснить, откуда взялось такое интересное обозначение – KH. Все довольно просто, и даже отчасти смешно: KH подразумевает под собой «Key Hole» – замочная скважина. А если быть точнее, то имеется в виду процесс подглядывания за комнатой через замочную скважину.
Также, спутники Corona, а именно полет 10 августа 1960 года спутника Dicoverer 13, первыми в мире совершили успешное возвращение искусственного объекта из космоса. На 9 дней раньше, чем это сделал советский Спутник-5 (да, да, очевидная шутка про Спутник-V).

 Итого, за 13 лет полетов, программа Corona доказала, что разведка из космоса является крайне полезным и очень эффективным занятием, а также принесла огромное количество информации о главных противниках и их возможностях. Однако также эта программа являлась большим звоночком человечеству: в космосе еще не ступала нога человека, а он уже использовался в военных целях, на благо пентагона и против злых красных. Но тогда возникает вопрос – а почему после появления такого средства разведки не были искоренены морально устаревшие самолеты-разведчики? Ответ прост – насколько бы не была эффективна эта идея, она, по сравнению с обычным самолетом, стоит нереально много; даже богатые американские капиталисты не были готовы выделять на это достаточное количество денег для вытеснения всем привычных и дешевых в использовании самолетиков. Да и те же самолеты куда оперативнее – в лучшие моменты спутники Corona могли быть запущены на орбиту только через день после появления надобности/приказа, а обычно это время исчислялось неделей-двумя. В сравнении с самолетами, которые могли взлететь буквально за час-два, нуждаясь лишь в заправке и простейшей проверке систем, понятно, что они будут незаменимым звеном разведки (что мы видим и по сей день).

Фотографии аэродрома при Семипалатинском испытательном полигоне и места подрыва китайской атомной бомбы соответственно. Сделаны они на KH-4 и качество уже лишь немногим хуже современных спутников. Видны даже отдельные самолеты

 P.S. Спасибо огромное этому товарищу за поиск львиной доли материалов, а также отчетов ЦРУ об использовании этого спутника. Без него этот текст вышел бы многократно скучнее и бесконечно менее подкрепленным.
 P.P.S. Для желающих, я в комментарии кину ссылки на эти отчеты – они показывают впечатление военных об этой программе, да и в целом являются полезным чтивом.