обзор

История видеоигр, часть 6: Spacewar! (1961)

Вы когда-нибудь задумывались, как работает гениальность? В чём секрет успеха, благодаря которому творец и его произведение попадают в вечность? Только старание и талант? Не думаю. На мой взгляд, не менее важно оказаться в нужное время и в нужном месте. Насколько бы гениальным и опередившим своё время ни было ваше изобретение, если общество не готово его принять или не нуждается в нём, люди просто пожмут плечами и разойдутся. Но сегодня история будет как раз об успехе.

Осенью 1961 года на радость студентам, преподавателям и прочим сотрудникам в Массачусетском Технологическом Институте был установлен новый миникомпьютер фирмы DEC, PDP-1. Тут можно было бы сделать отступление и рассказать о нём подробнее, но это уведёт нас слишком далеко от темы блога, так что я просто оставлю ссылку для любознательных.

Разумеется, институтское сообщество тут же встало в очередь, чтобы побаловатьcя с новой игрушкой. Листались справочники, писались демонстрационные программы (всё больше графические, так как к PDP-1 прилагался дисплей!). Стив Рассел, который недавно закончил читать серию фантастических романов Дока Смита о линзменах (наивная, но по-своему обаятельная космоопера), высказал идею, что было бы неплохо сделать по нему что-нибудь такое интерактивное. Ему ответили: делай!

Будучи по характеру прокрастинатором, Рассел жаловался то на одно, то на другое, а в конце заявил, что без программы рассчёта траектории и начинать не стоит. К счастью, его знакомый Алан Коток позвонил в DEC, где ему сказали, что такая программа у них есть.

Разработка длилась до февраля 62-го, когда Рассел сотоварищи собрали готовую версию. В ней на круглом экране два управляемых игроками звездолёта ("Игла" и "Клин") бились не на жизнь, а на смерть на фоне случайно генерируемого звёздного поля. Для этого им был дан ограниченный запас топлива и торпед. Интересно, что после этого игра дорабатывалась и расширялась другими людьми: согласно возникшей примерно в то же время хакерской этике программы должны были свободно распространяться и модифицироваться. Так, Питер Сэмсон разработал программу, отображавшую карту звёздного неба - её Рассел включил в игру для отрисовки фона (первоначально был просто рабор случайных точек). Дэн Эдвардс добавил центральной звезде гравитационное поле, из-за чего маневрировать стало сложнее. Мартин Грец придумал кнопку гиперпрыжка, которая позволяла игроку в отчаянном положении телепортировать свой корабль в случайное место на экране. Первоначально способность была ограничена тремя "зарядми", но позже этот лимит убрали. В каноничной версии вместо него при каждом прыжке есть растущая вероятность разрушить корабль.

Игра, названная Spacewar!, входит в десятку самых важных игр в истории (по версии Генри Ловуда (Henry Lowood), куратора проекта по сохранению истории науки и технологии в Стэнфордском университете). Только ли потому, что она чудо как хороша? Конечно, нет. Она появилась в нужное время и в нужном месте. По сложившейся уже хакерской этике программный код стало принято распространять и модифицировать без оглядки на авторские права и прочие глупости. Сообщество, работавшее над игрой в МТИ, вскоре разошлось по другим заведениям. Кто-то пошёл учиться, кто-то работать, кто-то преподавать. Те, у кого была возможность, конечно же, воссоздали Spacewar! на новом месте (PDP-1 к тому времени стал более-менее распространён). Увлёкшиеся игрой энтузиасты портировали её на другие платформы. Позже стали появляться даже коммерческие клоны (авторы оригинальной игры к ним, кстати, отношения не имели). Вот так Spacewar! и заронила идею компьютерной игры в десятки (сотни?) неокрепших студенческих умов. Могла ли на её месте оказаться другая игра - из рассмотренных в блоге ранее, например? Я думаю, да. Но случилось так, как случилось.

История видеоигр, часть 5: Tennis for Two (1958)

Вот мы и добрались до первого спортивного симулятора. В 1958 году американский физик Вильям Хигинботам (да, тот самый, который участвовал в создании первой ядерной бомбы) сконструировал на основе аналогового компьютера Donner Model 30 игровой аппарат, на котором все желающие могли погонять в виртуальный теннис. Как это часто (читай: всегда) происходило в пятидесятые, игровой автомат был собран не для продажи, а ради показа на выставке. На этот раз дело происходило в Национальной Лаборатории Брукхейвен, куда ежегодный смотр научных достижений привлекал большое количество посетителей. Для выставки 58-го года Хигинботам решил сделать некий интерактивный экспонат, с которым посетители могли бы взаимодействовать. За несколько часов он выдумал концепцию игры, а его коллега по лаборатории Роберт Дворак в течение трёх недель воплотил её в жизнь.

Tennis for Two представляла из себя осциллограф с присоединённым к нему компьютером и двумя контроллерами. Экран осциллографа использовался для отображения графики (видимого сбоку теннисного корта и мяча), а компьютер рассчитывал траекторию полёта и инвертировал её, если снаряд ударялся о землю или сетку. Контроллеры использовались для задания направления и "удара" по мячу. Я пишу "удар" в кавычках, потому что никаких ракеток в игре предусмотрено не было - соответственно, и промахнуться по мячу игроки не могли. Как только один из них нажимал кнопку, мяч просто менял направление полёта. Разумеется, такой примитивный игровой процесс позволял продолжать партию до бесконечности (или превращал её в состязание по скоростному нажатию на кнопку). Неизбалованная публика тех лет, однако, была в восторге. Студенты выстраивались в очередь, чтобы сыграть в Tennis for Two.

Забавно, но Tennis for Two фигурирует в разных источниках как первая видеоигра. Если вы читали предыдущие статьи в моём блоге, то знаете, что это неверно: она опоздала на целых 11 лет. Как водится, по окончании выставки агрегат был разобран и забыт. Позднее, в 1997 году, он был воссоздан и несколько раз выставлялся в той же лаборатории Брукхейвен во время публичных мероприятий. Сам же создатель скромно посчитал свой проект просто небольшой надстройкой над программой расчёта траектории Donner Model 30, недостойной патентования.

Симулятор игры за авторством человека под ником ApM можно взять на сайте журнала The Gamer's Quarter.

Оригинал статьи

История видеоигр, часть 4: OXO (1952)

Надо сказать, ведение блога заставляет меня напрягать воображение. Делать второй обзор на крестики-нолики всего через одну статью - непростая задача. К несчастью для меня, пройдёт ещё много времени, прежде чем игроделы начнут заморачиваться такими вещами, как графическое оформление, сюжет, персонажи, сеттинг и прочее. Сейчас же 1952 год, и Александер С. Дуглас разрабатывает программу для EDSAC, которая позволит схлестнуться в крестики-нолики с искусственным интеллектом. Обратите внимание, что это первая игра, для которой не создавалось специальной аппаратной платформы: EDSAC - компьютер общего назначения, не заточенный под OXO.

Как и прочие ранние игры, OXO разрабатывалась не для развлечения, а со вполне серьёзной целью: Дугласу нужна была демонстрационная программа на защите докторской диссертации о взаимодействии человека и компьютера. Конечно же, по завершении своей функции OXO была заброшена(до тех пор, пока не появился эмулятор EDSAC, который можно скачать здесь). И, как и в прошлых обзорах, автор более в игровой индустрии не светился.

EDSAC был одним из первых компьютеров, который при исполнении программы мог как считывать данные из памяти, так и записывать их туда. Для отображения состояния памяти он был оборудован тремя дисплеями 35х16 точек, один из которых Дуглас приспособил для вывода игрового поля. Игрок делал ходы, крутя наборный диск (как у старых телефонов). Компьютер отвечал, играя "идеальную партию", то есть следуя алгоритму, при котором игра всегда сводилась к ничьей или проигрышу человека. Так-то.

Оригинал статьи

История видеоигр, часть 3: Nimrod (1951)

Ним - игра, происхождение которой сейчас установить уже невозможно. По одной из версий она попала в Европу из Китая в конце шестнадцатого столетия. Игра чрезвычайно проста и не требует никакого специального инвентаря.  Нужна только горсть мелких предметов (камешков, например, или рисовых зёрен), которую можно разделить на несколько - три в классическом варианте - кучек, и небольшая ровная поверхность. Отличный способ для пары спутников скоротать время на отдыхе во время долгого пешего перехода. Суть проста: игроки должны по очереди брать произвольное количество предметов из приглянувшейся кучки. Побеждает тот, кто берёт последний предмет.

Разумеется, как всякая уважающая себя древняя игра, ним имеет множество вариаций и наборов правил. Всех желающих приглашаю ознакомиться со статьёй в Википедии. Нас же интересует созданный в 1951 году компьютер Nimrod, с которым любой желающий мог помериться силами в означенной игре.

Машина размером 3,65 на 2,74 на 1,52 метров была собрана специально для этой задачи и представлена на Фестивале Британии. Как и другие игровые аппараты этой эпохи, Nimrod был создан для демонстрация технических возможностей или инноваций компании-производителя. Реализацией проекта занимались служащие Ferranti австралиец Джон Беннетт и британец Реймонд Стюарт-Виллиамс. Первый был ответственен за разработку концепции и схемы устройства, второй - за практическое исполнение.

В центральную часть корпуса было выведено большое табло с рядами лампочек, показывающих число "фишек" в каждой стопке (ряду). Игрок вводил свой ход при помощи установленного перед компьютером пульта с аналогично расположенными рядами кнопок. После ввода от игрока Nimrod рассчитывал ответный ход - при этом лампочки на четырёх нижних панелях показывали (не уточняется, правда, каким способом) ход вычислений.

Несмотря на произведённый на выставке ажиотаж, Nimrod был разобран, а компания Ferranti продолжила делать компьютеры общего назначения. Оба автора в становлении игровой индустрии тоже никак не участвовали.

Хотя реальная машина существовала в единственном экземпляре, сегодня любой желающий может сыграть в браузерную версию здесь.

А как вам новый сериал от Тартаковского ?